“吉祥，你快再去看看。”連蔓兒心中覺得奇怪，就吩咐丫頭吉祥道。
吉祥就拿着捷報出去了。
這樣的捷報，連蔓兒家還是在五郎考中秀才的時候接到過一次，按照慣例，是要高高地張掛在正廳的正中，以示光宗耀祖，同時也能讓來訪的賓客能夠一眼就看見。
如今，小七這張，是她家的第二張。這可比什麼黃金白銀、古董玉器的東西體面、光彩多了。哪一家只要能有一兩張這種捷報，哪怕其餘是家徒四壁，也讓人小覷不得。連蔓兒相信，以後，她家還會有更多這樣的捷報。
連蔓兒正這麼想着，吉祥已經小跑着回來了。比起方纔的那個小丫頭，吉祥跟着連蔓兒見過更多的世面，也穩重許多。但就是她，此刻也明顯非常激動。
“回姑娘，這回也是送喜報的。不是二爺的喜報，是大爺的喜報。”吉祥激動地稟報道。
“是……是你哥也中了？”張氏在旁邊，又抓住了連蔓兒的手，顫着聲音問。
“快說。”連蔓兒就催吉祥。
“是大爺鄉試中了！”吉祥立刻就道，一邊就拿出一張捷報來遞給連蔓兒，“這是大爺的捷報，剛纔老爺接了，看見婢子過去，就讓婢子拿過來，給太太、姑娘看看。”
連蔓兒忙接過捷報來細看。
“蔓兒，這上面怎麼說，快給娘念念。”張氏此刻歡喜的什麼似的，忙就催促連蔓兒道。
連蔓兒依言將捷報念給張氏聽。
“阿彌陀佛。”張氏聽完，知道五郎高中在鄉試第四名，就合掌又念起佛來。
從秀才到舉人，似乎只有一個臺階。然而就像許多讀書人到老，都還是老童生的情況一樣，很多秀才，是一輩子也踏不上這個臺階的。從秀才到舉人的這個臺階，其實差距非常之大。秀才不能做官，最多也就給人做做幕僚、做做西席。然而舉人，是可以直接被任命爲官的。
舉人的地位更高，所享受的待遇更優，同時也擁有更多的特權。
“……還有更好的消息那。”吉祥見張氏和連蔓兒這麼高興，又接着稟報道，“婢子剛纔聽後面一撥來報喜的人說，大爺和二爺也回家來了。他們先趕了一步來報喜，大爺和二爺估計隨後就到家了。”
“我哥和小七回來了！”連蔓兒頓時喜上眉梢。
“好。太好了。”張氏則更加激動，幾乎歡喜的說不出話來。比起兩個兒子高中的消息，她更高興聽見兒子們來家的消息。
“趕……趕緊準備準備……”張氏這麼說着，就忙往院子外走，走了兩步，似乎想到了什麼，就又停下。轉身往上房走，一邊嘴裡唸唸有詞。
張氏如此來回走了兩趟，連蔓兒在旁看了就忍笑。
“娘，你幹啥那。都高興糊塗了吧。”連蔓兒就笑着過去拉了張氏道。
“是，娘是高興糊塗了。”張氏搖頭笑道。
“娘，該準備的都差不多準備了，有我在這那。要不，你還是趕緊回屋。換件衣裳？”連蔓兒就提議道。
張氏忙低頭看自己的衣裳。
“我今天這衣裳不好，是不是不夠喜慶？”張氏就問連蔓兒。
“娘，這件已經很好了，不過上個月新做的那套更好，更稱今天這好日子，我哥和小七看了，準備高興。”連蔓兒就笑着道。
“對，對，那我回去換衣裳去。”張氏聽了，覺得有理，趕忙就往上房去了。
連蔓兒給伺候張氏的丫頭使了個眼色，讓她們好生照顧張氏。其實，她也不是真想讓張氏換衣裳，不過是看張氏太過歡喜，想找點事讓她分分心，平靜平靜。
張氏回屋去了，連蔓兒就在院子裡來回踱了幾步，然後一一地叫進人來，又安排吩咐了一番。如今五郎和小七雙雙高中，雙喜臨門，一會兩兄弟還要來家，這兩天，家中少不得要慶祝，賓客盈門，要安排的事情還真不少。
連蔓兒這邊剛安排妥協了，外面就有小丫頭來報，說是五郎和小七的車馬已經到了青陽鎮上了。
連蔓兒忙就進屋去，請了張氏，母女倆帶着人出來，會同了連守信。連家大門已經洞開，張燈結綵，一家大小齊出門來，迎接五郎和小七。
一衆人剛在門口站定，遠遠地就看見一隊車馬正從官道上拐下來。
“到了，到了！”幾個小廝飛跑過來稟報道。
連守信和張氏都翹首看着，就看當先一匹黃驃馬上坐的正是五郎，與五郎略落後一個馬頭，是一匹棗紅馬，上面坐的是小七。
張氏遠遠地看見兩個兒子，剛擦乾淨的眼睛就又溼潤了。
五郎和小七兩個縱馬跑了兩步，就忙下馬，將馬繮繩扔給跟着的小廝，兩人小跑到跟前，就給連守信和張氏跪下了。
“爹、娘……”五郎和小七就給連守信和張氏磕頭。
“快起來，快起來，讓娘好好看看。”連守信和張氏忙上前，扶兩個人起來。張氏則是一把抱住了五郎，上上下下地打量。
多半年沒見面了，張氏怎麼能不想念自己的大兒子。如今五郎就站在面前，身量又高了，肩膀也寬了不少，一身的錦繡的圓領長袍，長身玉立、玉樹臨風的。張氏見了自然不勝歡喜。
連蔓兒也笑着上前來見禮。
“哥，小七。”連蔓兒笑着招呼道。
五郎也想念張氏，不過他年紀大了，當着衆人的面被張氏抱着，就有些不好意思，見連蔓兒過來，張氏鬆開他，五郎不由得鬆了一口氣，也給連蔓兒微微還了一禮。
小七則喜眉笑眼地過來，對連蔓兒一躬到地。
連蔓兒一手挽起小七，一邊笑着看五郎。
五郎容貌上的變化大，已經像是個青年。五郎的長相，兼收了連守信和張氏的優點，身量高，皮膚白，鼻樑挺，眼睛大而有神。少年時因爲家境的緣故，眉宇間總有一絲倔強的神情。如今家境的變化，還有幾年的飽讀詩書和歷練，那神情已經渺無蹤影，代之以端凝和堅毅。
一個英挺的，看着就十分可靠，能夠讓人放心依賴的好男人。
五郎說話的聲音也變了。連蔓兒明白，這肯定是離家的這段時間，五郎度過了每個少年都必須經歷的、尷尬的變聲期。
一家人相見過，並沒有立刻進門，而是先來到了御賜牌樓底下。牌樓底下，已經擺設好了香案，五郎和小七先後拈香跪拜，然後一家人又一起跪拜了，才進了宅子裡。
進了宅子，依舊先拜過了聖旨，表示連家有今天，始終不忘皇恩，感念皇恩浩蕩。
前面報喜的人已經安排了人招待，五郎和小七都去換衣裳，這期間，小喜和小慶進來給張氏、連蔓兒磕頭。
五郎和小七高中歸來，看樣子這段時間都被照顧的不錯，張氏當然高興，讓兩個丫頭起來，各自賞了一個尺頭，一個荷包，至於跟隨五郎和小七的其他人，也各有豐厚的賞賜。
等五郎和小七換過衣裳，一家人才都在屋中坐下敘話。
許是離開的久了，又一直在京中跟隨魯先生歷練，五郎的官話說的越發的好了，不帶絲毫遼東府的口音。只是話說的多了，在連守信和張氏的鄉音影響下，五郎才慢慢的拾回了鄉音。
“……今年的考題並不難，就是偏重實務，那些只閉門讀書的就吃了虧。多虧這兩年在外歷練，有良師益友，勝過十年苦讀……”五郎先告訴大家鄉試的情形。
“哥，幼恆哥這次考中了沒有？”連蔓兒剝了一個蜜桔，一半給了小七，另一半遞給五郎。她一邊問五郎，又一邊去剝石榴。
“幼恆哥也中了。”五郎就道。
“嗯，幼恆哥還是跟我們一起回來的，到縣城才分開。”小七就接着道。
“王小太醫這次考了第幾？”連守信就問。
“……考了遞二十名。”五郎就如實答道。
張氏和連守信都點頭。
“上回他是跟五郎一起考的那啥生員吧，比五郎考的好。這回……不管咋地，中了就好。”連守信和張氏都道。
王幼恆這次沒有五郎考的好。
“……幼恆哥這兩年雜務太多了，真正能沉下心來念書的日子反而不多。要不然，肯定能考的更好。”五郎就道。
大家都點頭，王幼恆這兩年在錦陽縣和他舅舅家兩地來回奔波，可以說是支撐起了他舅舅家的家業，自然分了不少心。而這次，王幼恆能夠考中，還多虧考試之前，和五郎一起住了幾天。是五郎將魯先生押的題目，還有做的講解等都毫無保留地轉告給了王幼恆。
當然，這件事，五郎並沒有提。
“那小九那，也考中了吧？”連蔓兒就又問。
“小九哥這次考了第三。”小七就笑着答道。
沈謙自幼有名師指點，是真正的童子功，如今着意在這方面，成績自然不俗。
“這可真是好事連連啊。”張氏就笑道。自家的孩子高中了，與自家交好的也高中了，還有什麼比這更讓人開心的那。張氏就是那種，自己有好事、開心，也希望大傢伙都有好事，一起開心的人。
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補昨天的更新，並祝大家閤家團圓、中秋快樂。
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