結束“LG杯”半決賽，李小強從韓國回到國內。
11月底的某天，中國棋院某間中型訓練室，李小強正在講解自己這次和李石佛的三番棋。
“。。。總體來說，李石佛的棋增加了很多的攻擊型，而且他這種攻擊性和他原先“控制流”的特點結合得很好，我認爲這就是發生在他身上最大變化了。。。”
“。。。比如說這步棋，以往原先對他的瞭解，我認爲他總會穩穩補一個的，沒想他卻下在這裡。他實戰中的這步棋，我對局時也並非沒有想過，只是因爲思維慣性，對這裡的後續變化算得並不那麼透徹。。。”
“。。。當然這還不是最主要的，更重要是當我在這個局面準備和他戰鬥，幾步棋之後他又轉爲他原先的“控制流”，他這種虛實結合的下法，而且結合得如此自然，如此完美的下法是我以前在他身上從沒看到過的。他這種下法完全破壞了我的節奏，我認爲這應該就是這次失利的很重要原因吧。。。”
李小強分析得很仔細，講解的很耐心，將自己賽後心得完全和盤托出。而且這次研究會本身就是李小強主動發起。
“集體研究”本來就是中國圍棋的優良傳統，在接下來一個多月時間，有3個世界大賽決賽即將打響，而在這其中，李石佛無疑是目前中國圍棋最大敵人，他除了和自己的“三星杯”決賽，還有和馬小飛的“LG杯”決賽。因此李小強以國家圍棋隊副隊長的身份召集這次研究會，他除了將自己的心得告訴隊友，也爲自己後面的比賽做準備。。
進行這樣的研究，李小強當然不會奢望能夠取得立竿見影的效果，但如果在羣策羣力下，哪怕是稍微擴寬一下思路，李小強認爲也是值得，這也是李小強召集這次研究會的主要目的。
李小強召集的研究會，大家當然很給面子，不僅聶旋風，馬小飛，常韌聖，俞彬等國內一流高手赫然在座，古大力孔二傑等國少隊成員也有參加，甚至李小強新收的弟子陳小強也跑來湊熱鬧。當然在這種場合，後面這些人基本上是沒有資格說話的，他們只有聆聽的份。
將自己的心得完全和盤托出後，李小強把目光投向了國家隊總教練聶旋風：
“聶老師，您怎麼看李石佛這個變化？”
在李小強分析棋局的時候，老聶一直沒有開口說話，他只是托腮靜靜看着李小強在大棋盤上擺變化。聽到李小強詢問，他也沒有馬上回答，他轉頭看向馬小飛：
“馬小還是你先來說說吧，接下來對付李石佛，你可是首當其衝，我相信你的感觸應該比我更深。”
聽了老聶的話以後大家都在偷笑，在國家隊，馬小飛是出了名的特立獨行。以往類似於這樣的集體研究，他基本上是能夠不參加就不參加。他今天能出現在這裡，除了給李小強面子外，他也對即將到來的“LG杯”決賽異常重視。
已經3年多時間了，從96年開始，這是馬小飛和李石佛再次在世界大賽決賽中相遇，說他不重視這不可能。
聽到老聶把問題拋給自己，馬小飛那把“八風不動”的摺扇一開一合，動作是很瀟灑，他的表情卻並不輕鬆：
“李石佛的破綻本來就少，現在在破綻少的基礎上還增加了這麼多的節奏變化，我也想不出什麼好辦法啊。我想我到時唯一能做的就是以不變應萬變，如果他總能發揮這種水平，連小強都束手無策，那我也只有認了。”
聽了馬小飛的話以後，國家隊一干高手默默無語。良久，聶旋風長嘆一聲：
“是啊，這就是人家的硬實力啊，有一句話怎麼說來着？在絕對實力面前面前，任何陰謀詭計都是枉然。這句話適合其他領域，我認爲其實更適合圍棋。比如李石佛這幾盤棋表現出來的水準，如果這已經是他的硬實力，那還真找不到好的策略。”
李小強對老聶的話深爲認同。如果只會下“控制流”的李石佛，李小強用自己多變的棋風，有很多種辦法對付他，這在以往多次對局中早已證明。如果只是一個積極主動的李石佛，李小強同樣不怕，比如那屆末代“東洋證券杯”著名大逆轉之戰的第4局，單純比拼力量，李小強同樣能夠將他擊潰。
可偏偏他現在能將這兩者結合起來，而且結合得如此完美，簡直就像是無縫連接，這就不是一加一那麼簡單了，這就是老聶口中的“硬實力”。
這樣的李石佛，連李小強都覺得有點束手無策，這也是李小強召集這次集體研究的主要原因。
老聶說完話後再也沒有人開口，一時間整間研究室陷入短暫的冷場。見到這種情況，這時候老聶的豪氣就體現出來了，只見他把大手一揮：
“雖然找不到非常好對付他的思路，但也不是什麼世界末日嘛。李石佛在這幾盤棋中是發揮了極高的水平，但這是不是已經是他的常態呢？我認爲還有待時日證明。另外一個，好的辦法雖然沒有，但我們今天聚在一起，也可以簡單商量一下對付他的基本策略。。。”
說到這裡聶旋風把目光投向李小強：
“。。。馬小剛纔說準備用以不變應萬變的方法來下這次決賽，那麼小強你呢？你準備用什麼辦法來下後面這幾盤棋？”
李小強苦笑：
“馬老師既然只能夠以不變應萬變，那我當然也只能用同樣的辦法。。。”
老聶打斷李小強的話，他正色說道：
“馬小採用這種辦法我沒意見，但如果小強你也這樣下的話，我不同意。”
“嗯？”
聶旋風盯着李小強的眼睛：“馬小可以不變，但你李小強卻必須變。不就是硬實力嗎？對付硬實力最好的辦法，當然是同樣用硬實力對抗。。。”
說到這裡，老聶繼續盯着李小強，國家隊其他隊員同樣盯着李小強：
“。。。李石佛是神童沒錯，但你李小強是什麼人，你可是妖孽。既然沒有辦法，那就乾脆來一次硬碰硬的比拼吧，而小強你知道吧，變化，本來就是你的硬實力之一，而且是你硬實力中最強的那一部分。”
聽到聶旋風說出如此這般的話，見到衆多投向自己的目光，李小強若有所悟，他心裡涌出一股豪情，他深吸一口氣：
“我盡力而爲吧。。。”
世紀末圍棋界3大世界大賽的決賽就在這樣一種情況下展開。“秋菊杯”和“LG杯”稍早一點進行，結束的時間也要稍微早一點，這樣一來，李小強和李石佛“三星杯”決賽的後3盤，無意中又成爲年度壓軸戲。
1999年11月底，首屆“秋菊杯”決賽率先打響，由李小強對陣曹燕子，比賽地點是在中國。而就在“秋菊杯”決賽進行期間，第3屆“LG杯”決賽同樣在韓國打響。
因爲“秋菊杯”決賽是三番棋，“LC杯”決賽是五番棋，因此“秋菊杯”的冠軍產生得要稍微早一點。
1999年12月初，“秋菊杯”決賽第2局，當比賽進行到下午5點行將讀秒的時候。李小強經過長考落下一枚棋子。落下這步棋後，李小強擡頭對曹燕子微微一笑，而這時候的老曹只能面露苦笑。
這是決定性的一手。在李小強下這步棋之前，這盤棋形成一個“對殺”，而李小強的這步棋能確保自己在“對殺”中獲勝。
在職業比賽中，一盤棋一旦出現“對殺”，而“對殺”還殺不贏，那棋局基本上就是無以爲繼的。
曹燕子再次巡視棋盤，確認自己再無機會，他爽快的投子認輸。
2比0！李小強以2比0的比分擊敗曹燕子，捧起首屆“秋菊杯”的冠軍。
“曹國手對不起啊，“送給奶奶的禮物”終於還是被我攪黃了。。。”
這是比賽結束之後，李小強升起的一個念頭。
這是李小強本年度第2冠，職業生涯第11個世界冠軍！如果只看冠軍數量，李小強已經遙遙領先，而且優勢看上去不可動搖。
但圍棋比賽永遠不能只看冠軍的，如果李小強在後面的“三星杯”決賽中輸給李石佛，那麼這次奪冠反而會成爲人家的背景。
結束了“秋菊杯”後，李小強開始關注李石佛和馬小飛在“LG杯”中的決賽。事實上圍棋界所有人都在關注這場比賽。
和“秋菊杯”相當較輕鬆的過程相比。馬小飛和李石佛兩人在“LG杯”中鬥得異常慘烈，而馬小飛的表現也讓人肅然起敬，在前3局比賽中，他甚至取得了2比1的領先優勢。
在他們這次決賽中，馬小飛確實採用賽前制定的策略，他以不變應萬變，堅持自己的風格和特點，用這種方法和李石佛纏鬥。
採用這種方法，何嘗由不是比拼一種“硬功夫”，在前3局比賽中，已經35歲“高齡”的馬小飛展現出極其高超的德爾水準和深厚功力，他一度把李石佛逼入絕境。
因此在前三盤棋結束後，圍棋界很多人都驚呼：
“LG杯”中的“李小強魔咒”難道會繼續上演嗎？
不過很可惜的是，後面兩盤李石佛穩住陣腳，他直落兩盤最終以3比2的比分捧起“LG杯”。
應該說這次馬小飛有點可惜，第4局還沒什麼，在他們第5局決勝局中，馬小飛一度取得明顯優勢，可李石佛硬是咬牙堅持，最後還是被他逆轉棋局。
“這盤棋我之所以能堅持到最後，全都因爲是李小強，因爲，我再也不能以失敗者的身份坐到他面前！”
在“LG杯”結束後，李石佛竟然說出這樣的話，他以這種方式向李小強發起挑戰。
毫無疑問，接下來的“三星杯”決賽後三盤，再次引來萬衆矚目。(。)