註明：本章是純粹過渡章節，大家簡單看看即可！
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根據周明上一世的記憶，他去過房承志的家裡幾次，但那是在他十三歲上小學五年級下學期快要考初中的時候。
周明考入五年級和房承志的兒子房濤分到了一個班，兩人處的關係相當不錯，周明回家後跟大伯和奶奶提起，才知道房承志竟然是自己奶奶的姑表侄兒。這才認上了親戚。
在周明的印象中，房承志膀大腰圓，魁梧雄壯，天生紅臉，走路很有氣勢。他的對象劉清，雖然個子不高，卻是非常和藹可親，精明幹練的一位婦女。
後來由於劉清升調到縣衛生局，房濤一家在1996年的時候從魏鎮搬到了縣城，一時風光無二。
周明重生前聽家裡人說起過房承志在2006年突發腦溢血，癱瘓在牀，只能讓別人照顧。想起這些，他不勝唏噓。
上一世由於老周家太窮，周明除了和房濤在五年級做了一年同學之外，他們老周家幾乎和房承志一家沒有任何交集。
至於這一世麼，嘿嘿，有關係不用是傻瓜！周明心道。
“周明，大伯走了，你想什麼呢？”玉珍見他突然愣愣出神，不禁喊他道。
周明驀然驚醒，笑道：“沒什麼，想起了一些以前的事情而已，走，我帶你去個好地方！”
玉珍見周明起身，隨即也站起身來，心神急顫，臉色羞紅地問道：“又去哪兒？我們不是要回家嗎？”
她幾乎已經快形成條件反射了，每次只要周明說帶她去一個地方，準是要帶她去做那些羞死人的事，因此還沒等周明說去幹嘛，玉珍已經是臉色羞紅了。
周明拿眼一瞧，似是知道玉珍想的什麼，嘻嘻笑道：“不是你想的那樣，我帶你去看一座很大很大的宅子——魏氏地主莊園！”
魏氏地主莊園位於惠民縣城東南30公里、220國道南側魏鎮的魏村。是一組獨具特色的城堡式民居建築羣，是中國古代北方民居建築的傑出代表。和煙臺的牟氏莊園、四川大禹的劉文彩地主莊園齊名，並稱爲中國三大莊園。
魏氏莊園以其顯著的軍事建築特點聞名遠近內外，一九九六年被國務院公佈爲全國重點文物保護單位。魏氏莊園建於清光緒十六年，是縉紳地主魏肇慶的宅第。
該莊園佈局巧妙，結構合理。莊園佔地面積24613平方米，分城堡式住宅、廣場、池塘、花園四大部分。住宅外圍城垣爲青磚砌體，頂部外側爲垛口，內側砌築女兒牆，中間爲跑道。牆內四周建有12個壁龕式射擊掩體，東南角、西北角建有半突出牆體的碉堡，分上、中、下三層。這是孫子兵法在民用建築中的具體體現。莊園環境優美，素有“百畝河塘、十里桃園、園林式集鎮、城堡式莊園”之說。
魏氏家族所能考到的先祖爲河北棗強縣農民魏自顯，明洪武年間遷徙至山東棣州永安鎮，即現在的惠民縣魏村，後代逐漸發跡，十世時達到家族鼎盛。據說，魏氏家族五世前一直務農爲本。至長支五世時，多人出仕爲官。至十一世，除許多人是邑庠生、郡庠生外，24人是太學生，20多人有官職，五品以上的13人，最高從二品階，家族先後與23個官宦人家聯姻。
魏氏家族在財富上的暴發比政治上的暴發稍晚。至四支七世，太學生出身、以後任布政使司理問職銜的魏毓柄，“稟承父命”開始經商，並將重點由“陶朱”、小雜貨轉爲錢莊、食鹽、當鋪一些新興暴利行業。其“協和”商號在惠民及蒲臺縣城（今濱州市濱城區駐地）廣設分號。還於村南黃河堤岸建造了碼頭，購買了十幾條船隻，改陸運爲安全快捷的水運，貨物進出大大加快，一舉搶得先機。他與天津、大連、連雲港、濟南等地客商建立了穩定的商業關係，還與晉商錢莊有業務上的合作。由此看，作爲清代中後期魯商代表的魏氏家族，財富聚斂之道與當時的浙商、晉商、京商並無二致。
至於魏氏家族歷史中最重要人物魏肇慶，他生於1853年，是魏毓柄的重孫子，靠在甲午海戰時捐白銀1000兩作軍餉，被欽賞爲同知職銜，正五品階，其餘不得詳知。但可以推斷：同知在清代爲知府或知州佐官，分掌或督糧、或緝捕、或水利等吏務。這是一個集司法、行政及某些地方性政策制訂大權於一身的官職，是一個極實惠的肥缺。可以說魏肇慶是典型的官商。中國封建史上所有成功的商人要麼有深厚的官背景，要麼乾脆就是官。
此時魏肇慶及其家族所營，似乎與他的祖爺爺、爺爺們沒什麼不同，不同的是規模擴大了。其家族在京津等外埠都開設了錢莊、鹽鋪及當鋪，參股了濟南等地的布店及紡織廠。當時食鹽被收爲官賣，魏家憑藉特殊身份，不僅取得了食鹽的銷售權，甚至在惠民一帶廣開鹽鋪，鹽的銷售量佔去全縣總銷售量的一半。
魏氏家族延續到修建莊園的魏肇慶，已是第十世了。此時，魏氏家族已到了鼎盛時期。這時的魏氏一門在仕途上官運亨通，在經濟上也是富甲一方。在幾代人中相繼有二十多人在朝爲官或被皇廷封贈爲官，在京城、天津、濟南、青島及惠民四周各地開設了十餘家錢莊、當鋪，而且還開設了規模大小不等的手工作坊。當時，濟南北郊最大的紡織廠和濟南貨棧場地也有魏家的股份。另外，魏家還與章丘鉅富孟家聯姻，在孟家的“瑞蚨祥”號綢布店中也持有股份。魏家在魏村的周圍擁有200公頃良田，成爲魯北一帶遠近知名的名門望族。
1886年，魏氏家族福壽堂兄弟分家，魏肇慶即開始籌劃建造新宅第，但他拖了3年才動工。作爲富甲一方的大財主，錢不成問題，魏肇慶主要是考慮建造一座什麼樣的宅第，才能符合自己的身份。魏肇慶曾到附近的州縣訪察名宅高第，但都不合他的心意。他通過父親的同僚結識了宮廷御用建築設計師，講出了自己的想法，且奉上十分豐厚的酬金。這位設計師低頭思謀良久，後問他家資如何。魏肇慶言道：“只要你能設計得出來，我就能建得起。”一個月後，魏肇慶再到京城，見到了他未來宅院的設計模型，果然正如他所想，心下十分滿意。
光緒十六年（1890年）秋收之後，擇吉日，魏氏莊園正式開工了。首先是挖塘墊基，當時運土的工具主要是筐。民工挑一擔土發一木牌，每日以牌數計酬，到協和院兌換錢糧。取來的土與石灰、沙子攪拌均勻，成爲三合土，每鋪一層，就夯一遍，一共墊了3米多高。到今天，雖然有地基下沉，但整個莊園的地基仍然高出地面3米多。
魏氏莊園一直建到了光緒十九年（1893年）的秋天，整整3年。動用了多少人力，花費了多少銀錢，無人能考究。但曾有人對修建城垣的費用作過統計，當時每壘一層磚要花費白銀50兩，如此累計，僅修城垣一項所用白銀就達2萬兩。
光緒二十年春，正值春暖花開之時，魏肇慶擇定吉日，舉家從協和老宅遷入莊園。此時，魏肇慶嗣母已於莊園落成的前一年即光緒十八年病故。搬入莊園的有魏肇慶夫婦、長子、次子。據說，還有他的女兒，但沒有資料記載。喬遷之日，魏家大擺宴席，招待四方賓客。魏家大門前的廣場上搭起雙戲臺，連唱多日。魏氏莊園的落成成爲當地的一大盛事。
可以說，魏氏莊園是魏氏家族繁盛達到頂峰的標誌，也是魏氏家族走向衰敗的開始.
魏家有食鹽專營權，惠民南部70％的人都必須從魏家鹽店裡購買食鹽。而到了清末民初，社會動盪不安，私鹽猖獗，政府無力控制，魏氏一族的專營權大大受到削弱。1914年，山東鹽務進行改革，食鹽由民營改爲官營，從此支撐魏家財源的半壁江山移手。而魏氏家族的另一財務支柱典當業也越來越不景氣。魏氏家族的兩個支柱坍塌，而僅僅靠雜貨、油坊及土地經營的收入，顯然是入不敷出。
魏氏後人的不善經營及生活上的揮霍浪費也加速了魏氏家族的衰落。魏氏莊園建成後，魏氏一門已經進入了“三代、四代”時期了。魏肇慶病故後，其長子支撐門面，但他對生意根本不感興趣，不諳經營之道，協和商號所屬店鋪相繼虧損，他都無能爲力，只能眼睜睜地看着整個家族坐吃山空。他還娶了五房妻妾，而且吸食大煙，吃、穿、用都十分講究。魏肇慶的長子死後，其妻孟氏掌家，但此時魏家已病入膏肓，儘管孟氏厲行節約，也是獨木難支，已經無力迴天了。魏駿翮成人後成爲第三代莊園主，但留給他的只是一座空空的大宅子而已，也只有拆了東牆補西牆，靠變賣祖上家產生活了。
吃飯的地兒距離魏氏莊園不過二里地，周大叔一邊走，一邊給玉珍講解着魏氏家族的興衰史，不知不覺已經走到了魏氏莊園的城垣之下。
城垣，是魏氏莊園的主體建築之一。將城垣建築用於民居，是魏氏莊園建築的顯著特點。城垣建築平面爲矩形，建有城門、城門樓、馬面。牆體高10米，結構採用明清城牆傳統模式，中間爲三合土夯築，兩側包砌青磚加固。城牆頂部內設女兒牆，外砌垛口，中間爲寬窄不一的跑道，沿跑道可繞城一週，暢通無阻。在城垣東南角和西北角各設一座突出城垣之外的碉堡，城垣內壁一週設有13個拱券形壁龕，上有射擊孔，供武裝人員對外射擊。
第一次看到魏氏莊園的人，都會驚歎它的宏偉與壯觀！玉珍一路聽周明給她講解，心裡還不覺得如何，可當她看到魏氏莊園城垣的高大之時，便忍不住驚歎起來，驚呼道：“周明，這真的只是一座大宅子嗎？我怎麼看着像一座城堡！”
周明看着玉珍驚歎的樣子，不禁想起了上一世2006年帶自己老婆來遊覽魏氏莊園的時候，他老婆第一次看到魏氏莊園時候，不敢相信地驚歎的樣子，與現在的玉珍毫無二致。
周明微微一笑道：“走，我們進去逛一圈兒去。”說着，牽着玉珍的手，向魏氏莊園正門走去。
玉珍疑問道：“這麼大的莊園，人家讓我們進去麼？”
周明卻不答她，徑自走到莊園門口，對看門的那位老人道：“爺爺，我們想進莊園玩玩兒去，您看行不？”
那老人擡眼看了看周明，又看了看玉珍，心道：“好一對金童玉女，這麼小就來逛莊園了？”
原來，魏氏地主莊園是魏鎮最有名的遊覽勝地，魏鎮的青年男女談戀愛，或者過春節的時候，必然要去的地方，就是這魏氏莊園。
那老人道：“不是爺爺不讓你們進去，現在這裡進門要買票了，你們有錢嗎？五毛錢一張票。”
周明笑嘻嘻地拿出兩塊錢，對老人道：“爺爺，我這裡有兩塊錢，夠不夠？”
老人看了笑道：“夠了夠了，一塊錢就行，用不了兩塊。”說着，他只收了周明一塊錢。
周明仍是把另一塊錢塞給了老人，笑道：“爺爺，反正現在農忙，也沒有別人來，不如您給我們當導遊介紹一下吧？這一塊錢，就當是我請您的費用了。”
老人滯了滯，心道：“這孩子年紀不大，辦事還挺漂亮！”他也是挺喜歡周明和玉珍這對孩子，因此便帶着他倆在魏氏莊園裡遊覽了起來。
他們從莊園的門洞裡走進去，往右一拐，便是魏氏莊園住宅。
魏氏莊園住宅房屋建築是按照《清工部工程則例》設計，同時又有典型的地方風格。其主體結構爲清代小式木作臺樑式構架，建築形式爲磚石木混合結構。平面佈局是按照中國民居傳統方式，沿南北縱軸對稱設計，並按前堂後寢的原則依次排列，整個院落錯落有致、流線分明。鱗次櫛比的住宅房屋與高聳的城垣融爲一體，尤其突出了能攻易守、進退自如的軍事防禦功能。
住宅羣體共三進九座院落，共有大小256間房屋。現存院落6個，住房40餘間，房屋營造爲硬山，分捲棚頂、花脊兩種營造方式，形式風格特異的前廈迴廊。院落羣分別由中路院落和東西側跨院組成，中路院落爲主體建築，屬於典型的北京四合院住宅。兩側跨院分別有私塾院、裁縫院、廚房院等。院落間設有通道、房屋間以夾壁牆和暗道相連，通過石流向內宅供水，供物靠內外相通的壁洞。各房間冬季取暖採取中國傳統的火炕式。城堡內有50餘間糧倉，可貯備大量糧油，地下埋有大量煤炭，有兩眼磚砌水井，遇到戰爭或災荒，即使經年不開城門也有足夠的生活保障。此外，內宅北大廳東西兩端硬山設有吊橋，聯接城牆頂部。
老人對這莊園熟悉無比，領着兩人在住宅區走走停停，一邊走一邊給周明和玉珍做着詳細介紹，有一些內容竟然連上一世來過多次的周大叔都沒有聽過，玉珍更是聽得連連點頭。
一個小時以後，三人才遊覽完了整個莊園住宅，從莊園住宅區走了出來，只聽老人頓足道：“城垣我就不帶你們上去看了，人老了，身子不中用了，你們倆上去看看吧，在城垣上，可以看到整個魏鎮。”
周明對老人感激不盡，笑道：“這樣已經很感謝您老人家了！您忙去吧，我們自己上城垣去玩兒會，然後就回去了。”
老人點了點頭，轉頭往莊園大門口走去，心道：“這也不知道是那個莊的孩子，竟能有耐心聽我講這些事情。”
周明看了看玉珍，問道：“玉珍，你累不累？”
玉珍笑道：“我從沒見過這麼大的宅子呢，一點兒也不累！”
周明一把抓起玉珍的小手道：“走，我們到城垣上去，欣賞一下魏鎮的面貌！”
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本章是純粹的過渡章節，爲了引出下一章——壯志凌雲！