傅月明慢慢吃着茶,聽她數落，並不言語。唐姑媽叫嚷了半日，見她一字兒不發,自己心裡先自虛了，來時的氣勢不免弱了幾分。只向傅月明說道,“我也不同你這小輩一般見識,你去將你們太太請出來,我和她論理去。我倒要問問她，她自己不管事，讓一個小輩出來欺凌我，算怎麼回事，，”
傅月明笑道，“姑媽糊塗了還是怎樣？太太病着，一時照管不得家務，故而將傅家上下的家務都暫託我打理，姑媽忘了不成？”唐姑媽鼻子裡哼了一聲，說道：“既然姑娘這般說，那我就來問着姑娘。我纔來的時候，哥哥便說過我們在這兒便同在家裡一般，每日缺了什麼只管來要，就是到了換季做衣裳時，也自管來支領銀子。怎麼哥哥前腳纔出家門，後腳姑娘就不認賬起來？真真是閻王好過，小鬼難當！依我說，姑娘也別把事情都做絕了。你不過是暫時料理料理家務罷了，何必就拿着雞毛當令箭呢？待你家老爺回來，知道你把親戚都得罪了，豈有不說的？”
傅月明聽了，便笑道：“我道是什麼事，原來只是爲了昨兒那筆銀子。我只問姑媽，秋冬的衣裳，可做下了不成？那與姑媽擡去的兩箱子是些什麼？衣裳既已有了，又要來領什麼銀子？姑媽自來了我們家，一家子四口人白在我家吃閒飯，吃的穿的用的，缺了哪一件？饒是這樣，姑媽還不知足，還想吃雙份，這也未免忒貪了。姑媽說親戚，這世上可有這樣的親戚？我傅家的銀子也不是天上掉下來的，都如這樣供養起來，哪裡養得起呢？姑媽若嫌此處不好，虧待了你們。傅家大門是敞着的，任你們再尋投奔處兒去，誰還攔着不成！”一席話，將唐姑媽說得張口結舌，氣衝肺腑，身子就勢一滑，倒在椅子下頭。滿地打滾的撒起潑來，嘴裡一行哭一行罵，一會兒的功夫，衣裳也滾亂了，頭上的銀絲鬒髻也撞扁了。
傅月明瞧不上這樣子，只向底下的丫頭僕婦斥道：“你們都瞎了不成？還不快把姑太太攙起來！”這些下人近來頗見了些傅月明的雷霆手段，不敢不遵言語，一齊上去拖拽唐姑媽。這唐姑媽是積年放刁的，今兒過來本就滿心打算借這事兒大鬧一場，既出了幾日來的惡氣，又可長自己的威風。見人來拉，倚仗着刁潑，只顧躺在地下不起來，只道沒人敢硬來。熟料這些人都是傅月明拿下馬來的，甚是畏懼她手段，哪裡還顧得上她的臉面？衆人一擁而上，半拉半攙的將她自地上強拽了起來。
正在吵鬧之際，陳杏娘在裡頭聽見動靜，打發了人出來問話。傅月明隨意揀了些言語，就敷衍了過去。外頭又有人來報，稱鄭三娘子打發了兩個僕婦來探望太太的病。傅月明聽說，當即便叫請到堂上來。
那唐姑媽在地上滾的一身土，被人拽起時，又扯破了衣裳，正是狼狽不堪，聽聞有人來，連忙躲到後頭去了。
鄭家的兩個僕婦上來，遞了禮物，就笑道：“原本，我們太太該親自過來的。只是我們老爺第三個姬妾沒了，太太忙着料理家事，又恐晦氣衝了你家太太，故而不曾來。只打發小的來問安。”傅月明笑道：“難爲你們太太惦記着，回去上覆鄭夫人，說太太與我都知道了。待太太好時，就去回拜的。”那僕婦又陪笑道：“還有一句話我們太太命小的順口問問，不知便不便當。”傅月明頗爲疑惑，只含笑說道：“什麼話？只管問，不妨事。”那僕婦方纔說道：“就是下月林家小姐擺宴賞花一事，我們太太本是打算約了傅家太太一道去的，只是聽聞傅太太竟病了，就不知你們還去不去？原本這話該問太太的，若是姑娘能拿主意，那討了姑娘嘴裡的話也好。”傅月明心裡盤算了一回，面上笑道：“這會子我也說不好，原說是去的，只沒想到我們家太太竟病了。到時候瞧罷，若好時自然去的。”那僕婦聽聞，也就不再多問，寒暄了幾句，便告退去了。
傅月明命人進房去要了一錢銀子，打賞了來人，就打發了她們去。
唐姑媽眼見人去，又走出來與傅月明論理。堂上已漸漸有人進來回事，眼見這情形，都束手旁觀，靜看笑話。傅月明煩惱不已，又搓弄不走她。忙亂間，唐春嬌忽然走來，進門就說道：“嫂子在這裡做什麼，叫我一地裡好找！”唐姑媽見她過來，只得問道：“你來做什麼？”唐春嬌說道：“愛玉那丫頭又發起熱來，家裡要請大夫，沒有銀子。錢都在嫂子屋裡的箱子裡鎖着，我沒法可處，只得來尋你。”唐姑媽聞言，臉上微紅，原來他們家中的銀錢皆在她一人手裡，旁人是一個子兒也別想摸着的。唐春嬌當面將這事揭了出來，滿屋裡人聽了都肚裡暗笑，譏諷唐姑媽爲人鏗吝，連親生子女也這等防範。
傅月明見唐春嬌行事，便知她特爲解圍而來，又聽了那一番話，蓄意說道：“妹妹發熱，可是不能耽擱的。若是一時燒壞了腦子，那可糟糕至極。姑媽還不趕緊回去開箱子拿錢請大夫，若只爲捨不得這幾兩銀子，讓妹妹燒成了個傻子，那可不是鬧着玩的。”唐姑媽面上紅一陣白一陣，說要走，今兒便白鬧了這麼一場。若是不去，再留着眼見也討不到什麼好處。這般踟躕了半晌，終究是擔憂女兒，還是去了。
出了門，她便一路數落唐春嬌來的不是時候。唐春嬌知曉她這嫂子的脾性，也就隨她說去，並不回嘴。
待走到二門上，迎頭走來一人，唐姑媽去地甚急，二人險不撞上。那人立穩腳步，轉到一邊，向着唐姑媽做了半揖，並不言語。
唐姑媽不防此變，險些栽倒，扶着唐春嬌方纔站穩。正欲發作，定睛卻見眼前立着一個清俊秀雅之人，不覺微微一怔，隨即便認出其是傅家請來教書的先生。她投奔至傅家也有這些日子了，於季秋陽也曾遠遠的見過兩面，並不曾當面見過。今日可巧碰上，不由從頭到腳細細打量了一番。她看了一回，心內暗自忖道：沒曾想到這窮秀才倒生的一表人才，怪道家裡流言蜚語，那小丫頭卻甚事也不管的。想來，那浪蹄子是動了春心了，能叫他進到家裡來處事，想必兩個已經勾搭上了。我正愁沒處兒出氣呢，倒送來的好把柄！
這般想了一回，她心中舒暢了些，便向季秋陽笑道：“我道是誰，原來是先生。衝撞得罪，還望先生勿怪。”季秋陽還了一禮，隨口應承了幾句。唐姑媽又蓄意說道：“今兒仁哥兒不來上課，先生過來可是有事。”季秋陽敷衍答道：“些許小事，需得向太太說說。”唐姑媽心忖其情，點頭笑道：“那就不耽擱先生了，先生快去罷。”說畢，便扶着唐春嬌的肩頭，往外去了。
季秋陽在門邊略待了片刻，進去不提。
唐姑媽回到家中，先進唐愛玉房裡探視，果見她面紅耳赤，額上滾燙，癱在牀上，神志昏迷。急忙打發了小廝去請大夫，又開箱子拿銀子，一面又叫夏荷、綠柳將家裡預備過冬的被子拿來，給唐愛玉蓋了。
少頃，大夫到來，與唐愛玉看診已畢，就說道：“小姐這病，是腿傷未愈，又兼勞碌，發起來的。倒不妨礙，素日裡吃的藥再添上一副，餘下只需靜養就是。”唐姑媽聽了這言語，只道唐愛玉是因前番搬遷勞動了身體，才坐下的病，不由輕嚼暗罵不已。一面打發了大夫，一面就忙忙的叫丫頭熬藥上來，她親手端了與唐愛玉吃下。守在一邊，直到唐愛玉退了熱，方纔鬆了口氣。
到傍晚時候，唐睿回到家中。進門便聽家人說起唐愛玉發熱一事，連忙走到上房問道：“妹妹的病可怎樣了？”唐姑媽見了他，沒好氣道：“你妹妹在家裡病的死去活來，你還只顧在外頭亂撞！我說家裡有人病着，你不要出去罷！只是不聽，天天也不知在忙些什麼！”
唐睿陪笑道：“若不然，兒子也就在家裡守着了。只是鋪子裡的買賣離不得兒子，兒子不看着心裡也不踏實。”唐姑媽啐道：“在蘇州時，見守着咱們自己的產業，也不見你這般上心。怎麼到了這裡，你就會做買賣了？！又不是咱們的鋪子，你瞎操勞些什麼？！”唐睿說道：“母親這就不知了，趕着舅舅不在，我纔好做幾樁生意。若是舅舅在時，咱們也沒這個發財的路子了。”唐姑媽聽他這話外有音，便問道：“什麼發財的路子？”唐睿便將那事低低的與唐姑媽說了。
唐姑媽聽了，不覺吃了一驚，急切說道：“你這做的可未免過了，再怎麼樣，那也是你舅舅的產業。你若弄壞了他的招牌，日後讓他查出，鬧將起來把咱們攆離了傅家的門戶，咱們還能靠哪邊去？”唐睿笑道：“母親這話，當真是鼠目寸光！母親素日裡總說，舅舅沒個兒子，家中久後無人承繼，那家業必定落入咱們手裡。然而母親瞧瞧，傅家現下的情形，容咱們插手麼？好容易母親跟妹妹住到那宅子裡去了，還不到一月，就又讓人攆了出來。只是這樣做小伏低，是成不得事的。得這回事情做成，我很賺他一筆，日後也就有本錢自去做些生計了，還用得着再寄人籬下，看人臉色麼？他招牌砸與不砸，關我腿事！再一則，就是圖謀他家業，也需得如此。這次事畢，那些鋪裡的掌櫃夥計，有一多半都和咱們成了一船之人。再想法子慢慢架空了舅舅，還不愁那份家業不落在咱們手裡麼？”
唐姑媽本是個小戶女子，心裡無甚主意，聽了這番話甚覺有理，就歡喜起來，說道：“你說的不錯，那便這樣辦罷。只是冒險了些，怕人瞧出端倪。”唐睿說道：“這個母親大可放心，那頭人我已打點好了。他們家裡，就是舅母再精明，她不管鋪子裡的事，自然也就矇在鼓裡。”
唐姑媽聽他提及傅家內宅，不由冷哼了一聲，說道：“精明的不是你舅母，是你那個表妹！今兒過去這一趟，真真要把我氣死！”說着，便將今日之事講了一遍，又說道：“這蹄子年紀不大，作踐人的本事可當真不小！她爹還顧念我們兄妹情分，尚給我幾分薄面，她倒這樣拿大！”唐睿笑道：“母親也不必生氣，待將來我娶她進門，必給母親出氣的。”唐姑媽聽了，鼻子裡笑了一聲，說道：“你還發你那千秋大夢呢，生米都快讓人煮熟連鍋端了，你還在睡夢裡呢！”因就把遇見季秋陽並近日傅家宅子裡的閒言碎語說了，就說道：“依我說，索性一不做二不休，你明兒出去將這些話全都張揚出去，好好丟丟這丫頭的臉，我瞧她以後還有臉活在這世上麼！”
唐睿連忙說道：“母親不可！不但不能張揚，咱們還需的想法子替她隱瞞呢！”