錦曦撩開車簾子，掃了一眼官道不遠處，歪歪扭扭的田埂延伸向的那一片小土坡，土坡周圍栽種着幾顆樹，土坡上稀稀疏疏繞籬竹坐落這不出十來戶人家的矮房子，房子頂上都是蓋着稻草和茅草，遠遠還有狗吠的聲音傳來。
“東家姑娘，要不，你們也順道去我乳孃家喝口茶，歇息片刻？”話嘮子又問道。
錦曦搖頭道：“多謝，不用了，你們去吧，我們也要趕路。”
“那，我就不勉強了，我們後會有期吧。”白衣男子道，錦曦點點頭，縮回身子，阿財跳上車，阿旺正要揚鞭，突然那白衣男子急道：“有道是百年修得同船渡，在下滄雲，還沒請教東家姑娘貴姓？”
在這個時代，隨便打聽陌生女子的姓名，是唐突的，所以白衣男子只問錦曦的姓氏。
錦曦淡淡一笑，道：“免貴姓樑，後會有期。”說完，撂下簾子吩咐阿旺趕車。
馬車很快便駛遠，這邊官道邊上，白衣男子背手望着那馬車遠去的方向，嘴角揚起一抹得意的笑意。
一旁的靈寶臉上因跑路而泛起的紅色，尚未完全褪去，看着自家少爺，不解問道：“少爺，你不是說要抓住那姑娘來要挾文鼎，逼他現身嗎？咱們的人就喬裝駐紮在胡村，只要你一聲令下，那不手到擒來？”
滄雲微微搖頭，道：“這會子不能用強！”
“爲啥不能用強？莫不成，少爺你是在忌憚那姑娘身邊的兩個隨從的身手？”靈寶問道，話音還沒落，腦門子上就捱了一巴掌。
滄雲瞪着靈寶，手指戳着靈寶訓道：“以本少爺的身手，文鼎都不放在眼底，哪裡會怕了這兩個隨從？你這蠢蛋。我不用強，是不想打草驚蛇！”
“靈寶明白，少爺是想要取得樑姑娘的信任，好順藤摸瓜，一網打盡。”靈寶連忙改口。
“嗯，就是這樣！”滄雲收回手，看着官道上漸漸成爲一隻小黑點的馬車，鳳眼眯起，眼底閃過一抹凌厲。
“少爺，那你取得樑姑娘的信任了麼？什麼時候從她那套出文鼎的下落？”靈寶又問。
“姓樑的大腳丫頭。我現在還沒摸準她的深淺，那丫頭自打上了馬車，就在後面睡的打鼾。我都找不着機會套話。她貪婪又斂財的本性，我倒是瞧得真真的，你沒瞧見她來摳我這瞎子手裡的銅板時那樣子，笑得嘴巴都歪了，鄉下沒見識的丫頭就是膚淺!”
“少爺。兩個銅板能買一隻大肉包子呢，底下那些小老百姓斂財，那也不稀奇。倒是少爺你，別再咬牙了，仔細臉上那玩意兒落下來那可就露了餡兒！”靈寶很無奈的道，少爺的臉上粘着那塊恐怖又噁心的東西。如今還做出這樣一副咬牙切齒的樣子，真的很難看很醜陋很傷人眼睛，靈寶忍不住要提醒一句。
“我倒是從那個趕車的阿旺口中。套出了不少大腳丫頭家裡的情況，住哪裡，有幾口人，家裡打理着什麼鋪子，這趟去縣城爲何目的。哼哼！”
“那太好了，我們少爺就是厲害！”
“哼哼。那還用說麼？但凡跟我打過交道的，都曉得我厲害，就爺爺那個老糊塗一葉障目！好了，不說這些煩心事，我們先去胡村歇個腳，明兒一早也去縣城！睡了兩日的通鋪，明兒回了縣城，本少爺得找兩個姑娘好好的捏肩搓背……”
靈寶聽到這些，小臉頓時垮了下來，有姑娘捏肩搓背的地方，自然是青樓了，哎，看來明兒又要上青樓了……
錦曦一行到達望海縣城的時候，日頭已經偏西，簡單商議了一番，決定今日先去小北門的鋪子裡落腳，等明日上晝，再去茗山閣的總號。
隔了一段時日不見，錦曦看到舅舅孫玉寶，第一印象就是他清瘦了好多，再有就是他的個頭也拔高了。穿着一身天水青的直綴，墨發用白帶子束着，眉目俊秀，身姿秀挺，言行舉止間自有一股斯斯文文的書卷氣鋪面而來。
因爲端午前一日孫玉霞跟孫老太和孫氏那說的事情，錦曦這趟來縣城，格外對孫玉寶多了些關注。找了個藉口，去了一趟他的屋子裡，發現桌上，抽屜裡，甚至睡覺的牀裡面，枕頭邊，都是書。
錦曦認得字，留意到那些書都不是她愛看的那種小說話本，也不是什麼遊記，而是四書五經之類的正書。錦曦隨手翻開幾頁，發現書裡有些地方，畫了線做了標註，邊上還用正楷小體寫着幾句詮釋或是心得，這字體，錦曦認得是孫玉寶的。儼然，這些書，他一直在研讀，而且還很用心。
“舅舅這樣用心的研讀這些書，莫非是打算重拾學業，參加科考？”錦曦合了書卷，坐在孫玉寶的書桌邊沉思着。
孫大虎和孫玉霞也早已從孫家溝回來了，夜裡，錦曦跟孫玉霞睡一屋，兩人說了好長時候的話，雜七雜八的閒聊，直到最後都困得睜不開眼皮，才相繼睡去。
等到孫玉霞一覺醒來，身邊已經沒有錦曦了，一問孫玉寶才曉得，錦曦半個時辰前便已梳洗完畢帶着阿財四兄弟去了茗山閣總號。
初夏的早上，日頭纔剛剛起山，縣衙這條街上，早已是人來人往，車水馬龍。
錦曦站在縣衙那一排的長街上，仰頭打量着街道對面，那座三層高的酒樓。酒樓的大門門楣上，黑色匾額上三個龍飛鳳舞的燙金大字：茗山閣！
年前爲了馬家兄弟的事情，錦曦跟隨文鼎一道來了趟縣衙的大牢，出來時，便到街斜對面的茗山閣總號來坐了一會。那時候心裡裝着別的事情，沒對這酒樓多留心，算起來，這趟雖然是第二趟進這裡，可是卻是渾然陌生之地。
“差不多了，咱們也進去吧。”錦曦朝身後跟着的阿財四人招呼了一聲，率先擡腳走在前面，朝着街道對面的茗山閣而去。
……
錦曦選擇的這個時辰，剛剛結束早上的飯點，距離晌午又還有一兩個時辰，酒樓裡鮮少有顧客上門。但是，並不代表這會子就是酒樓的空閒期。
因爲，好多後堂和後廚的準備事宜，都會在選在這個時間段進行。這個時間段，往往酒樓裡的相關管事們，都會在場，所以錦曦起了個大早挑選這個時間段過來。
顯然，長橋鎮的戴掌櫃，應該是給總號這邊捎來了書信，錦曦走進酒樓的時候，目光才四下打量了一圈，就有一羣人朝着門口這邊迎了過來，走在最前面的，是一個白淨面皮，長八字須的中年人。
“敢問這位姑娘，可是打從長橋鎮過來的樑姑娘？”八字須的中年人臉上堆滿笑，朝錦曦拱手問道。
錦曦淡笑點頭，道：“我正是。”
八字須男人大喜，扭頭跟後面的幾個人對視了一眼，轉過臉來激動而恭敬道：“在下姓胡，是酒樓的掌事，拜見新東家。”
胡掌事說着，率先朝錦曦彎腰拱手做了一揖，身後跟着的幾人也都紛紛效仿，一個個臉上堆着笑，給人的感覺似乎恭敬又熱情，還歡迎的很。
阿財幾個在後面也悄悄對視了一眼，眼底稍顯放心。
胡掌事又將身後的另外幾個年紀不一的男子，逐一引薦給錦曦。
錦曦在心裡將這些人的姓姓名，體貌特徵跟他在酒樓裡所從事的的職務，用最快的速度對號入座。
八字須的胡掌事，是負責整個酒樓的諸事調度的。負責後堂蔬菜瓜果米糧酒類物資採辦的李管事，是一個矮矮胖胖如球的中年男子。
衣裳齊整，面色和善，臉上時時刻刻都掛着笑，年紀跟孫大虎差不多的瘦高個男子，是負責跑堂的張管事。
國字臉，臉膛黑紅，嗓門洪大，頭髮用乾淨的布給包裹起來，腰間還插着一把大菜刀的男子，是酒樓的頂樑大廚洪廚子。站在洪廚子身側，一個穿青色長衫子，抖着闊袖的書生模樣的人，是酒樓的賬房先生，大家都叫他王秀才。
“我等得到戴掌櫃的書信，說新東家有望這兩日便可抵達，我等一早就守候在這。謝掌櫃在三樓雅間設下酒宴，恭候新東家，爲新東家接風洗塵，東家，這邊樓上請！”大傢伙都逐一的認過後，胡掌事接着說道。於是，一行人簇擁着錦曦朝樓梯口走去。
一樓大廳寬敞明亮，二樓是四合院式的雅室，門口的走廊上鋪着地毯，廊下懸掛着燈籠，因爲是日裡，所以燈籠是熄滅着的。每一間雅室的門口，都以花草來命名。
三樓的一間雅室內，裡面很寬敞，屋子中間豎着一面大大的屏風。屋子一隅，坐着兩個抱着琵琶的歌女，顯然是過來助興的。
一行人繞過屏風，屏風後面擺着一張大大的八仙桌。錦曦的視線落在最上首的那個五旬老者身上。
那老者穿着一身灰褐色的直綴，形容清瘦，眉眼深沉中帶着一抹銳利，兩處鬢角已經花白。坐在那裡，好像正在思忖什麼事情，被繞進來的腳步聲驚擾，猛地一個擡頭，眉眼間的威嚴之氣尚未散去。