丁老二原本還要僱幾個散工，無奈老爺子不服老，又不捨得那些工錢，就自己起早貪黑的下田，結果春耕剛剛結束，家裡的老黃牛還沒怎麼地，他先倒下了。
呂氏看管孩子，照料一日三餐也是忙碌，突然見到老頭兒倒下就嚇傻了。丁老大請了張大夫來診脈開了湯藥，丁老二連同剛剛“勞改”結束回城沒幾日的王氏都趕了回來。
可是，老頭兒喝了藥湯依舊高熱不退，燒得臉色通紅，直冒胡話，嘴裡一直喊着，“閨女，爹對不起你！閨女，爹沒護好你啊，讓你受苦了！”
呂氏同兒子兒媳都是聽得掉眼淚，末了咬咬牙，這才跑去雲家找人。
丁薇踏進家門的時候，大寶正帶着福兒蹲在院門口，一見姑姑回來都是哭着撲了上來。這個喊，“爺爺要死了！”
那個喊，“爺爺被燒紅了！”
丁薇聽得是又好笑又着急，趕緊安撫兩個孩子幾句就往屋裡奔。
呂氏見得閨女回來也覺有了主心骨，抱了閨女就開始大哭，“閨女啊，你爹燒的不成了，喊了你一天一宿了，你快救救你爹吧。”
“娘，你彆着急，我帶了大夫回來，我爹馬上就好了。”丁薇抱着老孃抻頭去望炕上的老爹，只見老爺子臉色紅得厲害，嘴脣泛白，實在有些兇險。
她趕緊回身去尋魏老頭兒，滿眼的焦急。
魏老頭兒也沒端架子，直接上前摸了老爺子的手腕，末了卻是搖頭嘆氣。
衆人齊齊高提了心，呂氏更是直接軟了腿。
好在魏老頭兒緊接着說了一句，“這麼點兒小毛病都看不明白，你們尋得是哪裡的庸醫？端碗水來！”
丁薇長長鬆了一口氣，趕緊把老孃交給大嫂，末了親自跑去倒了一碗溫水。
魏老頭兒從腰側的布袋裡掏出一隻小瓷瓶，倒出一粒硃紅色的藥丸，化在水裡給丁老頭兒灌了下去，末了拍拍手就往外走，“丫頭，別忘了明日給我再做一隻那個荷葉雞。”
“好，魏伯，辛苦你了。明日我一早就回去！”
丁薇趕緊應聲，她雖然不知老爺子給老爹餵了什麼藥，但衝着他的名頭也不會欺騙她們一家。
但呂氏和丁老大丁老二幾個卻是不知老爺子的來歷，見他只餵了藥丸就走，很是惦記。
丁老大生性靦腆，又怕妹子責怪他不曾回來幫着老爹種地，就眼巴巴瞧着弟弟，指望他開口。
但丁老二也覺臉紅，明明家裡農忙，他只顧着鋪子裡的生意，或者當初直接把雜工僱回來，老爹是不是也不會被累病了。
丁薇心裡也憋了一口氣，兩個兄長不說話，她也不開口，連帶兩個嫂子也沒給好臉色。
倒是呂氏一心都在老頭兒身上，這會兒抓了閨女就問，“閨女啊，那大夫怎麼只餵了一丸藥就走了？你爹…你爹還有救嗎？”
丁薇見老孃眼裡都是血絲，顯見這兩日吃睡不好，就拉了她歪在炕上，末了才坐下一邊投了涼帕
子放在老爹頭上一邊應道，“娘，你就放心吧。雲家少爺不是有些病症嗎，這大夫是雲伯特意從外邊請回來的神醫。我平日常做吃食給他，老爺子承情，今日聽說我爹病了，這纔跟着走一趟。你放心，我爹很快就好了。”
呂氏聽得半信半疑，但想想雲伯慈眉善目的和氣樣子又勉強安了心。
不知魏老頭兒當真有神醫的手段，還是忍痛拿出了壓箱底的好藥，丁家人守了不到兩刻鐘，老爺子居然奇蹟般退了熱，臉色雖然還有些紅，但卻不再燙手。待得餵了些涼茶，老爺子又睜開了眼。
呂氏喜得又抱了老頭兒子痛哭，老頭兒許是也知道自己在閻王殿前轉了一圈兒，深陷的眼窩裡也續滿了眼淚。
丁老大和丁老二直接就跪倒了，劉氏和王氏也抱了孩子跪在屋角。丁薇心裡酸的厲害，卻不願爹孃多傷心，於是忍了眼淚上前拉了老爹的手打趣，“爹啊，你想閨女了就讓大哥去喊我回來，怎麼還硬生生把自己想病了呢。”
丁老頭兒虛弱的咧嘴笑了一下，老眼望着閨女滿滿都是疼惜，“薇啊，你怎麼回來了，爹沒事。”
呂氏正擦眼淚，聽得這話一巴掌拍在老頭兒肩膀上，嗔怪道，“你這老倔頭兒，死守着幾文錢不放，到底把自己累到了，惹得家裡雞飛狗跳。若不是閨女請了神醫回來，你怕是都燒成灰了。”
丁老頭兒這才知道自己如何撿了一條命，他趕緊又望向閨女，生怕閨女因而搭了人情，再吃什麼苦頭。
淳淳父愛，無言又寬厚。
丁薇再也忍耐不住，伏在老爹身前掉了眼淚，“爹，都是閨女不孝，讓你惦記了。”
丁老頭兒眼淚又流了下來，極力擡起大手摸着閨女的頭髮，哽咽道，“是爹對不起你，爹沒護好你，讓你遭了難…”
“爹，您別這麼說，都是我不好，都是我不孝！”
父女兩個哭成一團，呂氏也跟着抹眼淚。王氏和劉氏想要上前勸慰，又有些不敢起身。
到底還是丁老二看不過，小聲勸道，“爹，娘，妹子，別哭了。爹身子還虛，兩日沒吃東西了，趕緊給爹做點兒吃的吧。”
果然，丁薇聽得這話立刻就抹了眼淚，“爹，我帶了一株人蔘回來。先給你煮碗粥提提氣，等你緩過氣色，再給你多做一些好吃的啊。到時候閨女準你喝兩盅老酒，我娘攔着也不成。”
“這丫頭，你爹剛好，你就攛掇他喝酒。”呂氏正抹眼淚，聽得這話就嗔怪出口，但到底還是笑了起來。
丁薇笑嘻嘻跳下炕去竈間忙活，劉氏極有眼色的幫着生火淘米，丁薇也知道這個大嫂還算老實，倒是同她說了幾句閒話兒。
很快，丁老頭兒喝了閨女親手熬得參粥又睡下了。呂氏擔驚受怕了兩日，本來陪在一旁，沒片刻也睡了過去。丁薇輕手輕腳給爹孃蓋了薄被，末了轉去堂屋同兄嫂說話。
丁老大丁老二見妹子出來都有些尷尬，手腳僵硬的站起身，彷彿犯了錯的孩子。
丁薇看得心下嘆氣，她本是怕兄弟因財反目才主張分家，不想倒是害得老爹沒了幫手，累傷了自己，這時候她也不知如何是好了。
丁老二掃了一眼妹子臉色，心裡更難過，想了想就道，“妹子，這事怪我，當日就該把雜工僱回來，省得咱爹自己挨累。”
丁老大也趕緊道，“我也不好，我該多幹活！”
丁薇卻是搖頭，如今家產都分完了，兄嫂已經習慣自己過小日子，再合在一起肯定是不成。說不得，家裡還是要添下人。
“二哥，你在城裡打聽一下，尋兩個根底兒乾淨的人手吧。”
“啊，你是說買人？”丁老二有些吃驚，畢竟兩年前家裡還輕易吃不上一口肉，如今突然躍升爲地主階級，他一時還有些接受不了。
但想想妹子平日主意多，他又添了一句，“爹孃怕是也不能同意家裡買奴僕，不如在村裡尋兩個長工吧。”
丁老大琢磨着爹孃平日在家閒坐無趣，也是說道，“尋村裡人也好，起碼爹孃有個說話的人。”
丁薇聽得兄長們考慮周全，先前對他們的惱火倒也去了三分，應道，“這樣也好，找一對兒三十出頭兒的夫婦，女的幫娘做飯洗衣衫，男的幫爹做農活兒和雜事。工錢咱家別太小氣，但也別冒頭兒。還有一點兒，要嘴巴嚴實又心裡有成算的。若是找個長舌頭的，沒幾日家裡事就滿村亂飛了。”
丁老大和丁老二齊齊點頭，他們也是對村裡流言處處深惡痛絕。
兄妹三個把村裡家家戶戶都扒拉了一遍，末了倒是撿出條件合適的兩三家，都是家裡子女多，成親之後沒有田產又勤快本分的小夫妻。
丁老二心眼活絡，定了人選就帶了些菸葉點心去了吳里正家。
吳大勝正吃午飯，聽得這事兒自然是滿口應下。一來他也想交好丁家這個村裡的頭號富戶，二來這也是好事，丁家老少都厚道，誰去做長工也不會吃虧。
很快，丁老二前腳告辭，他後腳出門就去了本家侄兒吳大山家裡。吳大山兄弟五個，他是老三，娶個媳婦也是木訥本分的，平日是爹不親孃不愛，分家時候只得了兩間破草房，半畝旱田都沒有。夫妻倆常年在外做雜工，勉強養活一家人不至於餓死，但卻苦了兩個七八歲的孩兒，整日裡守在家裡放羊。
果然，聽得去丁家做雜工，每月有糧食還有工錢，吳大山夫妻都是對堂叔感恩戴德，當下就換了一套乾淨去了丁家行禮。
丁老頭兒剛剛睡醒，又吃了一碗清湯手擀麪，突然見得吳大山夫妻上門，才知道閨女兒子又做主給家裡添了勞力。
若是放在先前，他是死活不會同意的。農家人，哪有害怕做活兒累的。但這次在閻王殿前走一圈，他也看開了。銀子不能心疼，活着才重要。他若是死了，閨女怎麼辦，外孫怎麼辦，沒孃家護着，他們豈不是更要受人欺負。既然先前沒能護好閨女，讓她受了苦，以後他就是死也要守在閨女和外孫身邊。
（本章完）