“LG杯”世界棋王賽，從比賽規模到辦賽形式，都和“三星杯”差不多。甚至參賽者的年齡結構也和“三星杯”差不多，經過前階段的大型預選賽後，進入到本賽的韓國的新銳棋手偏多，日本老棋手偏多，而中國則是以中堅棋手爲主。
1998年9月初，第2屆“LG杯”正賽在韓國棋院打響。雖然各方面都差不多，不過“LG杯”一般沒有“三星杯”那麼多新花樣，進入正賽後還是採用了最正常的抽籤方式，16名種子選手和16位非種子選手捉對廝殺。
首輪比賽大家的水平參差不齊，因此比賽的看點也是各種各樣，有人喜歡看老將的表演，有人喜歡看新銳棋手的衝擊力，也有人喜歡看頂尖棋手的表現。
首輪比賽李小強抽到一位名叫金原的韓國職業六段棋手，這位棋手即便在韓國棋壇也是名不見經傳，既不是成名老將，也不是年青新銳，如果不是因爲這是李小強的比賽，可以說這盤比賽根本沒有什麼看點。包括李小強自己，他自己也沒怎麼把這盤比賽放在心上。
事實上當抽籤結果出來以後，李小強的注意力就被另外一場比賽吸引，那是韓國李石頭VS常韌聖的比賽，“韓國李小強”對陣中國排名前3的頂尖棋手。
不僅是李小強，這是後世大名鼎鼎的“飛禽島少年”，被韓國圍棋界居於厚望，甚至被曹燕子認爲最有希望擊敗李小強的新銳棋手，首次在世界大賽中亮相。因此在首輪比賽中，李石頭VS常韌聖的比賽相當引人注目。
首輪比賽開始以後，李小強早早確立了優勢。他本來想早點結束比賽去看看小李的棋的，只可惜這次的對手是個慢性子，雖然形勢已經非常不利，下起棋來依然不緊不慢，李小強還沒來得及去看棋，常韌聖已經來到了自己這張棋桌前。
“感覺怎麼樣啊？”這是在賽後交流的時候，李小強詢問常韌聖的第1句話。
“嗨，說什麼“韓國李小強”，我感覺明顯有點名不副實嘛。太無理了！那小孩下棋實在是太無理了。。。”
李小強的比賽結束後，他自己的棋沒有覆盤，主要就是和常韌聖在擺那一盤棋。等把這盤棋過了一遍後，常韌聖反過來問李小強：
“老大，你對這個“韓國李小強”有什麼評價啊？”
李小強微微一笑，從今天這盤棋來看，應該說小李的特點還是展示出來了，他的棋充滿各種詭異，充滿各種異想天開。不過現在的小李明顯還比較稚嫩，功力也明顯不夠，因此他碰到現在的常韌聖，被常韌聖完全壓制，被常韌聖指責爲“各種無理”也是非常正常。
“不知道爲什麼，看過你這盤棋以後，我想起小林光二說過的一句話啊。”
“哦？哪句話？”
“像這樣的棋手，你絕不能讓他贏開第一盤！”
看到李小強不像是在開玩笑，常韌聖有點半信半疑：“有這麼嚴重嗎。。。”
李小強苦笑，心說這句話也許對別人不合適，但對你常韌聖卻是再合適不過了。
在真實歷史中，早期的李石頭一直是對常韌聖不開胡的。當小李功力不足的時候，他行棋無理的特徵很容易被棋風正統的常韌聖抓住，很長時間內被常韌聖反覆吊打。只可惜當李石頭贏開第1盤棋以後，即便他第1次贏常韌聖也是一次逆轉，在那之後常韌聖就再也沒有贏過李石頭了。
尤其是到了後世某次“BC卡杯”決賽，那是常韌聖的最後一次世界大賽，他在決賽中被李石頭以3比0的比分擊敗。那場決賽爲什麼讓很多人印象深刻呢？因爲那場決賽被很多棋迷稱爲“史上實力最懸殊的一次決賽”，從比分到棋局的內容，常韌聖不僅完全被壓制，甚至看上去他和李石頭完全不是一個等級。
雖然那有賽制的原因，“BC卡杯”用時極短，也有兩人年齡差距的原因，那時李石頭正好年富力強，而常韌聖已經巔峰不在。但想到當時的情況，還是讓李小強不由得心生感慨。
“所謂“道高一尺，魔高一丈”，這句話一語成讖。這樣一句話，好像就是在說常韌聖和李石頭他們倆啊。。。”
有些話李小強是無法說出口的，所以他這個時候只能在心裡這樣感慨一句。
因爲正在比賽期間，李小強和常韌聖並沒有談論關於小李的過多話題。如果說在首輪比賽開始之前，常韌聖和李石頭的比賽算是賽場的焦點之一。那麼在第1輪比賽之後，另外一盤棋的結果才成爲賽場的最大新聞了。
“嘿嘿，依田這次有夠丟人的，你說他們怎麼老是輸給業餘棋手。”
常韌聖說這話的時候，夾雜着一絲幸災樂禍以及調侃的意味。李小強繼續調侃：
“小常你這就不對吧，人家漢斯好歹也是在日本棋院拿到過初段免狀的，因此從這個意義上來說，依田這次也算是輸給一位職業棋手，不能算太丟人。。。”
是的，首輪比賽的最大冷門，就是依田紀基被代表歐洲出戰的漢斯初段擊敗。在世界大賽中，業餘棋手或者女棋手爆冷這也不是一次兩次了。但是這其中有個現象，就是所有的“受害者”都以日本棋手居多，這就不得不引人深思了。
“關鍵還是他們太安逸了啊。”李小強和常韌聖同時感慨到。
比如依田紀基九段，他很早就已經成名，實力也不能說不強，但爲什麼一直無法更進一步呢？其他什麼也不用多說，管中規豹，其實就從這一點，從他經常被人爆冷就能說明很多問題。
休息一天後第2輪比賽繼續。在第2輪比賽中，李小強延續最近一段時間抽籤時候的好運氣。他第2輪的對手，正好是第1輪比賽中戰勝依田紀基的漢斯初段。
對於抽到李小強，漢斯初段倒是顯得很激動：
“能夠在首輪比賽中擊敗依田紀基先生，這本來就是我做夢都沒想到的事了，現在能有幸和世界第一的李小強先生交手，這更是我的榮幸。。。”
李小強的迴應倒也很正式：“我一定會很認真的對待這盤棋。。。”
李小強這樣表態，倒也不是其他原因。在真實歷史中，漢斯先生曾經上過兩場圍棋界的新聞頭條，其中一次就是這次爆冷擊敗依田紀基。而另外一次，則是漢斯先生去世的時候。他是被日本棋院派去南美普及圍棋的時候，意外遭遇劫匪遇害。
無論如何，這都是一個悲傷的故事。李小強現在當然不知道能不能改變漢斯先生的人生，但是他現在可以做的，就是用最認真的態度和漢斯先生下一盤棋，李小強認爲這是對漢斯先生最大的尊重。
和漢斯先生的比賽自然沒有什麼好說，甚至正式比賽時間還沒有賽後覆盤的時間長。在覆盤的時候李小強講解得非常認真，對棋局的分析非常詳細。這讓漢斯先生受益匪淺，也讓他覆盤的時候不停的說謝謝。
“LG杯”前兩輪比賽結束後，儘管這兩場比賽的對手都比較弱，李小強獲勝也在情理之中。但李小強的獲勝記錄卻在延續，他在今年的國際賽場中，到目前爲止依然還沒有失手的記錄，在所有世界大賽依然保持着高歌猛進的態勢。
現在誰來阻擊李小強呢？
“LG杯”8強賽的對陣結束出來後，本來李小強這次的對手倒也算是一位合適人選，但大家這次實在對這位棋手不抱有多大信心。
李小強這次8強賽的對手，正好是去年兩次在世界大賽決賽中輸給李小強的劉昌赫。
這次“LG杯”前兩輪比賽，從人數上看倒是韓國隊大獲全勝，他們有劉昌赫，李石佛，徐奉洙以及崔明勳4位棋手闖入8強。中國隊除了李小強以外還有馬小飛進入8強。常韌聖在首輪比賽戰勝李石頭以後，他第2輪是被徐奉洙擊敗。
可能是連續遭遇“韓國無理流”，這讓常韌聖心態上出現一些問題，李小強看過他和徐奉洙的那盤棋，面對徐奉洙的很多“無理”下法，常韌聖顯然是被激怒了，他很早時候就開始直線追殺徐奉洙的一條大龍。只是在李小強看來，常韌聖這個選擇實在是有點太過生硬了，而且徐奉洙也不是現在的李石頭，因此當徐奉洙大龍做活的時候，常韌聖已經無以爲續，他只能無奈的選擇認輸。
除了韓國隊4人，中國隊2人，剩下兩位則是日本棋手，他們分別是王立誠和小林覺。日本的“中生代”現在正在逐漸取代“六超”，成爲國際賽場的主力。
從8強賽的對陣情況來看，除了李小強對陣劉昌赫，馬小飛的對手是李石佛。這是在“三星杯”之後，他們倆今年第2次在世界大賽8強賽中相遇。另外兩盤則是徐奉洙VS王立誠，小林覺VS崔明勳。
從這個對陣結果明顯能夠看出，本次8強戰的焦點之戰，是其中兩場中韓對抗。
“LG杯”前兩輪結束後，很快就輪到“三星杯”了。
1998年9月下旬，第2屆“三星杯”8強戰依然在漢城開戰。李小強擊敗日本小林覺九段，在報了去年“東洋證券杯”一箭之仇的同時，再次闖入世界大賽4強。
一時間，“誰能阻擋李小強”的聲音再次響起。
雖然在“三星杯”8強賽中，馬小飛再次輸給李石佛，常韌聖也被趙治勳擊敗，中國隊只有李小強孤身一人闖入4強。不過沒有關係，大家依然看好李小強的奪冠前景，他依然是本屆“三星杯”奪冠的最大熱門。
大家之所以都看好李小強，是因爲從半決賽開始，就已經是番棋賽了。
“現在想贏李小強一盤棋很難，想在番棋賽中贏李小強，那更是難上加難。”
這是目前圍棋界所有人的觀點。
“這就叫旦使飛龍猛將在，不叫胡馬過陰山啊，小強，你說你現在是不是有這麼點意思？”
在“三星杯”8強戰結束後，張大記者給李小強拽了這樣一句文，倒是把李小強逗得呵呵一樂。
就在李小強在國際賽場全線出擊，在所有世界大賽中高歌猛進的時候。9月底的京城，李小強意外看到自己的舅舅。
“喲，胡總這個時候怎麼有空來京城？”李小強和自己的舅舅開起了玩笑。
“小強，你說我們的比賽要不要現在就辦起來？”
“哦？”
聽到舅舅胡毅這樣說，李小強就清楚他這次的來意了，胡毅肯定是聽到什麼消息，他這次分明是爲即將開始的“秋菊杯”而來。(。)