康熙坐在炕上，看着地上跪着的四阿哥，臉色黑的怕人。?
四阿哥跪在地上，面色如昔，心裡已經是後悔不跌。爲何不聽說戴錦勸阻，硬是到御前，提這“天花”之事。?
若是激怒皇父，怕是處境堪憂。?
實是有些自以爲是了，安份了這些日子，骨子裡還是渴望有所建樹吧？?
不爲求名，不爲求利，是不是也有僞善的成份，想要在皇父面前表白表白自己的慈悲之心。?
以是待了慾念，自然不能心懷坦蕩，四阿哥心裡唸了聲佛號，低下頭，頗爲自慚。?
順治十八年，先皇病故，今上登基，當年的人丁戶口爲一千九百餘萬。到去年的戶部統計，人丁戶口爲兩千四百餘萬。?
五十五年，增加人丁戶口五百萬。?
其中，在三藩之亂時，南方諸省淪陷，人口人丁從一千九百餘萬銳減到一千六百萬。?
待到三藩平定，爲了增加丁口，康熙還曾下令推行“人痘”，用來防天花。?
不過因人痘有危險。費用又昂貴。富貴之家捨不得孩子冒險。貧賤之家則是沒有這筆藥資。所以民間栽花地人並不多。?
勝在那幾年還算是風調雨順。國泰民安。休整幾年後。再統計人丁時。就已經是兩千三十餘萬。?
直到康熙四十七年。這個人丁數增不過數十萬。固然有隱匿丁戶。逃避賦稅之人。卻也有洪澇災難與天花肆虐地緣故。?
康熙五十年後。因只有五十一年小範圍地天花。直至今年。纔開始再次肆虐。人丁增加是之前地數倍。?
每次天花肆虐。大人尚好。十個裡不過死三、四個。孩童卻是多過半數。?
偏生這個病。雖不能說是年年爆發。但是三年五載地就要流行一回。躲了這次。躲不過下次。真是生死關。?
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四阿哥早夭的三個兒子，其中不敘齒的庶長子弘盼是體弱夭折，剩下的嫡長子弘暉與庶次子弘昀都是出痘沒捱過去死了。一個是八歲沒的，一個已經是十一歲。?
想起喪子之痛。四阿哥心中地忐忑之心減了不少。擡起頭來，看着康熙道：“皇阿瑪，兒臣爲皇子阿哥。家裡有太醫往來，妙手施針，靈芝妙藥。尚不能左右幼兒生死。尋常百姓之家，越發孱弱，無法抵禦無常索命。如今在年裡，本應是炮竹聲響，辭舊迎新，四九城內卻是哭聲隱隱。皇阿媽最是仁慈，怎麼忍見百姓疾苦？兒臣泣血上告，唯願這無人受兒臣這喪子失女之痛。”說到最後。四阿哥已經是俯首在地。叩頭不起。?
或許來時，有失女的衝動。有學佛的慈悲，有想要在皇父面前露臉兒的功利。然後這一刻，四阿哥的心中，卻真是生起憐憫世人之心。?
康熙看着俯首在地的兒子，掃了眼他手腕處露出的檀木佛珠，面容稍霎。?
“你說的是牛痘之方吧？”康熙扶着炕桌說道：“昔日人痘的方子出來，朕曾下令推行天下，結果如何？如今就算朕再次下旨，將這牛痘方子公佈天下，又能如何？庶民無知，畏痘如虎，想要讓他們主動種痘，談何容易。”?
四阿哥跪在遠處，聽了此處，卻是心裡發涼。?
蒙古人，還有減丁政策，使得朝廷能掌控各旗人丁戶口數；漢人，朝廷卻是要安撫再安撫地，卻是要靠着天災**來調解丁口了。?
當年地種痘旨意頒發天下之時，就不是給漢人看的。?
許多地方，是連告示都沒有的。?
所謂聖旨，多是給旗人與官屬們看地。?
康熙沉吟了一下，看着四阿哥道：“不着急，這牛痘之法，在八旗內已經有所栽種，等到三年五載，牛痘被世人漸漸熟識，往後就好推廣。我愛新覺羅氏添爲大清江山之主，不是自朕始，亦不會自朕終。若是後世之君，能成就這番事業，也是萬世稱頌。”說到最後，他的眼神望向窗?
這邊的窗戶，早已換成了琉璃，水晶般透明。?
雖說冰雪尚未消融，卻已經是孟春時節，天氣晴朗。?
四阿哥在地上，卻是已經癡了。?
“後世之君”、“萬世稱頌”，他幾乎要暈厥，強忍着纔沒有跌倒。?
他越發攥緊拳頭，佛珠咯進手心，只覺得心“怦怦”直跳，撞得胸口生疼……圖敘起家國之事。?
塞什圖從尋常宗室，躍身奉恩鎮國公，已經一年有餘。?
不曉得是他生性溫和，還是因年歲大了，思慮多了，雖然做了一年多地國公，但是身上並不添傲慢，爲人處世越發謙卑。?
如此一來，就算不像其他王公貝勒那般，威風凌凌的，卻也添了幾分大家之風，越發令人不敢小覷。?
塞什圖心裡有數，自己這般走狗屎運，是借了岳家之光。?
這大半年來，李氏的身世之謎傳的沸沸揚揚，他心裡多少也有些解惑之感。?
曹家老太君是皇上保姆嬤嬤不假，卻也是顯赫有些過了。?
整個曹家，也只顯赫曹璽這一支罷了，豐潤的嫡宗反而是名不見經傳。?
曹璽這一支，聖眷又都集中在曹寅這房。?
明白這點後，塞什圖雖沒有存故意攀附之意，但還是不動聲色地冷落了家裡的兩個通房，同妻子的關係越發融洽。?
就算是躍身國公，身份比照之前的閒散宗室，不可同日而語，但是往來地人不同，也需要依仗。?
有連襟平郡王府，有岳家伯爵府，這個國公之位纔是真正名副其實。?
曹進去時，塞什圖做洗耳恭聽狀。聽曹寅說話。?
見曹進來，塞什圖從座位上起身：“大哥回來了。”?
他年紀比曹大四、五歲，卻是要跟着曹頤稱呼。?
曹點點頭，轉過身來先給父親請過安，隨後才坐在塞什圖對面，仔細看了他兩眼道：“瞧着你倒是比過去清減了，明年孝滿，還要出來接差事，你也當養好身子纔是。”?
“謝大哥掛懷。不過是換季地緣故。有些飲食不調，天氣暖和些就好了。”塞什圖躬身回道。?
雖說是自己的妹婿，畢竟已經是國公之尊。這般恭敬地神態，使得曹寅父子兩個有些不自在。?
曹寅與兒子對視一眼，笑着對塞什圖道：“國公先暫作。老夫打外頭拜客回來，還沒有更衣，先進內宅，稍後回來相陪。”?
塞什圖聞言，忙道：“岳父且去忙，小婿不是外人，不用專門相陪，在這裡同大哥說話就好。”?
曹寅點點頭。交代了曹兩句。便先出去了。?
曹與塞什圖兩個將曹寅送到客廳外，才又轉回屋裡。?
見塞什圖還如臨大賓。放不開的模樣，曹擺擺手。道：“快別這樣端着，又不是在親長面前，咱們若是還講這個禮，就委實生分了。”?
兩人是大舅子與妹婿前，已經是好友，有些情分。?
塞什圖笑了笑，身子往椅子裡靠靠，不似方纔那樣拘謹。?
曹見他面上隱隱地露出乏色，道：“是國公府地近支又鬧騰了？聖旨早下，他們還折騰什麼？”?
塞什圖搖了搖頭，皺眉回道：“不是他們，是我家老太太入秋時修了佛堂，如今除了初一十五，已不許我們隨便過去請安。就是壽兒，也不留在身邊，使人送回國公府這邊。我去求了幾遭，壽兒額娘也求，老太太卻是吃了秤砣一般。”?
原來是這個緣故，曹點了點頭。?
塞什圖少年失父，賴寡母拉扯**，侍母之心甚孝。如今好不容易，得到機會，出人頭地，卻是母親相隔，不能朝夕侍奉。?
壽兒是嫡長子，往後要繼承國公府爵位，喜塔拉氏身份所限，也不好養在身邊。?
只有曹頤在誕下嫡次子，或者在沒有其他嫡子的情況下，抱起庶長子撫育，纔是繼承塞什圖生父一系的香火。?
無他，可憐天下父母心罷了。?
這是塞什圖家事，曹不好多嘴，便轉了話題，說起別的來。?
今兒塞什圖陪着妻子歸省，除了纔給岳父岳母拜年請安之外，還有其他事與曹商量。?
他的大姐夫鍾海，正白旗包衣索綽羅氏家的子弟，原來就在口外經商，家族中也接有內務府的差事。?
只是說起來，也算是大戶人家，但是在京城權貴雲集之地，實算不得什麼。在內務府分量微薄，所以不過是撿別家不喜得做的買賣，勉強營生罷了。?
曹在京城這幾年，見過鍾海。鍾海雖有心攀附，但是曹這邊，待人客氣中帶着幾分疏離，也不好套交情。?
加上曹老是出差，鍾海一年下來，也是大半年不在京裡，兩人能見面的次數有限。?
這次卻是鍾海專門託了小舅子，想要在小舅子家求見曹，商議二月招投標之事。?
塞什圖雖不願參合這些事兒，讓曹爲難，但是被姐夫央求地不好拒絕，便說出來，看看曹這邊地意思。?
若是曹肯見，明兒他便設下家宴，請曹一家過去吃酒。?
若是曹不樂意見，那他便尋個婉轉的理由，將姐夫那邊回了。?
鍾海之所以要在國公府求見曹，也是心有忌憚，不敢在外頭明晃晃地擺酒。?
九阿哥已經是放出話來，不少內務府的皇商要二月“罷場”地，鍾海也沒膽子頂風而上。?
只能一邊對那邊陽奉陰違，一邊私下裡走動，想要佔個便宜，補了那些世家大族空出的缺。?
這些日子，曹已經不是第一次聽到九阿哥有小動作之事，心裡破覺古怪。?
難道，九阿哥不曉得，這招投標真要流標了，丟的不是他曹地臉，而是康熙的面子麼？?
聖旨即在，藐視聖旨，那不是作死是什麼？?
曹這邊，卻是點頭應了。?
內務府那邊，外人想要插手，實在是難。最好的法子，就是藉着這個機會，新老更替，扶持新的世家接替舊的世家，往後也好管理。?
左右是那些人仗着有依靠，故意想要鬧場的，曹這邊也無需爲了砸了他們的飯碗內疚，正是兩全齊美之事。?
塞什圖見曹應了，不勝歡喜……?
初瑜坐在椅子上，陪着婆婆李氏同小姑子曹頤說着閒話。曹頤的嫡子壽兒穿着小馬褂，坐在炕稍，笑嘻嘻地跟着兩個表哥遊戲。?
如今，京城痘疫肆虐，不少人家不敢帶孩童出門。壽兒已經是栽過花，所以不用避痘，就被曹頤帶過孃家。?
饒是如此，李氏也怕萬一，沒有讓女兒、外孫進蘭院請安，直接使人迎到梧桐苑這邊。?
就是李氏自己，照看完兒子，也是沐浴三遍，裡外衣服都換過，纔到梧桐苑這邊。?
雖說都在京裡住着，但是規矩所限，一年到頭，能見面地次數也是手指頭數得出來地。?
曹頤雖已嫁人多年，但是對母親依賴之心不減，拉着李氏的手，極盡小女兒之態，絲毫沒有爲人母地自覺。?
李氏摸了摸她的頭髮，笑着對初瑜道：“瞧瞧你妹妹，已經是做額娘了，倒是比小地時候越發黏人。”?
初瑜同小姑子感情甚好，自不會挑她的不是，笑着說道：“在婆家累了，回孃家就該隨意纔好。”?
除了帶兒子回來，同來的還有老國公的嫡女玉瑞格格。?
玉瑞還是頭一次見到曹家，見嫂子彷彿換了一個人似的，再也沒有府裡的厲害爽利，心裡也是納罕。?
曹頤每次在李氏面前，皆是如此，倒不怕嫂子笑話。不過，直待覺得有人瞧她，纔想起小姑子也在旁邊坐着，臉上訕訕的，有些抹不住玉瑞瞧出嫂子的不自在，抿着嘴笑，用手指劃了劃臉。?
曹頤被小姑子打趣，反而去了不自在，笑着說道：“等小姑嫁了人就曉得孃家的好了，到時候怕是回來就要膩在我懷裡。”?
玉瑞還是小姑娘，受不得這打趣，滿臉飛紅，衝曹頤皺了皺小鼻子，嘴裡嘀咕道：“嫂子瘋了，說起混話來。”說着，轉過頭來，看着初瑜道：“格格，您是嫂子呢，伯母捨不得管，您可得好生管管，總要我嫂子別這樣囂張纔好，省得她欺負人。”?
到後來，她自己也是忍不住“咯咯”笑了起來。?
天佑已經是湊上前來，舉着手中的九連環，討好地說道：“小姑姑，解這個呀！”說話間，巴巴地望着玉瑞的小臉。?
玉瑞接過九連環，笑着點點頭，低頭解着。?
天佑已經是近前一步，老實地坐在玉瑞身邊瞧着。?
曹頤見了，笑着對李氏說道：“天佑倒是不怕生，同玉格格比對我這還親。”?
初瑜卻是有幾分哭笑不得，這個兒子，就愛往好看的人身邊湊近乎，像個小色狼……?