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一五七、變化縱橫出新意
“建鋼鐵廠可不是件容易的事兒！”李復幾怕孫元起不了解情況，善意地提醒道，“就我在英國的見聞，看似一塊普通的鋼鐵，它的生產必須要經過地質勘探、礦山開採、選礦、燒結、鍊鐵、鍊鋼、連鑄、軋鋼等諸多生產流程，背後體現的是一個國家的工業實力。這些東西，可不是單憑一己之力就可以改變的。不說別的，在京城附近建廠，光一個鐵礦石就沒法解決。您打算從湖北大冶運送礦石過來？還是從漢陽鐵廠購圌買粗鐵，自己重新冶煉？”
孫元起在湖北前後也呆了一年多，聽聞不少有關漢陽鐵廠的事，自然明白這個年代興建鐵廠的不易：1⑧90年漢陽鐵廠在總督張之洞主持下興建，到1⑧93年9月正式建成投產，前後實際支出達到了五百萬兩白銀！結果還因爲計劃不周，所購設備不適於圌煉製大冶鐵礦提供的含磷較高的礦砂，所鍊鋼料不符合鐵路鋼軌的要求，鐵廠一度陷入困境。幾死幾生，才換來今天的輝煌。
別說五百萬兩白銀，就是讓現在掏出五十萬兩，孫元起也得四處求爹爹告奶奶地化緣。但鋼鐵工業在國民經濟中的地位實在是太重要了，不說別的，以後研製飛機就需要很多鋼鐵部件，難道那時候還到處求助他人不成？求人不如求己，所以孫元起決定不等不靠。自己動手，豐衣足食啊！
“關於鐵礦石的問題，你倒不用擔心。據我所知，京城附近就有一個不小的鐵礦，足以敷用。”孫元起胸有成竹地答道。
孫元起所說，乃是北京密雲境內的首雲鐵礦，後世探明礦石總儲量有1.4億噸。儘管礦石品位不行，儲量還不及世界最大鐵礦哈默斯利的二百分之一，但放在清末卻已經足夠又足夠了。要知道，在辛亥前，漢陽鐵廠年產量不過生鐵萬噸、鋼4萬噸；至於亞洲第一強國的，1910年的鋼產量也才16萬噸。即便以後鋼鐵廠健康發展、迅速壯大，首雲鐵礦用盡，數百里外不是還有著名的遷安鐵礦麼？
李復幾見孫元起一副智珠在握的樣子，心中大定：“既然如此，那恭敬不如從命，願到經世大學謀一教職，爲研究發動機略盡綿薄之力。”
當下孫元起又結合後世知識，和李復幾一起大致規劃了發動機研究所未來的研究方向，包括汽車、飛機、輪船各種具體用途。到達旅館門前時，熱血沸騰的李復幾差點直接掉頭返回港口，坐最近一班的輪船迅速回國，着手創業。
酒席散後，孫元起躺在旅館房間的浴缸中，靜下心仔細思考建造鋼鐵廠的事情，才覺得正如之前李復幾所說：“可不是件容易的事兒！”現在自己要錢沒錢、要人沒人、要權沒權，如何圌在短短數年時間內建立工廠？開礦、選礦、燒結、冶煉、鑄造，購圌買每個環節的機械設備可都是天文數字！
德國是時下歐洲最大的鋼鐵生產國，魯爾區又是德國最重要的工業區。爲了摸清鋼鐵廠的大致架構和實際工作流程，孫元起在前往瑞典的途中，特意逗留德國幾日，在普朗克教授陪同下，認真考察了魯爾工業區的幾個重要工礦企業。或許因爲在科學界的鼎鼎大名，各家單位對孫元起一行熱情款待，對於索取資料的行爲也不以爲意，只認爲他又要搞什麼重大研究發明。無償提供的大量相關材料，讓孫元起此行收入頗豐。
孫元起緊趕慢趕，終於在1907年12月7日趕到斯德哥爾摩，並受到瑞典皇家科學院的熱烈歡迎，安排他住在王室的一處宮殿裡。按照慣例，獲獎者在領獎前夕，要在瑞典發表獲獎演講，綜述自己生平最重要的研究成就和學術思想。因爲姍姍來遲，孫元起的演講被安排在次日下午，地點是斯德哥爾摩大學的學術報告廳。
對於面向學生的演講，孫元起向來重視，此次也不例外。這回獲獎理由是“對原子結構的探索，天才地預見了元素的本質，深刻地揭示了化學反應的原理”，如今這些東西基本都已經寫進教材，成爲普通大學生必須瞭解的基礎知識。再把這些東西拿到講臺炒冷飯，不僅聽衆失望，自己也應該覺得難爲情？好在去年底，孫元起剛發表了一篇驚動全球的論文《大爆炸宇宙理論》，如今大家對此還是津津樂道。因此，便敲定這次演講的內容：元素的起源、合成與消亡——從宇宙大爆炸說起。
第二天剛吃完早飯，就有斯德哥爾摩大學的化學教授前來拜訪，索要孫元起的講稿。這也可以理解，瑞典的官方語言是瑞典語，屬於北日耳曼語的一種，在語序、詞彙、發音等方面與英語相去甚遠。孫元起用英語演講，需要人在邊翻譯，否則就變成對牛彈琴，不，對牛談情了。如今科學日新月異，科學詞彙層出不窮，孫元起更是生造新詞的能手，幾乎憑藉個人力量，給新版英語詞典增加了數十頁的厚度。那位充任翻譯的化學教授，如果不想和清華大學校長顧圌秉圌林一樣鬧笑話的話，最好是提前拿到稿子，認真做好備課工作。
下午，孫元起在瑞典皇家科學院諸位院士的陪同下，穿着長袍馬褂，出現在斯德哥爾摩大學的校園內。如此奇特的裝束，一出現就吸引了衆人的目光。孫元起心中不爽：看什麼看！等到了後天頒獎儀式的時候，哥哥我不僅要穿長袍，發言還要用文言文，讓你們這幫鬼佬們好好見識一下中國語言的博大精深。嘿嘿，到時候，就看你們翻譯怎麼抓瞎！
按照規定，諾貝爾獎頒獎儀式，男士必須穿燕尾服或民圌族服裝，女士要穿莊重的晚禮服；獲獎者發言可以用自己的民圌族語言。這麼說來，孫元起可以順理成章地實現自己的“宏偉”夢想。
學術報告廳裡面人山人海，孫元起一行甫進門，掌聲便如春雷般轟然響起。諸位陪同人員都大爲驚訝：“今天居然有這麼多聽衆，真是史無前例啊！”惟有孫元起一臉平淡，心道：那是你們造化好，生在地廣人稀的瑞典，無緣見識帝國的繁華！如果哪天你有幸見過帝國的春運，估計連死的心都有了。
演講之前，循例先有人臺暖場，內容無非是介紹孫元起的基本情況。那位化學教授在邊低聲向孫元起翻譯道：“尊敬的女士們、先生們，歡迎你們來到斯德哥爾摩大學聆聽今天的講座！“在十多年前，世界大多數的科學家都認爲化學、物理等自然學科已經發展基本完備，剩下的都是些細枝末節，許多年輕的研究者甚至爲自己生不逢時而怨恨不已。就在這個時候，神奇的東方出現了一位神奇的年青人，他用一系列具有劃時代意義的論文向我們表明，科學的道路還非常漫長，我們不過剛剛走到一個口而已。這位神奇的年青人，就是我們今天有幸邀請到的嘉賓、第七屆諾貝爾獎化學獎的得主揚克約翰遜博士！“
正如今年年初i雜誌一位評論員所說，‘約翰遜博士的每一篇論文，都像一座燈塔，給19世紀末、20世紀初處於迷茫中的化學、物理學指明瞭明確的方向，爲自然科學的進一步發展奠定了堅實的基礎。’但提到他，我們必然會首先他在原子結構和化學反應原理的貢獻，因爲這些已經得到科學屆的充分肯定，寫進我們的教材，並切實地改變了大家對於物質的認知。這也正是他獲得本次諾貝爾化學獎的原因。
“作爲現今國際少有的百科全式的大科學家，約翰遜博士在諸多領域都有卓絕的建樹。在粒子方面，他和美國加州大學伯克利分校的馬丁教授等科學家合作，發現了中子、光子、正電子，是繼電子之後最重大的發現。在元素方面，耶魯大學元素實驗室在他的指導下，先後發現了氡、鑥、鏷等新元素，並利用他設計出粒子加速器，應用它提出核反應這種全新的反應模式，發現了遺失已久的鍀元素。甚至他還獨自提出了相對論、量子力學、反物質、超導性、宇宙大爆炸等諸多理論，極大豐富了科學的發展方向。
“當然，約翰遜博士的貢獻不僅僅如此。新式燈、二極管、三極管、晶體管、味精、無線廣播，以及目前正在研製的電子計算機……他在改變我們觀念的同時，也正改變着我們的生活。有人稱他是‘繼牛頓爵士之後最偉大的科學家’，我覺得是非常合適的評價。
“儘管約翰遜博士的成績已經如此豐碩，但他從未停止思考的腳步。前不久，有報紙稱他正在研究太陽，這是多麼令人驚奇的研究方向啊！據我提前獲得的消息，約翰遜博士今天演講的內容，正是和太陽有關。這也是他最新、最重要的研究成果，除了涉及元素、原子結構，還包括之前轟動一時的反物質、大爆炸宇宙理論。相信他的演講，一定會讓大家覺得不虛此行。
“現在，讓我們有請尊敬的約翰遜博士登臺演講！”
孫元起在潮水般的掌聲中慢步登了講臺，鞠躬之後說道：“首先，感謝大家來聽我的演講，也謝謝剛纔那位先生的讚譽，他的褒揚之詞讓我誠惶誠恐。在這裡，請允許我引用牛頓爵士的名言，‘如果說我看得比別人更遠些，那是因爲我站在巨人的肩膀’。這句話也道出了我此際的心聲。”話說孫元起確實是“站”在巨人的肩膀，那爲啥牛頓也說自己是站在巨人的肩膀呢？由此可見，牛頓同志確實是位穿越衆。
然後，孫元起開始步入正題：“人類居住的地球、賴以生存的環境以及人類自身，閃爍的星斗、若隱若現的銀河、美麗的彗星，如此豐富多彩的物質世界，儘管其外表形形色圌色、變化無窮，但其內部是統一的，一切物質都含有相同的一些最簡單的組成部分，這就是元素。
“我們現在已知的元素不到百種，即便以後有所發現，也很難超過一百二十種。但元素之間可以有極其複雜的結合方式，自然界中如此生動的多樣性，實質就是元素之間不同結合的體現。這些元素構成了我們五光十色的物質世界。正像英文的26個字母，既可以組成莎士比亞的不朽劇本，也可以孕育出拜倫和雪萊的優秀詩篇；樂譜的7個音符，既可以譜出巴圌赫和貝多芬的動人樂曲，也可以表現爲質樸的鄉村民謠。”
“任何事物有其產生、發展和消亡的過程，我想元素也不例外。那麼元素從哪裡來？如何變成現在這麼多種類？以後又會不會消亡？這些就是我最近一段時間思考的問題，也是今天向大家演講的內容。”