“父皇，郭司膳是母妃的外甥，卻不知道她有如此歹毒的心思，的確是難辭其咎，現在郭司膳自戕，母妃卻一無所知，所以她一點都不冤枉。
“對對對……”皇貴妃猛地點頭，附和的說：“臣妾一點都不冤枉，臣妾有罪。”
拓跋凜的話提醒了她，不管什麼情況，她都不能承認，可她剛剛被皇上的問話嚇到，差點給兒子添麻煩了。
“皇上，您剛醒來，不宜過於操勞。”作爲醫師，莫問見皇上的氣色越來越差，忙出聲提醒。
聽醫師這麼說，太皇太后和周太后也發現他的氣色不好，周太后見事情發現下去對彼此不利，不等太皇太后說些什麼，即時點頭同意莫問的說話。
衆臣見此，跟着附議。
皇上覺得自己身體的確撐不了多久，就沒有逞強，但事情不能這樣了結，想了一下，便道：“在朕昏迷這些日子發生這麼多事，絕不能這麼草率了結，玄統領，郭司膳的事你要好好調查，還有夜襲太子府行刺太子的幕後主謀一定要查出來，讓刑部從中協助查辦，至於皇貴妃……事情還沒有水落石出前，先禁足翊坤宮思過，無旨不得擅出。”
武承帝一字一句慢慢地交待，最後將目光移向了拓跋凜，“太子受傷了，不用每天上早朝，其他的事務也不必操心，好好待在府中養傷。”
“兒臣謹遵父皇恩旨。”
“朕累了，你們都退下吧。”
武承帝疲倦地閉上眼睛，身體無力地後靠仰枕上。殿上諸人都不敢再多言，悄無聲息地退了出去。
皇貴妃被罰禁足後宮拓跋凜無言可駁，在她被帶離後，也跟着離開。太皇太后原本還想留下來，可她年齡大，又趕了一天的路，身體吃不消，被周太后和皇后勸說回去休息。
在所有人都離開後，武承帝睜開眼，看着莫問輕聲問：“朕的身體還能撐多久？”
“皇、皇上……”莫問欲言又止。
“朕命令你實話實說，不得隱瞞。”
“三個月。”
……
雪花像一羽羽的鵝毛漫天飛舞，又似潔白的蘆花，紛紛揚揚地到處飄蕩。
炎妃然甩開拓跋凜後，想起自己離開的太急，忘記問拓跋藺被關在哪裡，正當她犯愁，想找個人來問問時，就看到穿着官服的鳳清歌踩着地上的白雪往她走過來。
“跟我走吧！”鳳清歌朝她點點頭，然後轉身就走。
炎妃然看他不是往天牢的方向走，就快步追上他，與他並肩而走。
“我們去哪裡？”
“大理寺，前天轉過去的。”鳳清歌看了她一眼，“不過……”
“不過什麼？”看他一副欲言又止的樣子，炎妃然緊張的問。
“你該知道的，進入地牢的人都會受到什麼，要有心理準備。”
記得那時叔叔等人被他們關進地牢，才短短兩天，就被折磨得不成人形，所以上次她偷潛進地牢，很擔心拓跋藺會被裡面的人鞭打折磨，雖見到他暫時沒事，可心裡仍是不安，所以急着想辦法將他救出來，誰能保證在裡面再多呆一會，那些人會不會折磨他的。
現在聽鳳清歌這麼一說，炎妃然心裡突然冒出不好的預感，該不會他們已對他用刑了？想到此，她雙手不禁用力地握緊，恨不得現在身上長出兩隻翅膀，馬上飛到他身邊去。
當他們來到大理寺地牢門外，嚴仇守候在這裡，拓跋藺也正好被獄卒從地牢裡帶出來。
“王爺……”嚴仇低呼出聲，表情透着震驚。
有紅色的血滴滴答答的落在地面上，拓跋藺面色蒼白發青，眼神卻很快與炎妃然撞到一起，然後朝她輕輕一笑，並用眼神告訴她，他沒事。
儘管如此，炎妃然看到他身上的衣服染着斑斑血跡，眼眶早已發燙，毫無形象的幾個箭步奔上前，一股濃郁的血腥味在四周飄散。
她強忍着翻江倒海的憤怒，和嚴仇一左一右在他兩邊扶住，什麼話也沒有說，轉身就走。
備好的馬車已大理寺門外候着，一上馬車，空間窄狹，血腥味更濃。
鳳清歌讓人拿了個藥箱放進車內，對炎妃然說：“裡面有些藥膏和綁帶，你幫他先處理下傷口。”
“謝謝！”她感激的道謝。
鳳清歌這個人性格偏冷，除了鳳雲汐外，好像對誰都漠不關心的樣子，沒想到他會替他們想得如此周到，大理寺離雍王府有一段很長的距離，現在又下着雪花，城裡的醫館也關上門了，想找大夫沒有那麼容易。
嚴仇朝風清歌點點頭，交會了一個彼此才能看懂的眼神，然後與車伕一左一右的坐在馬車前，策馬駛離。
車廂內，拓跋藺靠在軟榻上，雙目緊閉。
炎妃然嚇壞了，在他耳邊低吼着：“拓跋藺，你這個王八蛋！如果你敢給我閉上眼，我就算追到閻王那裡也要把你給找回來！”
她不敢搖他，怕觸到他的傷口，血腥味這麼濃，想必他受了很重的傷。
拓跋藺睜開眼，如墨一樣的眼瞳盯着她看，那雙被擔憂的怒意遮住的眼，此時看起來如此的明亮。
他喜歡看她緊張自己的樣子，但不想讓她擔心，握着她的手說：“我沒事，只是有點累。”
“你忍着呀，我給你清理傷口。”炎妃然低下頭在醫箱裡翻找，找出剪刀、金創藥膏和
找出剪刀、金創藥膏和白布，就要脫他的衣服。
“然然……”
拓跋藺正想開口說什麼，卻讓炎妃然打斷：“閉嘴！有什麼話等處理好傷口再說。”
話剛落，馬車顛簸了一下，炎妃然沒有穩住，往拓跋藺身上撲過去，正好撞到他的傷口，他嘶叫了聲。
“你怎麼啦？有撞痛嗎？”
炎妃然想抽離身體，想看看他的傷，卻被他摟住身體壓了回去。她不敢動，嘴裡卻說：“這樣會弄疼你的，讓我起來先給你處理傷口，等會你想抱多久都行。”
拓跋藺抱了她一會，才放開她，讓他處理傷口。
炎妃然小心的解開他的衣襟，當看到他露出滿是血跡的胸膛，一條條鞭痕悚目驚心，令她抽口冷氣，“他們怎這麼狠毒？”
這是鞭傷沒錯，可不是一般的鞭，這種鞭叫逆麟蛇尾鞭，是用來刮掉皮肉的歹毒玩意，一鞭下去，如果不抽動，鞭口的刀片可刺入肉中，運勁急帶，着鞭處的皮肉便被刮落。
她數了一下，有八鞭之多，有兩處還可見胸骨，難怪血腥如此濃。
自從上次在滬州城和拓跋藺遇襲受傷回來後，她腰間隨時帶着一隻百寶囊，裡面裝有不少治療刀傷和內傷的膏丹藥散，對於這種沉重的外傷，就算沒有鳳清歌的藥箱，她也足以應付。
她拿出百寶囊，掏出一顆藥丸，給拓跋藺先服下，只是面對這些汨着血的傷口，她抿着嘴脣，不發一語，努力讓自己不斷顫抖的手冷靜下來，小心翼翼地將金創藥膏塗在上面。
“別慌，鎮定！”拓跋藺一瞬不瞬的盯着她。
這點皮肉傷對他來說並不算嚴重，比起上次在滬州城的重傷小巫見大巫，只是這次傷口多，血流得比上次多。
炎妃然聞言，深吸了幾口氣，果然比剛纔好了很多。
“拓跋藺，你說謊！你不是說他們不敢對你濫用刑的嗎？”話剛落，馬車又顛簸了一下，這次她穩住不讓自己撞到他，努力屏住呼吸幫他處理傷口。
她低着頭，臉色有點蒼白，纖長的睫毛倉皇的顫動着，像是受了驚的蝴蝶翅膀。
拓跋藺輕輕勾了勾嘴角，“我沒想到他們會如此恨我，恨不得我快點消失。”
那些人心太急了，以爲用苦刑他就會屈服，即使不服，可逆麟蛇尾鞭的傷口若沒有及時處理，待明天行刑之後，大概也會血流乾而死。
聽他的語氣說得滿不在乎，炎妃然忍不住斥道：“你怎麼能說得如此輕鬆，萬一我請不到太皇太后回來，那你明日不就被行刑了嗎？”
拓跋藺看着她說：“如果我被卸去雙臂，你會嫌棄我嗎？”
“嫌棄，怎不嫌棄呀，一個沒有雙臂的人，以後還能什麼作爲。”炎妃然說着，白布纏上他的傷口時，故意用力一扯。
“啊！疼……”
馬車再一次顛簸，這次炎妃然沒有穩住，又撞進他懷裡，但她抽身很快，看到綁帶沒有滲出血，她才輕了口氣。
車廂裡有乾淨的衣服，她幫他穿上衣服，金創藥的味道沖淡了血腥味，拓跋藺斜身靠在軟榻上，由於失血過多造成的身體虛弱，面容看起來疲倦是難免的。
他的傷口只是暫時止了血，傷口沒經縫合，不能亂動，否則又會出血，回去還須大夫將傷口縫合才行。
見他閉上眼休息，炎妃然不敢打擾他，低頭收拾處理傷口留下的工具與紗布，和沾着血的衣服。
回到雍王府，大夫已等候在雲歸閣，趁着大夫給拓跋藺縫合傷口時，她讓人去燒了熱水擡進房間。
大夫處理好傷口，交待一些須注意的事項就離開。炎妃然揮退其他人，房間剩下自己和拓跋藺。
她本想叫拓跋藺去清洗一下，可見他躺在牀榻上，闔上眼睛似乎睡着了。
見此，她只好去盛了一盆溫水，自親給他清理肌膚上的血跡。
……
太子府
拓跋凜眉心緊鎖，單手撐在額際，俊朗的表情稍帶憔悴。
室內的燭影交錯在他臉上，令他五官更晦澀。
從皇宮回來他這樣坐着已幾個時辰，倚靠着軟榻上，閉着眼，莫名的，腦海當中不由浮現出第一次見到軒轅臻的畫面。
那時的她見到自己表現出溫婉和落落大方，卻又在暗處落在他身上的目光隱隱帶着恨意，當時他並沒有在意，可再次接觸時，她對自己忽冷忽熱……
如果她的靈魂就是炎妃然的話，那麼她如此態度是情有可原的，不，不是如果，今日一見，他可以肯定，她就是炎妃然。
她恨他，所以才嫁給拓跋藺，她一定想給炎家報仇平反。
若找自己報仇，他沒有任何怨言，這是他欠她的，她要平反，他會幫她，但這之前，他一定要奪得帝位，因爲只有這樣，才能將她留在身邊贖罪。
想通後，他立即讓元華傳葛平和曹桓到書房。
曹桓眸中躍着道道精光，坐下來緩緩說道：“殿下，傳我們來是不是準備動手了？”
拓跋凜微微一笑，並沒直接回答：“葛先生，我們的人可準備就緒？”
“請殿下放心。”葛平答道，神色嚴謹。
拓跋凜點頭，打開桌上圖紙，這上面竟是北越邊防到京都各處要塞關卡兵力分佈圖！
每一處旁邊空白之處都作了詳細說明。
這其
這其中，有拓跋凜對北越綜合兵力的掌握，有對北越各將軍兵力用兵的探知，更有跟在睿王身邊參與兵務的暗哨。
燈火下，四人目光熠熠，低語傾談，不斷交換意見，最後，曹葛二人收住話語，但聽拓跋凜言說，神色無處不是細緻嚴謹，手握筆墨，筆鋒到處，一張圖紙都是密密麻麻的箭圈。
經過今天的事，在皇上心中，太子的地位早已不復以前，若是被查到郭司膳的死與東宮有關，他的地位更是岌岌可危。
這場戰爭是必然的，趁着他們沒有防備之際，他們先發制人，攻其不備。
……
雍王府
半夜，炎妃然是被急促的呼吸聲音吵醒。
其實她原本沒睡得很安穩，一直在做噩夢，夢裡是叔叔跪在刑場，血淋淋的畫面，讓她驀地驚醒。
睜開眼，發現拓跋藺整個人就像是從河裡撈出來似的，汗涔涔的。
他因傷口而發熱了。
意識到這一點，炎妃然有些慌亂。
大夫提醒過她，說拓跋藺晚上十之會發燒，只要熬過去就好。
可提醒是一回事，看着心愛的人受折磨又是另一回事。炎妃然發現他握住自己的手腕的大掌越發無意識的收緊用力。
“然然……”飽受煎熬的拓跋藺不住的囈語。
“我在，拓跋藺，我在。”
炎妃然手足無措地撫摸他的臉頰，即便知道那不過只是拓跋藺無意識在說話，仍舊他叫她一聲，她就應一聲。
拓跋藺突然眼開眼睛，就這麼看着她。
炎妃然並不覺得他像是有意識，因爲平常深邃沉穩的眸，此時瞳孔根本沒有焦點的。
“然然，別怕。”
“嗯，我不怕。”炎妃然怎麼都沒想到，他竟然在這種情況下，心裡念掛的是自己。
“現在身邊有你，我不怕，我什麼都不怕。”她雙手握住他厚實的大掌，並沒有因爲他壓根不會記住而敷衍。
拓跋藺粗重的喘着氣，“然然……”他還在叫她，“我不會讓他們欺負你……我會保護你……我會替你報仇的……然然……”
他大掌攥住她手腕的力道越來越用力，就像是要將自己深深融入到她的骨血當中。
“別離……離開我……也別……討厭我……”
討厭？炎妃然心頭一陣泛酸，想起前世的自己跟他相處的情形，那時的她是很討厭他，還常常詛咒他，可到底卻是他對自己的感情最真。
“拓跋藺……”
雖然剛嫁給他時，抱着利用他的目的，可現在，知道他對自己的感情，她怎麼會離開他，討厭他呢？
後來，拓跋藺接連着胡話。
有前世她與他的事，有現在的事，有他對她的感情，前世的思念與今生的深情，說着說着，終於沒了聲息，似乎又再睡了過去。
可炎妃然明明清楚看到，拓跋藺那雙好看的鳳眸眼邊，有隱隱的水光浮動，讓她心疼的厲害……
原來，他對自己的感情是如此的深。
她看向窗外，雪不知什麼時候停了，外面漆黑一團，有一扇窗敞開着，夜風呼呼的涌進，她起來走過去，正想將窗戶關上，突然一股勁風迎面而來，她身體本能的往後彎腰，躲開勁風，腳步退後幾步，接着，一道黑影由窗口躍了進來。
她還沒有站穩，一股勁力再次朝她胸膛襲來，她伸手擋開，室內的燭光也被對方的掌風掃熄，屋內一片漆黑。
炎妃然暗叫一聲，往牀榻上瞄了一眼，拓跋藺因藥物的作用，一時半刻不會醒過來，她擔心對方夜襲是對他不利，想沒想的便彎腰往對方的下盤掃去，兩人一來一往的在屋內打了起來。
對方出手十分狠毒，招招都是奪人命，炎妃然雖不清楚對方來歷，卻一點不敢大意，更沒有僞裝成弱女子，因爲她很清楚，來人武功極高，對她更毫不留情。
眨眼間兩人過招上百，分不出高低，而且來人蒙着臉，身形高瘦，動作靈巧，出手狠辣，必然不是一般的殺手。
就在她思考如此制勝時，卻見對方抽出匕首，朝她虛劈來，趁着她閃身的瞬間，殺手朝牀榻昏睡的拓跋藺刺去。
炎妃然心一慌，想沒想就使出‘佛若真經’的救命一絕，她一運功，動作極快，瞬間來到殺手身後，出手如電，往他後衣領抓去，她原本可以一掌擊斃他，可她想留口活，所以想活擒。
誰知對方似乎早已猜出她的心思，握着匕首的手反往她胸前劃去，她閃避已來不及，衣服被劃破，胸前一陣赤痛傳來，緊接她的下盤不穩被踢到，整個人往地面跌落，一道深寒劍氣往胸前壓迫而來……
若這刀落下，她的胸口必被開出一個洞……