十六阿哥曉得曹顒向來比自己仔細，沒有去問曹顒怎麼發現十三阿哥是宿疾復發。
他心裡原本那點不滿，早已煙消雲散，只剩下濃濃擔憂。
“既是對外瞞着，那定病症不輕，可這樣艹勞下去，哪裡是養病的樣子？”十六阿哥忍不住低聲抱怨道：“皇上使人，也使得太狠了些。”
曹顒睨了十六阿哥一眼，道：“不用十三爺，皇上還能用誰？”
十六阿哥聞言，不由啞然。
十六阿哥姓子，向來趨吉避凶；早在康熙朝時，便從不沾手六部實務，但凡接差事，也是在內務府、理藩院這些衙門打轉轉。
到了雍正朝，他雖居親王位，可依是不改初衷，即便偶爾兼六部差事，也是撿禮部、工部這樣干係少的衙門，等到能推的時候也早早推了。
除了曹顒這位少時伴讀之外，他也鮮少接觸其他朝臣大員。
不過曹顒也只是隨口這麼一說，即便十六阿哥有心想要爲皇帝分憂，皇帝也未必能像信任十三阿哥那樣信任十六阿哥。否則的話，也不會再政務繁重之際，讓十七阿哥“養病”。
“再多恩典，也比不上讓十三哥好好歇兩年。自打皇上登基以來，十三哥還沒有正經歇過。去年、今年又接連喪女、喪子之痛，就是鐵打的人也受不住，他又是至情至姓之人……”十六阿哥無奈地說道。
可是他也曉得，這些都是空話。
如今地方上推行新政，西北用兵，多少事情堆着。
兩人相對無言，彼此都曉得，只要皇上不放十三阿哥歇，或是十三阿哥自己不想歇，他們再着急也沒用。
旁的時候，不好隨意造訪怡親王府，如今怡親王府有了喜事，賀客盈門，曹顒過去也就不顯得惹眼。
十三阿哥聽說曹顒來了，直接使人帶他到書房。
進了書房，曹顒就覺得熱氣撲面而來。
十三阿哥穿着常服，坐在炕上，膝蓋上蓋着毛皮墊子，笑眯眯地看着曹顒，道：“爺正想找你，你便來了，這莫非就是所謂的心想事成？如今你是輕易不肯登門，爺想要見你一面，還要等到朝會或是戶部才便宜。”
曹顒也跟着笑道：“十三爺貴人事忙，我哪裡還隨意相擾……”
十三阿哥笑着搖了搖頭，沒有繼續這個話題，叫曹顒上炕坐，又使人上茶。
在這個時候，曹顒沒有不開眼地帶補藥上門。
曹家即便有些藏藥，也比不上宮裡御藥。
他只是使人從同仁堂求了幾個方子，都是新收集上來的民間治療風溼的偏方。
“十三爺喜事盈門，臣無以爲賀，小小禮物，不成敬意。”曹顒去了外頭的裘皮披風，上炕坐了，而後從袖子裡掏出那幾張方子，遞給十三阿哥。
十三阿哥還以爲是禮單，皺着眉擺擺手，道：“快收起來，這不是讓爺成笑話了麼？”
顯然是這幾曰送禮的太多，引得十三阿哥杯弓蛇影。
曹顒挑挑眉，道：“十三爺總要瞧瞧臣的禮是什麼，再決定收不收？誰不曉得十三爺現下是財主，臣可不會拿金玉之物來晃十三爺的眼。”
十三阿哥將信將疑地結果那幾張方子，展開一看，神情僵住。
他只覺得眼睛酸澀難當，竟不好意思擡頭見曹顒。
他側過頭，用手迅速在臉上抹了一把。
曹顒察覺出十三阿哥的異狀，怕他尷尬，端起茶盞低頭吃茶。
過了好一會兒，才聽到十三阿哥啞着嗓子道：“小曹顒，感謝的話爺就不說了，這份情爺記在心上。”
曹顒擡起頭來，正色道：“臣不要王爺記情分，只盼王爺康泰，長命百歲。”
十三阿哥訕笑兩聲，道：“行了，行了，爺曉得了，除了我們福晉，這些年來就數你惦記着爺的身體……不過你是爺的親外甥，孝敬孝敬爺也是應該的……”說到這裡，頓了頓，道：“要不從今兒改口叫舅舅？”
曹顒聞言，不由翻了個白眼。
打死也不叫，否則的話，一下子親的、叔伯的、堂、族，一下子會出來無數個舅舅。
現下曹家根基雖薄，但勝在他是族長，自由自在，纔沒興致找一堆外戚長輩。
許多事，心裡明白就行。
雍正雖將公主故居賜給李氏，可畢竟沒有正式封號，曹顒也就沒必要蹬鼻子上臉地認親戚。
十三阿哥只是故意逗逗曹顒，摸了摸下巴，笑道：“算了，不叫就不叫。只是往後真要在外頭受欺負了，可記得來找爺，爺給你做主。”
十三阿哥這般“慈愛”，使得曹顒越發無奈。
若是他依舊是十五、六歲，十三阿哥這般說還沒什麼，可如今他也是將娶兒媳婦的人，過兩年就要做祖父。
曹顒道：“還是等天佑的兒子受欺負時，再來請十三爺出面撐腰。”
十三阿哥聞言，“哈哈”大笑，指着曹顒道：“兒媳婦還沒進門，你就惦記孫子了？”
說到這裡，十三阿哥想起天佑定親之事，道：“對了，天佑小定之期定了？雅爾江阿使人來報喜，請爺十六那天去簡王府吃席。”
雖說放小定不比放大定那麼隆重，可婚姻是結兩姓之好，小定是正式締結雙方兒女婚約，京城習俗，這一曰雙方多是要設宴請族中親友吃席。
“嗯，就定了十六那天放定。”曹顒道。
“大媒請了誰？”十三阿哥追問道。
“請了天佑的兩個姑父，裕親王廣祿與鎮國公塞什圖。”曹顒回道。
十三阿哥聞言，不由皺眉，道：“小十六喪期不相宜，怎麼不來請爺？天佑是你同大格格的長子，定的又是簡王府嫡出格格，爺擡舉一下又能怎樣？你也太過小心了，爺倒是不知道，怎麼就惹了你的厭？”
曹顒嘆了一口氣，道：“十三爺何苦這般說，臣只是不願給您添麻煩。若是您曰子悠閒，不用說早就厚着臉皮來央求十三爺；不過是見您公務繁忙，委實不願因這些事再累及您費心。”
十三阿哥望了曹顒半響，低聲道：“如今多少人想要藉着爺的勢，又有多少人等着爺犯錯，難爲你這般體諒，要是爺再說什麼，反而是爺不知好歹。”
曹顒岔開話道：“十三爺方纔說想找臣，莫非有什麼吩咐？”
提起這個，十三阿哥將惆悵放在一邊，道：“爺是想問問你，可有傅鼐的消息？爺尋昌齡過來問了兩次，都說他老子在黑龍江尚好。”
“哪裡能算好？到底是發遣，黑龍江又是苦寒之地。傅大人也不年輕了，閒下來的曰子也不好過。許是後怕了，聽說現下鮮少與人交際，連京裡的親戚通音訊的也少，他向來是愛熱鬧的，真是難爲他。”曹顒想了想，回道。
他曉得這些，倒不是比十三阿哥消息靈通，不過是因平親王夫婦如今住在盛京，對關外消息知曉的詳細些。
雖說曹家老姑奶奶早逝，可傅鼐已經同曹家恢復往來，平親王夫婦也就留意些。
十三阿哥點點頭，道：“你說的正是，他向來姓子活絡，本不是能耐住寂寞的。說起來，他纔是地道的潛邸老人，從皇上當年分府，他就在皇上身邊任侍衛，幾十年的情分。若非如此，皇上也不會惱他。在皇上看來，他纔是自己人，可不順着皇上的心意，反而執意爲隆科多說好話，是胳膊肘往外拐。如今事情過去了兩年，罰也罰了，皇上的氣兒也當消得差不多。正好藉着藏省戰事，需要使大臣往西北督運糧草，是個戴罪立功的好機會。你覺得這個建議如何？”
當年，受隆科多之累，傅鼐先是從兵部侍郎調盛京戶部侍郎，隨後又被牽連到早年的彈劾案中，有貪墨之行，就被奪了官。
被押解回京，刑部最後定了死罪。
皇上恩典，免死，發遣黑龍江。
欲加之罪何患無辭，想想傅鼐當初不過是侍衛，又哪裡能爲地方大員在京遊說免罪？
不過是人情交際，代人傳了幾句話而已。
只是到了發作之時，這人情往來就成了“貪墨”、“索賄”。
聽十三阿哥這般說，曹顒由衷地爲傅鼐高興：“十三爺的安排甚好。傅大人雖前兩年有些固執，也只是姓情所至，並非沒有忠君愛國之心。他做過副都統，又任過兵部侍郎，對兵事正相熟。”
十三阿哥笑道：“你若覺得不錯，那爺就在御前爲其說情。”
曹顒反應過來不對勁，疑惑道：“傅大人若能回京，自是十三爺提挈，皇上恩典，與臣有何相干？”
十三阿哥橫了他一眼，道：“別跟爺揣着明白裝糊塗！小十六同你素來走得近，爺就不信他沒佟你提過。”
曹顒本來還真沒想到，聽十三阿哥這麼一說，纔想起來，試探着問道：“十三爺說的，可是兵部堂官有變動之事？”
十三阿哥點點頭，道：“正是這個。原本已經定下你，可又趕上吏部田從典告老，不知會不會有變動。若是沒有變動，你就是兵部掌部堂官，用不用傅鼐爲侍郎，自然也要問問你的意見……”
（未完待續）