一〇六、鴻爪何年識舊痕
“學弟？”
孫元起腦袋在一瞬間有那麼點繞不過彎來：自己有多長時間沒被人用“學弟”稱呼過了？上一次是什麼時候，貌似還是唐國安來找自己的時候吧？
想到唐國安，孫元起忽然醒悟過來，試探着問：“您也是耶魯畢業的？”
“不錯敝人詹天佑，字眷誠，光緒七年（1881）畢業於耶勞大書院雪菲爾德理工學堂土木工程系。”面前這位個子不高、胖墩墩的中年人笑呵呵地點了點頭，旋即又說道：“當日畢業的情形彷彿就是如此，只是一轉眼已經二十多年過去，再也沒有看見過這般的典禮。如今重溫舊夢，不免慨嘆時光荏苒啊”
在清代，中國習慣把“耶魯大學”翻譯成“耶勞大書院”，入鄉隨俗的孫元起自然聽得明白。
詹、詹天佑？
孫元起滿臉錯愕：原來面前這位一團和善的中年人，就是有“中國鐵路之父”、“中國近代工程之父”之稱的詹大牛？
“學長好”孫元起馬上恭敬地抱拳打招呼，“您來應該提前打個招呼，我也好前去迎接。剛纔冒犯，真是失禮之至”
詹天佑不以爲意：“倒是敝人來得有些唐突”
孫元起真心實意地說道：“久仰學長大名今日得見，三生有幸。來來來，到我辦公室裡慢慢聊。”
“敝人也是久仰學弟的大名啊”詹天佑大笑。
說話間，兩人攜手攬腕進了校長室。看孫元起忙着倒茶，詹天佑四下打量着素淨的辦公室：“學弟的辦公室倒是整潔，確實是理工科出生者應有的氣象。”
孫元起轉過身，給詹天佑端過一杯熱茶，笑着解釋道：“對於書畫藝術，我是門外漢，不懂得欣賞，別人相贈，我都什襲珍藏，一方面是捨不得掛不出來，另一方面覺得掛在這裡也是浪費。至於各種書籍，豎版的我是不耐煩看，也就懶得擺，需要時候再去圖書館翻閱。如今這屋裡，只有叔祖父給我的一套十三經和一套《四書章句集註》，累了的時候翻翻。其他都是些從歐美淘換來的學術書籍，寫論文、編教材的時候用得上。”
“學弟倒是坦蕩”詹天佑啜了一口茶水，又讚道：“嗯芽芽直立，湯色清洌，幽香四溢，應該是雨前龍井吧？好茶好茶”
孫元起喝茶品不出好壞，只是覺得此茶異常清新，日常用得多些：“這茶是學生送的學長要是喜歡，等會拿點回去，反正我喝好茶就好比牛嚼牡丹一般，純屬暴殄天物。”
“好”詹天佑也不多推讓，端是爽利。
記得三四年前給他寫信的時候，他在支持恢復萍醴鐵路工程，卻不知什麼時候來到了北京。當下便問道：“學長什麼時候到的北京？”
詹天佑放下茶盞：“今年三四月間就到了北京，本來想來拜訪的，結果聽說你升任翰林院侍講學士，奉旨到西北考察去了，只好等些時日。這不，一聽你回來，就急吼吼地尋了過來”
孫元起聽出一點意思來了：“學長有什麼事情？但得我能幫得上忙的，絕不推辭”
詹天佑聞言大喜，撫掌讚道：“好，不愧同出自‘光明和真理’的校門有學弟您的幫忙，大事可定，我無憂矣”
聽他這麼說，孫元起反而一頭霧水，便詢問道：“還不知學長是遇到了什麼事情呢？”
“看我心急的，都忘了告訴學弟究竟是怎麼一回事了”詹天佑拍拍腦袋，這才慢慢向孫元起介紹事情的來龍去脈：“近年修建關內外鐵路（即京奉鐵路），經費略有盈餘，於是在兩個月前，兼任督辦鐵路大臣的袁項城宮保奏請籌建京師至張家口之間的鐵路。
“袁宮保此議修建前往張家口的鐵路，並非一時興起，乃是老成謀國之見張家口在居庸關外，地當京師西北，爲華北通往內外蒙的要衝，南北旅商來往之孔道，向來爲兵家所必爭，乃是北疆重鎮。故而京張鐵路就有着重要的經濟價值和政治價值。
“誰知修建鐵路消息一傳出，英、俄兩國就爲爭奪修路權鬧得不可開交。日本人雨宮敬次郎也上書袁宮保，說什麼中國人無力修成此路，不如聘請日本技師較爲穩妥。幾個列強相持不下，最後沒辦法，只好簽署協議，先讓我們自己修這條京張鐵路。
“其實，這個協議暗藏着他們的如意算盤，就是他們吃定我們中國人沒有能力來修這條鐵路，存心想看中國人的笑話，最後我們還得回來乞求他們幫忙。袁宮保也主張自己修建，於是京張鐵路總局和工程局在月前成立。在袁宮保的保舉下，任命陳平叔爲總辦，我爲會辦兼總工程師。
“我受命以後，親率工程隊勘測定地形，發現京師、張家口之間，中隔高山峻嶺，土石工程量極大，還有7000餘尺橋樑，路險工艱爲他處所未有。尤其是居庸關、八達嶺一帶，層巒疊嶂，石峭彎多，在我國已經修建的鐵路中，以此爲最難。即便是在歐美，此等工程也是極端艱鉅的所以，有些外國人聲稱，建造這條鐵路的中國工程師恐怕還未出世。
“我心裡是憋着一口氣，決定排除萬難，也要把京張鐵路修通的。可是政府撥款有限，工期緊迫，加上袁宮保又力主自修，要求不用一個洋工。所以我只好來求助學弟您了“
孫元起這才明白，原來奠定詹大牛赫赫聲名的京張鐵路現在纔可使修建。隨即又有些困惑：“學長，修建鐵路不是需要土木工程、道路橋樑、交通規劃這類的專業人才麼？可是這些，我們學校一個也沒有啊”
“沒關係。”詹天佑一副胸有成竹的樣子，“我求助學弟的主要有兩件事，第一件事爲眼下迫切要做的，就是設計路線和計算工程造價，這會有大量複雜而繁重計算任務。我知道學弟的大學裡有專門的數學系，相信該專業的學生對於那些複雜的計算，一定比較在行。所以想向學弟借一些數學系的學生”
孫元起不假思索地點點頭：“這沒問題”
經世大學素來以經世致用、學以致用爲宗旨，每年都會組織學生參與各種實習。眼下的京張鐵路，就是最好的實習單位。相信學生在這個實習過程中，一定能學到更多的知識，爲國家貢獻自己的綿薄之力。
見孫元起同意，詹天佑很高興：“至於第二件事，就是想和你合作，在你們大學組建一個鐵道交通的專業。要知道，通過初步預計，京張鐵路的工期長達六年。而且這隻有二百多公里長的鐵路，需要分成三段來修建，最先完成比較容易的豐臺至南口段，其次完成康莊至張家口段，最後完成難度最大的南口至康莊段。
“我的初步設想是，京張鐵路總局和工程局負責出資，你們經世大學負責教育，現在立即着手準備籌建專業、編寫教材，並在今年下半年就招收相應的學生。因爲第一段工程離學校非常近，學生在你們學校學習書本知識的同時，要到工地參加實習。爭取經過兩三年的培訓，學生都能基本達到西方工程人員的水平，然後全部投入到最苦難的康莊至張家口段鐵路的修建中去。這個設想你看怎麼樣，學弟？”
孫元起思忖片刻，覺得是個不錯的主意：“只有一個問題，師資問題你打算怎麼解決？”
“這不成爲問題。我之前在修京津鐵路、萍醴鐵路的時候，認識不少優秀的工程師，到時候可以請他們過來授課。”看來詹天佑在來此之前，已經考慮得非常全面，“況且，我還聽說學弟和耶勞大書院的關係非常密切，到時候你請他們派一些老師過來也行啊”
前些日子，孫元起從西北迴來，在一堆信件裡面發現了耶魯、mit的回電。他們首先對孫元起堅決反對美國政府要求續約的立場表示理解和同情，並承諾利用學校的影響力，積極推動美國政府廢除該條約；其次，則希望孫元起能繼續按照計劃赴美，通過與美國政府面對面的交涉，來達到廢約的目的。
孫元起自然能感受到他們的拳拳盛意，在申明自己立場、寄送相應的工作計劃同時，把經世大學招收外國留學生的情況告訴他們，希望他們在廢除條約之前，能夠通過派遣留學生的方式，保持順暢的學術交流。只是不知道自己此舉，會不會影響到雙方長達三四年的友好合作。
至於詹天佑所說“請耶魯大學派遣老師過來”的事情，恐怕還要看耶魯校方隨後的反應，才能知道究竟可行不可行
詹大牛又和孫元起仔細商量了一些合作中的細節問題，婉拒了留飯的邀請，拿着半包雨前龍井，才心滿意足地去了。。.。