或許是因在海子邊，又是黃昏的緣故，白日那種乾旱燥熱的感覺一掃而光。碧波盪漾的水面，隨風而動的垂柳，秀色如黛的遠山，端的是風光綺麗，盛景不凡。
託合齊卻全然沒有欣賞美景的心思，額頭上不禁出了一層冷汗。他擡頭望了望正對着兵士說話的曹顒，心裡雖是怨其多事，但是也不禁要佩服其膽大妄爲。就算是爲了裡面這位爺的安危着想，也要想着人家領情不領情，這般帶着人大剌剌地圍住，實在是太魯莽了些。
若不是曹顒帶着的是他轄下步軍衙門的人，託合齊還是巴不得看這個熱鬧的。這曹顒午間可是隨着十三阿哥走的，眼下就圍住這裡，就算只是碰巧也好，對自己主子那邊，還是很有發揮餘地。
曹顒望着不遠處的招牌，心裡想着各府的反應，這過去了大半個時辰，該來的也該來了。
三阿哥誠親王的府邸在西直門內，離這邊最近，是最先到的一個。如今，他正是煩着，防時疫之事讓四阿哥搶了個頭。他爲了不擔責任，本還稱病來着，想要看四阿哥的笑話。沒想到旨意這麼快下來，不僅是全盤認同了四阿哥什麼所謂的“防疫隔離”，還命他協辦！這辦好了，功勞是四阿哥大頭，辦砸了卻是要陪着他一併受責罰的。想想他就覺得堵挺慌。
若是防疫順利也就罷了，不想，這素日裡上不得檯面的順承郡王居然在這個時候犯渾！想想要讓他衝出城的後果，三阿哥是一陣後怕，這時疫若真擴散到整個直隸，怕是他與四阿哥兩個的前程也就此跟着搭進去了。
然一波剛平一波又起，曹顒這麼着帶人圍了郡王府，實在有些膽大妄爲。不過，隨行的是步軍衙門的人，又是打着“爲防時疫”旗號去的，畢竟是佔了一個“理”字，也無可厚非。三阿哥也是沒有想要責怪他的意思，當然，以他遇事能躲多遠就躲多遠的性格，自然也不是要來幫忙的，之所以這麼匆忙趕來，一是怕老四先來了，又把他遮過去，主要也是想瞧瞧熱鬧。
*雍親王府，四阿哥聽說曹顒帶着人圍了什剎海的郡王府，再想想自己那位弟弟的性子，不禁皺眉。曹顒辦差事向來精心，這個他早就有所耳聞。前兩個月戶部出紕漏，十四個司中，唯有福建司讓人挑不出毛病來。今兒上午，曹顒又能夠顧全大局，出面攔截順承郡王出城，可見是個沒私心的。這事兒，就算這沒私心，也該有所顧忌，如今聖駕又不在京裡，這出了變故誰能夠護他？
四阿哥眉頭擰成了個“川”字，一邊叫人備馬，便喚了個管事，低聲吩咐了幾句。正要出門，卻被人喚住：“王爺，留步！”
四阿哥轉過什麼來，見開口留人的是其心腹幕僚戴錦。戴錦上前道：“王爺這般趕過去，可是想要轄制十阿哥，保全曹顒？”
四阿哥點了點頭：“這曹顒到底是年輕些，就算是發現那邊府裡有什麼不對，也應先報與我或者三阿哥那邊再做定奪！”
“王爺，若是曹顒報與王爺與三阿哥那邊，那兩位爺會允許此子帶人封府否？”戴錦問道。
“這關係到京城百姓安危，自然……”說到這裡，他卻有些說不下去了，因前些年的一廢太子風波，康熙對阿哥間的彼此傾軋極其避諱。就算這些曹顒的理由正當，但是他與三阿哥怕是不敢輕易去招惹那個“炮仗”十阿哥，否則沾上這趁機爲難對付弟弟的嫌疑，那就是要讓皇父“另眼相看”了。
沉吟片刻，四阿哥終是舒緩眉頭，點了點頭。他早些年曾去數次出京辦差，見過大災大疫後，百姓的悽苦景象。若是那樣的慘景出現在京城，那樣的後果不敢想象。
戴錦忍不住嘆了口氣：“王爺，去便去了，但請王爺不要義氣用事。這曹顒雖爲郡主額駙，但是曹家今日卻不同往昔。其父曹寅雖然明着提了爵位，但是其在江南的勢力漸被李煦取代，若是爲了他，與十阿哥那邊翻臉，卻是得不償失。”
四阿哥面色一肅，開口道：“曹顒是我從戶部調來用的，若是我這般看着他被老十收拾了，那明日內城的防疫會是什麼狀況？”說完便轉身出了府。
戴錦初只是爲了四阿哥籌劃得失，沒有顧忌到其他，眼下想起這個緣故，卻是明白這是沒有退步的，否則再想去查其他王府無異於笑談。
他皺了下眉，卻不禁疑惑起來，兀自喃喃道：“這曹顒是不是有意爲之？”隨後又搖了搖頭，不過是憑着父祖萌恩的弱冠少年，別說是沒有這番心機，就算是有人指點，算計這些做什麼？
*什剎海南岸，敦郡王府前。
王府四周的空地上，都是撒滿了石灰，百十來號步軍衙門的士兵分散在各處。
三阿哥帶着長隨趕到，一副憂心忡忡的模樣，下得馬來。曹顒與託合齊忙迎上前去，給三阿哥見禮。
三阿哥誠親王三十五、六的年紀，容貌略顯清瘦，但着幾分文人地儒雅，待人亦是透着溫煦。他指了指前面的王府：“怎麼了，可是郡王府上有什麼不妥當？這得趕緊請太醫過來纔好！”
不過是一句話，就將這敦郡王府的定爲“不妥當”，託合齊有些意外，這般行事風格，倒是與這位好脾氣王爺素日行事不符。反常即妖，託合齊可不想把自己搭進去，忙指了指曹顒道：“回王爺話，這內城防時疫之事，眼下由郡主額駙曹顒負責詳查，奴才也是方趕到，並不知詳情。”
郡主額駙的身份，是等同於武官第一品，比託合齊這個九門提督還高一等，所以他面上還是很客氣恭敬。
三阿哥又看向曹顒：“小曹顒，這是……”
話未說完，就聽到“嗒嗒”的馬蹄聲響。衆人皆順着聲音望去，塵土飛揚中，十幾騎轉瞬即至，爲首的正是十阿哥胤誐與九阿哥胤禟。
十阿哥翻身下馬，顧不上給三阿哥見禮，便用執鞭子的手，怒氣衝衝地指着曹顒道：“好啊，欺負到爺頭上了，是誰給你的膽子？”
九阿哥臉上陰晴不測，望了望三阿哥，皮笑肉不笑的見禮：“聽說三哥這兩日微恙，正想着明兒上門去探病，看着哥哥倒是氣色大好！”
三阿哥笑道：“多謝九弟惦記，託皇阿瑪的洪福，已然無礙了！說起來，哥哥倒是羨慕你，與八弟、十弟、十四弟這般親近，同進同出，實在是兄弟情深！”
兩人一邊說話，一邊留心曹顒的反應。
曹顒一臉地爲難，俯首道：“回十爺的話，卻是曹顒自作主張了！本是想要先稟告了十爺，隨後在這般處置的！”說着，指了指王府四周地方的石灰：“登門求見後，十爺卻並不在府上，在下亦不敢耽擱，就先越俎代庖，叫人先將王府四周的地面都撒了這個。王府裡面，爲防萬一，卻也請十爺儘快處理！”
十阿哥聽了這話，先開了九阿哥一眼，隨後方對曹顒冷笑兩聲：“瞧瞧，這話兒說的，倒好像是爲了爺好一般。怎麼着，內城這麼大地府，偏偏爺這王府鬧瘟了？這可不是空口白牙就能夠胡咧咧的！”
曹顒問道：“十爺，這……曹顒是晚輩，本不當說，但這且不可諱疾忌醫！若是真有個萬一，十爺乃是千金貴體，到時怕是後悔莫及！”
見曹顒這般正經八百的模樣，不僅十阿哥聽得糊塗，就連九阿哥都愣了。兩人對視了一眼，十阿哥到底是沒耐心，皺着眉毛道：“給爺說明白，到底怎麼着？爺聽着怎麼不對味兒，這可不像是好話！”
曹顒又問道：“十爺府上前幾日是不是沒了個丫頭？送到鼓樓殮場去了？”
十阿哥面上顯出幾分不自在：“這芝麻小事，爺哪裡有閒功夫留意！”說到這裡，看着的眼睛有些凌厲起來：“爺倒是奇怪了，這爺都沒留意的事，怎麼竟被你知曉？莫非，曹家真是財可通‘神’不成？”
這一句話說出口，不僅九阿哥變了臉色，就是三阿哥望着曹顒的眼神也有些不對。
曹顒心裡暗暗可笑，世人皆當這素日脾氣暴躁、言行無忌的十阿哥是“草包”，若真是草包，怎麼能夠在雍正登基後獨善其身。要知道，那老八、老九可都是下場極慘的。若真是草包，怎麼能夠與九阿哥定出今天這“一石二鳥”之計。
不管心裡如何，曹顒面上帶了幾分被人冤枉的那種強忍下的“羞惱”，從懷裡掏出一個冊子：“十爺說這話，卻是讓曹顒心寒！曹顒今日去步軍衙門當差，徹查內城時疫，自是先留意幾處殮場記錄。”說話見，他翻開那個冊子，指着其中一頁道：“五月初三，敦郡王府婢女一名，因病暴斃！再對應四月末這一片的殮屍記錄，十爺這邊不當防範嗎？”
十阿哥聽着心裡沒底，擺了擺手道：“那爺還要謝你費心了！即是這般，爺就不追究你的狂妄之罪，你們趕緊帶人走，這般架勢，不知道的還以爲爺被圈了呢！”
曹顒並沒有馬上應答，三阿哥聽了原由，見十阿哥轉了性子，竟然有“大事化小、小事化了”|的意思，哪裡會容他如意，正色道：“十弟，這可不是兒戲啊！這關係到內城安危，還當慎重方好！”
十阿哥尚未答言，九阿哥挑了挑眉頭道：“三哥這話有意思，卻不知這當是怎麼‘慎重’法？莫非就要如今日這般，學着大阿哥那邊，將十弟這邊的府給圈起來？”
三阿哥被噎得一頓，九阿哥又看了看曹顒：“爺看你當是個聰明人，不至於這般不曉事，別愣頭青似的，做了別人的槍桿子！不管你是真心也好，假意也罷，看在七哥的面上，今天這事十爺不會同你計算，帶着人撤吧！”
他一邊說着，一邊留心曹顒的神色。曹顒先是皺眉，隨後是爲難，最後像是拿定了主意，抱拳道：“九爺，這於私，曹顒是晚輩，理應聽從您的吩咐，只是……”
這就是有後話了，九阿哥有些惱：“只是怎樣？”
“只是曹顒身上擔着差事！”曹顒滿臉認真地道：“這差事，不是牽扯一人兩人之事，而是關係着內城官員百姓之身家安危！既接了這個差事，曹顒自應恪盡職守，不敢有失！”說到這裡，又對十阿哥道：“十爺，那暴斃婢女之身份，若是近身侍候的，那十爺今兒這般去九爺府，卻也是不太妥當！”
“不過是個粗使丫頭！”十阿哥不耐煩地擺了擺手，隨後方明白過來，瞪着曹顒道：“難道就因死了個丫頭，爺這府裡就是遭瘟了？連爺去九哥府都不妥當，這是什麼意思？”
曹顒看了看十阿哥，又看了看九阿哥，道：“若是十爺這邊萬幸沒事還好，若是有點什麼意外狀況，怕是九爺府那邊也要有所提防！”
“別他媽的廢話？爺問你，你到底撤不撤？”十阿哥被駁了臉面，幾乎要氣炸肺，神情有些猙獰，瞧着那樣子，若是曹顒敢說個“不”字，就要生撕了他似的。