“聲音細細小小的，喊了一晚上，快天亮的時候才離開的。”連蔓兒繼續說道，“好可憐的，我想去給他開門，可是根本就動不了。姐，你沒聽到嗎？”
“二姐，我也聽見了。”小七往連蔓兒身上靠了靠，“我還看見了，好小的一小團，我想去抱他，他身上都是血……”
“你們倆別胡說。”周氏慘白着臉喝道。
“奶，我沒胡說，是真的，後來他走了，好像又傷心又生氣，也不知道去哪了。奶，你就沒聽見啥，他有沒有來敲你的門？”連蔓兒天真地問。
周氏嘴脣都有些發抖，旁邊的連秀兒也想到了什麼，臉上露出驚恐的神色。
“老姑這是咋了？”連蔓兒裝作纔看見連秀兒的異樣，“老姑，你臉上咋有個腳印。“
連蔓兒指着連秀兒臉上的那塊青紫。連秀兒的傷都經過簡單的處理，可以模糊地看清傷處的形狀。
“好小的腳，好像是被小娃娃踩的似的。”連蔓兒瞧了一會又說道，“老姑，不是那小孩他找你去了吧。”
連秀兒嚇的嗚哇又哭了起來。
“娘，娘救我啊，我不是故意的。”
“別怕，別怕，沒有的事，有娘在那。”周氏連忙安慰連秀兒。
鄉村人家都是非常迷信的，對於神神鬼鬼的事情，都採取寧可信其有不可信其無的態度。周氏本來疑心是連蔓兒幾個小孩子下的手，可是又沒一點證據，連秀兒也說沒看見人，甚至不知道打他的是幾個人，過程中都沒發出過聲音。要說起來。連蔓兒幾個不過是小孩子，不可能做到這麼滴水不漏的。
周氏和連秀兒兩個心虛。又聽連蔓兒這番話，就已經信了八九分：是那個流掉的小孩子不甘心，不肯走，要找她們報仇。
連秀兒和周氏都沒吃早飯，連蔓兒幾個卻都吃的很香。
吃過早飯，連老爺子將煙口袋裝在身上，又準備下地了。
連蔓兒趕緊跑過去，扯了扯連守信的衣袖。
“爹，你不是有事要跟爺商量。”
“對。”連守信點頭道。“爹，我和您商量點事。”
“說吧，啥事？”
“蔓兒她娘這次虧了身子，沒了半條命。石太醫囑咐了。這個月得好好當個月子坐。吃的上面，不能虧了她。爹，就讓幾個孩子輪流照看着。吃的上面，您看能不能給買點大米和白麪，還有雞蛋啥的。”連守信和連老爺子商量道。
這是昨晚上連蔓兒和連守信商量後的結果。
連老爺子聽了，沉吟了一會，就點了頭。
“行，你跟你娘要去。就說是我說的。”連老爺子道。
“爹，咱都下地。娘還有事，我怕娘顧不過來。家裡就留小孩子照看，她年紀小，不大懂事，萬一惹娘生氣就不好了。爹，您看，能不能，這事就不麻煩娘……”連守信道。
連守信說的婉轉，連老爺子卻聽明白了他的意思，是信不過周氏，怕周氏陽奉陰違，暗中剋扣，或是給張氏臉色看。
張氏小產差點就一屍兩命，是周氏和連秀兒的過錯，
“行，就每天一斤細糧吧，另外家裡的雞蛋都可着她吃。要別的東西，再商量。”連老爺子道。
周氏在旁邊聽見了，立刻就不答應了。
“老爺子，咱家是啥情況，還一天一斤細糧，又不是啥千金貴體……”
連老爺子瞪了周氏一眼，“別說那沒用的，快給孩子拿錢來……”
周氏嘴裡說沒錢，最後才慢吞吞地從錢袋子裡數出一堆銅錢來。
“就這五十個銅錢，還是賣雞蛋攢下的，留着給你們秋收添菜的……”
“要是沒錢了，你就先挑你和秀兒的首飾當一當，不管咋說，先得讓老四媳婦養好了身子。”連老爺子道。
他心中知道周氏手中不止這幾個錢，卻不說破，而是讓周氏和秀兒當自己的東西。他的意思，是讓周氏和連秀兒藉着這個機會，修復一下和張氏，和四房的關係。
然而周氏卻並沒有領會連老爺子的一番心意。
“我做婆婆的，不要她的孝敬，還要爲她當東西？”周氏惱了，“她做嫂子的，還尋趁上秀兒的東西了……”
“你消停點，別以爲又逮着理了。”連老爺子對周氏斥道，接着又壓低了聲音，“別以爲我不知道，上次老四媳婦當了簪子給蔓兒看傷，你好好的，非要買什麼養榮丸……”
“那也是她願意給我買的，正好我還沒吃完，都還給她。”周氏道。
連老爺子氣的鬍子都撅起來了，“這家我說話還算不算？讓你拿錢，你就拿錢。”
最後，周氏百般不願意，還是擰不過連老爺子，只得把錢袋子都拿出來。連老爺子就拿了三串整整三百文錢給連守信。
“就買點米麪得了，別的東西家裡都有，就別買了。”周氏連忙叮囑連守信，又忍不住小聲抱怨，“哪就那麼嬌貴……”
連守信要下地，就把錢交給連蔓兒。
有了這三百文錢，連蔓兒馬上和五郎去了鎮上。她先去糧店裡，買了二十斤最好的粳米，每斤是十文錢，又買了十斤白麪，每斤九文錢。這樣就只剩下十文錢，家裡的雞每天都下蛋，連蔓兒決定就不買雞蛋了。她就去雜貨鋪裡，稱了一斤的紅糖，然後又去肉鋪，挑帶肉的大骨頭買了兩根。這樣的大骨頭，裡面有骨髓，熬進湯裡是很補的。十文錢，自然是不夠用的，連蔓兒從自己的私房錢裡掏錢補上了。本來還想買別的，可是連老爺子給的錢有數，她不想太招人眼，就先只買了這些。
兩個人提着籃子回來，也不讓周氏看見。就將買的東西帶回西廂房裡，然後。就給張氏開了小竈。
先把大骨頭洗一洗，留下一根用鹽醃上留着下頓吃，把另外一根用開水燙一遍，然後用斧頭砍稱小段，扔進鍋中，加入大蔥、薑片和水開始熬煮。等湯汁變濃，變白，連蔓兒就舀了面，開始和麪做手擀麪。五郎下地去了。換了小七回來。連蔓兒就讓小七去撿雞蛋，摘些小白菜來。
骨頭湯的香氣，就飄了一院子。
“蔓兒，做啥那？”周氏過來問。
“做手擀麪。”連蔓兒道。
周氏就把鍋蓋掀開。往裡看了一眼。又看連蔓兒手裡擀的面，“給你老姑帶一碗。”
“好。”
連蔓兒答應的十分痛快，周氏轉身就走了。
大骨湯熬好了。連蔓兒就將擀好的麪條下了進去，等湯又開始翻滾，纔將洗好的小白菜放進去，最後又在湯裡打了兩個雞蛋。
半斤麪條，給小七吃了一小碗，其他都給了張氏。
張氏端着麪碗。問連蔓兒，“給你老姑帶了份沒有。”周氏剛纔說的話。她在屋裡聽見了。
“娘，你這個時候還惦記着她？”
“我不是惦記她。你奶發話了，你要不給帶，你奶肯定要生氣，不知道要找什麼茬。”張氏道，她也算十分了解周氏的脾氣。
“娘，你就是想求安寧，結果步步後退，直到沒路可退。你看我的，只要咱們穩住了，總不理她，她也沒辦法。”
果然，周氏等了半晌，不見連蔓兒給送面，就過來了。
連蔓兒把西廂房的門關上，拿了小板凳坐在門前，正拿着一把破菜刀給雞剁菜。張氏需要雞蛋補身體，連枝兒幾個不用人囑咐，每天回來都會帶足夠的野菜，還有小七給捉的螞蚱，也被連蔓兒跺在菜裡，讓雞吃飽，多多生蛋。
周氏過來了，連蔓兒也不讓她進門，說張氏要休息。
“讓你給你老姑帶的一碗麪那？”周氏問。
“奶，你也沒拿面來？”連蔓兒早就想好了藉口。
“你那不是剛買的有嗎？”
“那是爺特批給我娘做小月子的，還不夠，沒了可就沒處要去了。爺不是說了，老姑那個傷，就要吃清淡點嗎？”連蔓兒理直氣壯道。
連老爺子對連秀兒莫名其妙被打了這件事，只說了一句話：“也算消了一點她的罪孽。”就這一句，然後就什麼都不說了。周氏心虛，見連老爺子這樣，也只能將事情放下。
可是現在，見連蔓兒這樣，周氏立刻就惱，指天畫地地開始罵。
“奶你大點聲罵，反正還有人家不知道我娘是咋個小月了那。”連蔓兒道。
周氏立刻消了音。小姑子將嫂子給推小產了，這傳出去可是不好聽。人家細問起來，知道了內情，以後還有誰肯娶她家連秀兒。
周氏在連蔓兒這碰了不軟不硬的釘子，只能忍下氣，回屋去另外給連秀兒做小竈。
雖說是讓幾個孩子輪流照看張氏，但是一直是連蔓兒留在家裡，雖然連枝兒比她更細心，對家裡的活計更熟悉。但是大家都知道連蔓兒在家，張氏就不會受氣，而且還能吃上好吃的，因此都默認了她纔是照顧張氏的最好人選。
小七也不是白吃飯的，比如說現在，那隻蘆花雞咯咯叫着從柴禾跺上下來，小七一溜小跑過去，蹭蹭蹭爬上柴禾跺，手裡舉着一枚還熱乎的雞蛋，衝着連蔓兒笑。而周氏，只能在旁邊看着生氣。就算她能摸雞屁股，判斷哪隻雞會下蛋，但是她沒小七有空閒，沒小七眼睛尖，跑不過小七，不像小七柴禾跺爬得，牆頭也能當平地一樣跑，只能看着一個個雞蛋，落入小七的手裡。
周氏自然不會這麼罷休，但是連蔓兒早有話等着她。
“爺說，家裡雞下的蛋，都可着我娘吃。”
幾次過後，周氏總是碰釘子，討不了好，就不太來招惹連蔓兒，只是自己摔摔打打的，氣的直喊肝疼。連蔓兒笑眯眯地，竟然覺得每天這樣雞飛狗跳地，還別有一番意趣。
大骨頭本就不多，也不能保存太長時間，沒兩天就吃完了。連蔓兒就想着，要給張氏添什麼油水。她把目光轉向了雞圈裡。
“奶，人都說坐月子得喝雞湯，咱殺一隻雞給我娘熬湯吧。”連蔓兒就找周氏來商量。
“啥！”周氏差點從炕上跳下來，就好像是連蔓兒要她的命一樣。
“不殺下蛋的，不是還有不下蛋的嗎？”連蔓兒趕忙道。
“下不下蛋也不能殺。你個小丫頭片子，膽子越來越大了，好大的口氣，還想喝雞湯，你不撒泡尿照照……”
連蔓兒沒有待在屋裡聽周氏罵，轉身就出來了。
周氏從屋裡罵了一陣，又跟出來罵，卻不敢罵的太過分。她罵了半晌，見連蔓兒不聲不響地，就以爲連蔓兒歇了這個心思。看看要做晌午飯了，周氏就去後院園子裡摘菜。
連守信帶着連枝兒五郎推着一車花生回來了。
“爹，你把這雞殺了吧，我不會殺雞。”連蔓兒和小七抱着一隻老母雞遞給連守信，“殺了給娘熬湯喝。”
“你奶知道不？”連守信的意思，是問周氏答應了沒有。
連蔓兒肯定地點頭，“知道。”她和周氏說過了的，周氏當然知道了，不過沒答應就是了。
連守信就以爲是周氏答應了，就取了菜刀，蹲在前院的窩瓜架旁邊，把雞給殺了。
“爹你快回去吧，讓姐留下來幫我。”連蔓兒趕着連守信快走。
等周氏從後院趕過來的時候，連守信推着走應走了，周氏就看見老母雞已經一命歸西，正被連枝兒和連蔓兒扔進開水盆裡燙毛。
周氏立刻呼天搶地。
“你個丫頭片子，小兔崽子，吃了雄心豹子膽了你……”
連芽兒不頂事，連守仁、連繼祖兩個出門會友去了，蔣氏不知道躲哪裡去了，連秀兒受傷，同時嚇破了膽，不能來助陣，周氏也不好暈過去，只能撒潑打滾。可是張氏在西廂房裡不吭聲，幾個孩子該幹啥幹啥，周氏就無可奈何。
等連老爺子回來了，周氏就告了一狀。
“……沒有王法了，揹着我就殺雞吃。”
連守信吃了一驚，心裡意識到什麼，就什麼都沒說。
“是誰殺的雞？”連老爺子問。
“爹，是我。”連守信答道。
************
這章寫的蠻歡樂。
五十二章 拉據
“啥，雞是你殺的？你那嘴是害了饞癆了，我這麼大年紀，幾隻雞從小喂到這麼大，我都捨不得吃，你就先吃上了。你咋不就殺了我那。”周氏指着連守信罵道。她明知道那雞是給張氏吃的，不好罵張氏，就罵連守信。
連守信有些訕訕地。他是老實人，習慣了吃苦在前，享受在後，現在吃到了前面，心中莫名地就有了一些罪惡感。
可是這雞是給張氏吃的，張氏沒了孩子，還流了那麼多的血，這老母雞正是張氏需要的。至於連蔓兒說殺雞是周氏知道的，周氏卻說是揹着她殺雞。到底是怎麼回事，他心裡疑惑，見連蔓兒不出聲，他更是猜出了事情的原委。
那麼只能是他來承擔這個責任了。
連守信就低了頭，任周氏怎麼罵他，他也不吭聲。
“我娘做月子，咋不能吃只雞。就算把雞都殺了，能換回我孃的好身子，那也值得。”連蔓兒開口道，“奶，我和你商量過的，你不答應，還罵了我和我娘。我娘在你心裡還抵不上一隻老母雞值錢？”
“果然是你，你個小丫頭片子要我的強，老四，你和你媳婦就是這麼孝順老人的？”周氏指着連守信道。
“吵吵啥，一隻雞，吃就吃了吧。你還不該早想着給老四媳婦燉一隻吃？”連老爺子道。
щшш＿тt kān＿￠ ○
周氏聽連老爺子這樣說，幾乎氣了一個倒仰。
“我老天拔地，起早貪黑地侍弄這幾隻雞，要吃是吧，好。我今天都殺了，讓她吃個夠。”周氏蹬蹬蹬從屋裡出來。從外屋菜板子上抄了一把菜刀，就奔雞圈去了。
連守信、連守義、連守禮、何氏、趙氏，還有二房的幾個半大小子都跟了出來。
周氏雖然是小腳，現在卻走的飛快，何氏虛拉了一把，當然沒拉住，周氏揮舞着菜刀就進了雞圈。
連守信第一個就要追過去。
連蔓兒心中一動，她知道這是一個關鍵的時刻。
她早就料到，殺了一隻雞。周氏絕不會善罷甘休的。那些雞是周氏的命根子，她捨不得，心疼，如果這隻雞是給連守仁或者連秀兒吃了也就罷了。偏偏是張氏吃。周氏心裡絕對容不得。而且，更重要的是，這件事在周氏看來。是她連蔓兒挑戰了周氏對這個家的控制權。
周氏幾乎大門不出二門不邁，不像別的鄉村老太太，有的還要下地幹活，甚至上集上去賣個東西賺家用。周氏對這個家，對兒女的控制權，主要就是控制飯食。比如說每次做飯。要用多少米，要用多少面。要吃什麼菜，必須要周氏來定。當然，你每次問她，她都會訓斥你，說“我這麼大年紀，還要伺候你們”之類的話，但是如果你不經過她的點頭，稍微拿了一點主意，那接下來的肯定是狂風暴雨。
現在不是一碗糙米，一碗糙面，一碟後園子的菜，而是一隻老母雞。那麼接下來的就不僅是狂風暴雨，而是龍捲風、大地震。
周氏現在要去殺雞，就是要連守信他們向她服軟。而連守信服軟了之後那，一切都會回到原點，連蔓兒所作的努力都將付諸東流。
連蔓兒決不允許這樣的事情發生。
“爹，”連蔓兒拉住連守信，“你聽，我娘在叫你。”
連守信去追周氏的腳步就頓了一頓。
“娘剛纔就一直說不舒服，肚子有點疼，爹你去看看，要是不好，咱還得快點請郎中來。”連蔓兒焦急地道。
連守信一聽說張氏肚子疼，頓時有些慌神。那天張氏的樣子把他給嚇着了，生怕張氏再出點什麼事。他心想，這邊有連守義、連守禮，兩個嫂子，一大羣孩子還能攔不住周氏，因此他忙轉身往西廂房跑。
連蔓兒隨後跟了過去，見連守信進了門，她就把門關上，並從外面給插死了。
然後連蔓兒就站在廂房門口，連枝兒、五郎、小七幾個也跟來過來。那邊周氏已經進了雞圈，連守義和連守信抱着她，正往外勸她。周氏使勁掙扎着，一邊揮動菜刀。
“都殺了，都殺死了乾淨。”
因爲兩個兒子抱着，周氏的菜刀根本就落不下去。連守信是實心實意地攔着周氏，連守義可不是。他和何氏交換了一個眼色，這些天肚子裡沒有油水，周氏要真砍死砍傷幾隻雞，那就能燉雞肉吃打牙祭。
周氏見只有二兒子和三兒子來攔她，連守信跑西廂房去了。她心中更加惱怒，一邊大罵，一邊沒頭沒腦朝雞羣裡砍，一羣雞都嚇的四下亂跳。
連守義看連守禮拼命抱着周氏，這樣下去，是吃不到雞肉的。他就暗中腳下使了個絆子，連守禮沒防備，往旁邊一歪就倒了。連守義也放開周氏，去扶連守禮。周氏使足了力氣揮刀，後面的阻力突然消失，她收刀不及，那刀就真的砍到一隻雞的背上，頓時見了血。
“啊……”周氏又是心疼又是生氣，可又騎虎難下，今天不分出個高下來，以後她還怎麼轄制這些兒子、媳婦、孫子、孫女的，她只能揮刀繼續往下砍。
連守義假裝扶連守禮，實際就是攔住他不讓他上前。外面趙氏是個膽小的，看見周氏拿了菜刀，立刻帶着連葉兒也躲西廂房門口來了。何氏倒是不害怕，不過他心裡也巴不得周氏殺兩隻雞，所以只在外面嘴裡含糊地嚷嚷，二房的幾個半大小子也是同樣的心思，誰都不上前去。
結果周氏接連砍傷了兩隻雞，也沒有人真來攔她。她自己心疼不過，又氣又傷心又羞愧，一把扔了菜刀，就坐在滿是雞屎的地上，嚎啕大哭起來。
連守義這才放開連守禮。兩人上前去架起了周氏，送回上房來。何氏則是連忙進了雞圈，將兩隻受傷的雞抓在手上。
“蔓兒，蔓兒開門。”西廂房裡，連守信喊連蔓兒開門。他方纔一回到屋裡，問張氏是不是不舒服，張氏搖頭說沒有，他就返回身來，想要去攔周氏，結果門打不開。他就明白上了連蔓兒的當。
連蔓兒看了看。周氏的氣勢已經被消磨了大半，塵埃差不多也要落定了，就打開門放了連守信出來。
“蔓兒，你咋……”連守信想責問連蔓兒爲啥騙他。
連蔓兒還沒說話。連枝兒、五郎和小七就都靠過來和她站到了一起。
“爹。你要說就說我。”
“爹，你要打就打我。”
幾個孩子搶着道。
幾個孩子這麼乖巧懂事，真要打罵。連守信下不了手。聽着上房裡周氏的哭罵聲，連守信嘆了口氣，蹲在了地上。
上房裡，連老爺子鐵青着臉，慢慢地卷着旱菸。
“哭，哭啥哭。看看你做的那事，你不嫌個磕磣。我都嫌磕磣。你趁早消停點……”
連老爺子呵斥周氏。何氏就拎着兩隻死雞進來了。
“爹，娘，這兩隻雞讓娘砍死了，咋辦？”何氏問。
周氏一聽，也不哭罵了。她明明手下有輕重的，怎麼會把雞真的砍死。她忙起身來看，兩隻雞確實是死了。她就明白，這肯定是何氏想要吃雞肉，暗中下的手。可雞是她砍的，也是她說要砍死，現在是她有苦說不出，連心疼帶氣的話也說不出來了。
“死都死了，燉了打牙祭吧。”連老爺子卷旱菸的手微微有些發抖，“咱們燉一隻，另外一隻給老四媳婦送過去。”
“爹，老四媳婦不都殺了一隻嗎，咱們這麼多人，兩隻還不夠吃那。”何氏不願意。
“老四媳婦坐小月子，你們哪個生了啥毛病？”連老爺子平時不願意管兒媳婦們的事，就是他自認是個有身份的人，跟媳婦說話不方便，這個時候也沒辦法了。“你要不願意，連一隻也別吃，都給老四媳婦送過去。”
何氏聽見連老爺子這麼說，不敢再說別的，只得嘟着嘴，挑了一隻小些的給張氏送過來。
張氏看見是一隻還在下蛋的小母雞，就先心疼了。
“他奶可真下的了手，這隻蘆花雞還在下蛋那……”
“老四媳婦你要不吃，我就拿……”
連蔓兒就過去把小母雞接了過來，“娘，二伯孃給咱送過來，這是二伯孃的情分那，不能傷了二伯孃的面子。”
“你這小丫頭。”何氏看了看空了的手，乾脆坐到炕沿上，“上次吃白麪餅，多虧了蔓兒，這次也是，俺們一大家子都是借了你們的光，才能吃頓雞肉。”
“二伯孃，你這話我可不敢應承。剛纔我們都看的真真的，這兩隻雞就受了點傷，還活蹦亂跳地，養養就能好，咋地二伯孃你一拿到上房去，就成了兩隻死雞。”
何氏見連蔓兒接了她的底，也就不好再說別的話，就說要去做飯，轉身走了。
這天晚飯，連家就吃上了燉雞肉，只是有的吃的開心，有的吃的咬牙切齒，還有的吃的心事重重。
半夜裡，連蔓兒正睡的香，連秀兒就在外面將門敲的震天響，說是周氏犯病了，讓他們都快點過去。
一家人忙起來穿衣服，除了張氏不能起炕不能去，大家都要去。
連守信第一個往外走，連蔓兒忙將他攔住了。
“爹別急，我跟你說句話，咱再去。”
“啥話，蔓兒。”
一家人都看向連蔓兒。
“爹，咱去看我奶，你依着我的話說，我保證奶的病馬上就能好。”
五十三章 治病
上房裡，周氏躺在炕上，嘴裡不斷地哎呦。連秀兒坐在周氏旁邊，握着周氏的手。連老爺子披着衣服坐在炕頭上，沉默着吧嗒吧嗒地抽着旱菸。
地下已經站滿了人。大房的連守仁、連繼祖父子兩個，蔣氏也抱了妞妞站在連繼祖身邊，二房的連守義夫妻，連芽兒、大郎到六郎幾個孩子，三房的連守禮夫妻和連葉兒。
連守信帶着連蔓兒幾個進屋的時候，周氏在炕上哎呦的更大聲了，人們往旁邊讓了讓，讓連守信上前面去。
“娘這是咋了？”連守信問。
“孃的老毛病又犯了，心口疼。”連守仁道。
“娘，你覺得咋樣。”連守信走到周氏跟前問。
“你咋沒等我死了再來！”周氏罵道，隨即又換了哭腔，“我這是活不成了，心裡頭堵了一塊，跟個石頭墜着似的……我還活的個什麼勁，隨便一個丫頭崽子就能要我的強……”
連蔓兒聽着周氏連哭帶唱地，話頭漸漸地指向她。她知道，周氏犯病是假，想法子拿捏連守信是真。這樣的情況，還是先發制人，取得主動比較好。
“奶咋病的這麼厲害，這麼多年的老病根咋就一直沒治好。”連蔓兒開口道。
“這是啥場合，蔓兒你一個小孩子家家的，這有你說話的地方？”連守仁板着臉道，“老四，不是我做大哥的說你，你把孩子慣的太不像樣，就是這次的事……”
連守仁竟然說話了，那麼是不是說，周氏這個時候犯病。已經取得了大房的支持了？
她連蔓兒的舉動，何止動搖了周氏的統治地位。還“侵害”了大房的利益。明明那些粳米、白麪、雞蛋、雞肉都是大房的專利，現在她們四房，平時最老實，屬於連家最底層的人們，突然享受起這些來了，這當然讓他們無法忍受。
連守信老實，但是有人說他的兒女，他可不願意。
“大哥，前兩天蔓兒她孃的事。多虧了蔓兒跑去鎮上，請來了好郎中，蔓兒她娘才撿回一條命來。”連守信截住了連守仁的話道。
“老四，你這話說的不對。”連守仁晃着腦袋道。“蔓兒一個小丫頭她能有多大的面子。王家的幼恆少爺，還有那位石太醫能來，那也是看的是我這個秀才的面子。還有咱爹在三十里營子的臉面。”
“大伯說的對。”連蔓兒馬上點頭道，“這次奶病的這麼嚴重，乾脆咱們還是請石太醫來。我聽人說，石太醫原來在宮裡的時候，還專門給皇帝的娘看病，幾十年的病根都給治好了。請石太醫來。管保能治好奶的病，奶以後也不用受罪了。”
連守仁有些慌神。他方纔將話說的太滿。如果連蔓兒提出讓他去請石太醫，那就糟了。
“我看行，大哥你說那？”連守信問連守仁。
“給我娘都請了，咋能不給我奶請。”連蔓兒就道，“就是上次人家來，救了咱家一條人命，在咱家連口茶水都沒喝就走了。我聽說，石太醫輕易不給人治病，就是那些有頭有臉的人家拿着千八百的銀子去請，也請不來。”
“我聽說，那些個宮裡出來的太醫，出診一次，那診金是論金子算的。”連守義爲了表示他也是個學識淵博的人，插嘴說了這麼一句。
“……診金錢咱沒給，還有那藥錢，都是王家少爺給墊的。人家救了咱一條命，這個人情，咱就還不完，沒有還欠着人家錢的道理。咱這就去給娘請石太醫來，順便把診金和藥錢給人家帶過去。”連守信就對連老爺子和周氏道。
連老爺子放下旱菸，“老四說的沒錯，咱欠了人的情，不能再欠人家的錢了。該多少，就給人家送多少。”
“爹和大哥都看了，那副救命的藥，光是藥錢就得五兩銀子，還有濟生堂派來的陸郎中，馬車人夫的，怎麼着也得給人家十兩銀子。石太醫那邊，真按照人家平常的行情給，咱砸鍋賣鐵也給不起，咱就厚着臉皮先封個五十兩的謝禮，另外再買兩壇酒、一腔羊，少是少了點，也盡一點咱的心意，以後等咱寬綽點，再給人家補上。”連守信老老實實地道。
連守信這一番話說下來，屋內頓時變得寂靜無聲。
“娘，你先拿七十兩銀子，我這就給你請好太醫去。”連守信對周氏道。
連守信每說一個數目，周氏的嘴角就跟着一抽，現在說讓她拿出七十兩銀子來，那簡直就跟割她的肉一樣。周氏猛地從炕上坐起來，一巴掌上扇到連守信的腦袋上。
連守信沒有躲，硬生生地捱了這一下，連蔓兒看着都替他疼。
“奶的病好了，看這一巴掌打的多有勁。”爲了不讓連守信這一巴掌白挨，連蔓兒立刻拍手道。
周氏那紅臉膛，瞪的老大的眼睛，還有揮出的巴掌，真真稱得上是虎虎生風。
“真好，奶的病這麼快就好了。”連枝兒幾個也忙應和。
周氏怒極之下，打了連守信，已經算是破功了，就不好再躺回去裝病，乾脆又指着連守信罵了起來。
“七十兩銀子？你以爲我是開了造銀子場？你那媳婦好金貴的一個人，是銀子打的還是金子鑲的。想要錢，你乾脆把我這一把老骨頭賣了……”
“這筆賬我沒多算，這確實是咱連家欠人家的。這幾天忙着，一直沒提。娘，你看，也過了這幾天了，咱也該上人家拜拜，把錢和禮送過去。”連守信就和周氏商量。
“要送你自己想辦法，我沒錢。”周氏一口拒絕。
“娘，別的事我從沒求過你，吃的穿的我沒爭過，但是這筆錢，咱不管咋樣。也得給人家湊出來。”連守信道。他老實人認準的事，格外堅持。
周氏氣用手指着連守信。
“老四。你變了，你學壞了，是你那婆娘教壞了你。”
如果是別人也就算了，連守信是從來不要錢花的，現在竟然也跟她要錢，而且一開口就這麼多，這樣周氏分外難以接受。
“娘，我正經和你商量，看咱能湊出多少錢來。要實在沒錢。咱、咱就跟以前給我大哥辦事那樣，先噹噹，以後我賺錢慢慢還回來。”連守信有些艱難地說道。
“當個屁！”周氏呸了一聲，“你說的輕巧。到時候你拿啥還。你捨得賣你兒子，還是賣你閨女，還不得是這一家人替你拉饑荒。我養兒養兒。圖的是你養活我，現在還要我給你出錢，我養活你這麼大幹啥，你給我滾。”
“奶你咋這麼說話，我娘也不是自己願意差點丟了命，我娘不是連家人？咱是一家人？”連蔓兒道。
“你們都給我滾。我連家沒有你們這樣的敗家子？”
“奶，敗家子也是連家人。現在欠了錢，你就要把我們分出去，這可不行。”連蔓兒道。
連蔓兒一個分出去，卻提醒了周氏。
“對，我養活不起你們，你們給我分家另過去吧。七十兩銀子，你們自己個還！”周氏立刻道。
連蔓兒暗自握拳，分家這句話，終於從周氏嘴裡說出來了。
這些天，連蔓兒看明白一件事。連守信和張氏就算心裡有了分家的想法，但要他們提出來，卻是千難萬難。而且，這個社會環境決定了，如果他們提出分家，弄不好就會落個不孝的名聲。但是如果是別人提出來的，尤其是連老爺子或者周氏提出來的，那就完全沒有問題。
張氏小產，得有一個多月幹不了活，還要吃好的喝好的補身子。這纔剛開始，就已經有人不願意了。如果他們在表現出來他們已經不是可以隨便拿捏的包子了，就算他們自己不說分家，有人也得要他們分。
何況現在又多出七十兩銀子的饑荒來了那。
這七十兩銀子的饑荒，不僅治好了周氏的病，還讓周氏主動提出了分家。
“爹，奶讓咱分家那。”連蔓兒故意哭喪了臉，“那錢咱拿啥還啊，咱不分家。”
“我說了分家，你們不想分，也得給我分出去。”周氏立刻得意地道。
連蔓兒默默地扭過臉去，在禁不住激這一點上，周氏和連秀兒還真是母女。
“哪個敢說分家，你個敗家婆子！”連老爺子聽到周氏先說分家，就嗆了一口煙，沒能立刻攔住這個話頭，結果又被周氏板上釘釘地加上了一句。連老爺子怒極，隨手將掃炕的笤帚朝周氏打了過去。
周氏頭上捱了一下，頭髮立刻就亂了，人也懵了。連老爺子不同於大多數的莊稼漢子，他從不對老婆動粗，這還是他第一次朝周氏動手。
周氏又羞又氣，合身就撲進了連老爺子的懷裡，張開十個手指頭朝連老爺子臉上撓去。
“你敢打我，我給你生兒育女，這麼大年紀了，你還打我，我還活着幹什麼……”周氏一邊撓一邊罵。連老爺子也只好揮舞手腳招架。
“你個老婆子瘋了，你瘋了，我休了你……”
連老爺子和周氏老兩口子打起來了，大家忙上前拉架，頓時屋裡哭聲、罵聲、叫聲，熱鬧成了一片。這一鬧，就鬧到了天快亮了，才消停下來。
連蔓兒幾個回到西廂房，張氏因爲不能下炕，卻聽見了上房的動靜，就問到底是怎麼回事。
連守信悶着頭不說話。小七就湊到張氏跟前，巴拉巴拉跟她學說上房裡發生的事。
“蔓兒，你只說能治好你奶的病，可沒說，會鬧到分家。”連守信問連蔓兒。
“爹，你剛纔算的那一筆賬，有虛的沒有？”連蔓兒不答反問。
“當然沒有，那還是少算了的那。”連守信道。
“那這筆錢，爹你算計着，咱家現在能出的起不？”連蔓兒又問。
“你奶那的現銀子，應該差不多。”連守信道，“就是不願意拿現銀子，當一兩件東西，也能湊夠，等賣了糧食就能補上一大塊。”他算的七十兩銀子，就是按照連家現在能拿出來的銀子算的。
“這筆錢，我現在實在拿不出來，先讓你奶給墊上，以後我一點點的還。”連守信又道。他現在心裡很痛苦。
連蔓兒嘆了一口氣，包子的一個通病，就是善於把責任往自己身上攬。
“爹，你剛纔也把這話跟奶說了，結果奶是咋說的？”
連守信沒有回答。
“這筆賬不是虛的，遲早要提出來。爹，你想想，就算剛纔不提，過些天再提，結果會有啥不一樣嗎？”連蔓兒問。
連守信沉默。
“爹，你既然能想到大伯做官後，咱們家不分也得分，咋就想不到會出現今天的情況那？我不想說別的，就一句話，患難處見真情。”連蔓兒道。
連守信坐在炕上，抱住了頭。連蔓兒說的沒錯，連守信能想到兄弟們不肯和他共富貴，可連守信想不到在他困難的時候，提出分家的會是他的親孃周氏。
“你爺不是不答應分家？”張氏心情有些複雜地道。
“就算爺不答應，要是其他人都願意分家那？”連蔓兒道，“我是說，其他人都願意把咱家分出去。”
“我這身子這次是虧大發了，就算是救活了過來，以後還不知道咋樣，”張氏露出一個淒涼的笑容，“咱還欠了這一大筆債和人情，人家不願意分擔，咱也不能說啥。”
“對，咱不連累他們。”連守信站起身，“我這就去和爹說，咱分出去過。”
如果能早有這一句話，事情又何至於到了現在這個地步，或許早早地分了家，張氏也不用失去那個孩子了。
但是連蔓兒還是攔住了連守信。
“爹，你現在別去，爺正在氣頭上，咱等兩天，等爺消了氣，咱和爺好好說。”連蔓兒道。
“蔓兒說的有道理，現在去，可是火上澆油了。”張氏也道。
連守信想想，覺得有道理，也就點了頭。
“這兩天咱也別露出分家的意思來，免得人說三道四的。”連蔓兒又囑咐道。
大家都點頭。
分家當然要分，等兩天也不是等連老爺子消氣。周氏說出分家那句話的時候也許有點衝動，但是卻一定有人將這話聽進了心裡。這兩天肯定就該忍不住了。
她要分家，同時還要賺個好名聲，該是他們家的利益，一點不能少。