“要顆顆都好的黃豆，我來發，一斤發上整七天，能出到八斤豆芽那。”張氏聽了連蔓兒的話，就停下揉麪的動作。張氏對自己發豆芽的技術，還是很有信心的。
連守信洗了手，接過張氏手中的麪糰，在案板上揉了起來。
“你和蔓兒好好商量商量，接下來的活我幹吧。”連守信道。
“二姐，這就是你說的好事？”小七想起連蔓兒在鎮上說的話，就問道。
“對。”連蔓兒點頭，她就是想到可以發豆芽賺錢，一高興，纔多買了那半隻燒雞回來。
“娘，那咱趕緊發豆芽吧，我和姐好拿去鎮上賣。”小七挺着小胸脯道，“我自己個去賣也行，我會算賬，我還認識稱。”
“這一天比一天冷，要賣，也是我和你爹出去賣。”張氏就道，顯然她心裡已經同意了發豆芽賣錢的提議。
“娘，咱不用拿鎮上去賣。”連蔓兒就道。鎮上平時就少說有三份賣豆芽的，競爭不能說不激烈。而且眼瞅着一年中最冷的季節就到了，在露天的菜場裡賣豆芽，太受罪。
“不去鎮上賣，咱去哪賣？”張氏問。
“咱就在家賣。”連蔓兒說道，“娘發的豆芽好，咱們村，還有西村、趙家村這幾個臨近村的人，就不用去鎮上買了，到咱家來買多近便啊。”
“這還真是。”張氏想了想，覺得連蔓兒說的很有道理。
“就是路一樣遠，咱們鄉里鄉親的，這錢咋地都是花，也得到咱家來買。”連守信一邊揉麪，一面插言道。他對自家的人緣也很有信心。
“那也得讓人知道咱家發了豆芽啊。”連枝兒正在外屋燒火熬骨頭湯，也聽見了連蔓兒和張氏的話，就抽空進來說道。
“這個還不簡單。”連蔓兒道，“現在在咱作坊幹活的。都是咱們村和臨近村的人，娘說上一句，管保明天這幾個村的人都知道了。”
可不就是這麼一回事。這些天她們家開酸菜作坊，可是有了些名氣，就是原本不認識她們家的，現在也能認出她家的門。
“還是我們蔓兒腦袋瓜兒好使，這事就這麼辦。”張氏高興地道。
“娘，我估摸着。咱賣豆芽也賺不了啥大錢。”連蔓兒就又道，“好歹能夠上咱每天的花銷。”
“我明白。”張氏笑道，“不是有那麼一句話嗎，蚊子再小它也是肉。居家過日子。有幾個一下子發大財的，別小看這幾文錢，一文一文攢下來，能頂大用場。”
“對，過日子就是這個理。”連守信贊同地道。
“就是發出來，賣不了，咱自家還能吃那。也省得你們幾個白菜土豆吃的膩煩。”張氏道。
賣葡萄酒和蒜香花生方子都很賺了一筆，就是賣酸菜賺的錢也不少，比起這些。賣豆芽這個買賣就不足道了。連蔓兒怕連守信和張氏到時候有落差，因此才說了剛纔那些話。連守信和張氏能想的這樣通透，連蔓兒自然就放下心來。
“娘，我還想到一個法子。”連蔓兒心中一動，就又說道，“咱告訴大傢伙，咱這豆芽不拿錢買。拿別東西換也行。雞蛋、花生、……糧食也行。”
以物易物，對於手裡沒什麼活錢的人家是極便利而且具有吸引力的，這樣勢必能增加豆芽的銷售量。
一家人都覺得連蔓兒的想法好，就開始覈計着以物易物具體的標準。
“今天就把豆芽發起來吧，先發五斤豆子咋樣？”張氏在幹活的事情上，歷來雷厲風行。
大家當然沒有意見。
張氏就去稱了五斤豆子泡起來。
“先賣着看看，”張氏就道，“要是行的通。咱還得去買豆子。”
連家今年收了不少的黃豆，他們分家出來，按理說那些黃豆也有他們的一份。可是用來發豆芽賣的黃豆，張氏還是想另外買。一來她不想佔公中的便宜，二來，也是想分的清楚些。免得周氏、何氏這些人叨咕。
連蔓兒在看連守信擀麪條。
她記得聽人說過，揉麪的標準是三光，即：面光、盆光、手光。連守信完全達到了這個標準，而且他揉麪的動作很專業：將一個碩大的麪糰在案板上揉幾揉，又摔打幾下，那麪糰似乎還帶了彈性。
“這揉麪啊，可得有一把子力氣。”連守信笑着解說，“可光下死力氣還不行，那樣就把面揉死了，得用巧勁，這樣擀出來的麪條才勁道好吃。”
“爹，你懂得真多啊。”連蔓兒故意用崇敬地眼神看着連守信，“是跟我娘學的嗎？”
連守信嘿嘿笑了兩聲，不置可否。
“這你可小看你爹了。”張氏道，“要說和麪、揉麪、擀麪條，包包子、包餃子這些，娘還得跟你爹學那。”
“那我爹是跟我奶學的？”連蔓兒問。
張氏瞥了連守信一眼，連守信臉上帶着笑。
“就跟你們說了吧。”張氏就道，“你爹小時候，在麪點鋪子做過學徒，這些功夫，就是那個時候學的。”
“爹還做過學徒？”連蔓兒吃了一驚，這是什麼時候的事，連守信這麼勤快厚道，既然做了學徒，怎麼沒有接着幹下去？
連守信將一個大面團分成均勻地分成幾個小麪糰，拿起擀麪杖，仔細地擀着。
張氏見連守信不說話，連蔓兒又那麼好奇地問，心裡想着有些事孩子們遲早會知道，乾脆趁着今天連守信心情好，就說出來好了。
“那時候你爹還小，家裡爲了你大伯的事，剛賣過一回地。你爺沒在家，你奶聽說有人招學徒，就讓你爹跟着去了。你爹學徒那家，是個麪點鋪子。”說到這，張氏有些欲言又止。
“做學徒也是……”連蔓兒本想說做學徒也不錯，能學一門手藝，這在她看來是極好的。但是她立刻又想起來，這時候的社會環境。士農工商，廚子根本就排不上號，學徒的地位那就更低了。
而且，學徒都是要跟師傅籤契約的，師傅包吃包住（吃住的怎樣，全憑師傅的爲人）。師傅可以對學徒隨意打罵，契約中會有一條，在契約期限內。學徒即便死了，也是白死。而且一般對學徒是不用付工錢的。很多招學徒的，不過是想要廉價的勞力，與籤活契的賣身爲奴差不多。
看連守信和張氏的臉色。這件事，怕不是好事。
“那後來那？”連蔓兒輕聲問。
“你爹在那學了半年多，你爺就把你爹領回來了。”張氏道，似乎就想這樣結束話題。
連蔓兒用手託着下巴，做思考狀。
“爺是不願意讓我爹做學徒？那幹啥不一開始就把我爹領回來，還要等上半年？”
張氏的目光有些閃爍。
“娘，這裡是不是有啥事啊？”連蔓兒奇怪地問。
“啥事也沒有，過去的事了，有啥可說的。蔓兒。你沒事幫娘剝兩頭蒜吧。”張氏轉身就要往外走。
這裡面肯定有事，他們卻不肯說。
“娘，”連蔓兒立刻涼涼地道，“你和爹要是不說，我一會問我爺、我奶去。”
“千萬別去！”張氏立刻停住腳，連守信也擡起頭，兩口子幾乎同時說道。
“你們要告訴我。我就不去。”連蔓兒道，語氣裡威脅的意思頗爲明顯。
張氏和連守信對視了一眼，夫妻倆都有些無奈。聰明的小孩也有壞處，就是不好糊弄。
“你爺出門，是半年後纔回來的，那時候我在點心鋪子裡，幹活勤快，人家不願意讓我走。你爺花了點錢。還託了人情，才把我領回來。”連守信道，語速比平時要快。
連蔓兒毫不掩飾自己目光中的懷疑。
“爹，那時候我爺都回村種地了吧，咋還會一出門就半年？要花錢，還託人情才能把爹領回來。是不是我奶把你送給人做學徒的時候，收了人家的錢啊。”
連守信頓時啞口無言。
“得了，就別瞞着了。”張氏無奈地道。
“都是過去的事了，我還挺喜歡這些活的。”連守信緩了一會道。
“你爺爲啥過半年才接你爹回來，是因爲你奶告訴你爺，她把你爹送在她親戚家裡住。後來不知道咋地，你爺知道了，那已經是半年之後了。……你爺自己是做學徒起家的，就盼着你大伯能出息，不願意你爹再去做學徒。”
“對。”連守信附和道。
“我大概知道是咋回事了。”連蔓兒小聲道。
連守信和張氏是厚道人，爲長者諱，有些事情就含糊着，美化着說。如果殘酷點說，大概就是周氏趁連老爺子不在家，將連守信賣了做學徒。連老爺子回到家，發現四兒子不見了，問周氏。周氏就說把連守信送到親戚家裡去住了。半年後，連老爺子發現真相，找到了連守信，不得不花錢，還要託人情，纔將連守信給買了回來。
“爹，你受了不少苦吧。”連蔓兒同情地看着連守信。
“……家裡窮的沒辦法，爲尋條活路，賣去給大戶人家做奴僕的多的是。這學徒也就是十年八年的，還能學本事那。你奶也是爲了我想。”連守信笑着道，“這件事，過去就過去了，可別在你爺和你奶跟前提起。來，讓你倆看看，爹擀麪的絕活。”
連守信笑的很開懷，似乎那段經歷對他而言，真是美好的。
(完）