“花兒姐,這門親事是你自己找的,是你自己費盡心思要嫁進來的。”連蔓兒見連花兒要訴苦,打同情牌,就有些不耐。她有同情心,而且不少,但是不想浪費在連花兒這樣的人身上。“今天進城的事,咱爺說了,辦成啥樣,都聽我的。你覺得苦,就跟我回三十里營子吧。”
連花兒本就是話不應心,不過是想告訴連蔓兒,拿出這些錢,她也很不容易。事情並沒有按照她的計劃發展,她只好拿出宋海龍放在她這的私房錢,還另外跟賬房提前支領了幾個月的月錢,才湊夠了錢。
當然,如果她早做打算,這筆錢一點點地湊起來,應該不用像現在這麼緊張。
但是實話實說,一千兩銀子,就是在宋家也不是小數目。如果換另一個剛幾門不久的人,不求助於沈老夫人,絕對湊不出這些錢來。
她想將這些話,好好地跟連蔓兒表白表白,可惜連蔓兒的答話,讓她只能將這些話都咽回肚子裡。
連蔓兒將銀子查點好,和契紙都放進木匣裡。
“蔓兒,你趕緊回去,把錢還了,多餘的就送給你。”連花兒就道,剛纔連蔓兒的話她都聽進了耳朵裡,這錢晚還上一天,就會再多出幾百兩的利錢來。她現在把能蒐羅出來的錢都蒐羅出來了,再多。她也不能夠了。
“花兒姐,我不會故意耽誤工夫,可要是趕不回去,那也沒法子。誰讓你不早點想着還錢那。”連蔓兒淡淡地道。
“蔓兒,你今天說話咋這麼衝那?”連花兒幾次被連蔓兒用話堵的心裡不舒坦,皺眉道。
“花兒姐,你要是我,就不只話說的衝了。”連蔓兒道。
連花兒無語。
連蔓兒站起身,就要走。
“蔓兒,我有身子了。”連花兒突然道。
“哦。”連蔓兒哦了一聲。並沒有什麼情緒波動,似乎聽到的不過是“我吃過了”這樣的家常話。
連花兒更不舒服了,她或許不該跟連蔓兒說這句話,連蔓兒才十歲,根本不懂得這些。
“花兒姐,”連蔓兒走到門口,突然停下來,扭頭問連花兒。“大伯和大伯孃在縣城買了房子?”
“那房子不是他們買的,他們哪來的錢。”連花兒忙答道。“那是宋家一處閒置的宅子,借給他們住的。……那些下人。也是宋家的人。”
“哦,我知道了。”連蔓兒點頭,“花兒姐,你別送我了,打發個人帶我出去就行。”
連蔓兒手裡拿着她的全部私蓄,她要將連蔓兒送走才安心。
連花兒便由兩個丫頭扶着,送連蔓兒出來。剛走出連花兒的院子不遠,迎面就和一隊花枝招展的女人們碰上了。
“是大奶奶和二奶奶。”扶着連花兒的一個小丫頭低聲道。
連花兒的嘴角往下抿了抿,隨即換上一臉的笑容。
“哎呦。三奶奶怎麼出來了?三奶奶現在可是尊貴人,你們可小心些,要是三奶奶有了一點閃失,可仔細你們的皮?”個頭高挑,身穿淡黃色褙子的是宋家的二奶奶。
“這小姑娘是誰,好俊的模樣。”中等身材,略顯富態,身穿淡青色褙子的是宋家的大奶奶。
“這是我……鄉下的族妹。”連花兒道。“大嫂、二嫂,她急着回家。我先送她出去,回來再和大嫂、二嫂說話。”
連花兒的樣子,顯然不想讓連蔓兒和宋家的大奶奶、二奶奶多接觸。只是這兩位分外的熱情,攔住了路,一時無法過去。
“原來是族妹,我還以爲是堂妹。”二奶奶就笑道。“哎呦,這手裡抱的是什麼。看着怪重的。 讓人拿東西,這可不是咱們宋家待的禮數。小燕。還不快去幫一把。”
就有一個小丫頭笑嘻嘻地過來,要替連蔓兒抱手裡的箱子。
連花兒臉上出現了窘色。她進了宋家的門,宋海龍和沈老夫人都待她很好。也是她運氣好,很快就懷了身孕,這下子更了不得。沈老夫人不僅賞賜了好多的頭面衣裳,還讓自己的小廚房負責連花兒的飲食。
這一家子上上下下都將她捧在了手心裡。她更加沒把大奶奶、二奶奶放在眼睛裡了,沒兒子的寡婦,以後只能看她的臉色過日子罷了。
現在看來,她想的太簡單。大奶奶、二奶奶不是死人,她不該急着跟鄉下老宅裡的人置氣,讓人有把柄可抓。
她先要將連蔓兒送走,有些手段不好現在就用出來,就盼着連蔓兒能機靈點。
連蔓兒抱着小匣子,並沒讓小燕碰。
一羣人正在膠着,小嬋從遠處走了過來。連蔓兒正想去和沈老夫人告辭,就讓小嬋帶她去。連花兒不放心,也跟了來,宋家的大奶奶和二奶奶帶着人散了。
依舊是在偏廳,沈老夫人出來和他們見面。
“怎麼就要走,好歹吃了飯,在城裡住兩天再回去。”沈老夫人聽連蔓兒說就要走,就笑着道。
“多謝老夫人的好意,年底家裡事多,就不多留了。”連守信道。知道連蔓兒拿到了錢,連守信不想在城裡多待。
“老夫人,我爺說,我大伯和大伯孃他們在城裡,多虧了您照看。”連蔓兒就道,“要過年了,我爺要他們回家去。”
沈老夫人哦了一聲。
“我也替我大伯他們跟老夫人您告個別。我們這就去帶他們走,老夫人您把宅子和傭人都收回來吧。”
連花兒吃了一驚,偷偷地瞪連蔓兒。
沈老夫人笑了。
“這又何必。親家老爺和太太要回去盡孝道,這個我不能攔着。那宅子和那幾個人,是我打算送給親家老爺和太太的。”
“我爺這麼囑咐的,我們只能照辦。”連蔓兒道。
“好吧,我派人送你們過去。”沈老夫人道。
連蔓兒抿了抿嘴,心裡高興。特意多帶男丁來,就是因爲聽連守禮說,連守仁住的宅子裡有下人伺候,怕到時候有衝突,人家人多,她們吃虧。現在先跟沈老夫人說明了,就免除了後患。
這也算得上是釜底抽薪吧。
連蔓兒抱着木匣,並沒有特意避開沈老夫人。沈老夫人對那木匣,有如不見,自然也沒有問起。又說和連蔓兒幾個是第一次見面,一人送了一份表禮出來。這纔打發小嬋送他們出來。
連花兒被沈老夫人打發回去歇息了,她不放心,特意讓身邊一個叫小紅的丫頭送連蔓兒,不過轉眼就讓小嬋找了個藉口,打發走了。
小嬋一邊送連蔓兒往外走,一邊逗連蔓兒說話,問她家裡都有什麼人。連蔓兒也不隱瞞,一一的答了。
“蔓兒姑娘,聽說,你老姑和你一般大?”小嬋笑着問。
“我老姑比我大,和花兒姐,還有我姐一般大。 花兒姐和我老姑差不多一樣高,我姐沒她們高。”連蔓兒道。
“對了,蔓兒姑娘,信德堂是家生藥鋪,剛纔老夫人說,你們要是想要什麼藥,跟我說,我讓人給你們去拿。”
“我剛纔聽花兒姐說,才知道信德堂是生藥鋪。”連蔓兒笑道,“我老姑聽人說起,還以爲是賣頭花的鋪子那。”
小嬋撲哧笑了,看了看左右,並沒有其他人,便又靠近了連蔓兒一些。
“前些天,藥鋪的夥計來府裡,還說你們那個屯子有個姑娘來藥鋪看病,說也姓連。我當時還想,莫不就是你們家的人?”小嬋說着話,眼睛一直看着連蔓兒。
連蔓兒臉上表情不變,連守仁和古氏帶着連花兒去信德堂看腿傷,連花兒蒙着臉,冒充連秀兒。但是連守仁和古氏肯定會被信德堂的夥計認出來。這個小嬋不簡單。
“三十里營子,就我們一家姓連。肯定是夥計們聽錯了,我們家我、我老姑,我姐,還有我兩個堂妹今年都沒進過城。我們好着嗎,沒病沒災地,我們纔不往藥鋪跑那。”連蔓兒道。
小嬋目光一閃,輕輕地笑了起來。
……
出了宋府,他們僱的那兩輛馬車就等在外面,是石太醫打發他們過來的。連蔓兒就拿出早就準備好的賞封,讓石頭帶着石太醫的馬車先回去。宋家另派了一個管事的,也坐了一輛馬車,先到茶樓接了二郎和三郎就到柳樹衚衕,連守仁藉助的宅子來。
到門口,連蔓兒跳下車,就看見連繼祖和蔣氏抱着妞妞站在門口,見他們來了,就迎了上來。
連蔓兒心裡明白,這是連花兒打發人給他們先送了信。
“……爹病的起不來炕,娘在照顧爹。”一邊往裡面走,連繼祖和蔣氏一邊解釋道。
連守信、二郎、三郎、五郎和小七早聽了連蔓兒的囑咐,都不答話。
“宋管事,帶我們去正堂。”連蔓兒對跟來的管事道。
那管事得了沈老夫人的吩咐,一切都聽連蔓兒的,就在前面帶路。
衆人進了正堂,連守信、二郎、三郎、五郎和小七就呼啦啦分左右站了,連蔓兒將連老爺子的旱菸袋拿了出來。
來到這裡,與在宋府不同,連蔓兒沒打算跟誰氣。
“二郎哥,三郎哥,你們去把大伯扛過來。”連蔓兒舉着旱菸袋道。