屋子裡一羣男人看着一個半男不女的宦官和一個小村婦鬥嘴皮子，不知道該上前解救，還是該繼續看熱鬧。
被李公公挾持的嶽秀姌半點懼色沒有，她表情閒適的倚靠着李公公，嫌棄的皺巴小臉，斜瞟李公公，“喂，我說貴人啊，你能不能別打顫兒。嚇得篩糠似的，還敢當劫匪？你膽子這麼小，當奸細沒前途。不如告老還鄉和我一起做生意吧。”
“閉嘴！”李公公尖細的鴨嗓兒厲聲斥喝，掐住她脖子的手改去捂住她的口鼻，鄙夷道：“聒噪的女人。”
“唔唔唔！”嶽秀姌扭動身體，對着澹時寒眨眨眼睛，又挑挑眉毛。
澹時寒狹長鳳眸眯起，對於嶽秀姌的暗示，他猜個大概。
“唔……唔……唔……”
之前眨過三下眼睛。
“唔……唔……唔……唔……”
之前挑了四次眉毛。
忽然，李公公痛苦的悽愴大喊一聲，鉗制嶽秀姌的雙手捂向身下那殘破的地方。
嶽秀姌沒有逃跑，反而往前深鞠躬……
剎那間，一道青灰影掠過，隨之“噗”的鐵器刺穿血肉的悶鈍聲在靜謐的屋子裡猶然清晰……
嶽秀姌被護在強而有力的臂彎中，嬌軟的身軀緊緊貼合着堅硬溫暖的胸膛。不知狂跳的心聲是她的，還是他的心。耳朵貼在劇烈起伏的胸膛上，與她一樣狂跳的心讓她更加安心。
所有人的目光都聚集在躺在血泊之中的李公公。一劍刺穿喉嚨，他躺在地上大口用力呼吸着，瞪大赤紅的眼睛，鮮血淋淋的手伸向被魯衡等人護在身後的皇帝。
“皇上……要……小心……太……子……”
鳥之將死其鳴也哀，人之將死其言也善。李公公服侍皇帝整整二十年，主僕一場，他終究沒有忘本。
皇帝陰黯的龍目閃動殺意，他抿脣不語似在沉思，可僅有嶽秀姌能聽到皇帝內心的怒吼和斥罵，還有身爲人父的哀傷。
自己的兒子聯合外人來謀害自己，這是何等的奇恥大侮。
“荒唐！”
天子之怒，本該百臣皆懼，萬民皆悽。而此時年邁的皇帝像脫掉牙齒的老獸，困在敵人編織的籠網裡做困獸之鬥。
“魯衡，即刻回京。”皇帝再沒有遊山玩水的興致，也不管澹時寒願不願意，直接命人綁了他們夫妻二人，半點反抗的餘地都不留，直接命人押送入京。
“皇上，讓我們入京城可以，但是我有要求。”被綁成端午船糉的嶽秀姌直到被護衛們擡出屋門外，也不死心的伸長脖子大喊：“皇上，民婦是個貪財的人，你總要給些賞賜忽悠忽悠我們吧。”
一旁，雙手被反綁，默默跟着護衛走的澹時寒扭頭瞧一眼小妻子，淺色的脣微微勾起，沉啞的嗓音提醒：“姌兒，皇上此刻心煩意亂，你說什麼都沒用。”
“我有辦法讓皇上收回成命，你信不？”嶽秀姌小小的挑釁，逗樂了澹時寒，也逗樂了“護送”他們的護衛。氣得她小臉緋紅，嗔怨道：“笑什麼笑，我就是有辦法讓皇上改變主意。”
“放下他們。”已經站在屋門口準備起駕的皇帝聽到嶽秀姌的話，剛剛的餘怒未息，卻又好奇心大作，“說吧，你有何辦法讓朕收回成命？”
嶽秀姌扭扭身軀，讓綁繩舒服一點。她回頭瞧瞧淡然的澹時寒，
撇撇嘴，“皇上，你現在回京有什麼用？李公公又沒有說太子造反。”
“難道朕要放縱太子嗎？”皇帝龍顏不悅。
嶽秀姌不怕死的諷刺：“就算皇上在京城，不是一樣管不住太子嗎？”
皇帝沉默了。膽大包天的小女人一語中地，他回與不回沒什麼改變，太子潛在暗處，而他又不能治罪於太子。
嶽秀姌輕嘆一聲，慢慢走向皇帝，堪堪停在一丈之距，她說：“皇上，太子是你唯一的兒子。這個國家的未來註定是他的囊中物。皇上，你有沒有想過拔除太子的羽翼纔是重中之重？”
皇帝龍眼眯起，“你認爲朕該先拔除誰？”
嶽秀姌嫣然一笑，僅動動櫻脣，吐出兩個字。
皇帝眼睛一亮，頓時龍心大悅，“哈哈哈，妙妙妙。賞，朕要重重的賞你。”
嶽秀姌跪下來，山呼萬歲。偷偷扭頭瞧瞧澹時寒，二人默契一笑，心靈相通。
“嶽秀姌，朕該賞你點什麼呢？”皇上慢慢步下石階，來到嶽秀姌面前，“想不想做朕的女兒？”
“民婦身份卑微，不敢與日月爭輝。此生只想做澹家的兒媳婦，除此身份再不敢覬覦別的。”四兩撥千斤，她拒絕是因爲配不上那高權位，也不想與皇家沾上邊兒邊兒。做爲村婦，做爲澹家媳婦，她安於現狀沒有野心，讓皇帝不會有受到威脅的感覺。
皇帝訕訕，拿出一塊玉佩，“朕將這玉佩賞給你。”
“多謝皇上。”嶽秀姌雙手捧接，開心的笑了。又問：“皇上，民婦還想要一樣賞賜，不知道皇上能否同意。”
皇上愉悅，朗聲道：“講。”
嶽秀姌回頭看看澹時寒，見他微微點頭，便是同意了。她扭回頭來，筆直的跪下磕頭，“皇上，請準允民婦買下醉花鎮一東一西的兩座山。”
“買山？你想做什麼。”皇上命她平身，見魯衡已準備妥當，便舉步往院門走去。
嶽秀姌亦步亦趨的跟在身側，小心翼翼的稟告：“皇上，民婦見到許多家中貧苦，耕地不夠種的鄉親家。我想買下兩座山種上桑麻，讓貧苦的鄉親們種桑養蠶。”
“嗯，此想法很好。”皇帝頜首，回頭對魯衡說：“你去安排吧。”
魯衡瞄一眼嶽秀姌，拱手道：“是。”
嶽秀姌高興的拍手，又不忘福了禮，“謝皇上恩賜。民婦代鄉親拜謝皇上恩典。吾皇仁德，必定國泰民安！”
“哈哈哈，朕若能有你這般聰慧的子女，朕也能安心啦。”權力巔峰的皇帝亦如此。沒個好兒女來體諒他的辛勞，即便身處萬花叢中也不會感到幸福，況且皇帝已到了風燭殘年的年紀。
嶽秀姌和澹時寒夫妻一路護送皇帝從聖安堂直到前院的府門。
門外停着兩駕馬車，即便已經輕車簡行，也是浩浩蕩蕩的一隊長長隊伍。
魯衡騎在馬背上與澹時寒和周子禹抱拳，互道“保重”。三個人眼中瞬間溼潤，兄弟多年聚少離多，今天一別不知下次再見面又會是何日。
臨走前，皇帝命一個護衛拿來兩道聖旨。一道是命澹時寒即刻抓捕張家父子。一道是待周縣令回來後，命周良辭官回鄉。
周子禹看着澹時寒手中的兩道聖旨，心裡百味雜陣。父親下落不明，即便九死一生的逃回來，不知道他能否接受被逼辭官的
聖意呢。
“子禹，別擔心。”嶽秀姌安慰着周子禹。她看向已經遠去的隊伍，想着她剛剛聽到馬車裡皇上內心的一聲嘆息。原來周良是皇上的人，派來追查醉花山莊主人和暗中保護澹時寒的。
也許皇上逼周良辭官，也是想變相的保護周良一家吧。就像被貶去邊關的方大將軍一家。
都說君心難測。可是經過短短的兩日相處，她發現當今皇帝的諸多無奈和珍惜忠良之才的愛護之心。
“相公，你果真不想入朝爲官嗎？”嶽秀姌被男人牽着手往府裡走，她望向男人俊美的側顏，冷漠的鳳眸裡淬着堅毅的光。他心於山野，如何忍受朝堂的污濁。“相公，等買下那兩座山，我們在另一座山腰上也蓋一座醉花山莊，好不好？”
“好。”澹時寒淡淡應着，牽着她的小手往後院走去。
— — — —
十日後，冬日的午後正是小憩的最佳時間。
柳管家吩咐人在院子裡擺上一張美人榻，又鋪了兩層狐裘。
嶽秀姌拉着澹時寒躺在寬大的美人榻上，耳邊如醇香美酒般的溫潤嗓音讀着《戰國策》，她微眯眼睛欣賞俊美不凡的側顏。
“相公，拓出來的腳印查得如何了？是不是王氏身邊的田婆子？”嶽秀姌抱住男人精壯的腰身，小臉在他胸膛上貓兒一樣的蹭蹭。
闔上書，澹時寒慢慢撫順散落在她耳邊的碎髮，鳳眸閃動凌厲，溫潤嗓音低沉的安撫說：“別心急。我們再等些日子就會水落石出，那時收網抓大魚，誰都逃不掉。”
“我本想放長線釣大魚的，可惜呀。”嶽秀姌砸吧砸吧小嘴，抓來一顆青梅蜜餞放到男人口中，“我以爲嶽汾和王氏會忍不住跑來鬧，沒想到他們真沉得住氣啊。”
“他們不會來鬧的。你別忘了，張瑞現在住在岳家。”澹時寒捏捏她的粉團臉蛋，喜歡的湊近吮一口，誘惑的呢喃：“姌兒，我們回房吧。”
“討厭。大白天的搞事情，你也不怕腎虧。”嶽秀姌羞赧的賞他一記拳頭，抓起兩顆蜜餞塞到湊過來的嘴巴里，嬌嗔：“有人看着呢，不準耍牛氓！”
澹時寒冷冽的眼神一掃，嚇得院子裡的小婢女們全都溜邊兒跑了。
“哼！”嶽秀姌鼻腔裡小小的一個輕音兒，勾逗得澹時寒全身燥熱，忍不住欺身壓上去，喃喃的誘惑首：“姌兒，我們回房吧。”
嶽秀姌氣得一拳頭敲在男人的膊胳上，咬牙切齒：“澹時寒，給我老實點兒！”
澹時寒擰眉，搖頭不肯。
“哎喲！我來得不巧啊！”
突如其來的一聲調笑，讓美人榻上糾纏的兩人瞬間分開。
澹時寒將嶽秀姌護在背後，鳳眸微眯，盯着站三丈之外的黑色長袍的男人。
“你何時回來的？”
“剛剛回來。”
魯衡擡起一隻手，兩指間夾着兩張泛黃的地契，“給嫂夫人送兩座山的地契。”
“還有……順便把錢押回京去。”
嶽秀姌一下從男人的背後跳出來，樂顛顛的跑過去拿過地契，“我早就命人準備好銀子，你今兒就可以拉走。”
“不必了。”澹時寒已來到她的身邊，冷瞥一眼那地契，“他不要錢。”
嶽秀姌傻傻的看向魯衡，“你爲什麼不要錢？”
（本章完）