斯科拉和姚明這對組合雖然在進攻端表現不錯，但是防守端卻有點慘不忍睹了，斯科拉雖然善於表演但是作爲典型地板流的球員沒有出色的身體素質根本防不住活塞隊外線球員的衝擊。拉里布朗準確地找到了這對內線組合的軟肋，重新派上了休息不到四鐘的普林斯並示意外線球員加強突破，製造姚明的犯規，把姚明這個火箭隊內線支柱打下去。
活塞隊的球員在拉里布朗的調教下戰術執行力有了相當的提高，在得到教練的示意後只要一抓住機會就開始向內線衝擊。沒有了強硬的外線防守球員的支持和科特托馬斯的卡位，姚明的防守顯得異常艱難。姚明不但要面對活塞隊內線球員的衝擊還要時刻提防活塞隊外線球員的突襲，雖然竭盡全力但是很快就因爲犯規問題變得有些縮手縮腳，斯科拉絲毫沒有幫姚明擋犯規的覺悟，這也難怪在阿根廷國家隊的時候都是防守都是其他人的事情，自己只要做好進攻就可以了，到了火箭隊以後幾乎與迪奧普這個大肉盾搭檔，蓋帽搶籃板扛犯規都是迪奧普一把抓，現在斯科拉的潛意識裡把姚明當成了迪奧普這個大肉盾。
活塞隊不但在進攻端有所斬獲而且在防守端也開始拼命壓制火箭隊的進攻，充滿強硬對抗的防守讓火箭隊的第二梯隊很不適應，每次都被活塞隊逼到快24秒時才倉促出手命中率可想而知，很快被活塞隊打了個7:0的小高潮，領先的優勢只剩下2分形式岌岌可危，湯姆賈諾維奇場上的情況馬上換上了主力球員，準備最後的決戰。
有了一幫外線球員的限制和科特托馬斯的協防活塞隊的的進攻也變得艱難起來，雙方爲了卡住一個好的位置，一個籃板展開了瘋狂的肉搏，防守的時候用盡各種手段來限制對方，雙方絕對不可能連續兩次進攻得手，變化，遏制成爲了場上的主題，打鐵成爲場上出現次數對多的東西，只有依靠配合才能從嚴密的防守中殺出一條血路，個人的能量變得微乎其微，這樣的比賽纔是原汁原味的比賽，可惜現在懂得欣賞的人太少了，很多觀衆被那些或花哨或輕盈或狂暴的灌籃所吸引，聯盟也變得越來越功利，先後推出了N多的幫主接班人，不論是造化弄人天妒英才的格蘭特希爾或是球風飄逸得分如探囊取物的僞娘，還是各種技術均可比肩幫主的大神，都無法與幫主的影響力相比，事實也證明幫主永遠都是獨一無二的存在。
很多球隊也開始變得浮躁起來，恨不得場上的5名球員都是搖擺人，那些總經理滿腦子都是怎樣賺錢而不是在考慮怎樣去贏得總冠軍，球員們考慮更多的是怎樣賺更多的錢而不是磨練自己的基本功，在後世被譽爲超白金的03一代中基本功缺失的人也是大有人在，投籃沒準頭，賭博搶斷，4步上籃這些可笑的東西居然堂而皇之地擺上了前臺。在這個個人英雄主意盛行的年代裡，活塞，馬刺這類堅持團隊打法注重防守質量的球隊更是被冠以毒草的稱號，不得不說一種悲哀，拉里布朗爲什麼能在多支球隊取得成功，原因很簡單就是堅持那些最些最基本的東西——掩護質量，傳球分寸，每次防守到位以及空位射手的投籃。我不介意讓火箭隊也成爲這樣的一顆大毒草。歐陽狠狠地想到。
歐陽直接站到場邊爲火箭隊每一次成功的防守鼓勁，在歐陽的帶動下現場沉悶的氣氛也變得有些活躍起來，球迷們的加油棒也揮舞地更歡，就連不甘寂寞的火箭熊也向觀衆揮手示意加油聲再大聲一點，現場的氣氛簡直可以與季後賽相媲美。活塞隊除了大笨鐘，羅賓遜這些老兵沒有受到多大的影響，其他人就像是被施了緩慢魔法一樣，漢密爾頓率投不中，普林斯也是失誤連連，阿特金斯更是出現了把球運到自己腳上這樣低級的失誤，拉里布朗看到這裡也是搖頭不已，看來複興活塞的路還有很長一段要走。趁着這個當口湯姆賈諾維奇也站在場邊向球員們大喊，示意球員們加強防守提高進攻的效率，一舉掐滅活塞隊的反撲。
火箭隊在現場觀衆加油聲中越戰越勇，巴特勒更是在大笨鐘這個去年最佳防守球員頭上暴扣成功，比盧普斯的進攻也是連連得手，拉里布朗看到事不可爲也換下了全部主力球員，畢竟這只是常規賽，明天還要背靠背與小牛隊比賽，保持體力纔是明智的選擇，湯姆賈諾維奇看到活塞隊換下了全部主力也不好意思窮追猛打，派上了替補球員消磨掉最後一點時間。
當歐陽準備離開球場時，就被一隊記者圍住
“斯蒂夫先生，能耽誤你幾分鐘時間嗎？”
“沒問題。”
“在很多人看來這場比賽激烈有餘精彩不足，你怎麼看？”
“我對火箭隊球員的表現相當滿意。活塞，馬刺都是團隊之美的代表，只是這種美沒有幾個人懂得欣賞而已。”
“你準備把火箭隊打造成這樣的球隊嗎？”
“這個是教練考慮的問題，而我從來不插手球隊的戰術安排，在我看來不管是哪種類型的球隊，只要能贏得比賽就是好球隊。雖然馬刺，活塞是對手但是不妨礙我對他們的欣賞。”
與火箭隊的比賽結束後活塞隊就趕往了達拉斯準備第二天的比賽，活塞隊沒有優秀板凳的劣勢再度體現出來，主力球員尚能與小牛隊抗衡但是替補被小牛隊的板凳匪徒打得潰不成軍，兩天後與馬刺隊交手時，呆呆一個人就把活塞隊的內線打得千瘡百孔，內線球員一個個興沖沖地上去臉色灰敗地下來。活塞這隻東部的領頭羊在德州遭遇了三連敗，這樣的結果讓東部很多球隊心有慼慼。
火箭隊在取得幾場連勝以後，隊內自大的情緒也在滋生，卡隆巴特勒雖然只是今年的四號新秀但是他的表現着實比排在他前面的幾個人表現得好多了，傑威廉姆斯還不能擔起球隊的大任，古登和鄧利維如同空氣一般的防守也被衆多媒體和球迷詬病，巴特勒在攻守兩端的表現讓人驚豔，很多權威媒體都在於此今年的最佳新秀獎非巴特勒莫屬，這也讓卡隆巴特勒有些飄飄然，但是很快一盆涼水就讓火箭隊這幫球員清醒了過來，在北上鹽湖城挑戰爵士隊的比賽中火箭隊慘敗20分，基裡連科不但讓對位的巴特勒全場比賽只拿到可憐的6分而且還直接送給巴特勒3記大帽，打得巴特勒暈頭轉向，本場比賽俄羅斯人拿下了職業生涯新高的31分還拿下11個籃板以及6記封蓋，如果說這是火箭隊遇到了基裡連科井噴一般的表現的話，那麼客場輸給凱爾特人隊就讓人無話可說了，全場比賽31%的命中率以及賽季新低的68分更是讓火箭全隊都擡不起頭來，兩連敗讓火箭隊的排名跌到了西部第6。
當歐陽正在瀏覽新聞的時候電話響了起來，歐陽一看原來是老熟人活塞隊總經理喬杜馬斯
“斯蒂夫，我是喬。”
“你該不會是來奚落我的吧，我的老朋友。”作爲老朋友，歐陽說話也是相當隨便。
“斯蒂夫，我有什麼資格奚落你啊，我的球隊可是三連敗了，我都已經聽到汽車城的下課聲了。”
“別那麼誇張了，你是無事不登三寶殿的，說吧有什麼事情。”歐陽知道杜馬斯肯定又看上了火箭隊的哪名球員了。
“我想談談比盧普斯的交易，我們準備……”
“這個問題免談。”歐陽直接打斷了喬杜馬斯的報價。
“你不想聽聽籌碼嗎？”
“比盧普斯是非賣品就是你用科比來換我也不幹，其他人好商量。”對於這個問題歐陽也是說得很堅決。
“傑拉德呢？”
“老朋友就別賣關子了，直接說吧，我又不是不知道你的性格。”
“哈哈，瓊巴里怎麼樣，我們需要一名好的板凳球員而瓊現在在你們隊裡上場時間不多，交易達成的話可以幫助你們瘦身，怎麼樣？”
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“你們準備用誰來換？”
“唐*裡德+明年的一個2輪選秀權。”
“我考慮下。明天回覆你。”
歐陽很爲難，這個賽季巴里的上場時間的確不多，特別是在吉諾比利到來以後更是上場時間更是被壓縮到只有個位數的時間，但是巴里也沒有多少怨言，依舊兢兢業業地做着自己的工作，這樣敬業的球員現在已經不多了，但是現在巴里雖然到了職業生涯的末期但是還沒有到養老的地步，要是在火箭隊乾耗的話，肯定是他不願意看到的。
歐陽放下電話後，找來了湯姆賈諾維奇和莫雷相聽聽他們的意見，經過一番討論後莫雷和湯姆賈諾維奇比較贊同這筆交易，而且裡德的合同在這個賽季結束，到時候可以給巴恩斯騰出位置來，最後歐陽讓莫雷徵求下巴里的意見再做決定，畢竟打心底歐陽還是很喜歡巴里這名球員的。
第二天，歐陽得到了巴里願意去活塞隊的答覆，歐陽也聯繫了喬杜馬斯同意這筆交易，巴里在火箭隊渡過1年後再度回到了活塞隊，當得知巴里被交易的消息後，火箭隊的很多球員都流露出不捨的情緒，但是他們知道這些都改變不了管理層的決定，畢竟職業球隊有溫情的一面也有殘酷的一面。