“課業？名師？說的可是那個妓院裡的老鴇薛氏？”子蘩擡起頭來，眉間厭惡的扭成一團，眼角瞟見窗外的繁星點點，目光中流露出的卻是十分的冷意。
“什麼課業？——他不過是希望我成爲第二個曹子靜罷了！”美麗的少女，嘴角扯動着冷笑，貝齒咬上粉脣，心中恨怒交加。
“噓！小姐，這話你在老奴跟前說說也就罷了，唉！真不知道，咱們將軍什麼時候才從北地班師回朝？我真怕，夫人等不到那一天……”。
“不！不！不會的！孃親，你一定要好起來，快些好起來！……”子蘩淚如雨下，抱着昏睡過去的霍清韻，淚水沾溼了母女二人的面容。
窗外，是習習而過的夏夜晚風，別院中，有聲若流珠的琵琶聲傳出來。
那執樂的人，手彈的正是一曲《落紅顏》。
次日一早，宮中便有禮儀執事太監率了人過來殷府迎蘇娉入宮，曹元鴻滿臉堆笑，着人請幾個公公進正廳喝茶候着。
這邊廂，薛姣娘與蘇娉拉着手，正一面敘話一面往外走來。
“姣娘，我出去這些日子，家裡就拜託你多些照看了。還有，東院那位，平日的飲食用度不可短缺了她的，其餘幾房，只要不太過分的，你也照準了便是。還有，老爺的日常飲食……”。蘇娉絮絮叨叨的，只恨不得將昨天已經說過的話在重複一遍纔好。
薛姣娘“噗哧”一笑，用手指了一下蘇娉的額頭：“你呀！還真是個稱職的主母，難道你忘了，我薛姣娘是幹什麼吃的了？些許這些事務，還是難不倒我的。我知道你心地好，既然連你都不願與那霍清韻過不去了，我難道還要替你打抱這個不平？”
蘇娉被她這樣一說，也覺得自己有些過濾了。薛姣娘當初執掌京城第一青樓萬花樓時，可是手裡每日管着幾百號的姑娘，還有成千的丫鬟僕婦小廝等，愣是把這麼大一個場面撐的紅紅火火，算盤撥的溜溜轉。
“姣娘，我知道你遠比我能幹，所以，這府裡的事情，我也只有交給你才放心。這些日子，辛苦你了。回來啊，我親自下廚給你好好慰勞慰勞。”臨登車了，蘇娉含笑向一衆人等點頭示意，與丈夫和薛氏一一道別。
“娘子！那個，爲夫昨晚與你說的話，你可別忘了。”曹元鴻憋不過心裡的小算盤，最終還是開口再囑咐了一遍。蘇娉厭惡的扭過頭，伸手將珠簾放下。
宮車緩緩起行，消失在青磚紅瓦的巷子盡頭。一衆人等帶着重重複雜的情緒，漸漸散了開去。
薛姣娘脣邊含着三分笑意，緩緩步行去往東院的暖閣中準備給二小姐子蘩開課。經過霍清韻的臥房時，她傾聽了一下里面的動靜。
少頃，一律森冷的笑意，在那一雙流轉盼顧的美目中折射出來。
湘雲殿裡，蘭慕心正帶人奉了調理婦科的湯藥進來哄曹子靜喝下。原來曹子靜自含元殿歸來，就一直歪在牀上，只是不住的捂着肚子叫疼，在皇帝的口諭下，幾位擅長於千金婦科的太醫也過來請了脈，都說是少女初潮經痛，開幾劑藥方調理一下就好了。