江米巷，淳王府，疊福軒。
聽了十六阿哥那得意的笑聲，曹顒只覺得頭皮發麻，卻又不得不遵從淳郡王的安排，隨着他去給各位王孫貝勒見禮。
淳郡王從椅子上站起，曹顒想起他腿腳不便利，原本想要上前一步攙扶，但是想了想，還是止步，只是規規矩矩地跟在他後面兩步遠，不去看他的腿。
淳郡王的腿是以前隨同康熙西征噶爾丹時落下的毛病，倒也不需要拐杖，只是有些長短腳。
曹顒心裡算算了年月，當時眼前這人不過是位十五、六的少年皇子，隨着皇父、皇兄們出征在外，若是不是少年驍勇，堂堂皇子又怎麼會負傷？也是自有一番少年壯志的吧！不過，這也算是因禍得福。在康熙的諸位皇子中，這位卻是少見的得善終的幾位之一。倘若是沒有少年的負傷，就不會有隨後多年的沉寂，那難免如同其他年長阿哥一般，被扯進奪嫡的渾水中。禍兮福兮，終是相倚相伏。
那些王爺貝勒的，不管心裡對曹顒怎麼看，在這淳郡王府中，旁邊還有平郡王訥爾蘇看着，誰還能夠不知趣地露出幾分不喜來？更何況這親事又是萬歲爺欽賜。衆人自然都是笑眯眯的，年長一輩的點頭回禮，與曹顒平輩的就抱個拳。
等曹顒見完禮，訥爾蘇怕他待着悶，就招呼他過去說話。至此，曹顒纔算鬆了口氣。
在幾位比淳郡王年長的皇子中，皇太子在暢春園伴駕，三阿哥與四阿哥都忙着差事，要在開席後方能過來。
眼下的衆人中，只有五阿哥比淳郡王年長，需要淳郡王親陪。他眼睛往曹顒那邊瞟了瞟。對淳郡王道：“老七，這女婿挑得不錯，曹家出身雖一般，眼下曹寅卻有個伯的爵位，將來還不是落到曹顒身上！大格格往後在京城，你眼皮底下，不比草原上吃沙子強得多！嫁到草原上的公主郡主，有幾個能夠長壽的！”
正說着話，管事來報，和碩簡親王雅爾江阿到了。雅爾江阿不僅爵位高。而且與諸皇子同輩，年齡又長，所以五阿哥與淳郡王都起身相迎。
淳郡王雖然行事低調，但是在宗室中人緣卻是好地，雅爾江阿待他也很親熱。幾位年紀相差不大，說說笑笑，倒像是至交好友一般。
看着眼前看屋子的“叔叔伯伯”，曹顒有些不自在，不由往十六阿哥那邊望去。出宮前，兩人說好了的。來這邊送了禮應個場後要找出去的。正好十六阿哥也被應酬煩得不行，不知對十阿哥說了句什麼，起身過來。
將淳郡王拉得一邊後，十六阿哥言道要去暢春園見駕去。所以就不多留了。自然，曹顒也是要陪着去的。
淳郡王知道他是個坐不住的，曹顒又略顯拘謹，心裡一軟。便點頭允了。
十六阿哥如蒙大赦，瞧瞧拉着曹顒退了出去。他卻是想去看戲的，想等聽了戲再出城去。
剛到獅子院。還未出外門。差點被迎面奔來的人撞倒。十六阿哥皺着眉訓道：“趕着奔喪呢？”
那人忙賠罪：“十六爺恕罪，奴才這一時急得沒止住腳。”
“你認得我？哪個府上的？這般火燒火燎的。懂點規矩不？”十六阿哥彈了彈衣服上灰，問道。
那人忙回道：“奴才是簡王府地，春日裡見過十六爺一面。我們福晉眼看不行了，奴才來請我們王爺回去的。”
十六阿哥唬了一跳，忙擺了擺手：“怨不得你這般，快去快去吧，別耽擱了！”
到了浙江會館的戲臺這邊，十六阿哥打聽了沒有楊子墨與柳子丹的戲碼，也就沒了看戲的興致，院子都沒進，就與曹顒作別，帶着人出城去暢春園了。
曹顒騎在馬上，溜溜達達回府，心裡想着簡親王的年紀，不過三十幾歲，那福晉也應該如此，就要病死了，卻不知是什麼病症。倒不是他瞎操心，而是想到自己身上，若是歷史沒有改變，自己也是病死的，好像就是二十多歲時死在京城。到底是得了什麼病？
通過小時候的多年鍛鍊，曹顒如今的身體卻是很不錯的，但是心裡終究有些不放心，思量着要不要再請大夫給好好檢查檢查。
還未到府門口，曹顒就見一個穿了簇新官服地男子在大門外徘徊，正好那人也正望着曹顒一行人。
見曹顒在府門口下馬，裡面又有門房迎出來，卻不似待客的模樣。那男子上前兩步，滿臉堆笑道：“請問可是曹家大公子？”
曹顒看了那人一眼，卻是沒見過的。二十五、六的年紀，身材略顯得消瘦，有點青蛙眼，笑得有些假。曹顒把手中地鞭子遞給小滿，開口道：“正是曹某，請問尊下是？”
那男子抻了抻自己的新衣裳，故意挺了挺貼着鷺補服的胸脯，笑着說：“在下是戶部堂主事胡季仁，今日除了來尊府訪親，就是要求見曹公子了！”
雖然曹顒不願意以貌取人，但是這胡季仁擠眉弄眼的模樣實在不太討人喜歡。只是聽到“訪親”這兩個字，他卻有些意外，自己怎麼不知府裡誰地親戚是個六品京官，不由問道：“敢問尊親是？”
“我表妹是公子府上的紫晶姑娘！”胡季仁笑着說：“今兒來求見公子，就是爲了給我表妹贖身而來。”
曹顒微微皺眉，自打他來到這個世上，紫晶就在老太君院子裡，原本還以爲她是家生子。等老太君去世，紫晶無處可去，他才知道紫晶是外邊買來的，也曾問過她地爹孃親人，只說是都沒了，這怎麼又跑出個表哥來？
“紫茹年歲大了，哦，這是紫晶地本名，公子也必定不忍其孤老，在下剛好升了官，
不在京中。這般贖了表妹去，也不忍委屈她，就納時候，還要請曹公子賞臉喝杯水酒……”胡季仁越說越美，簡直要手舞足蹈起來。
想要贖紫晶做二房？曹顒見了胡季仁地齷齪樣子，心頭火起，卻強忍着怒氣道：“兩位是遠親？”
胡季仁忙搖頭：“不是遠親，紫茹的娘是我地親姨母，我們可是實打實的姨表親！”
“你最近方到京中？還是最近方打聽到紫晶地音訊？”曹顒繼續問道。
胡季仁略帶一絲自豪道：“在下前年進京的，是去年春榜的進士。前些年聽說紫茹在曹家，因在湖廣老家，道路遙遠，又一直沒得空來見她。直到最近，打聽出她在京裡，在下就心切地趕來了！”說到這裡，又很是遺憾地嘆了口氣道：“在下亡母生前，最是惦念這個外甥女，如今知道我找到她，就算是黃泉下也欣慰了！”
曹顒沉吟道：“既然是紫晶的表哥。怎麼還想着納她爲妾，這不是委屈她了嗎？”
胡季仁聽了，不由睜大眼睛：“我擡舉她爲二房還是委屈她？況且哪裡還輪得到她委屈？若不是小時有過婚約，亡母生前又立誓讓我找到她。我怎麼會要一個婢女做二房……”話沒說完，人已經被踹飛了出去，含在嘴裡的後半句話餘音嫋嫋。
他摔了個四腳朝天，手腳並用地爬了起來。一邊用手揉着屁股，一邊指着曹顒道：“你，你怎麼踹人。我可是朝廷命官！”
曹顒看也不看他。對着門房道：“往後再有瘋狗在門前亂躥。先大棒子打折他的腿！”
那門房陪着小心道：“大爺，他自稱是紫晶姑娘的親戚。紫晶姑娘方纔又見了他，小的們也不好直接攆他。”
曹顒聽說這胡季仁已經見過紫晶，心裡有些不放心，還不知道他會胡什麼，一邊告訴那門房往後不要留情面，一邊快步進府去了。
這他媽算什麼人啊？既然是有了婚約，又早就知道紫晶流落爲奴，卻因“道路遙遠、不得空”就不管不顧。湖廣到江寧遠，還是湖廣到北京遠？真是混蛋！背信另娶不說，如今竟然還敢厚着臉皮娶紫晶爲妾，曹顒想到這些，真有衝動拿棒子好好教訓那混蛋。可眼下，還是先去看看紫晶這邊。
葵院上房，似乎一切如常。見到曹顒進來，紫晶有些意外：“不是淳王府吃酒嗎？大爺怎麼回來得這般早？”
曹顒細細看了她兩眼，見她雖然掛着笑，眼圈卻微微泛紅，顯然是已經哭過了，揮了揮手打發珠兒她們幾個先下去。
“你見了那人了？”曹顒略帶關切地問道：“沒事吧？”
紫晶微微搖了搖頭：“沒事！聽大爺這般問，看來是在門口看到奴婢的表兄了！原本以爲親戚天各一方再無相見的，沒想到他到能找來。只是聽到姨母去世多年，忍不住有些感傷，倒叫大爺惦記了，大爺快去了外頭大衣裳吧！”
曹顒見紫晶不願再繼續這個話題，就沒有再問，心裡想着要好好打聽那小子到底是什麼來路，看看能不能順着他查到紫晶其他地親人。
曹顒才換了衣裳，曹頌就笑嘻嘻地進來請安。
曹顒見他一臉的快意，便笑道：“又出去喝酒了？怎麼這麼高興。”
曹頌笑道：“沒，去聽戲了。柯子青的《單鞭奪槊》！”說着，眉飛色舞的講了起來，間或比劃兩下，還挺有模樣的。講了武戲，他又想起今兒打了個無賴，也算一件快事，便也跟曹顒講了。
曹顒聽說寶雅女扮男裝去聽戲，不由皺了眉：“回頭得好好勸勸她。那地方三教九流什麼人都有，又不方便亮出身份，萬一吃虧怎麼辦？”
曹頌不以爲然：“她帶着人呢，也沒見她吃過虧。”忽然想起柳子丹的事，又道：“不過今兒她還說再不去了的，三喜班那個臺柱柳子丹跑了！”
曹顒記得那個叫柳子丹的，問道：“這話怎麼說？”
曹頌就講起今日見到寶雅的情形來。
原來，曹頌下了學，跟着豐德、豐徹、和廉幾個人一道去三喜班聽戲。
他們進了門還沒找座位，曹頌就瞧見了熟人。只見不遠處站着個翩翩少年，頭戴玄色六拼錦小帽，身穿丁香緞面絲八團箭袖，腰繫亮銀嵌玉鞓帶，腳踏虎頭盤雲厚底靴，說不出的俊俏倜儻，不正是女扮男裝地寶雅格格？
可這會兒寶雅完全沒有往日的嬌憨笑容，卻是粉面含威，蛾眉倒蹙，怒目瞪着正被王府侍衛扭着往外推搡的兩個無賴漢子。那兩人中一人顯然捱了寶雅格格一耳光，臉上一個五指纖細的掌印。
這樣地場面曹頌也不是第一次見到了，聖駕不在京的那幾個月，他曾多次碰到過男扮女裝跑出來看戲的寶雅。
寶雅長得實在不像男孩，就是穿着男裝也帶着股子柔美，因刻意掩了性別，又是在戲館出入，便被些個登徒子當作孌童之輩。儘管她衣着不凡，又帶幾個死忠的王府侍衛做保鏢，但仍不時有色膽包天者，仗着有錢或有勢無視她可能是富貴子弟地事實，出言調戲，甚至動手動腳。
曹頌也曾出拳幫着料理，自然也是要勸寶雅少來。但寶雅難得自在悠閒，還能聽曹頌的？自然是一再偷跑出來。左右有侍衛在，那些人不過是討些口頭便宜，最終還是被侍衛修理了的，她心裡有底也就無所畏懼。
今兒寶雅是趁着哥哥嫂子都出去應酬，又偷偷跑了出來，結果，又遇到登徒子。