宋明曦推開院門，就看到院中一站一跪兩道人影。不由地勾下嘴角，泛起冷笑，說出的卻是關懷之語。
“柔霜，你在院子裡幹/站着做什麼？也不怕累着自己。”
許柔霜心裡的忐忑被撫平不少，幾步上前掛在宋明曦手臂上，泫然欲泣地輕擦眼角，
“少爺，柔霜都聽說了。是柔霜不好，沒有管教好下人。”
宋明曦擡眼看向跪在鵝卵石鋪成的小道上，臉頰紅腫，眼中含淚的紫玉，想來是被許柔霜懲處過了。
宋明曦秉承一貫對許柔霜“心軟”，架不住她眼淚攻勢的作風，訓斥紫玉幾句，就叫她起身了。
紫玉哭哭啼啼地磕頭道謝，許柔霜卻不讓她起來，仍舊命她跪着，自己跟在宋明曦身後進了屋。
“何必呢？”
宋明曦握住她的手，
“你與紫玉情同姐妹，罰得狠了，難過的還是你。”
許柔霜咬着嘴脣搖頭，一副心疼又生氣的矛盾神情，
“紫玉太沒規矩！一個下人，倒把宋府當自己家了，想往哪兒走就往哪兒走。我若不讓她長好記性，指不定下回又闖出什麼禍來，平白連累了少爺的名聲。”
宋明曦聽出她話裡有話，明面上罵紫玉，實際卻在探聽他和淮樂的事。
“好了好了，我不勸了！”
宋明曦舉手作出討饒的姿勢，
“到頭來紫玉沒救出，倒把自己摺進去了。”
許柔霜假裝聽不懂，輕捶下宋明曦的肩膀，問道，
“少爺胡說什麼？”
宋明曦趁勢抓住她的手，雙眼直直地看着她，
“說什麼連累不連累的？我和淮樂之間清清白白，你可不能聽信別人的謠傳，當真以爲我們有什麼，到時候惹你生氣了，我也得學着紫玉去外面跪着，可不把自己也摺進去了？”
他一臉的無辜委屈，惹得許柔霜笑起來，頭自然而然地靠在他胸口上，柔聲道，
“少爺多慮了，柔霜自然是相信少爺的。”
宋明曦滿意地嗯一聲，轉而問道，
“今日可選到稱心的衣裳首飾了？”
許柔霜聞言一僵，滿腔怒火就要燒起來，卻被她生生忍住，只柔順地搖搖頭，
“正在挑選的時候就有府裡的家丁來尋陳管家，我們着急趕回來，就什麼都沒要。”
拿捏適度的淡然語調，彷彿並不在意那些做工精美的純金鑲翡翠首飾。
宋明曦的聲音冷下來，
“陳總管是越來越不會辦事了。”
許柔霜的嘴角輕輕勾起，等着宋明曦承諾更多的補償，等了一會兒，卻沒等到下文。委實失望不甘得很，只好假裝大度，
“不怪陳總管的。柔霜本就不想要那些，只想要少爺……”
“只想要我如何？”
宋明曦挑起她的下巴，饒有興趣地問道。
許柔霜羽睫低剪，紅着臉小聲回答，
“只想要少爺陪着我就好。”
“唉……”
出乎意料地，宋明曦沒有表現出難以自已的激動，反而惆悵地嘆息。
“少爺……是不是那處……又難受了？”
許柔霜心下不快，她都放低姿態到如此地步了，難道宋明曦還忍不得那點痛？
宋明曦搖頭，
“那處已經好了不少，雖然還有些不適，但並不礙事了。只是我今晚有事要做，只能委屈柔霜‘獨守空房’了。”
語罷，不忘捏下許柔霜的下巴。
“善解人意”的許柔霜當然不會勉強他，更不會不懂事地追問宋明曦要做什麼事。她點上屋裡的燈，替宋明曦換好衣裳，擬好明早他要吃的早點，就帶着紫玉走了。
許柔霜離開沒多久，就有一人敲門進來。
宋明曦擡頭一看，笑了，
“陳總管。”
陳垣拱手揖道，
“少爺，今日的事陳垣做得可還妥當？”
問這話的時候，陳垣心裡還在犯嘀咕。二少爺葫蘆裡究竟賣的什麼藥？要他帶許柔霜去錦福樓挑東西，又得拖着不讓挑成。他雖然做到了，卻難免不踏實。要知道許柔霜可是二少爺的心肝寶貝，錦福樓最新最貴的首飾送起來眼都不帶眨的，怎麼今日如此……小氣？
“你做得很好。”
宋明曦讚許地點頭，遞給陳垣一個裝得滿滿的荷包。陳垣接過一看，眉頭皺了皺——這荷包繡工不俗，一對鴛鴦活靈活現，只是右角有個小小的“霜”字，明顯是出自許柔霜之手。
宋明曦對許柔霜的縱容寵愛怕是瞎子都看得出來，往日裡二少爺貼身帶的汗巾香囊，哪一樣不是她的手筆？別人做得再好，他根本不稀罕，但凡許柔霜做的，說句不該的，哪怕再次，也是千好萬好。二少爺自己都寶貝不過來，哪會送給別人？
“少爺，這……”
沉甸甸的荷包僵在手裡，跟塊火炭似的，陳垣咂摸着，這位許姑娘的好日子怕是要到頭了……
“陳總管是聰明人，自然知道我的意思。”
好像想到什麼，陳垣眼裡閃過一道精光，馬上道，
“陳垣謝過少爺打賞。錦福樓的‘軟金甲’已經訂好，等卓少爺省親回來，就可以穿上了。”
所謂“軟金甲”，實則是貼身穿着的褻衣。因其質地柔軟細膩，價格昂貴，耐穿耐洗，故而稱爲軟金甲。價格嘛，當然也當得起這個名字。
陳垣能在宋夫人手底下總管宋府大小事務這麼多年，腦袋自是一等一的靈光，兩件事湊在一起琢磨琢磨，就知道宋明曦要寵誰滅誰了。
“陳總管，這件事我並不想聲張。”
宋明曦與陳垣對視一眼，後者瞭然道，
“陳垣只管做好分內之事。”
宋明曦親自把陳垣送到門口，一個轉身的功夫，門又響了。
今兒奇了，一個二個趕趟兒似的。
宋明曦放下手裡的面具，應了聲“進來”，雕花木門一開一合，渾身散發着森冷氣息的宋明暉出現在屋裡。
“大哥。”
宋明曦起身迎上去。
宋明暉在桌邊上隨意揀了處坐下，開口道，
“今日的事，我聽祖母說了。”
宋明曦在他身邊落座，倒了杯水遞過去，
“大哥可是誤會我和淮樂了？”
宋明暉搖頭，難得露出一絲柔和的神情，
“我是來謝謝你的，淮永這個混蛋，我以前就見過，若不是有你，淮樂恐怕就……”
“我也是湊巧去那裡寫景，聽到屋裡的響動纔過去看看，沒想到……”
宋明曦故意略去尷尬的部分，端起杯子喝了口水。
宋明暉也默默喝幾口水，頓了頓，才道，
“祖母說你已經知道是誰在指使這件事了。”
“是。”
“那爲何不……”
宋明暉瞳孔一縮，握杯子的手瞬間收緊。
“我只是不知道他們爲何要向淮樂下手。”
宋明曦轉着杯子，神情有些苦惱，雖然知道何人主使，但摸不透對方的意圖，難免顧此失彼。
“他們？”
宋明暉手上的骨節微微泛白。
宋明曦知道他氣急了，湊在他耳邊說了兩個名字。
宋明暉訝異地張了張嘴，看向宋明曦的眼光滿是不信，
“你……確定？”
“確定。”
“明曦……”
宋明暉最不會安慰人，默然片刻，伸手拍拍宋明曦的肩膀，聲音比平時更冷上三分，
“你打算怎麼做？”
“以彼之道還施彼身。”
宋明曦不甚在意地笑笑，視線落在遠處青面獠牙的面具上，心裡已經有了計較。
餌已經撒下去了，就等着魚兒自己上鉤。
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