以往周氏或是訓斥、或是命令，爲了增加威懾力，都會瞪着當事人。可這次，周氏訓斥的時候，卻是連看都沒有看連蔓兒和連葉兒。
連蔓兒並沒有將周氏的話放在心上，只是有些好奇地觀察周氏的神情。
耷拉着眼皮的周氏，臉上寫滿了篤定和——不屑。
所有的女人，都沒有給祖宗上墳的資格。這不是她周氏定下的規矩，甚至不是連家特有的規矩，這是這個社會的規矩。就算是她周氏不阻止連蔓兒和連葉兒去上墳，連蔓兒和連葉兒也沒資格去。
等紙錢都疊好，裝進了籃子裡，連老爺子就站起了身。
“走了！”連老爺子說着話，頭一個走了出去。
連守仁和連繼祖一人提了一個裝紙錢的籃子，緊隨連老爺子身上。作爲連家的長子和長孫，今天這兩個人都穿了漿洗一新的直綴，連守仁還戴上了在家裡不常戴的方巾。跟在連守仁和連繼祖身後的是連守義和二郎，三郎、四郎和六郎，最後是連守信帶着五郎、小七，還有一個連守禮。
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五郎手裡單獨拎了一個籃子，裡面是他們家自己準備的紙錢。
連蔓兒沒有立刻跟上去，只是默默地看着連家的男丁一個個挺胸疊肚地從她面前走過。
這就是重視傳宗接代、男尊女卑的社會，幾乎在生活的每一處細節上，都在重複、加深男尊女卑的烙印。它讓不管是多麼邋遢不堪的男人都可以挺胸擡頭，也讓不管是多麼優秀的女人都要自動地低頭後退。而它最成功的莫過於潛移默化地讓那些女人也忠心耿耿的維護它。
因爲爲連家生育了最多的孫子，連守義犯了大錯。卻還是連家不可缺少的兒子，何氏有何老六那樣的兄弟。卻並不擔心被休。但是連守禮和趙氏任勞任怨、百依百順，依舊不被重視，不管連老爺子或者連守禮如何保證，擔心被休始終是趙氏的一塊心病。
“二姐！”小七走到門口，看見連蔓兒沒跟過來，就停下腳，回身招呼連蔓兒。
這一聲讓連蔓兒回過神來，就拉了連葉兒往外走。
“幹啥去？”周氏厲聲問。
“玩去！”連蔓兒脆生生地答應了一聲，就和連葉兒跑出了門，全當周氏在屋裡罵她們沒規矩、發瘋的話是耳邊風。
南山是三十里營子的莊戶人家公用的墳地。等連蔓兒幾個到了山下的時候。就見山道上三三五五的人羣來來往往，已經有來的早的人在下山了。
連蔓兒、連葉兒和小七是抄小路一路跑跑跳跳地過來的，早將連老爺子一行人遠遠地甩在了後頭。
南山並不高，一路上去，都是平緩的斜坡。山上多是槐樹和柳樹，乾枯的荒草到處都是。
“就是那。”小七指着一處聚集了一羣人的土墳說道。
“哈，我知道你們要去哪！”三個孩子正要往那邊走，四郎帶着六郎突然從旁邊的草堆裡竄出來，湊到他們跟前。
原來他們看見連蔓兒幾個先跑了，就隨後跟了過來，還走了另一條笑道，跑到連蔓兒的前面。
“小六，快跟上。”四郎得意地朝連蔓兒幾個晃了晃腦袋。就招呼六郎，飛快地朝那一堆人的方向跑去。
小七見被四郎搶了先，着急地跺了跺腳。
“別急，他們先去，也是白去，人家人還沒散那。”連蔓兒就道。
“對。小七，等會你看着，他倆搶不過咱仨。”連葉兒也道。
“沒錯。”連蔓兒笑。
連蔓兒和連葉兒跑到山上來，並不是爲了反抗女人不能上墳的規矩，她們是來搶花的。
清明上墳，一般的老墳，也就是對於死去多年的祖輩，只需要燒紙錢就可以了。但是新墳，指的是去年或者今年剛過世的長輩，就不能只燒紙錢，還要燒金銀元寶和花圈。
小七從小夥伴那聽說，鎮上有一戶富戶新葬在了南山上，清明節那戶人家會來祭奠，還從紙紮鋪子買了花圈。
莊戶人家殯葬要準備花圈，有的是自己扎花圈，這樣省錢。有錢的人家就從紙紮鋪子買花圈，這種花圈是由專門的手藝人扎的，上面的花采用的是專門蠟染的紙，扎的非常漂亮，與莊戶人家自己扎的花不可同日而語。
連蔓兒不懂得爲什麼，有的人家上墳會把花圈燒掉，有的人家則不會。
小七聽小夥伴說這戶人家的花圈不會燒，所以告訴了連蔓兒，今天跑了來，就是等人家拜祭完離開後，去摘花圈上的花。
這是莊戶人家的孩子常做的事，他們百無禁忌，單純就是爲了玩。而那些花圈的主人們，也都不予理會。
連蔓兒幾個走近那座新墳的時候，拜祭的人已經轉身離開了。墳包上面堆放着兩個花圈，七八個孩子就好像突然從地裡冒出來的一樣，一哄而上，搶着去摘自己看好的花。
連蔓兒三個呀的一聲，也跑了過去。
一番哄搶，花圈只剩下一個骨架，還有零星的幾片紙紮的葉子，孩子們各自拿着收穫的花，笑着離去了。
連蔓兒搶到了一大朵粉紅漸變色的紙花，還有一個紙紮的壽桃，連葉兒搶了一朵大紅花，小七被六郎和四郎給黑了，只撿了一朵紫色的小花。
“姐，那朵花是我摘的，被他搶走了。”小七撅着嘴，指着四郎手裡一朵灑金紙紮的花，向連蔓兒告狀。
連蔓兒和連葉兒立刻把四郎給圍住了。
“你咋搶小七的東西，你還有沒點當哥的樣。把花還回來，不然揍你。”
“你、你敢？”四郎的眼睛四下亂轉。
“哼，你看我敢不敢！”連蔓兒繼續威脅。
四郎擡起袖子抹了抹鼻涕，他比連蔓兒和連葉兒都大。但是他和六郎，只有兩個人。連蔓兒這邊卻有三個人，連蔓兒很兇，連葉兒也學厲害了。
打不過，又跑不掉，四郎很識時務，把花遞還給了小七。
這個時候，連老爺子一行人也到了。
“小七，你去上墳吧。我和葉兒就在這轉轉，一會等你、還有咱爹和咱哥一起下山。”連蔓兒就道。
小七答應一聲，和四郎、六郎一起跑向連老爺子。
“咱也看看咱家的墳在哪？”連蔓兒對連葉兒道。她們沒有上前。只遠遠地綴在連老爺子一行人後面，看見他們停下來，開始向墳頭磕頭、燒紙錢，連守仁和連繼祖還拿起鐵鍬，往墳上填土。
“咱家咋就只有三座墳那？”連蔓兒看的很清楚。連老爺子這些人只在兩個挨着的墳頭前燒紙、跪拜。然後，只有連守仁和連繼祖往第三個墳頭燒紙，只也只連繼祖一個在那個墳頭前磕頭。
“我聽我爹說，就是給咱太爺和太上墳。”連葉兒道。
看來連家是從連老爺子的父輩才搬來這裡的，連蔓兒做出結論，同時又有些奇怪，爲什麼連老爺子從來沒說過，他們原來是哪裡的人那？
連蔓兒在這琢磨的工夫，連老爺子已經燒完了紙錢。帶着連守仁等人往山下走去了。連守信帶着五郎和小七也沒有跟着走，還站在墳頭前。
“葉兒，你是跟着你爹下山，還是跟我過去瞅瞅？”連蔓兒就問連葉兒。
“蔓兒姐，我跟着你。”連葉兒道。
剛纔那麼多人，連蔓兒沒往前湊。現在只有她自家人，她就沒有了忌諱，很快走到墳前。五郎提着的籃子裡，還有一少半的紙錢沒有燒。連守信拿着鐵鍬，往燃盡的紙灰上灑土。
春天風大，南山上荒草遍地，還有沒有完全返青的樹林，如果不把火星全部滅掉，引發火災，那可不是小事。所以連守信纔等在最後，還要在紙灰上蓋土，確保萬無一失。
連守信是非常仔細、認真負責的一個人，連老爺子將他留下來做這個活計應該可以完全放心。
“這就是咱太爺和太的墳。”五郎指着兩個墳包告訴連蔓兒，那個上頭的墳是他們太爺的，他們的太埋在下頭的墳包裡。
“那個，是繼祖大哥的娘。”五郎又指着隔了一段距離，更下首的一座墳道。
雖然沒有正規的墓園，但是一家子根據性別和身份，埋葬的位置還是很有講究的。
連守信將紙灰處理好，就扛了鐵鍬，沒有順着連老爺子走的那條路往山下走，而是拐上了旁邊的一條山道。
今天的連守信，格外的沉默。
連蔓兒從五郎手裡接過籃子，大家都沒有問爲什麼，只是跟在連守信身後默默地走。連守信在山腳處一個矮坡上停下了腳步，他的面前是一座小小的墳。這墳雖小，但卻被打理的很乾淨，上面一顆荒草也沒有。
連守信放下鐵鍬，從連蔓兒手裡接過籃子，又從旁邊找了幾塊石頭，在墳前圈了個小圈，然後就蹲在墳前，將紙錢點燃。
燃燒的紙錢在火中化成灰，打着旋，又重新落下，在墳前聚成一小堆。
連書信小聲說了一句什麼，連蔓兒沒有聽清。
將紙錢燒完了，連守信沒有急着走，而是在墳旁邊坐了下來。連蔓兒很想問，這墳裡面埋的是誰，但是看連守信的臉色，就始終沒有問出口。
她想，這墳裡埋的肯定是連守信親近的人。可是，這又是一座孤墳。這裡面，埋的到底是誰那？
連蔓兒、五郎、小七和連葉兒都挨着坐了下來，林間有風從她們的耳畔吹過，莫名的幾個孩子的心頭也染上了哀傷。南山上埋葬了許許多多的人，但都和她們無關。就是她們的太和太爺，她們也從來沒有見過。她們本來並不應該哀傷的。
有些飄忽，卻又實實在在存在的哀傷，似乎是這樹林帶給她們的，又似乎，連守信的哀傷散發出來。傳染給了她們。
“這裡埋的、是你們小叔。”幽幽地，連守信的話。彷彿是樹林的嘆息。
“小叔？”連蔓兒有些吃驚，難道連守信不是連老爺子排行最末的兒子？
“你們小叔比我小兩歲，是十歲上沒的。”連守信看着空曠處，緩緩地道，“那年鬧災荒，沒吃的。”
短短的兩句話，被連守信貌似平靜的說出來。然而連蔓兒卻知道，這背後的驚濤駭浪，悽慘悲傷，深深地刻在當事人的心中。她無法體會。卻也感覺心頭上被壓上了一塊巨石。
就這樣沉默的坐了一會，連守信終於站起身。
“該回去了。”
連蔓兒幾個也站起來，就要跟着連守信下山。
“小心腳下，”連守信突然道，“別踩。”
連蔓兒保持着擡着一隻腳的姿勢。低下頭，發現她面前的山坡上，是一塊小小的不超過兩個巴掌大的土包。說是土包，它只稍微比周圍的地面高出了那麼一點點，不仔細看就不會察覺。
“爹，這個，也是墳嗎？”連蔓兒問。
“哦。”連守信只低聲哦了一聲，就扛起鐵鍬，慢慢地朝山下走去了。
連蔓兒小心地收回腳。
“哥。小七，你們說，這裡面埋的是誰？”連蔓兒小聲道。
五郎和小七都默不作聲，剛纔她們坐在那座孤墳旁邊，面前就是這小小的不能稱之爲墳的土包。
幾個孩子默默地站了一會，連蔓兒蹲下身。將摘來的紙花和壽桃放在土包旁邊，用小石頭壓住，小七和連葉兒也如法炮製。
下山的路上，幾個孩子小心翼翼，寧願踩在難走的溝溝坎坎上，因爲她們知道，一不小心，或許她們的腳下，就是一條曾經的小生命。
那一天，連蔓兒第一次知道，沒有後人的孤男孤女，是不能進祖墳的，而夭折的小孩子，更是連個墳頭也沒有。他們往往被家人用糞箕子提着，隨便尋個山腳、地頭埋下。
張氏的那個孩子，是連守信帶出來埋的。
連蔓兒、五郎和小七誰都沒說什麼，但是他們都認定，剛纔的那個土包，裡面埋的就是那個孩子。連守信將他埋在了他們的小叔的墳旁，是爲了讓他們的小叔能夠照看那個可憐的孩子,讓這兩個可憐的孩子在地下能夠相互依靠，不用害怕孤單和寂寞吧。
“爹，”到了山下，五郎追上連守信，“等我……我把小叔的墳遷回去。”還有那個孩子，他也不會讓他孤零零的留在那裡。
連守信笑了，很欣慰的笑。他拍了拍五郎的肩膀，搖了搖頭。
“……等以後，我老了，沒了，你記得別忘了給他上墳就行。”連守信道。
“蔓兒姐，以後我爹孃咋辦？”連葉兒有些茫然地問連蔓兒。
“事在人爲，葉兒，你別想那麼多。到時候，你咋想就咋做！”連蔓兒鼓勵連葉兒。
規矩、習俗的力量有多強大？
周氏多厲害的一個人，在連家幾乎就是她一手遮天了。但是她也只能看着小兒子孤零零地埋在山背後，而不能爲他爭取些更好的死後福利。除了連守信，連老爺子，還有連家的其他人，有誰記得這裡還埋葬着一個和他們骨血相連的親人？
連守信不痛惜小兄弟、小兒子嗎？但是他還是得按照習俗，不能爲小兒子樹墳。他對五郎的期待，也不過是不要忘了給這兩個人上墳。不，他只說不要忘了給他們的小叔上墳，而沒有提到那個夭折的孩子。因爲這樣的孩子，不僅沒有墳，也不能接受紙錢和香火的供奉。
而連葉兒，如果想做成她想做的事，勢必要衝破世俗的、人爲的重重阻礙，成爲衆人眼中標新立異的人物。在這個年代，這對女孩子來說，並不是一個美好的詞彙。
回家的一路上，大家都走的異常的沉默。
連蔓兒、五郎、小七和連葉兒各自想着自己的心事。
對於孩子們來說，沉重的心情是不會持續很久的，等邁進了連家的大門，她們又都歡快起來。
周氏已經帶着媳婦們在做飯了，張氏送來了一條子豬肉。
掃墓歸來，連家這一大家子是要吃一頓團圓飯的。
“爹，我那邊蓋着房子，晌午我得陪幫工的吃飯。要不，人家挑理。”連守信道。
連守信不在老宅這邊吃，張氏和幾個孩子只說要去做飯，也沒有留下。
連老爺子覺得連守信說的話在理，並沒有阻攔，周氏收下了豬肉，也沒說什麼。
清明節，託祖宗的福，是這一大家子過的最平和的節日。
晚上，連蔓兒做了一個夢，夢裡面，一大一小的兩個孩子拉着手，歡快地在樹林裡跑着。夢中，她看不清楚他們的臉，卻能感受道，他們很快樂。
過了清明，天氣真正的回暖，耕種的季節終於到了。