芙蓉姑娘在臺上扭得瘋狂，歌詞也從一般人聽不懂的土語轉成大周的通言，她腳踩鼓點、雙手擊掌，那高亢尖利的歌聲唱地是：
“情哥哥採花不請媒喲，唱着山歌迎妹兒歸……一腳兒剷倒妹子的腿，也不管地上平不平喲……”
既然歌名叫九夷山歌，那麼這曲子一定是秦南九夷族的民歌了，嗯，聽這歌詞，那裡倒是個民風開放的好地方……
施施悶笑着把臉轉向觀衆席，觀衆們的臉色真是五彩繽紛，什麼樣的奇怪眼神都有啊！總的來說是飢餓的猛獸看到小肥羊的意味……六位貴賓的表情相對比較尷尬，有低頭飲茶的，也有趁機品嚐桌上糕點的；范蠡和鬥家三少腦袋湊在一起，不知在小聲嘀咕什麼。
施施悄悄向范蠡坐榻的後面挪着小腳，想聽聽範大白眼狼在和鬥三少爺談些什麼悄悄話。
“允文，前些年我出國遊學時也曾路過秦南，參加過九夷人的春月對歌會，當地人唱的歌詞內容大致與臺上這名豔姬所唱類似，但九夷人所唱山歌音調質樸優美，舞姿活潑自在、一派天真，女子穿着色彩豔麗的獸皮或麻衣，不至於窮苦到衣不敝體的境地吶……你屬下的伎人爲何要將九夷山歌改編成這種……獨特的風味？”
鬥三的臉似乎紅了一層，“舒鳩城的伎坊和酒樓歷來是我二哥掌管，這幾天他不是有事脫不開身嘛！我代他來參加這個不入流的什麼花魁大賽，哪想巫女堂的管事娘子弄出這麼一下道的貨色來，丟盡我鬥家的顏面！”
就在這時，芙蓉姐姐的全身抖動終於結束了，她累得大汗淋漓,在謝場的時候才緩緩將面紗摘掉，露出一張塗了白粉和大紅燕支的俏臉，臉上本來頗有得色，卻因意外地沒得到喝采聲而呆怔住……
說實話，這張臉也算不得平常，狹長的勾魂鳳眼，飽滿的烈焰紅脣，若不是有秋葵和海棠這兩顆明珠在前，她應該會得到喝采和歡呼聲的。
不僅沒有喝采聲，有幾個觀衆還肆無忌憚地議論起來，“聽說巫女堂是給貴族老爺們培訓家姬的地方，原來大老爺們口味頗重啊，喜歡這種風騷調調地……”
“嗬，這一身顫乎乎的白肉兒，是比衚衕口的野娼要軟和些，不過發賤的程度有過而無不及呀，哈哈！”
鬥三少爺臉色青紅交加，突然站起身來，“紅萼總管！”
紅萼娘子正拿着一件大紅袍子催着芙蓉姐穿上，芙蓉姐姐還想走到少東家的面前謝上一禮呢，彆彆扭扭地不肯穿外衣。
“屬下在！”紅萼娘子拋開芙蓉走到鬥三少爺面前躬下身來。
“你也是鬥家的老管事娘子了，怎麼弄了一個不入流的賤婦在衆人面前丟人現眼？”鬥三鐵青着臉，轉身向在座的評委們做了一揖，“各位兄臺，呃，她的名額就此作廢，不必費心爲此女評分了！”
卓夫子的臉色這纔好看一些，衝鬥三微微點了下頭，其他人當然無可不可，各自呵呵一笑。
紅萼娘子委屈地直起身，“屬下也沒想到芙蓉這賤婢上臺前突然就脫了外袍，待叫她下臺更衣的時候，她已經唱跳起來了！可能這丫頭是突然得了失心瘋……”
芙蓉姑娘這才明白自己剛纔的表演遭貴人嫌棄了，她尖叫一聲撲到鬥三面前跪了下來，“奴婢是聽信鳳姐那賤人的挑嗦才做此裝束……她說鬥家少爺喜好作風大膽豪放的女子，常令家中美姬只着內衫起舞助興……於是奴婢就斗膽一搏想引得少爺青眼有加……奴婢以後再也不敢了！！”
“還在這裡胡言亂語——”鬥家三少聽到范蠡的悶笑聲，更是氣不打一處來，“紅萼還不快把她帶走，想把本少爺的臉面都丟盡麼？！”
紅萼扯着哭鬧不休芙蓉姐姐出了舞臺角門，施施跟在後面去叫下一個出場的選手，順便看兩眼熱鬧：只見一出角門芙蓉姐就被紅萼娘子一巴掌煽到地上！
“賤貨！一見男人就想發騷是吧？明天就把你賣到營地裡當軍妓，一天有十幾二十幾個男人上你，好好過把癮！”
芙蓉大哭着抱住紅萼的腿，“奴婢只是想在少爺面前露個臉，想讓少爺對奴婢多看兩眼……以爲此後能脫離苦海……這才聽了鳳姐的提議，打扮成這等荒唐模樣……當家的您饒了我吧……芙蓉再也不敢了……嗚——”
施施偷聽到這裡，便搖搖頭縮回身去：同樣名爲芙蓉姐姐、同樣做出驚世駭俗的舉動，生在春秋時期和生在二十一世紀得到的際遇是完全不一樣啊……
後世的芙蓉姐姐在網上曬金魚眼，肥肚腩、擺可笑又噁心人的s型，得到罵聲一片的同時也成了網絡紅人、草根明星；據說，連某縣城什麼掛牌儀式都請她參加剪綵呢，更別說一些娛樂聚會啥的，後世人的三觀扭曲到極點了呀！只要是名人，都一窩風地上去追捧……
相比起來，巫女堂的這位芙蓉姐的際遇就有點悲催了喲。
再上臺的是百花堂的水桃姑娘，她表演的曲目是《越人歌》，水桃穿着一身俏皮可愛的漁家少女樣式的粉色衣褲，頭梳雙螺髻，手裡還真的拿着一隻船漿，等到樂師彈起木琴，水桃姑娘巧笑嫣然，清脆的嗓音在樓廳中唱起：
“今夕何夕兮，搴舟中流；今日何日兮，得與王子同舟！”
“蒙羞被好兮，不訾詬恥……心幾煩而不絕兮，得知王子！”
“山有木兮木有枝，心悅君兮知不知？”
不知爲什麼，水桃姑娘唱起這支越人歌的時候，施施的胸口劇烈地抽痛了一下！施施用力吸了兩口氣才把胸口的憋悶消除，腦海裡突然出現了那麼一幅畫面……
越國苧羅山下的小村莊的西頭，有一座茅草黃泥的院落裡，梳着雙螺髻的小姑娘輕聲唱着越人歌，蹲在院子西角的火爐邊煮一壺湯藥，而院子正中，有一個年約二十出頭的白衣少年坐在竹榻上閉目養神。
小姑娘一邊唱着‘山有木兮木有枝，心悅君兮君不知……’一邊用深情的眼神瞧着少年的側影……
施施心口又是一痛：她是施夷光！那少年就是范蠡！
想到這裡，施施恨恨地望向范蠡的後腦勺：就是這個狼心狗肺的東西！施家父女救他的命，他不知報恩也就罷了，還讓人家父女骨肉分離，逼得施夷光自盡在太湖當中……而她，林施施不得不代替施夷光完成她悲催的使命……
范蠡興許是感受到來自身後的殺氣，下意識地轉回頭，觸到一絲施施來不及收回的冰冷眼神，頓時眉頭一動，生起幾分警惕之心。
施施裝做若無其事的樣子，堆起一臉笑容觀看舞臺上水桃姑娘的表演，范蠡也緩緩收回審視的眼光，施施暗罵自己沉不住氣，差點讓這冤家對頭看出破綻來。
水桃表演完畢，是麗人坊的姑娘雲英表演劍舞，兩人的表演都是賞心悅目、可圈可點，兩人的打分合計出來，居然都在五十分左右。
接下來的姑娘們的表現就乏善可陳了，等到第十位姑娘的分數統計出來之後，施施宣佈賽場中間休息一刻鐘，觀衆們可以起來如廁或是走動一下活動活動手腳，一刻鐘之後再開始下半場的比賽。
到後園如廁的觀衆並不多，大多數人興致勃勃地議論着剛纔幾位姑娘哪個長相更美豔，哪位最有可能成爲花魁。
施施走到向南面的窗前望着樓下，不出她所料，下面燃着許多熊熊燃燒的火把，各隊粉絲團始終對着這面沒有拉上厚幔的窗子觀賞姑娘們的表演。
這時的窗戶還沒有玻璃這種材料，都是在木格子上糊上半透明的窗紗，這樣的話，透過窗紗看舞臺上的人影是影影綽綽的，聽到歌聲也不十分真切，可是外面圍觀的人羣卻是越來越多，沒有減少的趨勢。
熊春花也走過來向下來看，施施低聲笑道，“春花姐，以後你玉香坊的牌子就打出去了……別說在舒鳩城，就是整個大楚，抑或是大周，興許都有春花大家的傳說呢！”
“再傳再說，也不過是個娼妓的頭兒罷了！有什麼可神氣的！”出乎施施的意料，春花姐的語氣里居然有淡淡的失落。
施施瞅瞅正在和城主大人寒喧的卓朗，實在壓制不住八卦的慾望，“春花姐，那個卓大師到底是您什麼人吶，說說嘛，說說嘛……”
熊春花嗔笑着拍了一把施施，“你這愛嚼舌頭的小東西！唉，這麼多年過去了，我們都是一把年歲的人了，說出來也無妨……卓大哥，他、他曾經是我的未婚夫婿。”
“啊？！”
“二十幾年前，我也是個大家小姐，父親是楚王族的一個偏支，而我呢，則是如夫人生的庶女，排行第九，本名就叫熊春花……”
“那年我十四歲，父親給我定了一門親事，是卓家的小少爺，年十七歲，還在太學堂裡讀書，母親帶我坐在馬車上等在太學堂門口偷瞧了一回……見卓大哥一表人才，我高興得幾天沒睡着覺呢！”
“那您怎麼就沒嫁給卓大師呢？”施施急慌慌地插嘴，多正點的美大叔啊！
“訂親之後，卓大哥就遵從父命去魯國遊學，一年之後回來與我完婚……就在那年秋天，我和母親在家繡嫁衣的時候，吳國的兵將打進了王城，父親得知訊息後，帶着哥哥們匆匆逃走……我和夫人、母親就落在伍子胥等人的手裡……他們不僅搶光了我家的所有值錢的東西，還——”
“夫人和母親受辱後自盡，而我卻忍辱活了下來，直到吳兵撤退，父親和哥哥們歸家……”
這段歷史施施是聽旋波講過的，伍子胥帶吳兵打回楚國爲屈死的父兄報仇，可惜他的大仇人楚平王已經死了，伍子胥把老楚王從墳墓裡挖出來鞭屍泄恨，慫恿吳王闔閭強暴楚王的妃子，還下令手下奸...淫楚國大臣們的妻女……
對付手無寸鐵的弱女子們算什麼英雄好漢？！因爲一傢俬怨，就帶着外國人回國屠殺自己的同胞、糟蹋同鄉的姑娘！這樣的人也配稱忠臣名士？！我呸！某些人就愛樹立僞君子當典範！
施施對伍子胥的恨意又長了三分！
熊春花的臉上一片悽楚，“我掙扎着活到父兄們回家，他們聽說我身子被污，竟然埋怨我沒有和母親她們一起尋死守住名節！”
“父親對外宣稱我已和夫人一起殉了國難，保全了他的好名聲，私下裡讓人遠遠地把我嫁到舒鳩城鄉下，嫁給一個病重的老鰥夫。”
“我嫁去的第二個月，那老男人就一命嗚呼了，他家的人說我是掃把星，剋死了那男人，就將我打暈了賣到玉香坊來，後來……”
施施落下淚來，“春花姐，不要說了……”
熊春花搖搖頭，“我並未吃多少苦……卓大哥聽說吳楚開戰，匆匆從魯國趕回來，大哥偷着將我的下落告之於他，沒用多久桌大哥就尋到玉香坊來，要將我贖走回家完婚……”
“可是我已是殘花敗柳，又是嫁過一個男人的寡婦，哪裡配再和他回卓家？他父母也定是不願啊！卓大哥見我執意不肯跟他走，便歸家要大筆銀兩購買玉香坊，他父母也是厚道人，就同意卓大哥將玉香坊從老東家手裡盤了下來，寫在我的名下。”
施施唏噓道，“卓大師真是個重情重義的好男人！”
“情麼……”熊春花苦笑，“我們之前從未見過面，哪裡談得上有情？只是卓家是名門望族，卓大哥更是爲人坦蕩，是真正大仁大義的君子，他認爲已與我有了婚約，便得爲我的終身負責罷了。”
施施嘻嘻地笑了，“春花姐是當局者迷呢！”