周氏丟了臉，下不來臺，因此裝暈倒。以期能有人上前，或是寶貝着哄她，或是將她從這屋裡帶走，從而擺脫尷尬的處境。但是，連蘭兒還要求連蔓兒幫忙，是不肯這樣就走的。如果這麼走了，那麼今天可不是就白來了這一趟嗎。想要等會再來，連蔓兒未必會肯再讓她進門。
作爲母女，連蘭兒深知周氏，因此她不認爲周氏會有什麼事。而且，即便周氏會有什麼事，那也比不得她自己的丈夫和兒子重要。
連蘭兒和周氏在骨子裡是一樣的，非常能分的出遠近，而且絕不會心軟。周氏沒了，對連蘭兒並沒有太大的影響。但如果她的丈夫和兒子有什麼閃失，她這輩子就完了。
當然，這也不是說連蘭兒就希望周氏出事。只是，在周氏和她自己的丈夫、兒子之間，她總會毫不猶豫地選擇後者。
連蔓兒並沒有去細聽連蘭兒說些什麼，她的目光落在周氏的身上。周氏半躺在那，閉着眼睛，臉色青白。命運，有的時候會以奇妙的方式表現它的公平。也許，周氏的報應永遠不會是連守信不再孝順她，而是她所重視、所寵愛的兒女們一個個的背棄她。
“……我這張嘴就是賤，是我糊塗油蒙了心，我現在知道錯了，以後再也不敢了。我發誓，我要是再跟老太太胡說八道，就讓我從嘴裡開始爛。……我、我拿金鎖和他爹發個誓……，老四媳婦，蔓兒，求求你們，這不看僧面看佛面，求你們伸把手，就比我跑斷腿都強啊。”連蘭兒說了半晌，見張氏、連枝兒和連蔓兒都沒有理她。她就更着急了，乾脆就跪着認錯，賭咒發誓地說以後再也不敢挑唆周氏鬧騰了。
聽連蘭兒用她丈夫和兒子發誓，連蔓兒這纔將目光從周氏的身上收了回來。
“這話是怎麼說的，我昨天在老宅，就說的明明白白的，已經打發人去找我爹和我哥了，你們今天來。是信不過我還是怎麼的？”連蔓兒淡淡地道，輕描淡寫地就將今天發生的事情給抹除了。
連蘭兒一口氣堵在嗓子眼，不過，現在連蔓兒就是她的天。掌握着她一家人的生死，連蔓兒說什麼，她都會點頭，不敢反駁。
“不是，那哪能那。”連蘭兒忙陪笑道，“我這就是心急，過來問問。那大牢裡，哪裡是人待的地方。我就怕，他們爺倆在裡面這時辰長了。最後就算能救出來，那人也廢了。”
“我爹和我哥都不在，我並不能答應你什麼。”連蔓兒說的很謹慎，“牽涉到衙門，那就不是小事。你們做了什麼事，想來也不會跟我說。那衙門，也不是我們家開的。等我爹和我哥回來。能幫的自然會幫，要是幫不了，那……”
那會怎樣，連蔓兒並沒有說下去。
“這、這，”連蘭兒聽連蔓兒撇的這樣清楚，心裡一下子就涼了半截，“蔓兒啊，這個事。別人幫不上忙，可是對你們家，也就是件小事。你們有這御賜的牌樓，誰不知道，縣太爺看見你們都還得打躬作揖的那。五郎在咱們縣，在縣衙那。那都是有名號的，誰敢不給他面子。就是蔓兒你，要是肯去跟那知縣的太太、小姐，縣裡那些大戶人家的太太、奶奶、姑娘們說句話，那也、那也頂用啊……”
連蘭兒可憐巴巴地央告着。
連蔓兒瞧了連蘭兒一眼，心想，這個連蘭兒還真是對她家上心，怕是平時就睜大眼睛、豎着耳朵打探這方面的消息了。只不過，既然知道這些，還敢攛掇周氏來鬧騰她們，這是連蘭兒利令智昏，還是她們溫柔的小白兔形象太深入人心那。
“你這說的是什麼話，當我們是什麼了，難道我們還能包攬訟事？”連蔓兒變了臉色道，“說了多少遍，已經打發人出去了，你還想怎樣？求人幫忙，有這樣的求法？依着你的意思，我們進大牢裡去，換了你家人出來，你看你可滿意？”
“不，我不是那個意思。”連蘭兒忙道。
今天的目的已經達到了，連蔓兒就不想再跟連蘭兒繼續費口舌，就向蔣氏使了個眼色。
“大姑啊，四嬸和蔓兒這不都已經答應幫忙了嗎。你就是再纏着她們，她們也不是男人，能出門去辦事。”蔣氏就上前來，想要扶起連蘭兒和周氏，一邊勸說連蘭兒道，“大姑，我看蔓兒可要發脾氣了，現在正求着她辦事，惹惱了她，對咱們可沒好處。而且，你再催逼，蔓兒當你不信她，再把打發出去的人給招回來，那可就完了。”
後面這些話，蔣氏是壓低了聲音在連蘭兒的耳邊說的。
連蘭兒雖然心急如焚，但也知道蔣氏的話有道理，就隨着蔣氏的勁頭慢慢地站起來，兩個人又一起將周氏給扶起來了。
“好好照顧老太太，老太太的病沒好，藥還是要繼續吃。我們這再想想辦法，看能不能早點找到我爹和我哥。……這樣，我們就脫不開身，就不送你們了。……一定要照顧好老太太，給老爺子帶好。”連蔓兒就起身道。
這明顯是送客的意思。
連蘭兒和蔣氏就扶着周氏慢慢地走了出去。
將人打發走，連蔓兒就吩咐人將門戶看好，然後和張氏、連枝兒一起回了後院。孃兒三個依舊在東屋炕上坐了，各自拿了針線出來做。
“娘，你沒事吧。你還是先歇一會，那些活計，等我和我姐來做。”連蔓兒見張氏的神情還有些恍惚，就忙關切地道。
“我沒事，我能有啥事。……就是我這心裡，有點膈應。”張氏聽了連蔓兒的話，就搖了搖頭，打起精神來飛針走線，“你們說，這世上她咋就有這樣的歪人啊。我的一片心血啊，要不是今天聽她親口說，我還拐不過這道彎來，我還往好處想那。”
“以前沒想通，現在想通了也不晚。”連蔓兒就道。
“她根本就不知錯，她要不是害怕鬼神，最後她還不能認錯那。”張氏就又道。
“跟這樣的人分辨是非，那才費力不討好，最後落一肚子的氣。對她，就要用她的法子，她怕啥，咱就給她上啥。”連蔓兒就道。
“蔓兒，你說經過這一回，她以後就不會再鬧騰了？”連枝兒擡起頭，問道。
“八九不離十吧。”連蔓兒保守地答道。
周氏性格強悍，剛愎自用，不管自己的對錯，在兒子、兒媳婦跟前，她是從來不會低頭的。可一旦讓她低下了頭，她也就再擡不起來了。
所以，連蔓兒纔會和張氏商量好了，今天就是要向周氏問明白。周氏先前對張氏又是下跪、又是認錯，那根本就是爲了拿捏她們再作，是不能算數的。最後，還是藉助小八的威力，讓周氏親口對張氏認了錯。
周氏親口認了她是欠了張氏的。
經過這一道，以後周氏自是難以在張氏面前再直起腰來了。
然而，只是這樣還不夠。因爲這不算是惡，只是一個很公平、正常的要求。周氏還是會慢慢地緩過來。
所以，纔有了後面的那一句戲弄。周氏心神恍惚之下上當，讓她的屈辱更甚。
以後，就算周氏真的再鬧騰什麼，甚至不用張氏、連蔓兒或者連枝兒出面，只要打發當時屋裡的任意一個丫頭和婆子過去，周氏就得啞。
連蔓兒可以想象，以後周氏再不會唱戲似地、以拿捏爲目的罵她們心狼什麼的了，因爲今天，連蔓兒在周氏的眼裡，成了真正的惡人。
被周氏拿捏、欺壓，與成爲周氏的噩夢，這都不是連蔓兒所願意的。是周氏逼着她，必須要二選一。那麼選擇哪一個，可不就是顯而易見的嗎？
有了這次，連蔓兒相信，她們會有很長、很長一段消停的日子。而這段時間，她們可以好好過自己的日子，她們還有許多的事要做。
“也不知道你爹和五郎什麼時候回來？”張氏看了一眼窗外，幽幽地說道。
…………
張氏母女三個在家做針線，等待連守信和五郎的消息。另一頭，連蘭兒和蔣氏扶着周氏回老宅。連蔓兒這邊並沒打發人也沒打發車送她們，一開始周氏還閉着眼，似乎人事不知，等離開了連蔓兒家的大門口，走上了官道，周氏的“明白”過來了。
三個人默默無語地走回老宅來，一進屋，周氏連鞋子都不脫，就躺在了炕上。
周氏病倒了，這一次是真病。
然而，昨天剛請過郎中，買了藥，丟了臉，這一回周氏真病了，一家子都沒人相信。
“還請郎中，還沒作夠，臉還沒丟夠，當那錢真是大風颳來的！”連老爺子怒道，“我跟你丟不起這個臉，你還請郎中，到扔出去那一天，都別想了！”