第3屆“天元賽”的4強選手新鮮出爐後，對於“挑戰權”的爭奪也進入到白熱化的階段。雖然國內最具有競爭力的聶旋風已經被淘汰出局，但這樣的一份4強名單，還是比較引人注目的。特別是根據半決賽的對陣情況，給新聞媒體提供了很多的炒作空間。
比如馬小飛vs錢於平這盤棋，就被新聞媒體稱之爲中國圍棋的“雙壁”之爭。
在80年代的很長一段時間內，馬小飛都被認爲是國內最有才華的青年棋手。他的棋輕靈飄逸，極其富有靈氣。簡單來說，就是一個“靈”字，道盡了馬小飛的特點。
說實話，對於馬小飛的天縱之資，對於他的才氣橫溢。就連他的隊友們也是“羨慕嫉妒恨”的。
“妖怪”，“馬小妖”等等外號，一般也只在圈內流傳。因爲大部分棋手在輸給馬小飛以後，只能無可奈何的搖頭苦笑，然後嘴裡默唸一句：
“你這個妖怪……”
當然，等李小強“橫空出世”以後。“妖怪”這個外號，有漸漸轉移到李小強頭上的趨勢。還有如劉大錘這些和馬小飛“積怨已久”的棋手。他們在和馬小飛鬥嘴的時候，更是常常把李小強掛在嘴上，用來“打擊”馬小飛。
“唉，這次又沒拿住你這個妖怪，真是沒天理……我說馬小，我就是瞧不慣你那得瑟的樣子，我就奇了怪了，就你這點妖術，也不知道有啥好得意的。就你的這點小本事，能和人家小強相比嗎？你再怎麼折騰，那也只能是小妖怪，瞧瞧人家小強，人家那個。纔是真正的妖王……”
在國家圍棋隊中，一共有兩個“妖怪”。有趣的是，實力更強，年齡更大的馬小飛，被人叫成“小妖”。而年齡更小，水平更低的李小強，反而被人叫成是“小妖王”。假設只有劉大錘一個人這樣叫也就算了。偏偏他的這種區分方法，還真的就得到了其他棋手的認同。據說就連馬小飛本人，也曾經在私底下承認了：
“小強的棋，那纔是真正的“妖”……”
張志東剛聽說這個事情的時候。據說他很八卦的找到時任圍棋隊總教練的聶旋風。讓他來評價一下自己手下的兩個“妖怪”：
“只要你和馬小交手，你就能感覺到他的才氣撲面而來，他的靈氣……呵呵，也就是你們說的“妖氣”無處不在，充塞了整個棋盤。特別是他那一身輾轉騰挪的小巧功夫，更是充分的展示了他的圍棋才華。”
“那小強呢？”
“小強的妖氣，和馬小又是不同的。剛纔說了，馬小的才氣，具體體現在他那一身小巧功夫上。佔了一個“小”字。這也就是大家叫他“小妖”的原因。而小強的特點完全不同……嗯，我是這樣理解的，大家之所以叫他“妖王”，恐怕是因爲他的妖氣。佔了一個“大”字吧。”
“哦？您能具體說說嗎？”
“大家知道，小強的棋風很獨特，常常有很多奇思妙想。日本人叫他“巫師”，國內棋手叫他“妖怪”。大致就說明了他的這個特點。但是你仔細觀察的話，你就能夠發現，小強的棋。大部分還是中規中矩的。至少從表面上的招法來看，他不像馬小飛那樣的才氣橫溢。但是如果你細細品味一下他那些奇思妙想。你就能夠發現，他的很多下法，無論是從思考方法上，還是從他堅持的圍棋理念上。和我們這些正常人都有所不同……”
“哈哈，是不是可以這樣認爲：每當小強下出了出人意料的好手，往往都是放出了“大招”……”
“對對對，就是“大招”這個詞，我覺得非常形象。大家知道，當我們仔細解剖小強那些“大招”的時候，就能很清晰的感覺到：他的圍棋理念，是如此的與衆不同，他運用的思考方法，也和我們這些人不太一樣。這樣說吧，看他的棋，好像讓我們隱隱看到了另一種圍棋。他的一些思路，好像爲我們開啓了另一扇大門。你可以想象一下，對於我們這些內行人來說，帶來的震撼是可想而知的。哈哈，就是因爲小強的“妖”，那是真正帶有思想性和顛覆性的“大妖”，所以大家纔會稱他爲“妖王”。你也知道，在我們圍棋隊，馬小也算是心高氣傲之輩吧？但是對於這一點，他的內心還是服氣的。所以他也會承認小強比他更“妖”。”
和才氣外溢的馬小飛相比，錢於平好像就顯得有點黯然失色了。當然，這只是外界的看法。在圍棋界內部，可沒有任何一個人敢小看錢於平。有很多圈內人士甚至認爲。在馬小飛他們這一代圍棋國手中，也只有錢於平的圍棋天賦，纔可以和馬小飛抗衡。因此他們兩位棋手，也被中國圍棋界寄以厚望。他們被稱爲中國圍棋的青年“雙壁”。是繼聶旋風之後，中國圍棋“新一代領軍人物”的最有力爭奪者。
在整個80年代，由於馬小飛要比錢於平年長几歲。因此錢於平一直扮演一個“追趕者”的角色。而馬小飛一直穩居國內的第2把交椅。在馬小飛的眼中，估計他一直只盯着聶旋風吧？可是到了最近1,2年，特別是從去年開始，情況好像有點不一樣的：那個經常拿來和自己相提並論的人，好像真的已經趕上了了！
對於錢於平的成長速度，就連“熟知歷史”的李小強都感到有些奇怪。在真實的歷史中，錢於平要到91年才贏來自己的“爆發期”。他應該是在90以後，才進入了自己成長的快車道。在整個80年代，錢於平的棋力，還是要比馬小飛，劉大錘他們差一線的。
可能是由於自己的原因，李小強突然發現，由於自己這個“小蝴蝶”的亂入，受自己影響最大的，好像就是錢於平了。他現在的實力和水平。真真切切威脅到了馬小飛的地位。
特別是從去年下半年開始，據有心人統計，錢於平和馬小飛在“十強戰”，“新體育杯”等等國內賽事中交手5次，錢於平以4比1的成績佔據了絕對優勢。當李小強打他們這些棋譜的時候，往往會有一種錯覺，他彷彿看到了7,8年以後，巔峰時期的馬小飛，在國際賽場苦鬥李石佛的影子。當然，現在的他們還遠未成熟。都還沒有達到“超一流”的境界。李小強現在看到的，也是弱化版的“馬李爭霸”。
錢於平外號“鈍刀”，他走的路子，其實就和小林光二，李石佛他們的路子一樣。是一種極其高深的“控制流”。行棋厚重，看上去很緩慢，但根本讓人抓不到破綻。一旦讓他們領先之後，留給別人的只有絕望……
圍棋就是有這麼奇怪，看上去才氣橫溢的馬小飛。看上去無比瀟灑的馬小飛。他真正的勁敵，還真的就是這樣的“木訥型”棋手。無論是國內的“鈍刀”，還是日本的“地鐵流”，一直到後來的李石佛。都曾經給馬小飛帶來了很大的困擾。
在今天的這場半決賽中好像也是這樣。馬小飛一把“妖刀”上下飛舞，依然無法奈何對手半分。當棋到中盤的時候，錢於平抓住對手一個細小的破綻一擊得手。然後依靠自己“控制流”的功夫，再也沒有給對手任何機會。這樣一來。錢於平就擊敗馬小飛，順利的獲得了一個決賽席位。
“雙壁”之爭以錢於平的勝利而告終。李小強vs江祝久的比賽，就被媒體冠上了“擂臺賽新舊英雄之爭”的稱號。
的確。這兩位棋手，都曾經在中日圍棋擂臺賽上有過出色表現。他們能夠被廣大棋迷熟知和喜愛，都和擂臺賽有很大的關係。兩人都是賴以成名的。特別是李小強，他現在在國內的知名度，絕對不會亞於聶旋風。
比如新一年的“十強戰”，目前棋迷投票環節已經結束。李小強再次高票當選中國圍棋的“十強”，名次更是竄進了前5名。這個排名還不真正說明問題。據“可靠人士”透露：如果單論選票的話，李小強獲得的選票，居然和聶旋風的相差無幾，甚至還超過了馬小飛獲得的選票。把其他人更是拋得遠遠的。
之所以選票數量多，名次反而靠後，那是因爲計算名次的方法不一樣。例如棋迷拿到一張選票，他需要挑選出他心目中的“十強”。在這個過程中，他除了要挑選棋手之外，選票也是不能亂填的。比如他把聶旋風排在第1位，那麼聶旋風就在這張選票中獲得10分，排名第2就得9分……以此類推，假如排名第10的話，這位棋手就獲得1分。最後計算排名的時候，是以最後的得分來進行排名的。
也就是因爲這個原因，當棋迷拿到1張選票的時候。由於大家都非常喜歡對日成績特別好的李小強，因此在這張選票中，絕對不會遺漏他的名字。但涉及到具體排名呢？大多數棋迷還是非常理性的，他們不會認爲李小強的水平已經超過了馬劉曹錢他們，他們會把李小強放在一個他們認爲合適的位置。這樣一來，但論總票數，李小強可以和聶旋風抗衡。以最後得分排定名次，李小強就會回落到一個相當合理的位置。
李小強和江祝久這場比賽，也確實吸引了很多人駐足觀戰。單比“人氣”的話，的確可以把另外一場半決賽爆出幾條大街。當然，這也和棋局的內容有關。馬小飛他們的比賽，兩人完全就是在那比拼功力。表面上看上去平平淡淡，如果不細細品味的話，的確會看得人昏昏欲睡。
而李小強他們這盤棋就不一樣了。“對局質量”什麼的先不去管它。至少內容非常火爆，讓人看得非常過癮。
江祝久的棋風特點，本來就是非常擅長近身肉搏。再加上他還有一個特點，就是非常喜歡“搶攻”，喜歡“你打你的，我打我的”。這下好了，李小強也正好非常喜歡這個調調。因爲他在這3年多的時間以來，碰到的大多都是功力比自己深厚的棋手。這樣一來，在很多情況下，“主動出擊”就成了李小強比較多的選擇。說穿了，圍棋中所謂的“主動出擊”，不就是堅持“你打你的，我打我的”這種思路嗎？
兩位棋手都喜歡下這樣的棋，那麼場面想不火爆都不行。這樣一場比賽，也讓周圍的棋手看得非常過癮。
這場比賽，最終還是李小強獲得了勝利。
比賽在開局後不久，可能是因爲江祝久殺得興起，他有兩步棋稍顯過分了。被李小強抓住機會後一通猛攻。在中盤的時候，李小強就建立了一定的優勢。等江祝久施展自己的獨門絕學，準備和李小強貼身糾纏的時候。李小強也豪不手軟，沒有讓對手“攪局”成功。
“我們這一代棋手，從小就是在“攪局”中張大的。從我們走上圍棋道路開始，和那些成名高手比賽，都需要不停的“攪局”。也正是因爲如此，當這些更年輕的棋手來攪我們的局，我們根本不怕……”
當李小強贏下這盤棋以後，他突然想起另一個“小強”的一句話。這句話，是後輩棋手陳耀燁說的。這是他在達成“天元”六連霸之後說的話。到了那個時候，20多歲的陳小強，已經開始接受更年輕棋手的挑戰了。
就是在這一刻，李小強突然覺得，雖然自己面對的對手不同。但至少在這一刻，自己的心境，和另一個“小強”是一樣的。
當李小強贏下這盤棋以後，一切看上去都是那麼的美好。他在剛剛獲得“名人”頭銜的情況下，再次進入到“天元戰”本賽的決賽。只要再贏下一盤棋，他就能再次登上“挑戰賽”的舞臺了。
面對這樣的結果，張大記者也顯得異常的興奮。他甚至已經開始憧憬，李小強再次和劉大錘來一個五番棋的樣子。
這不，這兩位棋手剛剛下過一個五番棋。假如李小強奪得挑戰權的話，不是又要來一個五番棋嗎？那麼兩個五番棋相加……
張大記者甚至連標題都想好了：某某vs某某的十番棋大戰……
李小強看着不遠處的錢於平：
“自己能過他這一關嗎……”(……)