蘇夫人的這場病來勢洶洶，從一點頭疼腦熱演變成了血流不止的大症候，只是一眨眼的工夫。瀕危之際，她最關心的不是什麼能治百病的寶藥，而是——
“我讓你來見我，你爲什麼偏去找李月芝？咳咳！”蘇夫人一咳，更多的鮮血從鼻中流淌出來，虛弱的聲音裡透着憤怒，“你存心的是不是？孟善，你這個負心人，我做鬼也不會放過你！”
孟善以掌心護住蘇夫人的心脈，輸入縷縷真氣爲她續命，說話之時帶着可見的顫抖：“你一定要堅持住，我不會讓你有事，安心睡一覺，我就把藥帶回來了。”
蘇夫人仍然在雞同鴨講：“初一十五是屬於正妻的日子，這是家裡十八年不變的鐵規矩，今天卻被你親手打破了！本月初一，我外出不在家，你就是歇在李月芝房裡，打量我不知道麼？初五我回來了，讓你過來講明白爲什麼要支走我的兒子，你不只不給我一個交代，還故意讓我難堪！昨晚不過來，你以後也別過來了，我永遠都不想再看見你！”
隨着真氣源源不斷流入蘇夫人的奇經八脈，她說話的中氣越來越足，孟善不禁鬆了一口氣，騰出閒暇說：“我並非存心這麼做，也沒跟月芝同房，你別多心，我確實忘了初一十五這回事。”
“月芝？忘了初一十五？”蘇夫人冷笑兩聲，闔上眼喘粗氣。
現在絕不是解釋這個的好時機，但是見蘇夫人執拗地抓着他“在錯誤的時間睡了錯誤的房間”這件事不放，孟善無奈地道出了實情：“朝裡出事了，晉王反了，這件謀逆案撲朔迷離，跟咱們家還有一點聯繫，所以我下令禁足小七的媳婦，我自己也謝絕訪客。去李氏那裡，只是爲躲個清淨。”
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“晉王，造反了？可這跟我有什麼關係？”何當歸糊塗了，“我的郡主名號乃皇帝冊封，記在燕王的名下，無論晉王朱棡做什麼壞事，怎麼也牽連不到我身上吧。”
熠彤一邊穿衣繫帶一邊說：“郡主有所不知，晉王於四月二十九舉湖廣兵造反，殺了兩名欽差，在韶州城中燒殺搶掠。謀逆作亂只持續了三日，就被寧王朱權鎮壓下去，除了主犯晉王逃逸，其餘從屬悉數被捕。聖上聞訊後勃然大怒，下旨廢了晉王，晉王府男丁充軍發配，女眷沒官。”
何當歸嗤笑一聲：“皇帝倒十分狠得下心，晉王府的男丁，那可是他的孫子。”
熠彤不以爲然地說：“孫子又怎樣？晉王還是他兒子呢，不也說反就反了？依着皇帝的一貫秉性，不開殺戒就已經很好了。”
“好吧。”何當歸聳肩，“這些跟我何干？我連晉王是圓是扁都沒見過，爲什麼我也被老爺禁足了？”
熠彤的衣衫穿好，又將頭髮一綰，竟然扮成了一個清秀的侍女，一眼望過去胸口很有料，比薄荷之流還俏麗婉轉。熠彤告訴她：“因爲刑部湖廣清吏司主事羅洽博，傾舉家之財帛捐助晉王起兵造反。他的四個兒子、侄子都做了晉王的幕僚，家裡的一間藥鋪‘劑制堂’專管反軍的醫藥輸送，全家都是反骨畢露。皇帝能網開一面，饒他孫子的性命，卻不會寬恕這些亂臣賊子。”
何當歸看着男扮女裝的熠彤一本正經地講話，她憋不住笑了：“想不到你還薄有姿色，如果你託生成個女兒家，你們七爺說不準就要你不要我了。”
熠彤大窘道：“郡主別開小的玩笑了，爺讓小的照看於你，我不穿成這樣，怎麼住在園子裡？”
何當歸又挑刺說：“那你在外面換好侍女裝再進來呀，幹嘛還帶着衣服進來穿，害我半夜看見一個光溜溜的大男人，嚇得夠嗆。”
熠彤聞言變色，作揖求告道：“郡主有所不知，孟府地下水道四通八達，我土遁進來必須遊過幾段水域，可我又是個旱鴨子，只有穿魚鱗裝才能避水。我換衣服被你看見的事，郡主可千萬別說給七爺聽，否則他非扒了小的皮不可。”
“好了，逗你玩你還當真了。這麼說，皇帝要殺羅洽博全家？”
熠彤點頭又搖頭，道：“不是殺他全家，而是滅他三族，上至七十多歲、告老還鄉多年的羅水生，下至羅水生的兒子羅紹箕、羅洽博，女兒羅昭梅，女婿吏部員外郎年廣嗣，再到孫子輩、玄孫輩的子嗣，羅家滿門九十八口，全都領了死刑，秋後斬立決。”
“九十八口，斬立決？”何當歸蹙眉。
“沒錯，這是前日五月初二，攜雷霆之怒的皇帝擲下的聖旨，滿朝文武噤若寒蟬，沒人敢爲他們求情。”熠彤感嘆道，“沸沸揚揚風光了幾十年的羅氏一族，就這麼一夕崩塌了。”
何當歸覺得這件事眼熟面花的，發呆想了一會兒，她讓熠彤等着，自己衝進臥房翻箱倒櫃地找，在妝奩裡尋出一塊不起眼的布頭，上面赫然十個字寫着：“五月初二，九十八，斬立決”！何當歸大吃一驚，這布頭上的字，還是上回在青州一家客棧裡，她的胎裡玉自發寫到被面上的字。
當時纔不過四月二十，晉王還沒開始造反，這十個字背後代表的事件處理結果就已經出來了！也就是說，那塊玉具有——預言能力！
得出這樣的結論，何當歸驚詫不已，多想立刻把孟瑄找回來，好好看一看他頸上掛的那塊玉，不知道孟瑄什麼時候才能回家來？
“不知道，”熠彤搖搖頭，“爺走的時候沒說走多久，只說事情有點棘手。這種情況，他一般要在外呆上好幾個月。不過如今郡主在家裡等着，他一定比任何時候都戀家，中途偷跑回來也有可能，郡主且安心等待。”
她纔不是巴着孟瑄回來，不回來更好。何當歸知道羅水生一脈和揚州羅家有親，論起來，羅水生是老太爺羅脈通的堂侄，不過只是誅滅三族的話，這件事就牽連不到揚州羅家的頭上，他們不在三族之內。更何況皇帝跟羅脈通的交情不一般，不看僧面看佛面，輕易不會拿他家開刀。
既然跟揚州羅家都無干，怎麼又扯到她的身上來了？
熠彤解答了她的疑惑。原來，揚州東府的二爺羅川穀，一直在湖廣拍賣行參與一種“賭石”的活動，拍買下一塊未剖開的原石，現場打開看，滿意的話就擡走，不滿意還可以退還給拍賣行，換取拍賣價一半數額的銀兩，當是花錢買眼欠了。
這就是羅川穀一直在外地做的“大生意”，多年來拿着家裡的錢，有出項、無進項地忙活着，他也毫不心疼。因爲羅水生家也有幾位好賭石的公子，幾個人都是拍賣行的老顧客，每次賭完了石，大夥兒都聚在一處吃吃喝喝，加深親戚間的感情。
羅川穀一直對揚州羅家和湖州羅家不親近的事有怨言，覺得假如從他父親那一輩就放下面子跟人家交好，人家未必不肯拉扯他們一把，想給同族的子弟們在官場鋪條路還不容易嗎？都已經是落魄貴族了，還裝什麼拉硬屎的！
藉着一個賭石的共同愛好，羅川穀自以爲跟湖州羅家攀上了好交情，試着開口提了提捐官的事。因爲當今聖上對*鬻爵的風氣很厭惡，所以花錢*一向都不盛行，羅水生那邊也一直沒答應下來。然而就在四月初裡，湖州那邊突然傳信過來，讓羅川穀採辦三十萬石谷糧送過去，事成之後就能換個正六品工部主事，買糧食的銀子請他暫時墊付一下。
羅川穀大喜過望，又趕上災民鬧起來的揚州糧荒剛過去，倒賣三十萬石是小意思。於是他“借”走羅老太君四萬兩銀子的棺材本，採購了糧食，僱了鏢局給送去湖州，自己在家等着封官。
不用說，這批糧食就是用作晉王軍的軍糧，來源是揚州，花的是揚州羅東府的銀子。調查謀逆案的幾名官員，就循着這條線找過來了，在揚州府衙的一審就提訊了羅川穀。
羅川穀是個小男人，哪見過這種“威——武——”升堂的大場面？他既不懂得爲自己辯解，也想不起還有誰能依靠，雖然有個女兒羅白瓊進了宮，但也不知混出頭臉，有出息了沒有；祖父羅脈通倒是人在揚州，可據說癱瘓在牀，乾等着嚥氣了。除了這兩個人，誰還能來救他？老太君因爲他盜用四萬兩銀子的事，已經氣得舊病復發了。
羅西府的大爺羅川烏，在京任太醫院副使，好歹比羅川穀上得檯面，他趕回來過了兩堂，又打點了幾個關節，總算讓羅川穀從這件事裡脫身出來，免去一場殺身之禍。
羅老太君還在大發雷霆，羅川穀不敢回家去，就寄住在西府上，請羅川烏再想想法子，怎麼才能把那四萬兩銀子的虧空找補回來。
羅川烏雖然是羅西府的大爺，卻不是三老爺羅杜衡的親生子。他是從淮安羅紹箕家過繼來的庶出兒子，羅水生就是他的親爺爺，這次被滿門抄斬的九十多口，個個都是他的血親。如果有可能，他也希望給這一家人留些後代，就算老一輩的人有確確實實的謀反證據，徹底沒法兒救了，可那些十五歲以下的男丁都沒參與過此事。如果能從聖上那兒求一個恩典，赦免了那些男丁，或者像晉王府那樣子，改判充軍流放也行哪。
可是聖上自從聽說皇二子晉王造反的事，氣炸了他老人家的肺，成天都有殺人之心，吃頓飯的工夫就要殺兩個廚子。誰敢在這個時候觸他黴頭，爲那些人開口求情？！
羅川烏常年呆在京城，知道的事比別人多，這時候，他就突然想起孟家的那塊“世襲免死鐵劵”來。