京城，中國棋院附近的那間酒樓，已經喝得額頭出汗的羅神豬再次對常韌聖舉杯：
“來來來，這杯酒你一定要喝，無論如何都要喝，不喝不行……”
在餐桌的主座位置，舌頭都已經喝大的常韌聖維持着最後的清醒：
“還……還喝呀，我記得小豬你都和我幹過3杯以上了。你這杯又是什麼理由？如果你還能說出什麼合適的理由，那我就陪你幹。”
理由……羅神豬眼珠子亂轉，最後把目光落在李小強身上：
“這最後一杯酒，恭喜你在“天元賽”中遭遇老大，祝願你藉着擂臺賽的東風，順帶一鼓作氣把老大也給做了。”
聽到羅神豬說出這個理由，本來已經準備堅決不喝的常韌聖再次來勁：
“好……這個理由好。這……這個理由說得過去，這酒我喝……”
現在是1995年元月份，李小強回國已經一個多星期了。在剛剛過去的這些日子，圍棋界最大的新聞就是常韌聖擊敗林海峰先生，他以一波6連勝的彪悍戰績直搗黃龍，請出了日方主帥大竹英雄。
6連勝，首次擊敗超一流。這當然是值得慶賀的事情。按照大家從國少隊開始就延續下來的規矩，常韌聖這頓酒本來早就該請了。只是因爲回國後馬上碰到國內的“天元戰”打響，包括李小強常韌聖在內的在座大多人都要參加“天元戰”本賽，所以這頓酒就一直拖着。
到了今天，“天元戰”本賽比過3輪後暫時告一段落，大家才找到機會喝常韌聖的這頓慶功酒。李小強看着已經被灌得搖搖晃晃的常韌聖，有點哭笑不得：
“我說你這是……你也有點太厚道了吧。小豬這麼爛的理由，你竟然也跟他乾杯。”
“這個理由不爛……”坐在李小強旁邊的周大洋同樣已經喝得滿臉通紅。他一把抓住李小強的胳膊。李小強高度懷疑，假如自己甩甩手的話，這傢伙估計要鑽到桌子底下去：
“老……老大你可能不知道吧，只要說能把你給做了，如果換成我也肯定喝，我相信在座的每個人都肯定喝。對……對於我們來說。這是最……最大的理由。”
聽了周大洋的“酒後心聲”，李小強哈哈大笑：
“那行，等我這次收拾完李石佛以後，再等你們來收拾我，機會難得，不過就要看你們有沒有那個能耐了。”
經過3輪單淘汰賽以後，今年的“天元戰”本賽已經決出4強。在今年的比賽中，在座的這一代棋手算是發揮出色。除了李小強以外，常韌聖和周大洋同樣強勢殺入4強。最後一個名額歸了國內號稱“天元賽之男”的劉大錘。而李小強下一輪的對手，恰好就是目前狀態火熱的常韌聖。
“天元戰”比到現在，周大洋和劉大錘的比賽將繼續按照原計劃進行。但李小強和常韌聖的對局就不得不延後。延後的原因，就是因爲首屆“中韓國手對抗賽”的到來，李小強和李石佛的三番對抗即將打響，所以國內比賽必須爲此讓路。
聽李小強提到了李石佛，羅神豬等人的交杯換盞倒是消停一點：
“老大，這次收拾李石佛應該是沒什麼問題吧？”
“誰知道呢？這都一年時間沒碰面了。反正想收拾他。肯定沒有收拾你們那麼有把握。大家別忘了，我和他最後一次對局。那還是我輸的棋。”
說到這裡，李小強伸個懶腰，擺出老大架勢：
“散了吧，我看今天就這樣散了吧。我說你們這些人呀，也別一門心思只想着對付我，別忘那邊還有一個李石佛呢。我看你們什麼時候能收拾他。那纔算你們有出息。”
首屆“中韓國手對抗賽”定在中國舉行，時間就在後天，喝完這頓酒後，明天就將在中國棋院舉行開幕式。所以李小強今天並沒有喝太多酒。他提出散席，大家也並不會怪他掃興。
即將到了的“中韓國手對抗賽”。這是中韓兩國首次舉辦雙邊對抗賽，而且是李小強和李石佛的對抗，兩位中韓兩國，乃至整個世界棋壇最優秀的兩位青年棋手之間的對抗，這自然吸引了整個圍棋界以及廣大棋迷的極大關注。
元月份的國際比賽衆多，除了這場對抗賽以外，還有隨後的三國擂臺賽和月底的“東洋證券杯”。論重要性，這種雙邊對抗可能還是不如世界錦標賽那樣有影響。在很多人心目中，二李之間的這場對抗，重要性可能還是比不上月底即將上演的馬小飛vs曹燕子之戰。
但考慮到目前整個世界棋壇的格局，特別是中韓兩國圍棋界的現狀。這兩場三番棋的較量，依然被熱炒成中韓圍棋最高水平的一次決戰。
“小強，你不能輸，這場對抗賽你絕對不能輸……”正式比賽打響的前一天，張大記者掰着手指在給李小強分析：
“……你要知道，對於你和李石佛的比賽，外界輿論普遍都是更看好你。而馬小對曹燕子的那場比賽呢，考慮到馬小在以往的世界大賽中並沒有什麼拿得出手的戰績，因此看好曹燕子的居多。所以你現在懂了吧？比賽贏了還好，如果比賽下輸……特別是如果兩場比賽都輸了，那你肯定要挨更多的罵。”
李小強翻翻白眼：“我說張大記者，真不知道你是何居心？大賽當前，有你這樣說的嗎？你這分明就是想增加我的心裡壓力嘛。”
“嘿嘿，這不都說你有顆大心臟嗎……”張大記者轉而拍馬屁：“說你每逢大賽有靜氣，越是重要比賽，越到關鍵時刻，你的發揮反而越好。我剛纔只是提醒你這場比賽的重要性，你都不知道中韓兩國媒體對你這場比賽吵得有多熱。”
“有多熱？韓國那邊主要是這麼說？”
“嗨！嘴硬唄，他們竟然還搞了個棋迷調查，超過6成棋迷認爲李石佛能夠獲勝，而認爲你能獲勝的人還不到4成。”
“哦，真有4成韓國人認爲我能獲勝？”
“是啊，4成差一點。怎麼？你好像對這個比例很滿意的樣子？”
“哈哈哈……”李小強大笑，他拍拍張大記者的肩膀：“……滿意，我當然滿意。我說張大記者，你現在還不知道韓國人的尿性？嗯，尤其是你那些韓國同行，我能有接近4成的支持率，這已經非常不錯了。”
張大記者跟着傻笑兩聲，最後他又追問一句：
“小強那你呢？對於這場比賽，你自己又是怎麼看？這樣的三番棋，我認爲還是你的把握大點吧。你認爲自己有多大的把握獲勝？”
“都說了有一年沒碰過面了，這棋到底能下成什麼樣？我其實也心裡沒底……”
說到這裡，李小強的表情突然變得嚴肅，他雙目炯炯有神的盯着張大記者：
“……不過有一點你倒是說對了，這是一場輸不起的比賽。在我心目中，輸給馬老師可以，甚至輸給曹燕子也可以，唯獨這個李石佛，我輸不起。”
“啊？爲什麼？”
“呵呵，你這個笨蛋……”李小強恢復了從容：“……這樣簡單的道理都想不明白。因爲這個李石佛……他和我同齡。”
李小強就是抱着這種“輸不起”的心態走上賽場的。當然，李小強從來不認爲這種心態會影響到自己的競技狀態。都已經是在職業棋壇奮戰了將近10年的老鳥。李小強相信這樣一點壓力自己還是能夠承受。事實上李小強本來就充滿渴望，他渴望和李石佛交手。尤其是在這個國際棋戰還不多的年代。想和李石佛交手一次還真不容易。
同時李小強相信，現在的李石佛應該同樣很渴望和自己交手。李小強認爲，和一年前的自己相比，自己的棋藝應該有了一定的長進。那麼李石佛呢？那個兩年之後就能全面虐殺馬小飛的李石佛。
他現在的水平到底怎麼樣呢？李小強真的很想知道。(……)