老宅那邊，周氏從來都是以她的一手好針線而頗爲自傲的。她曾經誇耀過，就半天的工夫，就能爲連秀兒裁製出一套美麗的衣裙。
而男人的衣裳，比女人的還要簡單些。從剪裁到縫製，有周氏和蔣氏完全就足夠了，如果再加上何氏和連芽兒幫把手，做做紐襻之類的活計，在這段時間內，給四郎做一套衣裳完全不成問題。
就是鞋子，如果有現成的鞋底子，鞋面又不用繡花，也可以很快地做好。
若是放在一般的人家，家裡的孩子要出門做工，就是點燈熬油地熬一宿，這新衣裳也得給做出來。男孩子穿鞋費，四郎這個年紀，腳還在漲，這備用的鞋底子也應該有現成的。家裡人手不夠，還可以請左鄰右舍親近的媳婦們幫忙。
連守信相信，這樣的事情如果放在自己家，張氏是無論如何都會這麼做的。
可老宅，就不同了。
“……到了那，好好幹，別小瞧紙紮鋪子的活計，真學成了，你這輩子也不用愁了。”因爲心裡對四郎有了些同情，連守信的語氣就柔和了許多。
“四叔，我肯定好好幹。”四郎就道。
“你這兔崽子，攤上你四叔，你是有福了。沒聽見你四叔說嗎，你往後那就是有靠了，你四叔虧待不了你。”連守義就咋咋呼呼地道。
連守義的話不好聽，連守信懶得和他計較，乾脆就裝沒聽見。
“老四，我今天送你枝兒去上工，順便給大姐家送凍豆腐和餑餑。咱爹孃讓我過來，跟你打個招呼。你要有啥給大姐捎的，我們爺倆給你帶過去。”連守義見連守信沒搭理他，他也不上臉，接着又說道。
連守信微微一愣。隨即恍然大悟。連守義和四郎到他這來打招呼，不僅僅是因爲四郎要去上工。
連老爺子和周氏這是讓他也給連蘭兒送年禮！
“時辰不早了，你們趕緊上路吧，我這沒啥可捎的。”連守信就擺了擺手說道。
連守義和四郎站在那，還猶豫了一會，纔將包袱和麻袋又重新背起來。
“那這個話，我可給你捎到了。”連守義又對連守信說道。
“四叔，這跟我們沒啥關係。是我爺我奶……”四郎就道。
等一家人一起吃早飯的時候，連守信就說起了這件事。
“前兩年咱也沒給送啥，不是啥也沒說，咋這回突然又提起來了？”張氏就奇道。
“我猜啊。那邊肯定是想，四郎這以後要是住過去了，那不得麻煩人家？四郎去城裡，那不是咱們給安排的活計嗎？”……所以，這個人情、這個責任，連守信她們就得跟着承擔一部分。首先的表現就是給連蘭兒送禮。
當然，這樣做也有趁此機會，讓連守信一家與連蘭兒一家恢復來往的意思。
連老爺子爲了平衡，只得同意四郎去連蘭兒家借住。這無疑惹惱了周氏。不過。如果連守信這一股人能夠給連蘭兒送禮，恢復來往，那麼也就可以平衡了周氏惱怒。
其實，在家庭中這種平衡之術本身是沒有錯的。可是，當出發點不那麼經講究的時候，後面就只能越來越歪。
連蔓兒如今對老宅衆人的心思，可以說是揣摩的十分透徹。
吃過了早飯。連守信就讓大家都等一會不要散。
“……我想去看看老爺子，昨天說老爺子犯病，恐怕是真的。……不管咋說，老爺子老了，沒幾年活頭了。”連守信就跟幾個孩子商量道。
連蔓兒幾個一時之間都沒有說話。
“我這心裡頭，啥都明白。那邊有啥不講理的要求，我不會答應的。我就是想去看看，儘可能讓老爺子過的好點……省得以後後悔。”連守信就又道。
所謂的血脈親情。打斷骨頭連着筋，說的就是這樣吧，連蔓兒心裡想。當然，這也因人而異。如果連守信不是這樣的品性，老宅如今不會有這樣的好日子，如今她們與老宅兩不來往也是有可能的。
這種血脈親情。是這個世界上最溫暖的東西。血脈相連，共同生活，這期間不可能只有痛苦和折磨，或多或少總會有一些溫馨的。而在連蔓兒一家與老宅的關係中，無疑連守信是享受到最多溫馨的人。……在張氏還沒嫁進連家之前，連蔓兒這幾個孩子還沒落生在這個世界之前，在她們母子們沒有看到的地方。
連守信對老宅的感情，與張氏和幾個孩子對老宅的感情，不可能是完全一樣的。
可是，不能就因此說連守信是幸運的、幸福的。他甚至比妻兒更痛苦。因爲張氏和幾個孩子可以不在乎的，他不能夠不在乎。
因爲有的時候，這種血脈親情也最能傷人。因爲是這樣近的親人，在她傷害你的時候，你會最痛。可是人都有老，都有走的那一天。當她老了的時候，看着她的老態，你還是會不忍。而當她走了的時候，你更多的會想到那些溫馨，哪怕只有那麼一點點，它也會被無限的放大。
連蔓兒不敢說每個人都會這樣，但是她肯定，連守信肯定會這樣。
恩怨糾纏、愛恨糾結，不同的人會做出不同的選擇，而連守信從來就沒有什麼別的選擇。這不是客觀條件決定的，而是連守信的性格決定的。
“爹，你想去，就去唄。”連蔓兒、五郎和小七三個對視了一眼，就對連守信說道。
即便是很多的事實擺在眼前，即便連守信也有抱怨、不滿，可連守信眼中的連老爺子和周氏，絕不會是連蔓兒她們眼中的那個。
就比如說連守信這個人，在自己的孩子眼中的形象，肯定與在其他人眼中是不一樣的，因爲有感情因素在裡頭。
一個融洽快樂的家庭中，是不該有不快樂的人的。因爲這一個人的不快樂，會傳染給其他人，讓大家都不那麼快樂。
爲了滿足連守信的情感需要，爲了讓他以後不後悔，幾個孩子決定讓連守信去做他想做的事情。畢竟，如今的連守信也不是以前了。如今的連守信看透了許多事，他在對待老宅、對待連老爺子和周氏的問題上，也有了堅守的原則和底線。
盡力孝敬老人，但不是無原則的縱容，不合理的事情決不能答應。
“把李郎中也給請上吧。”連蔓兒就道。聽了昨天連葉兒的話，連蔓兒也認爲，連老爺子昨天是真的犯了病。
“李郎中這兩天去閨女家了，聽說最早今天下晌才能回來。”張氏就道，“李郎中的閨女剛又添了一個小子，我讓人給捎了一份禮。……人家李郎中可沒少忙活咱們家的事。”
“那……”連守信就道。
“那就等李郎中回來吧。”五郎就道，“我爺一直都是李郎中給看的，沒誰比李郎中更熟，所以還是讓李郎中給看最好。”
連老爺子昨天既然緩過來了，今天早上也沒聽連守義和四郎說什麼，而且連老爺子還能想到要暗示連守信給連蘭兒送東西，那麼也就是說已經不要緊了，不在這一天半天的。
“那行。”連守信覺得幾個孩子說的都有道理，也就點了頭。
一家人又商量了一會，連守信就和五郎起身去羅家村，今天要收攏羅家村莊子上的賬目，而明天，按照計劃，連守信要帶着人往西邊的牧場去。
小七沒跟着兩人去羅家村，五郎給他安排了功課，他要好好在家裡做功課。
等連守信和五郎走了，連蔓兒就叫了幾個人來，將她們打發出去打探消息。連蔓兒還特意裝了一盒子的點心，讓小慶送去二丫家裡。
很快，打發出去的人都回來了，小慶更是收穫頗豐。
“……婢子去的時候，老宅的老太太正在那……”小慶告訴連蔓兒道。
周氏今天去二丫家串門了，正好被小慶給趕上。
“……老太太跟二丫的奶奶叨咕，說昨天晚上，老爺子躺被窩裡哭了……”小慶又道。
“啊？”連蔓兒吃了一驚，“因爲什麼哭，說了沒？”
“沒說。”小慶就道。
周氏是心情不好，纔對二丫家，找二丫的奶奶嘮嗑解悶的。說到連老爺子晚上哭了的事，周氏用的是不屑和不耐煩的語氣和神態。周氏很有些看不上連老爺子一個大老爺們，這麼大年紀了，還“掉眼淚耗子”。
“那她說沒說，老爺子除了哭，還說了啥沒有？”連蔓兒就問。
“……好像就說啥沒有辦法，不是這樣的人，白活了啥的……”小慶就道。
連蔓兒哦了一聲，就將小慶打發了出去，並囑咐小慶，這些話不要再對任何人說起。打發走了小慶，連蔓兒一個人陷入了沉思。
連守信和五郎是在羅家村的莊子上吃的午飯，後晌纔回到家中。此時，連蔓兒已經打點好了一堆的東西。
“已經打發人去過李郎中家，李郎中剛回來。爹，咱這邊往老宅去，就可以派人把李郎中一起接過去。這些東西，是我和我娘準備給我爺和我奶的。”
連守信見妻兒如此通情達理，還打點好了一切，不由得十分感激、高興。
而在不久之後，一家人也都非常慶幸今天連蔓兒做的這個決定。
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