要說芝麻李對蔣淳斌和花雲二人還真不錯，賜給他們的那棟宅子又好又寬敞，地理位置也堪稱佳，一出門是飯館茶樓，消遣的地方離得也很近，這不禁讓二人對芝麻李的好感又增加了一些。
晚的宴會同樣熱鬧，相互之間推杯換盞，一時間讓人感覺大家好像都是熟識了許多年的好朋友，但蔣淳斌卻沒有像花雲一樣，完全地投入到暢飲當，而是細心觀察着每一個徐州城的大人物，在心對他們有一個大致的評價與定性，從而以免自己日後做錯事、得罪人。
在蔣淳斌看來，這個芝麻李的確是個性情人，豪爽大方，只不過對於徐州城及周圍的附屬地並沒有絕對的控制權與領導權，因爲和他一同起義的趙均用和彭大在義軍也有着很大的話語權。
而且那個趙均用看似儒雅，卻是一個不好惹的人物，一副心機深沉的樣子，總是皮笑肉不笑，讓蔣淳斌打定主意離他遠一些，至於他的三個兒子，更是能不招惹不要招惹。
而那個彭大呢，看似大大咧咧，莽撞粗魯，但對於權力爭奪也有着心細如髮的一面，雖說有點qióng rén出身的小家子氣，但他那個兒子彭早住卻也不是省油的燈。
果然，酒桌見人品，這話不假，而且千萬不能被人的外表所矇蔽，也許你第一眼看到的，正與事實恰恰相反，尤其是這些已經取得了一定成的人物，話說那個被蔣淳斌冤殺的朱重八，光看他那張鞋拔子臉，誰能想到他會是日後的皇帝呢？
總的來說，也那個最先見到的毛貴和花雲差不多，是個可以放心大膽去深交的人，於是私底下蔣淳斌便與他走得很近，平時也會向他請教一些騎術與箭術，因爲他明白，在真正的冷兵器戰爭，拳腳功夫只佔一部分，自己要學習的還有很多很多。
由於花雲的事先教導，蔣淳斌的騎術進步神速，在馬作戰方面也越來越得心應手，只不過在箭術方面，顯得一言難盡了。
儘管毛貴箭術超羣，在軍也算半個神射手，但這並不意味着在毛貴的教導下，蔣淳斌很快能夠達到他的水平。
用毛貴的話來說，技巧只是一方面，真正的神箭手都是用箭一根根喂出來的，所以蔣淳斌只能刻苦練習，每天直到雙手痠麻，根本拉不開弓時纔算罷休。
這樣持續了一段時間，甚至蔣淳斌偶爾還會帶着一隊人馬外出伏擊，劫掠一下落單的元兵，並且均大獲成功，因此他在軍事作戰方面的能力進步也算是有目共睹了，而他也漸漸適應了徐州城的生活。
卻說這日蔣淳斌正和花雲在宅子裡試拳腳，芝麻李忽然登門造訪，二人自然趕忙出來迎接，卻發現他今天並沒有帶着小屁孩李念，而是自己乘馬車單獨前來。
芝麻李並不常來這裡，偶爾到也是被小屁孩李念拉着來找蔣淳斌玩，而芝麻李則會和花雲提着一罈酒，到院子裡敘閒話。
今日花雲一看到芝麻李自己一個人，甚至連跟隨的幾個守衛都留在門口，便知道有正事要談，於是他也沒去酒窖取酒，而是徑直走前去施禮道，“花雲參加大帥，還請大帥入內相敘！”
“不必多禮！”，芝麻李欠身虛扶了一把，然後衝蔣淳斌笑道，“淳斌，你跟着一起過來吧！”
“哦！”，蔣淳斌點點頭，便跟在芝麻李身後進了大廳。其實蔣淳斌一直認爲芝麻李還算是個不錯的統帥，因此他心甘情願地爲芝麻李效力，只是刻意與彭大和趙均用保持着距離。
“最近元軍的勢頭很猛啊！”，芝麻李一落座，便情不自禁地發出了這樣一聲感嘆，“劉福通敗落了，現已從汝寧退守亳州。”
“什麼？”，聽到這個消息後，蔣淳斌倒沒什麼感覺，因爲他知道劉福通在歷史走不長久，但花雲卻是大爲驚愕，“劉福通怎麼會落敗？這是怎麼回事？”
原來也難怪花雲等人會如此震驚與失落，因爲自去年起，劉福通部發展得實在是太過迅速與順利。
至正十一年五月，劉福通率衆起義，迅速攻克潁州，隨即進軍河南，佔朱皋，據倉慄，連破羅山、真陽、確山，又克舞陽、葉縣等地，橫斷豫南。
同年九月，劉福通又揮兵南進，相繼攻佔汝寧府、光州、息州，義軍隊伍擴充至二十萬衆。
至正十二年，劉福通率紅巾軍先後大敗元軍主將赫斯虎赤，斬元大將鞏卜班，擊敗元相脫脫的親弟弟也先帖木兒的三十萬精銳之師，屢戰屢勝，威震元廷，誰能夠想象的到勢力如日天的劉福通會在這個節骨眼大敗？
“是誰打敗的劉福通部？”，花雲一拍桌案，起身而立，“想當初元相脫脫的親弟弟率精兵三十萬，金銀物帛車輛數千，河南北供億萬計，都被劉福通給殺得大敗，難不成是脫脫率兵親征？”
“雖不是脫脫親征，但爲脫脫策劃…”，芝麻李搖頭嘆了口氣，“元相脫脫見正面無法打敗劉福通，便採取分而化之的策略，從兩翼攻取，先是派大將答失八都魯消滅了王權在南陽地區的“北瑣紅軍”，後又打敗了孟海滿在荊襄一帶的“南瑣紅軍”…”
“看來這個答失八都魯還挺厲害的嘛！”，花雲皺着眉頭感嘆道，原來自劉福通以紅巾軍起義後，各地紛紛以此爲號響應，包括濠州的郭子興，南方的徐壽輝和麪前的芝麻李彭大等人，都是用的紅巾軍的名號，簡稱紅軍。
“不僅如此，地方也興起了兩支武裝，一支由沈丘的察罕帖木兒率領，另一支由羅山的李思齊率領，他們共同在背後偷襲劉福通，最終才導致劉福通遭此大敗！”
“什麼？李思齊？沒聽說過啊…這應該是個漢人吧？狗東西，竟然幫着蒙古dá zǐ鎮壓咱們漢人！”，花雲破口大罵道。
“是啊，這個李思齊簡直是咱們漢人的敗類！”，芝麻李也跟着憤憤不平地辱罵起來，可他們沒有注意到蔣淳斌絲毫不理會他們的討論，而是沉浸在自己的世界裡。
其實蔣淳斌一直搞不懂蒙古人的名字爲什麼那麼麻煩，根本讓人記不住，什麼這個帖木兒，那個也帖木兒，還是叫脫脫最省事，但剛纔忽然有一個名字引起了他的注意：察罕帖木兒。
如果自己沒記錯的話，金庸小說《倚天屠龍記》裡趙敏的爹叫這個名字，雖然趙敏是否存在不太確定，但趙敏的哥哥王保保卻是實實在在的人物，也是說這個察罕帖木兒是王保保的老爹！
要說真實歷史的王保保可是非常厲害的，讓徐達一衆人等都非常頭疼，是後來元朝zhèng fǔ苟延殘喘的堅定守護者，如此看來，這個察罕帖木兒應該也是個厲害角色。感謝金庸，讓自己在這場對話好歹聽出來一個人物！
“其實我現在最害怕的是元軍會騰出手來，對付咱們徐州…”，罵了半天李思齊後，芝麻李長嘆一聲，終於說出了自己的心裡話，“咱們現在好多兵力都分散在外面，如果元軍攜大勝之勢而來，我心裡頭…”
“大帥不必擔心…”，花雲也聽明白了芝麻李的話之意，趕忙出言安慰，“蒙古dá zǐ只是偶然得勝，但近年來民怨四起，已經阻不住他們頹敗的趨勢，想大帥兵精糧足，只要他們敢來，定會殺他們個片甲不留！”
花雲這只不過是客套話，自然也安慰不了芝麻李，所以芝麻李只能報以呵呵一笑，但眉目的愁雲卻絲毫沒有消散。
“大帥，劉福通雖然退守亳州，但勢力仍在，我們可以先派使者與其互通友好，相約爲兩翼，共抗元軍，他若遇戰，我方則從旁助之，我若遭難，他也須派兵來援，如此一來，便可保兩方不失。”
花雲提的這點可謂非常具有建設性的意見，饒是芝麻李聽了，也不由得眼前一亮，不過瞬間便又黯淡了下去，“我和劉福通雖然都號紅巾軍，但並無隸屬溝通之事，又怎能保證他會答應咱們的請求？”
“大帥不必憂慮這點…”，花雲朝芝麻李擺擺手，“想劉福通也是一代豪傑，怎會不懂得脣亡齒寒的道理？如果我們敗於元軍，那麼最危險的便是處於亳州的他。相反，如果我們能夠共同抗敵，那是個互助互利的事情，要知道朝廷纔是我們現在共同的敵人啊！”
“有道理，非常有道理！”，芝麻李拍手大笑，情不自禁地點了點頭，“脣亡齒寒，嗯…對！我們現在是拴在一條線的螞蚱！”
看到芝麻李放下心來，花雲也連忙拱手笑道，“大帥，無論如何，我和淳斌都會留在這裡，堅定抗敵，縱使有再多的蒙古dá zǐ，我們也要與徐州城共存亡！”
“好！好！”，芝麻李聽了花雲這話，登時心花怒放，端起茶杯嘬了一口，爾後舒舒服服地往椅背一靠，“我最近聽說淳斌的騎術和箭術進步神速啊，怎麼樣？有沒有隨着你花大哥學些兵法？看些兵書？”
“額…花大哥偶爾會給我講一些…”，蔣淳斌在現代的時候，不知道看過多少歷史典故與戰爭選段，那可是古代人沒有辦法接觸到的bào zhà性知識社會。古代所謂的學富五車，說起來也沒有多少東西，所以蔣淳斌自然不願意看那些晦澀難懂的薄本。
“要我說，看不看的也沒有多少影響，領兵打仗，靠的最多的還是天賦…”，芝麻李心情大好，話也跟着多了起來，“讀太多兵書，沒準成了趙括那樣的呆子！你看看我，看看彭大，還有趙均用，都沒讀過什麼兵書，可照樣把蒙古dá zǐ打得落花流水，哈哈哈…”
芝麻李爽朗的笑聲迴盪在廳內，花雲和蔣淳斌也附和着笑了幾聲，在這時，忽得一個守衛闖了進來，撲通一聲跪倒在了芝麻李面前，喘幾口大氣，終於哆哆嗦嗦，斷斷續續地把話給說明白了，“報…報告大帥，元…元相脫脫，率軍二十萬來攻，現已直逼徐州城！”
沒有人說話，芝麻李的笑容一下子僵在了臉，桌案，茶杯的水灑了大半…