一個院子裡住着，她們弄這個酸菜作坊的動靜可不小，上房連老爺子和周氏，還有二房和三房的人都知道了。
連守信、張氏還帶着幾個孩子到上房，把事情和連老爺子仔細說了一遍。
“也是個賺錢的道。”連老爺子聽了連守信的解釋，緩緩點了點頭。以往到冬天的時候，也有人家會將自家醃的酸菜挑出幾顆來，拿到鎮上去賣給那些自家沒有醃酸菜的人家。但是像她們這樣大規模的卻從來沒有。
“武掌櫃那邊要貨，醃的酸菜就不愁賣。”連老爺子想了想，又道，“你們這又是買傢伙事，又是請人啥地，也得花錢。最好還是和武掌櫃那邊立個字據，這樣更把握點。”
連老爺子是個精細人，他是怕武掌櫃那邊突然變卦，連守信的酸菜砸手裡賠錢。
連老爺子這是真心爲兒子一家打算。
“你這孩子實誠、厚道，和這武掌櫃、武大老闆交過兩件事情，我看他們也是穩妥的買賣人。可是在商言商，立個字據不爲過。”連老爺子又抽了一口旱菸道。
“爹說的不錯，是該立個字據。”連守信忙道。
連蔓兒也正在想着這件事，連老爺子先說了出來，她心裡十分認同。
“寫字據得請人吧，要不，咱也不用請別人，這字據就麻煩爺給咱寫。”連蔓兒道。連老爺子以前做過大掌櫃，寫的一筆漂亮的毛筆字，現在又能說出這樣有見識的話來，寫個字據應該是不成問題的。
“好。”連守信馬上就道。“爹，這可得麻煩你老了。”
“爺，我到鎮上去，見着人知道我是連家的人，都跟我說爺的字寫的好。我還沒見過那。這次可能見識見識了。”連蔓兒笑道。
連老爺子的一張臉上就綻出了笑容。
“那是大傢伙給我面子。……哎，可有好久沒拿過筆了。”
連老爺子這樣說，就是答應了。
又和連老爺子說了一會話。一家人高高興興地從上房出來。連蔓兒又給連老爺子揉菸葉，最後一個出來，走到外屋。就碰到不知在竈下忙什麼的連秀兒。
“興頭的那樣！想錢都想瘋了。還想賣酸菜發財！”連秀兒扭頭看見連蔓兒，就沒好臉色，啪地一聲將手裡拿的兩個土豆扔進了旁邊的糞箕子裡。糞箕子裡是從竈裡掏出來的草木灰，土豆掉進去，弄的那灰都飛了起來。原來是在竈裡燒土豆了。
連蔓兒這才意識到自己的嘴角一直是上翹的，回頭想想，方纔和連老爺子說話的時候，她們一家人也都是喜笑顏開的。
這都讓連秀兒不高興了。
不過。她連蔓兒又不是連秀兒的娘，連秀兒高不高興，關她什麼事那。
“老姑。你臉上有塊吃麻哭。”連蔓兒指着連秀兒的臉道。吃麻哭是她們這裡的方言，就是指眼屎。
連秀兒下意識地就去摸自己的臉。她剛從竈下掏燒好的土豆。手上還有灰，這下子，那灰就抹在了臉上。
連蔓兒心中暗笑，不再理會連秀兒，蹦蹦跳跳地出了上房的門。
等連蔓兒都快走到西廂房門口了，連秀兒在臉上並沒有摸到什麼吃麻哭，跑屋裡去一照鏡子，才發現是上了連蔓兒的當，當即就跑出來要找連蔓兒算賬。
“連蔓兒，我臉上哪有吃麻哭。”
連蔓兒這時早就回到了西廂房，還將門給關上了。連秀兒想要過來找連蔓兒，心裡卻有點犯怵，就站在上房門口要叫罵，不過剛開口，就被連老爺子給吆喝回屋子裡去了。
“別招惹你老姑，她脾氣不好。”張氏道。
“我沒招惹她，真的。”連蔓兒從張氏手裡接過一個洗好的大鴨梨，咔哧咬了一口，笑嘻嘻地道，“娘，咱還是想想明天作坊開工的事吧。”
一句話，立刻成功地將張氏的注意力轉移了。
………
第二天，連家的酸菜作坊就開工了。張氏一共請了十個本村的媳婦來幹活，連蔓兒想了想，又將這十個人分成兩班，每班五個人，一班是上午來幹活，另一班則是下午來。
如果是自家醃幾斤酸菜當然不算個事，但是每天要醃那麼多斤的酸菜，就非常耗費體力。這樣分成兩班，大傢伙可以不至於疲勞工作，工作效率更高。而且這些媳婦只需要來幹半天的活，另外半天留在家裡可以做家務、照看家人。這樣兩者兼顧，大傢伙都十分願意。
連家的人也大致有了分工。連守信主要負責收白菜、稱重。張氏就負責作坊裡面的事，比如協調幾個媳婦如何分工，更重要的是她要負責酸菜的質量，比如說白菜絲要切的細細的，燙白菜絲的火候要把握好等。請來幹活的媳婦們，就是負責切白菜絲、燒水燙菜等，至於最後的醃製，就是張氏和連守信自己來。
雖然家裡請了人，連蔓兒幾個也不肯歇着，也在作坊裡忙裡忙外地幫着幹活。連蔓兒還暗地裡給自己封了個官：衛生監察員。
加工酸菜這種入口的東西，衛生是很重要的。連蔓兒以前沒有做過賣家，她從買家的角度來思考問題，入口的東西首先就是要乾淨。所以來她家幹活的媳婦們，必須要穿圍裙、頭髮也要用帕子包好，幹活之前，要用熱水將手洗乾淨。另外，連蔓兒還讓張氏和連枝兒連夜用細棉布縫了幾個口罩，讓媳婦們幹活的時候戴上。
張氏挑選的本來都是乾淨利落的人，大家都非常配合。醃酸菜並沒有什麼技術含量，活計都是這些媳婦們做慣了的。她們聽了張氏的講解、安排，很快就上了手。
連蔓兒在旁邊看着，心裡盤算，以這些人幹活的速度，向武掌櫃供貨是綽綽有餘的。
“哎呀，人還不少！”有人挑起棚屋的簾子，從外面走了進來。
連蔓兒回頭一看，來的正是何氏。
何氏一手裡抓着一把瓜子，一邊嗑，一邊用眼睛四下踅摸，最後她的目光落在正在燒火的一個瘦小的身影上。
“老三媳婦，咱娘找你那，上房那麼多活都沒幹，你咋躲這幹活來了？”何氏大聲道，“老四媳婦給你多少錢那。”
連蔓兒家開了這個酸菜作坊，趙氏義不容辭地就過來幫忙了。張氏還勸她，就說是讓周氏看見，肯定要說三道四。趙氏就說她是把活計都幹完了纔來的。趙氏一片熱心地要幫忙，張氏也不好阻攔。
“娘找我？活不都幹完了嗎？……行，我這就去。”聽說是周氏找她，趙氏連忙就站起身往外走。
“三嫂就是過來看看，隨手幫了一把，並沒給我們幹活。”張氏忙解釋道，她怕何氏去周氏跟前嚼舌頭，讓趙氏受氣。
何氏沒吭聲，一邊嗑着瓜子，一邊將瓜子皮吐在地上，邁步往作坊裡面走。
“二伯孃，你要幹啥？”連蔓兒伸手攔住了何氏。
“弄個作坊，就了不起了，我看看就不行？”何氏翻了翻眼睛道。
“三伯孃，你要看，就在門口看看，要進這作坊嗎……，你看這裡的嬸子大娘們……”連蔓兒堅定地攔住了何氏，不讓她往作坊裡進。
何氏嘴裡的瓜子皮吐的滿天飛，連蔓兒讓她站在門口說話，已經十分忍耐了。其實依着連蔓兒的心思，將何氏趕的遠遠的纔好。
“二嫂，咱這作坊是幹活的，你看我們都得穿成這樣才行。”張氏走過來道。
被張氏和連蔓兒攔在門口，何氏見走不進去，只好站下了，不過還捨不得走。
“唉呀媽呀，你們還挺講究，裹的可嚴實。”何氏打量着屋裡幹活的媳婦們道。
“做的是入口的東西，咱講究點，人家買着也放心。要是咱們買東西，不也是一樣嗎。”張氏就道。
“可不是，連二嫂啊，我們這幹活有啥看頭，你還是到別處去嗑瓜子吧。”一個媳婦幫腔道。
何氏見大家都不待見她，只好悻悻地走了。
…………
三天的功夫，連家的作坊裡真的醃出了一千五百斤的酸菜。武掌櫃派了馬車來，拉了三趟，纔將所有的酸菜都運到了鎮上。
連守信和連蔓兒跟着車到鎮上。
武掌櫃見他們果然如期交貨，而且還辦起了作坊，請了人工做酸菜，讚許地連連點頭。
“難爲你們了，我還想着第一次交貨，怕不會這麼順利。”
“我們答應的事，哪能說話不算數那。”連守信就道。
“……心思活泛、言出必行，有前途，有前途。”武掌櫃笑道。
“只要武掌櫃和東家信得過我們就行。”連守信憨厚地笑道。
結算這次的酸菜錢的時候，一千五百斤的酸菜，應該是一千五百文錢，武掌櫃已經給了一吊錢，只需要再支付五百文錢就可以了。
連蔓兒看着那五串錢，並沒有立刻去接。
“武掌櫃，我們家底薄，辦這個作坊，往裡邊可墊了不少錢，有些週轉不開那。武掌櫃家大業大……”
連蔓兒還沒有說完，武掌櫃就明白了她的意思。
“你這小丫頭，可精的很。”
“我就是實話實說。”連蔓兒道，“武掌櫃要是……，咱乾脆立個字據吧。”(未完待續)