楊雁回聽了於媽媽的話，道：“這話是如何傳出來的？”
於媽媽道：“季舉人如今也是面上人。有一次去參加個什麼詩會，不成想，縣太爺也去捧場了。季奶奶往外傳出這樣的話，縣太爺既見到了季舉人，可不得要規勸他幾句麼，讓他管好老婆，別做這些有傷風化的事。後來的話，就是季舉人自己說的了。”
楊雁回自然知道季少棠不是這種人。可他這麼說是爲了什麼？說季少棠成親，她沒有給禮錢，也不是什麼太不合宜的事，畢竟男女有別，她要避嫌，別人還能說什麼不成？
這話說出來，她是無甚損失的，秦菁的名聲也能挽救回來許多。她的做法雖然太像潑婦了一些，終歸也算不上無理取鬧了，可是季少棠就慘了。
楊雁回道：“哪有這樣說話的？知縣訓斥幾句，便這麼‘誠實’，說出這些話來？他這分明是將責任大包大攬的攬在了自己身上。他就是故意的。”
閔氏嘆了口氣，對女兒道：“若真如你所說，倒也真是個實誠孩子。只是，他是不是故意的，都與你沒有干係，也與咱們家沒有干係。他成個親，咱們楊家沒有任何表示，這也同樣是在說，楊家與季家沒什麼交情。這件事，你已經被擇出來了，別再攪和進去。”
楊雁回道：“娘說的什麼話來，女兒自然不會攪和進去。本就是季少棠和秦菁兩口子鬧彆扭，將女兒無辜牽扯了進去，還害得謹白被人笑話。女兒巴不得被擇出來呢。”
只是，她被擇出來了，秦菁的名聲也挽救回來許多，季少棠卻完了。
楊雁回的想法，很快得到了印證。不久，季少棠真的因爲毀謗命婦清譽，被革去了功名。事情先是轟動整個丘城縣，畢竟季少棠是個少年舉人。年歲那麼小的舉人並不多，丘城縣這麼多年，也纔出了一個，沒幾日，事情便在京城也傳得紛紛揚揚了。楊雁回如今畢竟是個名聲頗響的作者，又是蕭夫人義子的兒媳婦。事情起初鬧出來，也畢竟是因爲秦菁大鬧花浴堂時，誣衊了楊雁回。如今，連市井百姓也多有唸叨這件事的——原來上次都說楊雁回如何如何的勾引有婦之夫，其實是一場誤會而已呀。實情其實是如此這般。傳言裡，還增添了不少老百姓自己的想象。
趙先生因爲此事，一病不起。事實上，在季少棠剛剛將自己的“醜事”傳出去後，趙先生便已經氣病了。季少棠被革去功名後，趙先生的病情陡然加重。
秦菁自然是不會伺候婆婆的，她根本沒有回去季家老宅，只管在京城的陪嫁宅子裡，每日吃喝說笑，高樂不了，彷彿季少棠有沒有這個舉人功名，與她根本毫無關係一般。只是她這次，終於長了一回腦子，她在家中肆意享樂的事，決不允許下人們傳出去。
季少棠每日裡煎湯喂藥，照顧趙先生。趙先生躺在病榻上，瞧着兒子很快便熬得乾瘦下去的面龐，着實是心疼：“你怎麼這麼傻？秦菁有什麼好，值得你這樣？你寒窗苦讀多年，就這麼被革了功名，真是太冤枉了。她倒好，人影也不見一個。”
季少棠放下手裡頗有些燙的藥碗，坐在榻邊，勸道：“娘不必替兒子心疼了。功名丟了，兒子不走仕途，也可以做別的行當謀生。”
趙先生聞言，更是心如刀割：“都是我不好，你本不願意娶秦菁，是我逼着你娶她。其實當初……如果我不是一心逼着你考功名，娶個高門女……或許，你早是楊家的女婿了。”娶楊雁回，總比娶秦菁強千倍百倍。
季少棠打斷母親，道：“娘，莫再說這些了。雁回已經成親了，她們夫妻很恩愛，這些事都過去了，以後我們也不要提雁回和楊家了，只會給他們帶去無妄之災。”就好比這次。他閒着沒事，看李傳書的話本做什麼呀？！偏偏還被秦菁發現，他好端端收藏者那麼多李傳書的話本，還爲此大鬧一場。
趙先生聽了，更是心酸：“鬧到今天這一步，都怪我當初糊塗。你爲了考下來這個功名，耗費了多少心血……卻……”說到這裡，又慘笑一聲，“我幾乎忘了，你考了那秀才後，原本就是想教教書，或者開個書鋪的。連這功名，都是我逼着你考的，還累得你大病一場。早知道這樣……”早知道這樣，還不如不考了。可是當初若沒讓少棠考功名，她又怎麼能甘心呢。
“做爹媽的，哪有不盼着孩子成材的？孩子不肯努力讀書、學手藝，爹媽哪有不逼着的。娘……也沒做錯什麼。先吃藥吧。”季少棠端起湯藥，吹了一口，舀起一勺，略略抿了一口，道，“不燙了，可以喝了。”
趙先生喝了一口藥，瞧着兒子不知是真平靜還是故作平的模樣，心中更是悲酸難言。她越想越氣，越想越傷心：“少棠，你真是太傻了，你做這些，一點也不值得……不值得啊……秦菁她根本不領情。”
這一碗藥喝的着實艱難，趙先生喝一口就要悲憤一番，一碗藥喝完，她歇息了不大一會兒，這才道：“少棠，你不喜歡秦菁，秦菁又那般不孝不賢，我們季家不能再要這樣的媳婦了。”她算是看明白了，秦菁的出身再好，也不能幫襯到兒子，只會扯後腿。尤其如今這樣的情形，更是能看明白一個人。少棠爲了秦菁，已經做到這一步，秦菁卻根本對季家的事不聞不問。雖說秦菁還有一些嫁妝，只是憑她那個花銷，要不了幾年也就敗光了。若少棠還有功名在，那時候說不定已經高中，還做了官，好歹有俸祿。可現在情況更不同了，少棠日後做什麼還不知道呢，哪裡養得起花錢這樣大手大腳的兒媳婦。
季少棠沉思片刻，道：“若是秦菁再過兩日，還是不肯回來，那我們這日子也就過到頭了。”
趙先生忍不住又落淚道：“都是娘看走眼害了你……”少棠已經沒了功名，季家也不是什麼寬裕的人家，又做過休妻的事，那他日後還能再娶什麼樣的女人？可是秦菁這樣的妻子，有還不如沒有……
本來少棠年未弱冠便中舉，生得又是那般好相貌，又乖又孝順……多少好女孩兒娶不着呢。
“我爲什麼要逼着你娶了這麼個攪家精進門啊？！”趙先生淚落得更多了。
秦菁兩日後，自然是不可能回來的，三日四日後，也依舊沒有回來。季少棠去京裡尋秦菁時，恰好那一日，秦菁命人叫了兩個歌女來家唱歌，還叫人備下了精緻的酒菜，邊聽小曲邊飲酒。不知道的人，定然以爲，秦菁遇上了什麼開心事。
眼見季少棠來了，秦菁依舊自顧自飲酒作樂。兩個歌女不知來者是誰，見秦菁不開口，便繼續彈箏唱歌。
季少棠只得道：“秦菁，我有事想同你談談。”
秦菁這才叫那兩個歌女：“先別唱了。”
待那兩個歌女不唱了，季少棠這才道：“我們換個地方說話罷。”
秦菁道：“有什麼話，就在這裡說罷。”
季少棠只得從袖中取出一紙休書，遞給秦菁，道：“我們以後不再是夫妻了，從此你喜歡嫁誰就去嫁誰，一切聽憑自由。”
秦菁冷笑：“你是看我以後幫不到你了，還連累了你，所以便休了我麼？可你也該想想，我將事情做得這麼絕，到底是爲什麼！”說着，一把奪過休書，“季少棠，你跟你娘，都不是東西，不把媳婦兒當人看！你以爲你休了我，我就活不下去麼？你做夢！我要是再去季家求你，我秦菁的名字倒過來寫！”
季少棠道：“秦菁，從你嫁給我沒幾日，我便知道，你一點也不想嫁給我。確實，我的身份和家世，可能並不能入你眼。這場婚事，最初咱們兩個都不情願，但我後來已盡到責任了，你還是不滿意，我也沒有其他法子了。如今……你自由了。”話畢，轉身離去。
一個老嬤嬤眼見不好，忙攔住季少棠，道：“姑爺，姑娘是我自小看着長大的。她從小被寵壞了，性子是不大好，但人不壞。姑爺，有事慢慢說，休妻這樣的事，哪裡是這麼隨隨便便就能休的呢。”又去叫秦菁，“四姑娘，四姑娘快來給姑爺賠禮道歉。”
秦菁卻梗着脖子道：“他都要休了我了，還要我去給他做小伏低，他做夢！明日我便回孃家，找爹給我做主去。”
一衆丫鬟媳婦都慌了神，有勸季少棠的，有勸秦菁低低頭的。那老嬤嬤尤其着急：“我的傻姑娘哎，你怎地還是這麼個脾氣。”還找老爺做主。老爺聽了此事，只會更生姑娘的氣呀。
衆人終是沒有勸住季少棠，季少棠仍舊離開了這座宅子，回季家老宅去了。他剛走，秦菁便命人打發了那兩個歌女離去。不大一會，蔣裁縫上門來了。秦菁原本是叫丫頭知會了蔣裁縫今日上門做新衣裳的，這會也叫丫鬟拿了些賞錢，打發蔣裁縫去了，只推說今日不甚舒坦，改日再說罷。
秦菁將所有貴重首飾都收了起來，銀錢也歸攏了一下，又仔細點算了一些上好的衣料，和自己嫁人後，新做的幾十身衣裳，這纔打發了身邊的下人離開，獨自坐在梳妝檯前，開始慢慢卸去釵環。銅鏡中的少婦，面貌模糊，唯有一雙眼睛，露出平日裡難得一見的深沉。
從她被配給季少棠的那一刻起，她就知道了，爹是徹底靠不住了！一個窮酸舉人罷了，爹竟然也同意了……
或許爹看中的是季少棠日後會有出息。但這關她什麼事呢？她原本可以嫁個更有出息的人。她原本不必還要辛苦等待丈夫熬出頭的。
成親後，季少棠不怎麼能賺錢，反倒各種應酬的花銷不少，趙先生又不叫他多做些事，以免耽誤他讀書。是以，這個家，還要靠着她敗嫁妝來養。萬一季少棠下一科還是不能高中，她可能就要多養幾年家。她當然不幹。若是別的女兒，還可以指望着家裡幫襯些，她是指望不上的。爹眼裡如今只有太太和太太的一雙兒女，哪裡還有她這個女兒？！
所有人都以爲，她還是跟以前一樣愚蠢，被秦芳和秦蓉略施小計，三言兩語的就利用了，其實，她從被人定親，被迫上花轎那時候起，便早已變了個人了。沒有人知道，她其實早不想和季家人過了。
如今休書已在手，她也不必再繼續大手大腳了，她該儉省一些了。再嫁由己。往後，她雖然可能連個寒酸舉人也嫁不了啦，但終於自由了。父親、婆婆，都無法再壓制和操控她了，她要靠自己了，當然她也不用繼續養夫家了。
至於季少棠……他愛怎樣怎樣，反正他也不愛她，他愛的是楊雁回。她是不會因爲他包攬了這次事情的所有責任，就回心轉意的。原本，他願意包攬責任，就是她意料中的事。