李牛的婚事風風光光的結束了，成親七日後，徐老闆終於退居幕後，將豆腐鋪子全部交給李牛來經營。
李大娘高興的擺了兩大桌爲兒子慶祝，可惜好景不長，短短三日客人就少了一半。
成親十日後，徐老闆和李大娘一前一後來到柳府。
柳府，爲何沒有改名字呢？之前澹時寒改的“蘭秀寒香”被嶽秀姌命人拆下來掛到前院正屋的門楣上，而重新漆好的柳府匾額又掛回來。
澹時寒沒有說什麼，他知道嶽秀姌的想法。她雖然住在這裡，但她並沒有將柳宅當作自己的家。
英子將徐老闆和李大娘引領入西偏院，嶽秀姌已經坐在裡面等着他們。
“澹家媳婦，這幾日可歇息好啦？”李大娘親自捧上一碗茶，笑呵呵的說：“爲了我家大牛的婚事，你操勞了這多日子，真真是該好好的謝你呢。”
嶽秀姌擺擺手，“李大娘快坐吧。大冷的天兒一路走來也夠辛苦的，快喝杯茶暖暖身子。”
“噯。成，成。”李大娘捧着茶碗喝起來，嘴甜的讚美：“這茶真是好喝，味兒香，不澀口。澹家媳婦如今是富貴之人，連口茶都是甜的。”
“李大娘說笑呢。”嶽秀姌淺嘗一口，看向默不作聲的徐老闆，笑問：“徐大叔今日與李大娘約好的嗎？怎麼一起來啦？”
徐老闆瞟一眼親家母，尷尬的“呵呵”兩聲。
“大雪天兒的來家裡，徐大叔也喝口茶暖暖吧。”嶽秀姌端起茶碗，悠閒的淺嘗即止。默默的專心傾聽徐老闆和李大娘各自的心裡話。他們心裡自言自語，不過是爲了生意越來越慘淡的豆腐鋪子。
徐老闆思忖再三，放下茶碗，從懷裡掏出一錠銀子，“秀娘，這十兩銀子是媒人禮的規矩。我今兒才得空，送了過來。”
“哎喲，親家公，咱倆想到一塊去啦。”李大娘見狀，翻開掌心的舊帕子，露出一錠銀子，“我是爲了媒人禮而來。”
嶽秀姌櫻脣淺勾，掃一眼兩人手裡的一錠銀子，“這麼多的銀子我可不能收。親迎禮當日，徐大叔和李大娘給了紅包，我哪還敢再收一份媒人禮呢。”
“秀娘說笑啦。那紅包定要給的，這十兩銀子的媒人禮是規矩，不能破。”徐老闆恭恭敬敬的走上前來，將一錠銀子放在桌上，又退回椅子旁。
李大娘也將銀錠子放來桌上，笑說：“規矩不能破。”
嶽秀姌點點頭，喚來英子，“把錢收了，再把昨日醃好的牛肉割上兩塊，讓徐大叔和李大娘拿回去嚐嚐。”
“是。”英子福了禮，收好銀子便從后角門往廚院走去。
送了媒人禮，喝了人家的茶，回家又有醃肉，本該告辭的二位老人默不作聲的坐回椅子裡，只等着對方很開口。
嶽秀姌拿出一塊繡好的帕子，笑說：“李大娘，這是英子繡給婉妹妹的新婚禮物，我近日忙着諸多事情，恐怕不能登門去見見婉妹妹。請李大娘代爲轉交。”
“哎喲喲，多謝英子姑娘啦。”李大娘歡歡喜喜的捧着繡帕，寶貝似的揣到懷裡。
徐老闆輕瞟親家母，心想哪日悄悄問問閨女到底有沒有拿到。免得這老婆子當成寶貝自己偷藏起來。
嶽秀姌垂眸，又耐心等了一會兒，見他們誰也不肯開口，那就……“二位留下來吃飯吧。我去吩咐廚娘做些可口的飯菜端來，就在那邊的暖閣裡吃。”
“哎喲喲，澹家媳婦如此盛情，那我
就……”
“不必了。”
徐老闆打斷李大娘的話，冷着臉子站起來，作揖道：“既然今日忙着，我改日再登門吧。”
“好吧。那我就不多留你們了。”嶽秀姌回頭喚：“英子，快把包好的醃肉拿來，徐大叔和李大娘要回去。”
“噯！”英子提着兩個籃子從后角門走來，一個送給徐老闆，一個送給李大娘，說：“我送二位出門吧。”
“告辭！”徐老闆提着籃子，看也不看李大娘，直接往大門口走去。
李大娘尷尬的乾笑一聲，由英子引領着出了大門。
“李大娘慢走。”英子道了聲，便回身入門內，讓小廝闔上兩扇漆黑大門。
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大門外，李大娘提着籃子，氣恨恨的“呸”一聲，抱怨：“真當自己是富貴家的夫人呢。連十兩銀子都當寶貝，真虧我當初瞎眼請你當保媒。給這麼一塊醃肉夠過年的嗎？給一頭牛還差不多。”
“你別不識好歹。”不知何時出現的徐老闆冷眼瞧着親家母的醜惡嘴臉，心裡爲閨女擔心，不知道在家裡會不會受惡婆婆的折磨呢。
李大娘看不見徐老闆的暗藏在眼中的擔憂，她全部心思都在自己兒子的生意上。“親家公，你猜澹家媳婦那麼聰明的人，會不知道我們的來意？”
徐老闆望了一眼高高的門樓，上面“柳府”漆金大字在正午的陽光下熠熠生輝。沒想到，嶽秀姌竟然是柳老太爺的外孫女。
“親家母，當初我該早一些把豆腐鋪子賣給她，也不至於今日生意慘淡，鋪子岌岌可危。”
徐老闆後悔不已，真不該猶豫不決，最後吃虧的還是自己。
李大娘心裡不舒服，可奈何自己的兒子不是做生意的料兒。小小的一間豆腐鋪子都經營不好，聽兒媳婦說用不了一個月生意就會敗光。對此，兒媳婦整日以淚洗面，怨聲載道。她是個暴脾氣的人，可自己兒子把老丈人家的生意給敗光了，她只能伏低做小的哄着兒媳婦。
想想自己有了兒媳婦還要忍氣吞聲的過日子，李大娘委屈的想大哭。
徐老闆無奈的嘆了一聲，提着籃子慢悠悠的走了。
李大娘抽噎着抹抹眼淚，垂頭喪氣的抱着籃子往另一個方向離開。
柳府兩扇漆黑大門“吱呀”打開一條縫，露出兩顆腦袋，一個往左望，一個往右望。
“大小姐，徐大叔好像有事情要商量，被李大娘給攪和了。”英子捂嘴偷笑，尤其遠遠望見李大娘抱着籃子坐在巷子口發愁的模樣，她險些笑出聲來。
“徐大叔想把鋪子賣給我。李大娘卻只想利用我，等到李牛和徐婉學會了便一腳踢開。”嶽秀姌看看已經消失在街口轉角的徐老闆背影，又望向另一邊李大娘，說：“李大娘上次來的時候要給你作媒，被我一句話給攔回去了。我猜她現在閒來無事，想要學着我當媒婆呢。”
“大小姐，她想搶你的生意呢。”英子笑着打趣，又想到剛剛在門內聽到李大娘的話，諷刺道：“她那種不仁不義的人，爲了錢不知道要禍害多少好姑娘呢。”
“是啊。所以我們要提防着她，千萬別給她偷學的機會。”嶽秀姌拍拍英子的背，說：“走吧，回去吃飯。”
“徐大叔怎麼辦？”英子闔上門，跟着嶽秀姌慢悠悠往後院走去。
嶽秀姌仔細想想，決定先不管豆腐鋪子的事情。
“英子，以後李大娘來了，先讓門上的小廝攔住她
，別什麼人都往家裡放行。”嶽秀姌覺得李大娘早晚是個大患，要防着點。
英子也認同的點頭，“是啊，李大娘心思不正，回頭我把守門的都叮囑個遍，要立個規矩才行。”
“這種事情不必你去做，只要告訴柳管家，他會看着辦的。”嶽秀姌拍拍臂彎裡的手，“霍猛去了落富村好幾日，什麼時候回來？”
英子搖頭，畏畏縮縮的說：“霍猛是姑爺派去的，我哪敢打聽。”
“唉，出息吧。”嶽秀姌嘆氣，斜睨一眼，說：“你去吩咐廚房把吃食送到後院的小暖閣來，我去請相公。”
“是，大小姐。”英子吐吐舌頭，一溜煙兒的跑了。
嶽秀姌偷笑，走到一處安靜的角落，正重的喚聲：“衛一，出來。”
剎時，衛一頜首站在旁邊，沉聲道：“秀姐。”
嶽秀姌仰望天空被雲朵遮住半邊的太陽，輕聲問：“落富村可有消息？岳家的人有行動嗎？”
衛一壓低嗓音，稟告：“落富村平靜如常，岳家的探子傳來消息……孟家大公子命不久矣，要娶四小姐去沖喜。”
嶽秀姌冷笑，“呵呵，沖喜？管用嗎？”
衛一默不作聲。他敢回答嗎？孟家大公子是死是活，還不是秀姐的一句話嘛。
嶽秀姌聽到衛一的腹誹，也不責怪他。
“糟蹋了芝兒的清白之身，毀了她的一生幸福，孟家大公子還想活命？呵呵，當我澹家的人是螻蟻嗎？”嶽秀姌恨得咬牙切齒。上輩子她與人爲善卻遭到恩師的毒殺，這輩子她只會好好的善待自己親近的人，那些想謀害她的人休想活得好。
“既然我的四妹妹要嫁到孟家，我當大姐的總要送個大禮給她呀。”嶽秀姌看向衛一，唉聲嘆氣的惋惜道：“孟大公子病得不輕，就算不死也要廢掉他的命根子，沒能留個一兒半女真真可惜呀。”
衛一頜首，“孟大公子病在要害，不得不如此。”
“去吧，請個好大夫給他瞧瞧。”嶽秀姌揮揮手。
衛一閃身離開，眨眼間便沒了蹤影。
“果然是最毒婦人心。”
一牆之隔，傳來一道沉啞的男聲。
嶽秀姌微微淺笑，隔着牆喊道：“魯統領，偷聽非君子所爲，你是不是要過來道個歉啊。”
瞬時，魯衡輕鬆翻牆而來，一躍而下，站到嶽秀姌面前，拱手：“嫂夫人恕罪，魯某並非偷聽，只是經過此處恰巧聽到。”
“沒關係。”嶽秀姌無所謂的嘟起小嘴，率先領路，邊走邊說：“這世間不是隱忍就能安身的。人敬我一尺，我敬人一丈；人害我一毫，我必還一分。”
“嫂夫人變了。”魯衡看着前方嬌弱的小女子，與五年來的印象中重合，卻感到點點陌生。
嶽秀姌回頭，悽然而笑，“若你的至親姐妹慘死，你還會隱忍嗎？”見魯衡被問得啞口無言，她回頭繼續走着，“你知道嗎？毒液在身體裡流動的感覺，死亡漸漸降臨的恐懼，那是無法用語言來描繪的。靈兒死了，他們的目標落在我的身上。若有一日我也死了，下一個死的人是澹時寒，是南兒，是澹家的每一個人。”
她轉身，目光如炬的看着高挑個子的男人，堅定的說：“魯衡，爲了保護我的家人，我不能再軟弱。”
魯衡張了張嘴巴，未吐出半個字來。
忽然，背後傳來一聲心痛的顫音。
“姌兒！”
（本章完）