距益州城百餘里處有一處山林，綠水環繞，松柏如雲，中間坐落着一片莊園，據說方圓幾十裡土地皆爲莊園所有，只是這莊子甚是奇怪，不做農耕，只在那莊子四周密密植上樹木，歷年下來，莊園外已經是濃郁的一片密林。
這日的莊園中，噴吶陣陣，鑼鼓歡快，從黑色莊門，粉白圍牆到院中高屋瓦脊，皆是披紅掛綵，整個莊子湊沉浸在一片喜氣洋洋中。
前堂正廳，寬大的桌子上擺滿山珍海味，席上卻只有兩人，田虎正笑呵呵給一位身着硃色錦袍的中年男子勸酒，“今日是家父壽誕，陳大人可要盡興，盡興啊！”
被田虎稱作陳大人的正是蓋州陳知州，在蓋州任上已有近十載，和田虎的關係非同一般，今日田父大壽，陳知州自然要來助興。
“田兄莫客氣，咱兄弟還分彼此麼？”陳知州笑着說道，說話同時杯中酒一飲而盡。
田虎大笑：“陳大人果然豪氣！好酒量！好氣概！哈哈！”
陳知州笑着搖頭：“田兄弟莫恭維我了，和你比酒量？那不是叫我出醜麼？”
田虎笑笑：“大人是文人，我這江湖草莽怎可與大人相提並論？在文士中，大人之酒量乃是田某所僅見！”
陳知州也微有得意，笑笑道：“這卻不假，同僚中卻沒幾個是我的對手！”
正說笑，外面匆匆跑進一名下人，在田虎耳邊低語幾句。田虎微微點頭，轉頭對陳知州道：“大人稍待，兄弟更衣。”
陳知州點點頭，田虎賠了禮，起身走向後堂，身子剛剛轉過，臉上笑容立時消散。等他進了後堂時，臉上已經一片鐵青，後堂中只有一名道士打扮的中年文生，正閉目沉思，聞得田虎腳步聲，道士睜開眼。嘆息一聲。
田虎在道士身前立定，皺眉道：“先生何故長嘆？”
道士道：“田大哥恕我直言。近日來大哥殊爲不智，該當靜靜心纔是。”
田虎哼了一聲。伸手拉過一把椅子，重重一坐，“先生認爲今日去洗劫武家莊不妥？”
道士點頭。正色道：“田大哥切勿一時衝動。把大好基業斷送！”
田虎聽了道士地話火氣上涌，騰地站起：“我怎是一時衝動？咱幾百弟兄就白白死了不成？說什麼葬送基業。更是無稽之談！若依喬先生，又待如何？！”這道士正是田虎謀士喬道清，孫安全軍覆滅的消息傳回來，田虎當時眼前一黑，險些暈去，更是當場落淚，孫安可是田虎最器重的手下，折了孫安，田虎就如同失去左膀右臂，叫他怎不悲憤？
但田虎雖然盛怒，卻也沒魯莽去報仇雪恨，而是命人大肆蒐集武家莊情報，這才知道武家莊裝備有大量禁軍器械，祝家莊和自己結盟時想是怕自己膽怯，言語中不盡不實，根本未把武家莊可能有深厚背景之事說出，這才導致自己大意下只派出五百精銳去夜襲武家莊，結果全軍盡沒。
田虎直恨不得把祝家父子喝血吃肉，奈何祝家父子已然斃命，再恨再罵也是無濟於事，只有把滿腔怒火會發在武家莊身上，這些日子把手下兄弟陸續召回，今日晚間就是衆兒郎血洗武家莊之日，如今的田家莊園後院，已經聚集了三兩千人馬，田虎勢要一舉踏平武家莊，他手下那些勇士自然擦拳磨掌，滿心要爲孫安等人報仇，尤其是和孫安交情甚好的縻勝和卞祥，更是憋着一口氣要去武家莊泄憤。
不過令田虎不滿的是，自己手下頭號謀士喬道清卻一直苦苦相勸，言道田虎此舉甚爲不智，並百般勸說田虎改了主意，不過田虎心意已決，又怎是喬道清幾句話就可以轉變的？此時見喬道清又冷言冷語，田虎不禁大怒，第一次和喬道清瞪起了眼睛。
道士凝視田虎，卻不言語。
田虎也怒視喬道清，但半晌後，終於還是嘆口氣，重重坐回椅子，口氣也緩和下來：“先生，田虎重你敬你，一向事事依從，只是這一次田某實在不能如先生這般冷靜，先生是世外高人，視人命如草芥，田虎卻視兄弟如手足，手足折斷，田虎豈能不怒？武家莊我勢在必得！”
喬道清嘆口氣：“敢情田大哥以爲喬某乃無心之人？衆兄弟殞命，喬某不痛？喬某不恨？田大哥這番言語未免寒了喬某地心！”
田虎道：“既然先生也恨，爲何定要阻止我去復仇？難道兄弟們的血就白流了？”
喬道清搖搖頭道：“復仇？卻不是這般復法，田大哥，不說武家莊裝備精良，咱們能不能得手。僥倖得手又會損失多少兄弟，就算田大哥有老天庇佑，不傷一兵一卒得了武家莊，那又如何？”
田虎哼了一聲：“如何？定殺武家莊個雞犬不留！”
喬道清道：“然後呢？”
田虎一愕，“什麼然後？”
喬道清道：“滅了武家莊以後田大哥又如何善後？看武家莊對付祝家莊的手段，那莊主可不是等閒之人，田大哥就沒想過他會怎般報復？”
田虎冷哼一聲道：“我就怕他不來呢，到時正好要了他的腦袋！”
喬道清苦笑道：“田大哥今日是怎麼了？都說智者千慮，必有一失，田大哥卻是被仇恨矇蔽了靈智，唉，怪不得定要去血洗武家莊……”
田虎火氣又起：“先生把話說清楚！我說的又怎生不對了？”
喬道清道：“那武莊主又怎會如大哥一般率衆來報復？喬某是擔心他動用官家力量，看他在真定府似乎頗有根基……”
田虎擺擺手：“那又怎樣？這裡可是蓋州，陳知州更是咱們自己人。他在真定府再厲害，卻也管不到咱蓋州來！”
喬道清道：“田大哥莫忘了他軍備是如何來得，想來他與大名府禁軍也關係非淺啊！雖說大名府也管不到咱蓋州的事，不必太多擔心，但從中卻可看出此人非是簡單地地頭蛇，怕是大有來頭，若想對付這種人物。卻不能僅憑一時義憤莽撞行事，需謀定後動才行！”
田虎本也不是莽撞之人，只是被孫安地死激怒，失了方寸，聽喬道清深入淺出地娓娓道來，不禁默默思索起來。
“我去陪陳知州。此事稍後再說！”田虎站起身道。
喬道清嘆口氣：“不知爲何，喬某心裡隱隱不安。田大哥最好快些打發了陳知州，把衆兄弟遣散纔好！”
田虎愕然道：“怎麼？”
喬道清道：“幾千持械莊客聚集山莊中。萬一泄露風聲，此事可大可小，鬧得大了。就算說咱聚衆謀反也無不可啊！”
田虎哈哈一笑：“喬先生也太謹慎了。此事又怎會泄露出去？過了今日，衆兄弟也就散了。咱以前可沒少過這些勾當，先生莫不是久不見大陣仗，心思已經怯了？”
喬道清笑着搖搖頭：“怕是如此吧，唉！”
田虎回了前堂，陳知州正等得不耐，笑道：“田兄去的倒久！”田虎笑着賠罪落座，二人談笑風生，推杯換盞，說話間陳知州忽然道：“田兄近來可要謹慎些！”
田虎一驚，莫不是孫安等襲擊武家莊地事敗露？還是自己欲率衆血洗武家莊的事被他聽到了風聲？
正驚疑不定，就聽陳知州又道：“貴王近日大動手腳，數名官吏被貶的貶，參地參，大名府風雲變幻啊，更聽聞禁軍中也有幾名將領受到牽連，嘿嘿，中書大人地嫡系可是被動的差不多了！”
田虎心下稍安，卻又奇道：“這與田某又有何干系？”
陳知州道：“干係是不大。但此時大名府風雲變幻，河北官場也進風聲鶴唳，值此關頭，田兄地買賣還是小心爲上，莫被有心人抓住把柄纔是！”
田虎這才明白，敢情貴王這一鬧，河北官場正在洗牌，陳知州是怕自己露了底，被他的對頭拿去做文章。
田虎笑笑：“大人放心，田虎理會得！”
陳知州滿意的點點頭：“田兄也知道我與中書大人的干係，近日中書大人來了書信，言道在聖上面前保舉我爲河北西路轉運使，大概過幾日也就該有準信兒了，在這蓋州呆得久了，還真有些捨不得！”說着嘆了口氣，似乎頗爲捨不得蓋州，但面目間卻全是得色。
田虎喜道：“恭禧大人高升啊！”轉運使可是掌管一路財賦，乃是肥得不能再肥地美差，而且轉運司又正掌管一路茶，鹽等，陳知州這一高升，田虎卻是如虎添翼，若陳知州真的全力相助，田虎從此貨源充沛，只怕天下再無一個鹽幫可與田虎抗衡，也難怪田虎看起來比陳知州還高興。
陳知州笑笑：“此事切莫外傳，你知我知就好！”
田虎連連點頭。
陳知州夾口菜送入嘴中，邊咀嚼邊道：“這幾日田兄地生意該放的就放放吧，來日方長，不在這一日兩日，在這兒節骨眼上可莫出什麼差錯。”
田虎道：“那是自然，兄弟回頭就命他們停了生意。”心下更是把血洗武家莊地念頭拋開，等日後詳細籌劃後再說。
陳知州聽田虎答應的爽利，心下一喜，拿起酒杯笑道：“兄弟果然沒看錯人，田兄通情達理，來，兄弟敬你一杯！”
田虎急忙舉杯相迎：“大人客氣了！”
陳知州把杯中酒一飲而盡，讚歎幾聲好酒後才道：“不是兄弟小心，實在是近來貴王這一動手，以前一直被兄弟壓住的老對頭紛紛跳了出來，一幫跳樑小醜，還真以爲貴王能把河北捅個窟窿不成？”說着話搖搖頭。滿臉不以爲然。
田虎道：“貴王上任也有幾月了，以往聽大人說起來不是頗爲沉穩麼？”
陳知州哼了一聲道：“誰知道他是怎生想地？哼，莫非還真要與中書大人，蔡相分個高下不成？”
正說到這裡，廳外忽然匆匆跑進來一名青衣下人，一臉驚慌，進屋子就喊：“莊主。不好了！不好了！”
田虎一愣，旋即大怒，起身過去就是一腳：“怎這般不懂規矩？！”
下人被田虎踹翻在地，剛欲張嘴，又被田虎劈頭蓋臉兩個大耳刮子：“滾出去！”
下人被扇得七葷八素，濛濛登登向外走。又被田虎從後面一腳踹中腰部，“啊“地一聲飛出了客廳。
陳知州看得直皺眉。這田虎說起來什麼都好，就是太過粗魯。這時田虎回身道：“大人稍坐，兄弟出去看看！”
陳知州笑着點點頭。
田虎實是粗中帶細，看下人那般慌張。定是了不得的大事。別是後院兄弟自己拼鬥起來？說起來有幾名頭領本是對頭，雖都被田虎折服。卻時常明爭暗鬥，不會是又鬧出什麼事端了吧？這些事自然不能讓陳知州知曉，是以田虎才把下人踹了出去。
走出客廳，下人正哼哼唧唧起身，見田虎趕出，嚇得趴在那裡不敢再動，就怕被田虎暴打。
田虎哼了一聲道：“怎麼了？是後院鬧起來了？”
下人畏縮道：“不……不是……”
“那是爲何？給我痛快點說！”田虎瞪起了眼睛。
下人還未說話，院外忽地又跑進來一名大漢，手中提一把朴刀，進院就喊道：“田大哥，不好了，有官兵！”
田虎一愣：“官兵？”此時北風陣陣，風聲中隱隱可聽到馬嘶人叫，田虎一驚：“到底怎麼回事？”
那大漢定定神，抹去額頭汗水：“莊外有大隊軍卒，好像……好像把咱們莊子包圍了！”
田虎“啊？”地一聲，頗有些摸不着頭腦，蓋州知州也就是兵馬都總管在此，誰又能調動兵馬？莫不是陳知州說的那些對頭，可是也不對啊，沒有兵馬都總管號令，誰敢私自調動軍馬？
“去打探下他們想做什麼？”吩咐完莊客，田虎匆匆趕回客廳，雖然心下吃驚，卻也不太在意，畢竟蓋州最高官長就在自己席上呢，又有什麼好怕的？
“大人，莊子外似乎來了大批軍卒……”田虎坐回席位後說道，同時看陳知州臉色。
陳知州明顯吃了一驚：“軍卒？哪裡的軍卒？來做什麼？”
田虎道：“這個兄弟卻是不知。”
這時候，外面隱隱傳來幾聲慘叫，田虎愕然，接着前院腳步雜亂，一名莊客匆匆跑入，也不管在座的有陳知州，急急道：“大哥，這些賊廝鳥似乎是來抄莊子地，已經和林子裡警戒的兄弟們交上手了！”
田虎騰一下站起來：“什麼？抄莊子？”
陳知州也吃驚的張大了嘴巴，結結巴巴道：“不……不能吧？”愣了一會兒纔回過神，起身道：“田兄莫慌，我倒要看看是誰這麼大膽子？不得我號令竟敢調動軍馬？他們還真想造反不成？”
田虎急道：“如此再好不過！”
當下田虎在前，陳知州在後，二人匆匆來到前院院門處，院門緊閉，門後聚了幾十名大漢，不時從門縫張望，人人一臉驚懼。
田虎皺起眉頭，是不是太平日子過久了？一點點陣仗就嚇成這副模樣？
“把莊門打開！”田虎冷聲道。
那些漢子見莊主到了，急忙讓開一條路，院門前的莊客把門叉拿掉，打開了莊門，田虎冷冷掃了他們一眼，心說回頭再收拾你們。
心裡罵着這些不成器的手下出了院門，擡眼一看，田虎不由得倒吸口冷氣？這？這是做什麼？
就見莊外密林中，密麻麻無數重甲士兵列隊，林中雖擺不開陣勢。但那林立的長矛和林中樹木交錯，更顯得肅殺無比，重甲士兵後，排列着弩手和弓手，再後面密林外，卻是一隊隊盤旋地輕騎，輕騎後。隱隱是重騎兵方陣，只是離得遠了，看不端詳。
這是要做什麼？田虎徹底呆住了，聞報說莊子四面仝被軍卒包圍，看樣子怎也有幾萬人馬，蓋州不過幾千守軍。這些軍卒是從哪裡冒出來地？
轉頭看陳知州，陳知州也是驚得呆了。怔怔看着密林中士兵說不出話來。
這時候密林中小路上馬蹄聲響起，一騎緩緩奔來。棗紅馬上是一彪壯將軍，濃眉怒目，滿臉粗粗地胡茬。重甲護身。手中提一把黑黝黝的開山斧，看起來煞是威武。
“蓋州田虎！意圖不軌！奉北京留守司諭令！抓捕匪首田虎及一干黨羽。若有反抗，格殺勿論！“重甲將軍縱馬走到莊前幾十步地空地後大聲喊了起來。
田虎腦袋嗡地一聲，怕什麼來什麼，難道真叫喬道清說準了？如今自己那數千部下可是都在後莊，若硬要說自己謀反還真無法分辨。
陳知州定定神，走上幾步道：“這位將軍是貴王帳下？”
重甲將軍微微點頭，沉聲道：“不錯！本將正是貴王帳下正牌軍索超！”聲音如滾雷，震的幾步外的陳知州一陣頭暈。
陳知州晃晃頭，苦笑道：“索將軍大名卻是久仰，本官乃是蓋州知州陳光阿，今日田莊主老父八十華壽，本官特來道賀！”
索超眯起眼睛打量了陳知州幾眼，悶聲道：“那又如何？！”
陳知州這個氣啊，不過一小小地正牌軍，比自己品級低不知道多少節，況且自己進士出身，轉眼就高升一路轉運司，又豈是你這粗魯武人可比？竟然見了我也不下馬拜見，真是豈有此理！
強壓下火氣，畢竟眼前陣仗太大，不是自己耍威風地時候，“索將軍，田虎乃本地有名鄉紳，平日樂善好施，在蓋州素有賢名，又怎會是造反謀逆之徒，況且本官與他相交經年，他的爲人本官甚是瞭解，田莊主斷不會作出謀反這種勾當地，還請將軍明察！”
說完覺得不對，真是急昏頭了，和他說這些有什麼用？“敢問將軍此次是何人領隊？”還是找正主說纔是。
索超冷哼一聲：“貴王親自領大軍前來，怎地？你想見見他老人家？”
陳知州這個氣啊，這廝怎麼和上官講話一絲尊重的語氣也沒有？不過聽說是貴王帶隊，陳知州心裡卻是咯噔一下，回頭看看田虎，田虎也是微微變色，更有些茫然。
陳知州對索超強笑道：“那能否煩將軍通傳一聲，蓋州知州陳光阿求見貴王千歲。”
索超點點頭：“那你等下！”說着話掃了田虎一眼，撥轉馬頭，向林中跑去。
陳知州皺起眉頭，轉頭看向田虎：“到底是怎麼回事？”語氣已經生硬起來。
田虎更是莫名其妙，怎麼好端端的會招惹到貴王？自己有日子沒去大名府了啊，自從貴王到任，也就去坑柴進時走了趟大名府，莫不是自己有手下惹了貴王府的人？
陳知州看田虎無言以對，嘆口氣，走一步看一步吧，這個貴王行事還真是難測，怎麼好好兒地又領軍馬遠來蓋州？怕不是爲了個小小的田虎，莫不是爲了自己？難道他真要與中書大人鬥個高低？
田家莊院地密林外，重騎方陣前，武植身着紫色戎甲，胯下雪白玉獅子，笑眯眯聽着索超回報，身旁兩員大將，正是聞達和李成。
前些日子武植借龍五的情報開始整治樑中書地嫡系，誰知道還是低估了這些官員間牽一髮而動會身的利害關係，本想一個一個慢慢調理，誰知道剛剛把一名判官拿下，那些官員就一下亂了，有說情的，有送去京城密信地，有跳出來責難地，總之是唱什麼臉兒的都有，這時候一直被樑中書壓得死死地那些官員也認爲時機列來，翻天的時侯到了，紛紛站出來指證樑中書嫡系官員的各種罪名，大名府亂作一團，武植只有快刀斬亂麻，把本想慢慢調理的幾名官員全部拿下。
卻不知北宋官場風聲甚是快捷，也十分敏感，本來不過是武植拿下幾名小小的官吏，在河北各州府官員眼中，卻是貴王大動干戈剪除樑中書黨羽，雖然大名府管不得衆州府，但武植畢竟是貴王，和樑中書搏殺也不見得就一定輸了，於是一些不得志的官員紛紛去大名府走門路，意圖依附武植的河北官員更是在各地跳出，尤其是和樑中書有干係的幾個州府，更是暗鬥的厲害。
對這些武植卻只有苦笑，自己還是經驗不足啊，河北官場被自己搞的一塌糊塗，到處都是沸沸揚揚的傳聞，怕是樑中書和蔡京是必定會想辦法對付自己了，別的不怕，就怕眼前河北的局面被他們誇大後傳入趙佶耳中，再彈煩自己黨同伐異，搞的河北官場人人自危等等，那趙佶勢必對自己失望。
武植愁了幾日，尋思對策不得，就在這時，盧俊義傳來消息，田虎大會手下，準備血洗武家莊。
武植當下就有了主意，要想從這政治漩渦中脫身，最好的辦法就是轉移視線，就如同後世那些政客，往往爲了轉移國內矛盾就引發一些國際間的紛爭，自己也正可學一學，田虎聚集手下，那不是有兩三千人馬？正可以給他安個意圖造反的罪名，再領兵剿了他，正是一石二鳥，一是爲武家莊除去一心腹大患，二就是在河北出現這般一個驚天大案，自己拿下幾名小官的舉動比起這案子不過是毛毛雨，畢竟這種大案可是數十年難遇，更不知會有多少官員受到牽連，想來很快河北諸官員的話題就會轉移到這謀逆大案之上。
雖然倉促間剿滅田虎，自己沒時間佈置王進過來接管田虎地盤，則河北黑道必定出現真空，成爲各路勢力角鬥之戰場，但此時卻顧不得這許多了，把眼前難關渡過再說。
武植思來想去，剿滅田虎勢在必行，何況京城魯成送來的消息，蓋州陳知州得樑中書保舉，很有平步青雲之勢，看來這廝是樑中書死黨了，從盧俊義的消息看陳知州又與田虎關係密切，自己正可以把黑鍋扣在他的頭上，讓樑中書吃個大大的啞巴虧。反正估計蔡京也該着手對付自己了，那就索性先給他們個下馬威。
本來正在尋思如何把罪名栽在陳知州頭上，卻忽聽索超來報，蓋州知州陳光阿正在田虎莊上，求見貴王千歲。
武植聞聽不由得哈哈大笑，心說正是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，這廝竟然自己撞槍口上來了。