元興二年，武帝因麗妃柳若凌善妒，下旨申斥，收去其掌管六宮的權力，另立洛嬪洛容瑾爲德妃，掌管六宮。
而這一年，宜和宮傾國傾城的蘇婕妤蘇如畫歿了，還有她的姐姐，一直默默無聞的蘇才人蘇如錦，也一起歿了，史書上關於這兩姐妹的記載只有寥寥數語，其中關於蘇如畫的是“妃有殊色，帝甚寵之，然妃驕妒，終寵衰。”
而對於蘇如錦的，只是一句“妃乃永州蘇氏女，元興二年病卒”，再無其他言語。
所有的驚心動魄、腥風血雨，都隨着時間的消逝，再也沒有人提起。
宜和宮的所有奴婢都被楚桓下令杖斃，不過是一些十四五歲的少年和少女，只是因爲身在宜和宮，爲了不走漏風聲，都在宜和宮被當庭杖斃，給蘇家姐妹殉了葬，當天宜和宮哭聲震天，鮮血都浸入到青石磚中，拿水沖刷了三四遍都衝不掉，之後宜和宮的青石磚一直是透着暗啞的紅，幾十年後，新入宮的小宮女們再也不會知道，這暗啞的紅，其實是凝固的人血的紅。
楚桓下令杖殺宜和宮所有奴婢那天，洛容瑾委婉地勸了勸他，楚桓卻堅持已見，並道：“爲君者，翻手爲雲，覆手爲雨，當斷不斷，必受其亂。”兩人意見不一，爭執了幾句，最後楚桓說，這並不是他一意孤行，他和左相楚嵐和右相傅懷胥都商議過了，兩人都說此事有損皇家威名，不能外傳，他說這話，是想說朝廷重臣都是這個意見，洛容瑾也不必再勸了。
洛容瑾聽到楚嵐名字，她心中不信，楚嵐在她心目中，永遠是錦江江畔放生紅鯉的溫潤公子，又豈是亂殺無辜之人，她相信，就算楚嵐提議此事不能外傳，也不會提議殺遍宜和宮的奴婢，但這句話，她又豈能說出口，只好一人悶悶不樂。
楚桓見她愁眉深鎖，心中也生了悶氣，他自登基以來，沒有一個人敢違拗他，就連楚嵐，一句話也是斟酌了好幾遍才說，洛容瑾是第一個和他爭執的人，而且他爲了洛容瑾的皇后之路煞費苦心，她卻一點都不領情，他又想到了麗妃當日所說的話，她說若一個女人能對其他女人寬容大度，那隻能證明她對那個男人愛得不夠深，兩樁事湊到一起，楚桓只覺心中那無名火越燒越旺，他拂袖而去，洛容瑾也不去挽留，而是眼睜睜看他出了行雲閣。
清安聽說了這件事，她去見洛容瑾，道：“妹妹這樣剔透的一個人，自然知道此時你離皇后之位只有一步之遙，何苦這時惹怒了皇上？”
洛容瑾搖頭道：“我自然知道皇上不愛聽那些話，但若要我眼睜睜地看着那些無辜之人枉死，我也做不到。”
清安自然知道楚桓對洛容瑾愛意甚篤，在以後的日子裡，他雖然暴虐嗜血，但唯有洛容瑾能勸住他，洛容瑾爲他少造了很多殺孽，這也是洛容瑾能成爲史官筆下一代賢后的原因。
清安道：“你也不必擔心，皇上還是喜歡你的，等你多說幾句軟話，他就回心轉意了。”
洛容瑾一笑：“隨便吧，我也不在乎。”
清安道：“你別賭氣，難道你不想當皇后嗎？”
洛容瑾道：“姐姐，我只想遵從我的心，如果我爲了皇后之位，變成一個只會逢迎皇上、卻不敢爲無辜之人說話的女子，那連我自己都會瞧不起自己。”
清安知道洛容瑾雖然冰雪聰明，心中知道什麼對自己是最有利的，從來不會說錯什麼話，但是她同時卻有一些自己的堅持，正如她當時在麗妃寢宮爲了綠蕊對自己不敬，堅持爲她討公道一樣。
清安想，若她是一個只會討好楚桓的人，那縱然她再有才情，楚桓也不會在她故去那麼多年後對她念念不忘，也許是因爲她身居高位還仍然有一顆通透之心，才讓她的命那麼好，一生受盡寵愛，兒子還被立爲太子，連瘋貓和紅花都殺不了她。
清安心中雖然是這樣想的，但嘴裡卻道：“你說得都對，但你也要爲你腹中的孩兒考慮一二。”
洛容瑾眼睫一抖，摸着愈見沉重的腹部，不發一言。
楚桓走後，就下旨杖殺了宜和宮的所有奴婢，縱然宜和宮和行雲閣相距甚遠，但洛容瑾仍然覺得能聽到宜和宮的哭喊聲，宜和宮的有些奴婢她是見過的，有因爲家裡窮不得不入宮做宮女的，也有父母想着女兒能飛上枝頭，硬生生將她送入宮的，都是十幾歲的少女，懷抱着對未來的美好憧憬，但只是因爲主子的錯，她們的生命就終止在這最美好的時候。
洛容瑾只覺身上發冷，就算是屋中的百鳥朝鳳青銅薰爐才加了炭火，她還是覺得冷，她又想起了那日楚桓在衆人面前讓金吾衛砍下綠蕊的頭顱，那時的感覺又回來了，她覺得害怕。
子妤勸她去向楚桓服個軟，洛容瑾卻一直搖頭，子妤終於急了，道：“小姐莫非還在想臨淵王殿下嗎？”
洛容瑾擡頭，瞪了她一眼：“我說過什麼，不許提臨淵王的事情。”
子妤被她的嚴厲口氣嚇到，低下了頭，洛容瑾嘆了一口氣，道：“子妤，這不是潯陽，若你還想我們主僕二人活命，就不要再提當年我與臨淵王的事情。”
子妤雖然心中不服，但還是點了點頭。
洛容瑾不願意去求楚桓，子妤卻着了急，這是她第一次見到皇上對小姐不悅，她終於決定瞞着洛容瑾，獨自一人去求見楚桓，楚桓正在太極殿中喝悶酒，他喝得醉眼朦朧，子妤跪下，正準備說話，楚桓卻忽然笑了，他道：“你來了？”
楚桓的聲音十分溫柔，皇上從來沒有用這樣溫柔的口氣和她說過話，子妤不由一愣，楚桓卻招手道：“你過來。”
子妤遲疑地站起，楚桓又招手道：“你過來朕這邊。”
子妤一頭霧水地走過去，楚桓卻忽然將她緊緊抱住，將她勒得喘不過氣來，楚桓道：“瑾兒，你告訴朕，爲什麼你明明就在朕的眼前，但朕卻總覺得離你很遠？”
他叫自己瑾兒，原來他將自己當成了小姐。子妤惶恐地想掙脫，但是卻掙脫不開楚桓的鉗制。
楚桓許是感覺到自己擁得太緊，於是慢慢放開她，楚桓看着子妤，又道：“你體恤所有人，一直讓朕去那些無寵的妃嬪處，人人都誇你溫柔賢惠，有容乃大，你會爲了卑賤奴婢的性命和朕生氣，但是卻從來不會因爲朕流連在其他女人那生氣，你寧願爲了區區奴婢和朕爭辯，卻卻不會因爲任何一個女人吃醋，有時候朕在想，你的心中，到底有沒有朕？”
他的眼眸深沉如墨，熱切如繁星，他的鼻樑挺直，劍眉直插入鬢，臉型好看得如刀削斧鑿，子妤看着他的眼，不由覺得呼吸急促起來，臉也紅了，她心想，若我是小姐，一定不會辜負皇上這樣的男子。
但她馬上又懊惱自己的想法，小姐一直對她恩重如山，她怎麼能對皇上有這種念頭呢？她正懊惱着，就看到楚桓的臉靠近，薄脣也離她越來越近。
子妤睜大眼睛，心砰砰直跳，一時之間竟忘了拒絕。
當楚桓的脣快要觸碰到她時，楚桓卻發現了她並不是洛容瑾，他將子妤一推，自己卻因爲酒勁踉蹌了下，子妤趕忙扶住他，楚桓卻拂開她的手，道：“今日的事，你不許跟你家小姐泄露分毫。”
子妤愣住，楚桓的聲音已經轉變森冷，遠不如剛纔那般溫柔，他又說了遍：“聽清楚了沒有？”
子妤這纔回過神來，她看着楚桓森冷的臉，拼命點頭。
楚桓召來嚴順，讓他拿涼水浸過的帕子過來，他將帕子覆在臉上片刻，纔拿了下來，這時的他酒勁稍微清醒了些，他看向旁邊站立的子妤，道：“你來幹什麼？”
子妤這纔想起自己要來的使命，她道：“奴婢是爲小姐而來的。其實皇上走後，小姐後悔了，她有心想來皇上這賠罪的……但是身體不便……”
楚桓聽罷，很是高興，他微微一笑：“讓她不必來了，今日是朕不好，瑾兒她也是爲朕着想，這些朕都知道的，你回去告訴你家小姐，明日朕再去看她。”
子妤愣愣道：“皇上今晚不去嗎？”
“朕一身酒氣，怕薰了她。”楚桓慢慢道，臉上也浮現笑意：“等明日酒氣散了後，再去看她。”
子妤聞言一愣，皇上對小姐，真是好到了極點，可是小姐她的心，不在皇上這啊，她喜歡的是，是那個錦江江畔的顧公子，是皇上的親弟弟臨淵王，不知爲何，她有些可憐眼前這個男人，但雖是如此，她還是低下頭，道：“是，皇上。”
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子妤回行雲閣時，剛好碰到了清安和綺雪主僕倆，她的臉還是通紅的，綺雪看見笑道：“喲，子妤這是怎麼了？”
子妤摸着滾燙的臉，囁嚅道：“風大，吹的。”
她逃也似地去了東閣，綺雪仍然不解：“這丫頭今天是怎麼了？”
“春心萌動了。”清安看着她的背影，道。