“不好意思，用力太猛了。”拓跋藺抱拳朝大家說抱歉，然後走回弓箭架前，拿起另一把弓箭，回到射箭紅線處，彎弓搭箭，猛地用力——
“啪”的一聲，又毀了一把弓箭。
衆人都不禁爲他抺把顏汗。
皇貴妃搖搖頭，對炎妃然說：“不知這孩子今天怎麼了，他平時就喜歡這麼逗我們，讓公主請你別見笑了。”
“沒事。”炎妃然皺眉，非常不喜歡皇貴妃的語氣，那話看似替拓跋藺的行爲開脫，可聽在她耳裡，那語氣裡卻幾分幸災樂禍的味道。
只是她現在沒心情答理她，她注意到拓跋藺將架上的弓箭全都用完了，就剩下手握着那把弓箭。
她合上手掌，放在鼻端，微低頭祈禱着，然而，這次老天存心跟拓跋藺過不去似的，他手上最後一把弓箭，終於在啪一聲後截爲兩斷。
“這到底怎麼回事？”武承帝艴然不悅道。
“皇上，請息怒！這可能是藺兒跟我們開玩笑，他平時也是這麼逗我們的，不是嗎？”皇貴妃安撫他道，見到武承帝黑着臉，她嘴角微揚。
“開玩笑？”武承帝瞇起眼睛，眼色瞬間變得冷厲，“這成何體統？他以爲這是他家嗎？”
皇后一見武承帝臉色不對，忙提醒道：“皇上，藺兒一向做事知分寸，此事可能有內情。”
“弓箭比試前都驗試過的，太子殿下剛纔沒事，怎麼就到了雍親王就折了呢？肯定是他不尊重這次比試，才導致這樣的結果。”說話的是周丞相，也就是皇貴妃的父親。
“周相說得有理。”苗慶煽風點火道：“皇上，雍親王藐視這次的比試，理應取消參賽資格。”他是侍御史，是周丞相的得意門生。
見有人開頭，在座的官臣們，開始你一言我一語紛紛議論起來。
而被爭議的拓跋藺卻老神在在，忖度着武承帝的反應。
炎妃然知道若不出聲說話，拓跋藺肯定會被取消參賽，她剛蠕動脣，就聽到一道清朗的聲音說：“皇上，微臣認爲不能只聽猜測，應當給雍親王一個解釋的機會。”
聞言，不用回頭後她也知道是誰，沒想到會是宇文拓，接下來定國公和趙尚書也開口替拓跋藺說情，看來他在朝上也有人挺的。
“皇上……”
皇貴妃見武承帝的臉色漸有好轉，忙想要說些什麼，卻被武承帝擡手阻止。“那就讓雍親王上前說說吧。”生氣歸生氣，武承帝對拓跋藺仍是有疼惜之心。
聽到他這麼說，皇貴妃眸裡閃過一抺怨恨，剛好被炎妃然捕捉到，想起剛剛她和皇太后的對視，難道弓箭折斷是有內情？不然爲什麼每一把都一樣，就拓跋凜的沒事？
聽到武承帝的叫喚，拓跋藺才邁步走過來。
武承帝皺起眉問：“藺兒，這事怎麼一回事？”
拓跋藺拱手，淡定答道：“皇上，臣並非故意的，要怪就怪這些弓弦太弱了，在我手中一拉就斷了，要不再換些強弓來試試。若再斷的話，那就借用程將軍的神臂弓，如果還是不行，那臣任由你處置。”
“雍親王，你好大的口氣呀。”苗慶冷笑道：“如果你的箭法無法超越太子殿下，是不是自覺取消接下來的比試？”
定國公抱不平的說：“苗御史，你這樣說對雍親王太不公平了。”
苗慶笑答：“定國公，卑職只是實事實說而已。”
“是嗎？不是因爲……”
“好啦，你們都別爭議了。”一直沉默不說話的皇太后突然定國公的話，朝拓跋藺道：“藺兒，既然苗御史如此瞧不起你，那你就展露兩手，讓他口服心服。”
苗慶神色一變，驚恐道：“太后，微臣並非這個意思。”
“呵呵，承蒙皇奶奶如此看重孫兒，那孫兒就接下苗御史的話又何防，若孫兒無法超越太子殿下，那就自覺取消接下來的比試，但爲了公平起見……”拓跋藺轉向苗慶，挑釁道：“苗御史，若本王能超越太子殿下，你敢用頭頂上的官帽作籌碼嗎？”
炎妃然趁大家注意力都在拓跋藺身上時，低聲跟軒轅瑤說了幾句。
“這……”苗慶被問得啞口無言，額上沁出細汗來，頂上的官帽怎能用來作賭注呢？就算可以也不能當着皇上的面前說吧，但若說不能，豈不是自打嘴巴？他終於明白，爲何明知道雍親王行事跋扈，卻沒人敢當面指斥，那是論耍嘴皮遠遠及不上他，他可以幾句話將你繞得跟他的話題轉。
若不是受人指示，他斷然不敢出來頂撞，偷偷朝皇貴妃投去一眼。接收到他眼裡的求救，皇貴妃開口道：“行了，藺兒你就別爲難苗御史了，官帽怎能拿來賭注呢。”
“既然貴妃娘娘這麼說，那本王就換個說法……”
拓跋藺的話還沒說完，就聽到拓跋凜已不耐煩的問：“比試還要進行嗎？”
“那當然。”拓跋藺回身道。
聽他這麼說，武承帝宣佈道：“朕允雍親王要求，重新換批弓箭，若此次不能超越太子，他就得取消接下來的比試。”
話落，跟着有一道女聲響起：“皇上，剛纔第二輪比賽的時候，不是換了一批新的弓箭嗎？都是同一家出來的，再換幾批還是一樣，雍親王不如干脆就用程將軍的神臂弓好了。”
衆人一聽，循着聲音看去，說話的居然是如意公主，那個一直躲在樂平公主身後的小女孩。她說的話有幾分道理，忍不住去想爲何弓箭的質量會如此的差？是不是有人爲謀取私利，偷工減料？
見自己成了衆人目光焦點，軒轅瑤放在桌下的手有些無措地握着炎妃然的，目光悄悄地往臺下的靖王看去，對方正好看過來，那灼灼的目光令她的臉剎時紅了，心猿意馬。
姐姐剛纔悄悄跟她說，若她敢在這裡說剛纔那番話，靖王肯定會望着她，果然如此。她羞赧道：“姐，他真的望來唉。”
炎妃然斜睨着她通紅的臉，調侃她道：“看你平時爽朗大方，怎麼見到喜歡的人，就表現出一副新娘子的嬌羞樣子呢。”
軒轅瑤被她戲謔的口氣弄滿臉漲紅，低聲喊道：“姐，你就別再拿我開玩笑了，你不知道我……心裡有多煩！”
她從沒想過會喜歡鄰國的男子，而且對方還是一個皇子，這趟前來北越，明是遊玩，暗是和親公主的候選人。若姐姐和親成功，她就得回西臨，若不成功，那麼得由她嫁給北越帝欽點的男子。
“好啦，不笑你了。”
卻說這邊，拓跋藺明白，軒轅瑤會說這番話，肯定是受人指使，而那個人是誰不用想他也能猜到，心裡竊喜，原來她也有那麼一點點的在意他緊張他。喜歡的同時，他的腦裡忍不住會去猜想，這女人爲何不自己出來說，卻要妹妹代勞？
“如意公主所言甚是。”武承帝立即道：“程將軍，將你的神臂弓拿來給雍親王一用吧。”
拓跋凜聽到武承帝這麼說，幽黑的眸剎那變得森冷，薄脣微微勾起了一絲譏諷。父皇明顯偏私，以前和現在都一樣，眼裡就只有拓跋藺。他倒要看看，拓跋藺有多大的本事，能在這局裡贏過他。
“臣遵旨。”說完，程將軍領命後，立即叫副將去拿弓。
須臾，程將軍的副將騎馬回來，將弓箭交給程將軍，而程將軍親自將它交到拓跋凜手上。
神臂弓是用堅韌的山桑木爲弩弓，又用堅實的檀木作弩身，麻爲弦，輕巧堅勁，射程遠達三百四十多步，入榆木半笴。
“箭術第二輪開始。”尖銳的聲音響起。
拓跋藺踏着射箭紅線，抄起三支白羽箭搭在弓弦之上，身穩如泰山，兩眼凝視百步開外的箭靶。
衆人摒息等待，就在大家以爲他的箭要射出去時，卻見到他的身影一閃，站在拓跋凜之前射擊的位置。
“咔！咔！咔！……”
在他閃身的瞬間，可以說拓跋藺的動作用行雲流水來形容絲毫也不爲過，衆人只聽到弓弦的震顫，卻沒有發現箭從哪裡射出。
他發出的三箭已將拓跋凜在箭靶的三支鵰翎箭，從尾部到頭部穿透，整支箭頭插入箭靶，而被穿透的三支鵰翎箭被其的力量射裂，瞬間掉落地上。
當士兵高報結果時，頓時全場暴風驟然般響起了喝彩和歡呼！
拓跋凜震驚良久，臉上的表情也是複雜多變，他的箭術如此高超？不由想起這次驪山之行，每年在秋狩都會輸給自己他的，這次竟然跟他打成平手？莫非他以前的無能全是僞裝？
“沒想到藺兒的箭法也是如此高超！”當看到拓跋藺連射三箭，都中紅心時，武承帝忍不住讚揚。
“是啊，真沒想到。”皇太后揚笑道：“藺兒什麼時候學得這麼好的本領？”
炎妃然內心激動不已，萬沒料到拓跋藺的箭術如此精湛，一弓三箭已是絕對高超的射箭技術，他的箭還是從人家已中紅心的箭尾穿透而出，可想而知，這世上還有誰能夠做到如此？
她偷望了皇貴妃一眼，見到她攢眉蹙額，繃緊着臉不語，頓時心花怒放，一掃之前的鬱悶。
看到臺上臺下一片歡呼，又聽到武承帝的表揚，皇貴妃忍不住潑冷水道：“現在得意太早了，還有二次呢。”
“對對，饒幸而已。”苗慶立即拍着馬屁股附和着。
是饒幸嗎？炎妃然將目光再次投到場上那抺深紫色的身影。
在衆人的歡呼聲中，程將軍的副將牽來了一匹白駿馬，拓跋藺躍上馬背，手持着神臂弓，讓馬在場地慢跑了一圈，然後舉弓搭箭，雙指拉住弓弦，弦身被其拉到滿月的時候，指間突放，白羽箭帶着勁風向着百米以外的，穩插滿了箭的箭靶疾風而去。
“咔！咔！咔！……”
與之前的一樣，三支白羽箭由已穩在箭靶的鵰翎箭，從尾部穿透而出，將它們射裂掉落地上。
“好！”全場雀躍歡騰，叫好聲疊起。
最後一次，不再由穿過箭尾，而是三箭強而有力地將拓跋凜留在箭靶上最後三支箭震落地上，現今在這個箭靶上，全被他那九支白羽箭佔領着。
有那麼一瞬間，全場鴉雀無聲。
“哇，帥呆了！神箭手當之不愧。”也不知是誰喊了一聲，衆人這才如夢方醒，頓時掌聲雷動，歡聲如潮。
如此精湛的表演，沒有人會將他和當初那個只懂鬥蟋玩寵的紈絝子弟聯想在一起。
“真沒想到他不鳴則已，一鳴竟是如此驚人。”炎妃然的目光深深被場上那抺深紫色的身影所吸引，他每次拉弓放箭，讓她有種沉醉其中的感覺，這已經不能成爲箭法，而應該稱爲藝術了。
不只是炎妃然被拓跋藺吸引住，在場的所有人都被拓跋藺那英姿瀟灑的身影給吸引了，當然也有個別的，一如拓跋凜，他習慣喜怒不形色，抿緊的脣和握緊拳頭的手卻出賣了他的心情。
拓跋藺高舉起神臂弓，那張金色的弓弦在陽光的照射下閃耀着耀眼的金光。
“雍親王，雍親王！”人羣中，不知是誰先叫起拓跋藺的封號，那一聲聲的雍親王叫喊聲，讓人聽得熱血沸騰。
拓跋凜的脣抿得更緊了，看着全場熱血的歡呼，這一刻，他對這個一直以爲不是對手的“堂弟”有了全新的看法。
皇太后淡淡掃了一眼全場，轉而問武承帝道：“皇上，這局如何判決誰勝出？”
武承帝捋着短胡想了一下，道：“當然是藺兒。”
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周丞相立即上前，緩緩道：“啓稟皇上，雍親王雖然在技術上壓過了太子，但他的和太子的箭一樣中了紅心，這局應該是平手。”
話落，一旁的定國公大聲道：“啓稟皇上，臣不這樣認爲，歷來箭術比試都是依據箭靶上留着箭數判決勝負，在這場比試裡，太子的箭已被雍親王的箭弄出箭靶，毫無疑問，雍親王是當之無愧的勝出者。”
苗慶趕緊道：“定國公此言差豈，雖然太子的箭已不在箭靶上，但他當時的箭已射中紅心了，這局比試如周丞相所言，打成平手。”
定國公嘲諷道：“不知之前是誰，說雍親王的箭法無法超越太子？若你之前敢跟雍親王賭，只怕你現在的官帽已不在頭頂了。”
武承帝聽到兩位愛卿的爭議，各執己見，實在難定，最後由公正員選出，而公正員的結論是，在理論上看他們是平手，硬要分高低的話，就是雍親王的箭術比太子高超。
所以，公正員的判決是平手。
“真不懂判決，明明是雍親王勝出嘛。”在宣佈結果後，軒轅瑤憤憤不平道。
“放心，還有兩局呢。”炎妃然安慰她說，反正未到最後，誰勝誰輸說不準呢。
休息片刻後，接下來就是武術比試。
武術比試，以抽籤形式開始，誰抽到前鋒兩個字，就得先上擂接受其他參賽者的挑戰，敗者下場，勝者繼續留在擂臺裡接受下一位挑戰者，如此類推。
抽到前鋒的是一個三品官員的兒子，但沒幾下就被第二個打下去，拓跋凜和拓跋藺等人，繞着雙手站在臺下，看着上擂者由勝出到落敗下場，不知經過多少回，該走的已走去了一大半，有些自知打不過，自動棄權，最後剩下拓跋凜和拓跋藺。
“太子，雍親王。”武承帝站起來，對擂臺上對立的拓跋凜和拓跋藺道：“由於你們在第一局裡打平手，這局直接決定直接定輸贏，由勝出一方與樂平公主成親，第三局就不需要再進行了。”
聽武承帝這麼說，炎妃然覺得不妥，立即站起來道：“皇上，我有話要說。”
“請講。”
“之前我不是說三局兩勝嗎？既然前面是平手，第三局當然要進行。”
武承帝微微皺了皺眉，道：“現在已申時了，打完這場，太陽都落山了。”
炎妃然道：“這個儘管放心，我出的題並不阻時間，可以說，明天也行。”
她沒想到比試招親的結果會是這樣，若早知道睿王臨時會有軍情的話，當時她就不會答應。在上場比試裡，到拓跋藺第二輪射擊時，那些弓箭肯定是被人動了手腳，不然怎會那麼巧，全部都會折斷？
對了，想到那麼巧的事，還有睿王，早不來緊急軍情，卻偏在比試的時候來，他這麼一離開，就等於退出了比試。照這樣下去，第二輪若不是最後拓跋藺力挽狂瀾，那會勝的是誰呢？根據拓跋凜的前科，在弓箭裡動手腳的不是他方還會是誰呢？
既然他們想要在這場比試裡勝出，說不定在擂臺上也會動手腳，因此，若第三局不需要的話，倘若在這場擂臺比賽裡，拓跋凜勝了，她就必須得嫁給他。幸好她之前給了自己退路，否則，她真的是捧着石砸着自己。
不在朝中不知事，回到京都才發現，原來他現在的勢力幾乎遍及朝野，那些與皇貴妃或拓跋凜同聲同氣的人，必定支持西宮的人。
武承帝深思片刻，頷首道：“既然如此，那明天再第三局吧。”於是，他宣佈第三局定在明天，現在第二局最終決戰開始。
話落，擂臺外鼓聲陣陣，吶喊聲震耳欲聾。
聽到鼓聲，炎妃然的注意力集中回擂臺上，拓跋藺在休息時候已換了藍色雲翔符蝠紋勁裝，此刻他和拓跋凜對立站着，兩人身形同屬修長，個頭不相上下，只是氣質各異。
拓跋藺是世間少有的美男子，生得俊美無儔，甚至比女人更美，看上去妖豔卻不失陽剛的陰柔之美。而拓跋凜五官沒拓跋藺俊美，可梭角分明，由於他時常噙着優雅的淺笑，淡去了原本給人冷硬感覺的臉型，反倒有種柔和飄逸的味道。
北越太子與雍親王對決，雖然只比拳腳功夫，可也是百年難得一遇，這怎麼不叫人興奮。
隨着三聲鼓響，比賽開始。
拓跋凜身形一閃，毫不客氣地往拓跋藺身上攻去。
避開拓跋凜攻過來的雙掌，拓跋藺也不甘示弱，渾身散發出一股強大無比的殺氣，往拓跋凜的下盤掃去。察覺到他那漫天的殺氣，拓跋凜輕躍，躲開他的攻勢。
拓跋藺暗笑一聲，拳頭一揮，強勁的氣流宛如利箭，射了過去。拓跋藺整個人已如一道閃電，急閃過去。
拓跋凜滿是驚訝，明顯是沒有意識到拓跋藺的身手如此矯捷，當下錯步繞身，一記勾拳，避開拓跋藺，反擊一招。
兩個人都是身手不凡的厲害人物，一剛一柔，一旦交上手直打得天昏地暗。
掌風，腳勁。
擂臺上的木柱也被他們掃斷幾條，直飛臺下，幸好臺下早已清場，讓圍觀的羣衆們站在百步以外。
“雍親王！雍親王！”
“太子殿下！太子殿下！”
圍觀熱鬧的觀衆們，高喊着各自擁戴的強者。
然而，場裡的鼓聲和歡呼聲持續的響遍校場，並沒有人聽到此時的擂臺發出嘎吱嘎吱的響聲。
就在拓跋藺爲閃避拓跋凜來勢洶洶的一腳時，身影矯捷地飛躍而起，而拓跋凜攻擊不到他，這一腳直直的踢到木板上，沒想到木板裂開來。
但他並沒有發現，再次朝落下的拓跋藺踢去，拓跋藺躍上擂臺僅剩下的一根木柱，然後反身，像大鵬展翅一樣，朝拓跋凜攻去。
拓跋凜閃開，拓跋藺的掌風擊到木板上，原本有裂痕的木板因他這一掌裂得更大，咔嚓咔嚓的響聲被淹沒在鼓聲和呼喊聲。
就在他們打得難分勝負，衆人的目光全都集中在他們身上時，沒有人發現，擂臺下的地木板突然裂開來，往兩邊倒去。
轟隆轟隆……
新搭的擂臺轟然倒塌下來，聲音不絕於耳，灰塵漫天，迷濛住了衆人的眼。
所有人都被嚇呆了，須臾才反應過來，忙閃到一邊，心有餘悸的看着眼前已一片狼藉的擂臺。
幸好觀望臺離擂臺有段距離，而且比擂臺稍高，根基穩健，並未受到擂臺的影響，可皇太后武承帝和文武百官等，早已嚇得臉色慘白，呼天搶地的叫救人。
最先反應過來的是炎妃然和宇文拓，立即分出三批人，一批前往搶救受傷的人，另一批去疏散人羣，以免有趁亂惹事，還有一批將皇太后皇帝等人護送回宮。
炎妃然擔心在擂臺上的拓跋藺不知如何，等安排好事後，不顧危險地往那片廢墟走去。好在比試前，事先將圍觀的人趕到百步以後，用木柵欄住，所以受傷的人並不多。
她最先見到的是拓跋凜，被元華和程將軍由廢墟堆裡扶出來，只見他頭髮凌亂，衣服被劃破幾處，臉上也有擦傷，嗯，有點狼狽。她想裝作不見的轉身走，可是元華眼尖的發現她，並叫住她，她很不情願地走過去慰問。
“太子殿下，你沒事吧？”嘴裡這麼關心的問，可心裡卻罵老天沒眼，爲什麼沒有將他埋在擂臺底下，可轉念一想，這種死法太便宜他了，他一條賤命，怎麼能償還炎府上下百多餘條人命。
“皮外傷。”拓跋凜答道，若不是當時他的衣服被木板勾住，他就能避開這場事故。
炎妃然瞄了一眼他手臂那片溼潤，心想，他那應該是受傷了，元華和程將軍並沒有發現，她猶豫要不要幫他包紮時，忽看到遠處有一抺慌慌張張的身影，在人羣中似在找什麼子。
她眸裡劃過狡黠的光芒，扶他走到一邊，然後在裙襬撕下一塊布，將它纏上他粗壯的手臂，無言地替他包紮着。
拓跋凜意外地看着她，連元華都沒發現他的傷，她居然發現併爲自己包紮，雖然她的動作有點粗魯，可着實讓他感到有小小窩心。
“謝謝！”盯着她，他開口道。
她垂着臉，黃昏的霞光照在她白皙絕美的臉蛋上，倒映着兩排輕羽般的眼睫陰影，嬌嫩柔潤的朱脣低柔地掀動。“你我已是朋友了，客氣什麼，再說，你這次受傷也是因爲我而起。”她用力扯緊錦布。
拓跋凜蹙緊了眉，似乎是因爲她的作動而弄痛了他，視線由她的臉上回到手臂上，當看到臂上那個綁結時，臉色遽然一變，然後表情怪異地盯着她。
“盯着我看什麼？”炎妃然莫名的問。
“太子，你……”
就在這時，一個氣喘呼呼，帶着幾分焦慮女聲陡然響起，卻又嘎然而止。
炎妃然擡起頭一看，來人是董若婕，剛纔遠遠就看到她身影在找人，所以她強忍着厭惡的心，幫他包紮傷口。
“凜，你受傷了嗎？”當看到拓跋凜手臂上的綁結，董若婕擔憂的問。
“沒事，樂平公主已替我包紮了。”拓跋凜淡淡迴應，可他的視線仍盯着炎妃然看，這讓董若婕心頭頓時不安起來。
她今天沒有來看比試，那是因爲她不想看到自己的丈夫，爲娶另一個女人而與別的男人比試的畫面，她雖然沒進來，可她就站在校場外面，聽到擂臺倒塌，即憂心如焚地奔進來找人，卻沒想到見到他定定地盯着別的女人看，胸口一股沒來由的生起嫉妒！
“哦，是嗎？”她走上前，竟然笑着對炎妃然說：“謝謝你替他包紮傷口，有空來府上玩嗎？到時讓我夫妻請你吃頓便飯。”
炎妃然回她一笑，“好呀，若有時間的話。”
話剛落，身後有個熟悉的聲音響起。
“原來你在這裡。”
聞言，她渾然一僵，緩緩轉過身，看到拓跋藺不知什麼時候站在那裡，正眸光深沉地盯着她。