桌上擺着燒雞塊，鮮蘑菜心，紅燒獅子頭，碧螺蝦仁和一罐玉骨鯛煨的湯。宋老夫人深吸一口氣，帶笑的眼望向宋明曦身後的卓青，
“青兒的手藝真好，這湯做得，都快把你娘比下去了。”
宋老夫人以前就很愛喝李雲芳做的魚湯，李雲芳嫁人後，她就很少喝了，不是買不到玉骨鯛，只是別人做不出那麼地道的味道。早前卓青也經常從家裡帶玉骨鯛回來，每回也都用來煨湯。開始並不怎麼出挑，沒想到一次次做下來，竟然和雲芳做得如出一轍，可見他的用心。
卓青不好意思地搖頭，
“老夫人說笑了。”娘做得一手好菜，他不過學到三成，還多半是做點心的手藝。
“你呀，就是太實誠，一點不貪功的！”
宋老夫人伸手點點他，愛憐地道，
“今兒就坐下來一塊兒吃吧。”
說話間，她已經轉向宋明曦，似乎在等他的反應。
“老夫人，這樣不妥，我、我還是……”
“坐下。”
卓青想也沒想就擺手拒絕，卻被宋明曦抓住手臂扯到自己旁邊的座位上。
“少爺……鍋裡、鍋裡還蒸着點……唔！”
話說一半，就被宋明曦餵過來的一塊雞肉堵住了。
“祖母說的話都敢不聽了？當心我今晚……”
他貼着卓青的臉小聲“威脅”，卓青窘得滿臉通紅，差點把腦袋埋進碗裡。
少爺、少爺怎麼可以說如此……如此不要臉的話！
不要臉的宋二少爺趁機往他碗裡挾了一堆菜，全是揀着最嫩最好的，老夫人也不吃味，反而樂得“添磚加瓦”，也一個勁兒地往卓青碗裡夾菜，小小的白瓷碗，不到一會兒工夫，就堆出一座菜山。
“少爺，老夫人，你們、你們也吃！”
兩個人笑眯眯地看着自己不動筷子，卓青感覺壓力很大，白嫩的蝦仁吃在嘴裡也嘗不出滋味。
“好、好！”
老夫人滿面笑容地應道。
她也覺得奇怪，自己怎麼看卓青這孩子就怎麼順眼，也不知爲什麼。
“青，我要吃獅子頭。”
宋明曦瞟一眼他面前的紅燒獅子頭，明明一伸手就可以夾到的。
“是，少爺。”
卓青伺/候他慣了，宋明曦話音剛落，獅子頭已經到他碗裡了。他夾起沾滿醬汁酸甜可口的獅子頭，咬一口，看一眼卓青，再咬一口，再看一眼卓青，好像要把卓青當菜吃了似的，最後還『舔』着嘴回味，
“真好吃。”
被衆人無視良久的宋明暉都有些看不下去了，提起嗓子輕咳兩聲，
“祖母，明曦，我有件事要說。”
宋老夫人放下筷子，
“什麼事啊，明暉？”
宋明暉道，
“祖母，我上次從邊境回來一直覺得勞累得很，這些日子雖然養好了些，精神還是不大好，所以想去江南的莊子上休整一段時間。”
這還是宋明暉外出做生意這麼多年來第一次喊累，宋老夫人當然重視得不得了，生怕他累出個好歹，當下就同意了，
“既然覺得累，就過去好好玩兒，把我們停在湘蘭湖上的那艘船開去，要不要祖母再給你多撥點丫鬟小廝？”
“那倒不用，莊子上有的是人，路上有個張羅吃住的就行。”
宋明暉老練地回到，頓了頓，又道，
“我就想帶綠綃同去。”
宋老夫人撫掌贊同，
“不錯！綠綃那丫頭心思細，又是個老實的，就帶她去！”
轉念一想，又覺出不對，
“你把綠綃帶走了，淮樂那兒……”
這綠綃還是明暉親自替淮樂要的，雖然可以再撥其他丫鬟過去，可明暉放得下心？再說府裡下人那麼多，個個都會張羅吃住，怎得偏偏指名要綠綃？
宋老夫人想着想着，忽然明白過來了，
“你要把淮樂一起帶去？”
這次不僅老夫人盯着宋明暉，卓青也悄悄看過來。
“是。”
宋明暉也不避諱，直言道，
“上次那件事，祖母你也知道，小樂因爲我受了多大的委屈，若不是明曦及時趕過去，他恐怕就……”
在公堂上聽見淮永招供受許柔霜指使，潛進宋府企圖陷害淮樂與他偷/情的事，宋老夫人也是嚇了好大一跳，心裡也明白淮樂是因爲宋明暉遭的罪，總想着給他些補償。
可淮樂怪得很。
不要錢，不要物，就求老夫人允許他留在宋明暉身邊。
當然這事是宋老夫人私下問淮樂的，她還答應了替淮樂保密。但對於宋明暉和淮樂的關係，她卻是越看越糊塗了。
宋明暉再過幾個月就二十八了，按理說早就該尋門良緣，替宋家開枝散葉。可宋明暉行冠禮那年，府裡突然來了個批卦的老和尚。算過宋明暉的生辰八字，那和尚沉着臉把老夫人請到偏廳，告訴了她一個無異於晴天霹靂的消息。
宋明暉命格奇特，不克父母，不克兄弟，就克妻子，是命中註定不能成婚的。若要強行逆天而行，輕則折壽三五十年，重則落得家破人亡。
做生意的人，是最信這些的。
宋老夫人聽了差點厥過去，她一生坎坷，丈夫兒子先後亡故，身邊只剩下兩個孫子，跟寶貝疙瘩似的。哪怕那和尚是信口胡謅，宋老夫人也不敢拿宋明暉的壽數去賭。
於是便絕了替宋明暉說親的心思，妻子不能娶，妾總可以納的。遠的不說，宋明暉收在房裡兩年的淮樂都沒個名分，雖然對方是個男人，但在雲澤男妻男妾很平常，宋老夫人不是老古板，也就給宋明暉說了，辦場像樣的喜宴，順便沖沖他身上的煞氣。
宋明暉卻不幹。
淮樂就一直這麼無名無分地跟着他。
那些原本打宋明暉主意的女子，見宋明暉對枕邊人這般冷酷無情，知道自己貼上來也討不了好，也就繞着他走了。
唉，都是孽，都是孽啊！
宋老夫人撫着額頭嘆氣，眼角有些溼了，宋明暉不爭氣，宋明曦也不爭氣，她不過想抱抱孫子，怎麼就這麼難呢？
幸好宋明曦忽然開了竅，對青兒那孩子上心起來，她好歹有了盼頭，也不大想理會宋明暉的私事了。
“你要帶他去就帶吧，對人家好些，他爲你可受了不少委屈。”
宋明暉知道宋老夫人指的不單是淮永的事，當即點頭應承。
“你記在心裡就行。好好吃飯吧，菜都涼了。”
在宋老夫人和卓青專心吃飯的當兒，宋明暉和宋明曦彼此交換了下眼神，兩個人都笑得有些……『奸』詐。