“小姐，阿旺可不敢擔，那個滄雲從前我們都被他給矇蔽了，那傢伙的身手跟他的人一樣，都邪着呢。”阿旺想起那夜滄雲從後面追來，從他們二人手裡截下靈寶一事來，尤有些心悸。
“我和阿貴聯手，根本就不是他的對手。若不是少主及時出現，爲我擋開了那一刀，只怕我斷的就不是左臂，而是脖頸了！”阿旺耷拉着臉道。
錦曦眼睛瞬間亮起來，阿財他們雖然都將她當做主子，但是卻從來都是喚她小姐。阿旺口裡的少主，唯有文鼎莫屬，錦曦從未想要在這些稱謂上計較，因爲沒那個必要。
“少主？你是說……是文大哥打跑了滄雲，救下了你和阿貴？”
阿旺連連點頭，道：“有少主出馬，十個滄雲也不是對手啊！不過，滄雲那廝顯然在搬救兵，而少主顧及我和阿貴都受了重傷，便趕在滄雲那廝的救兵趕來前，將我們二人帶回去養傷去了。這不，我們傷勢一好，少主就趕緊打發我們過來找小姐您！”
錦曦滿意的點點頭，身後的阿財悶悶道：“難怪你們二人下巴都圓潤了一圈，原來是在偷閒養傷！虧得小姐還這般擔憂！”
阿旺和阿貴愧疚的看着錦曦，錦曦笑着瞪了阿財一眼，不准他再說。轉身又接着跟阿旺和阿貴詢問起文鼎的情況來。
當然，她清楚什麼該打聽，什麼不能打聽。只詢問文鼎現如今身上的傷勢如何，有沒有說歸期云云的。
“少主什麼都沒交待，不過，我們見少主行動自如，想必那傷勢也已無大礙。”阿旺道。
錦曦點頭不語，心底對這個詢問的結果，有點失落。阿財在一旁留意到錦曦的神情，微皺了下眉，問阿旺：“你再好好想想，少主當真沒有其他的交待？”
阿旺愣了下，旋即一拍腦袋，道：“瞧我這記性，光顧着趕路，倒把這事給落了！”說完，從懷裡取出一隻信箋雙手給錦曦奉上，道：“這是少主捎給小姐的，少主臨行前交待，倘若小姐詢問起歸期，就讓小姐看這裡面。”
耳邊聽着阿旺的轉述，錦曦已經迫不及待走到那邊的牛車旁，將信箋拆開。捏在手裡的時候，就能感覺到這裡面必定又是一隻小木偶。
當錦曦拆開來一瞧，果真如此。熟悉的眉眼，翹着嘴角笑時，嘴邊淡淡的笑紋。只不過這回文鼎手底的她，身上的夏裙也隨着季節的變幻，換成了秋裝。頭上依舊是一片素雅，沒有半點裝飾，腰間造就係着錦曦特色的大蝴蝶結。
小玩偶的背後，除了刻着一個纖細的小字‘曦’，還提了一首詩。
君問歸期未有期，巴山夜雨漲秋池。
何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時……
是李商隱的那首‘夜雨寄北’，寫於詩人遙居異鄉，被一場秋雨阻隔了歸家的行程，於是給遠在故鄉的妻子寫去的一封家書，以抒發思念的情緒。
這就是說，他歸期未定了，歸期未定，是不是就代表着，他身後的那些麻煩事還沒有處理乾淨？
錦曦擡眼望去，樹林子裡的楓葉，已經染紅了大半，眼看着這場秋風也要過去，很快便要過冬了，文大哥，還是歸期未定。
收到禮物的欣喜裡，免不了還是攙進了一絲失落和擔憂……
她扶着牛車直直站着，將那小木偶在掌心輕輕揉捏了幾下，細細感覺着上面的每一道雕痕，似乎能通過此物，而穿過時空的界限，去切身的感受文大哥在雕刻此物時的心緒……
……
農曆九月二十八，秋高氣爽，萬里無雲。老樑頭和陳醫正，在樑愈忠的陪同下，帶着豐厚的禮品，專程去了一趟孫家溝。爾後接上孫老爹一道，幾人動身往更山裡面的鄭家凹而去。
孫老爹和樑愈忠做媒，爲粱禮勝求取鄭桃枝一事，正式登門提親。
隨後帶回來的喜訊是，鄭家那邊自然是歡田喜地的應下了，鄭家的老姑母，桃枝的親孃甚至歡喜得當場落淚。
粱禮勝和桃枝的婚事擇在農曆的十一月初六，是孫氏在村裡的半仙那求的好日子，宜娶宜嫁。
桃枝畢竟前面走過幾家，照着桃枝本人和鄭家那邊的意思，這婚事一切從簡就成。但是，粱禮勝卻不是這麼想，他想要正兒八經的將桃枝贏取進門。在成親之前，必須得照着規矩接桃枝和桃枝的孃家人來老樑家上門做客，算是雙方正式認親。
陳醫正理解並支持二外孫的做法，並許諾粱禮勝的婚事一切花銷，他來承擔。老樑頭縱然心裡有點不太樂意，但陳醫正都開了口，他也不好反駁。
日子過得飛快，晃眼就到了十月初三，距離桃枝去老樑家上門還有五日不到。
初三日早上早飯後，錦曦照例要出門去鎮上鋪子裡，孫氏早已等候在門口。
“前幾日送去鎮上啞巴彈匠那的幾牀棉絮，怕是彈好了，我跟你一道去鎮上，順便取來。”孫氏絮叨着，和錦曦並排朝着院子大門口而去，後面跟着董媽。
“回頭再在鎮上的布莊，給扯幾匹喜慶歡鬧的被面，最好能尋到那種八子捧福的緞子。你表姨還有一個月就要成親了，我得給她做準備幾套牀上的行頭！”孫氏一路邊想邊說。
錦曦微笑着聽着娘在耳邊絮絮叨叨的盤算，桃枝和粱禮勝要成親了，雖然鄭家那邊歡田喜地，但是，鄭家當家的不是桃枝的娘，而是桃枝的嫂嫂。
她嫂嫂早已放出了話，說是前幾回都給姑子準備了嫁妝，如今家裡孩子們越發的多了，日子緊吧起來，沒能力再給姑子置辦嫁妝，橫豎也不是大姑娘上轎頭一回。
而桃枝的娘根本就沒有什麼體己，又是心疼又是無奈又是對兒子媳婦的不滿。孫老爹和孫老太看不下去，兩個人都在張羅着爲桃枝準備嫁妝，多多少少總不能讓閨女光桿子的進老樑家的門，那將成爲別人永遠的笑柄。
孫老爹忙着張羅打製箱子櫃子的事情，孫老太則在張羅盆桶之類的過日子的小物件。孫氏這邊則攬過其他的物什，當然，他們在做這些事情的時候，都是瞞着桃枝進行的。
而桃枝，則在婚事被敲定下來的翌日，便照着規矩迴避，回了深山裡的鄭家凹。
而粱禮勝這邊，因爲今年的稻子打理的不錯，收成好，棉花地稍遜，但是粱禮勝依舊很是激動。
他跟樑愈忠那合計，打算就留下一家人一年的口糧，其他的全都賣了換錢，用來置辦成親的家事。
秋收後田地裡有一陣短暫的農閒，粱禮勝也沒閒着，但凡村裡還有鄰村人家有翻蓋屋子的瓦工活計，他都接下，每日起早貪黑的掙錢。
孫氏看在眼底喜在心底，覺着粱禮勝真是不賴。於是，便盤算着大房那邊棉花收成不好，金氏素來不會持家，家來別說牀上蓋的了，就是粱禮勝樑禮青他們過冬的冬衣，也沒一件完整的。
孫氏原本是想着把棉花留着給家裡人都做新棉衣，但這會子改了主意，張羅着將自家那兩畝地的棉花，撥一大半出來，先給桃枝置辦幾牀新被褥，墊的蓋的，還有桃枝和粱禮勝兩人的冬棉衣，也都一併弄齊全了。
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若是還有剩下的棉花，就給家裡的幾個孩子們，給做了襖子。其他人就等到明年的棉花收成再做打算吧！
來到鎮上，錦曦便跟孫氏和董媽分到揚鞭各自行事去了。等到晌午飯前她們二人再次回到千里香鋪子的時候，可把錦曦和崔喜雀嚇了一跳。
兩個人拎着的挎着的，全是東西。別說是一洗一換的牀上行頭了，即便是粱禮勝和桃枝婚後四季的衣裳料子，孫氏都給準備妥當了。
崔喜雀雙眼放光的奔上去，一件件翻看着孫氏採辦來的東西，一邊驚歎着道：“三嫂，桃枝和勝小子這是哪輩子修來的福分哪，瞧瞧你這給置辦的東西，我的個乖乖，這到底是孃家人還是婆家人？”
的確，桃枝和粱禮勝的結合，在輩分上有些讓所有人都混淆。
照着桃枝那邊，粱禮勝得跟着喊樑愈忠和孫氏爲表姐表姐夫，錦曦得喚粱禮勝爲表姨夫。可若是照着粱禮勝這塊，那桃枝得喚樑愈忠和孫氏爲三叔三嬸，錦曦得喚桃枝爲二堂嫂子。
這個糾結的輩分問題，也曾一度是老樑頭不太贊同這門親事的原因之一，但耐不住粱禮勝一頭扎進去的情意。
於是乎，老樑家人和孫家那邊，都私下裡在一塊合計了，大家也都別去較真這個稱呼，就還照着原來那樣叫，不然，就乾脆喚他們名字得了！
孫氏微笑着搖頭道：“甭管是孃家人還是婆家人，衝着桃枝在我家一個屋檐下住了一場的情分，我給她置辦點這些，也不算啥！”
崔喜雀笑着點頭，道：“三嫂，你心眼好，人也豁達，抓的攏撒的開！”
孫氏笑而不語，一旁的錦曦接過話茬道：“我娘撒的開那是真的，可卻不定能抓的攏！”
孫二虎急匆匆來到後院，將一封書函交給錦曦。
“先前我去給東街的大戶送貨品上門，回來的路上遇上鎮上的保長，是他讓我交給你的！”孫二虎道。
保長？錦曦帶着詫異打開書函，躍入眼簾的是樑禮輝的字跡。
“曦兒，那誰寫來的？沒啥大事吧？”孫氏在一旁有點緊張的問，崔喜雀和董媽也都是一臉的驚疑。
錦曦合了書函，擡眼對孫氏微微一笑，道：“是大堂哥寫來的，說讓我這兩日去一趟縣衙，有點事情。”
“去縣衙？那是啥事啊？”孫氏更驚訝了，臉上不覺帶上擔憂。
錦曦笑了笑捏住孫氏的手，道：“娘，你莫擔憂，咱們行的正坐得端，開鋪子也是合法經營，去衙門必定是有其他的事情，但鐵定是不是礙事的事，莫慌！”
錦曦又朝董媽和崔喜雀打了個眼色，兩人會意過來，趕緊過來幫着勸慰孫氏，但是，即便如此，孫氏的一顆心也是懸着再難放下。錦曦自己何嘗也不是滿腹猜疑，可是樑禮輝的信中，只有寥寥兩句話，就是讓她速去，並無別的交代。
翌日，錦曦天才剛剛破曉，就帶着阿財和阿貴動身去了縣城。樑禮輝就像是有預感似的，掐着時辰等候在縣衙門口的石獅子旁。瞧見錦曦過來，趕緊快步迎過來。
錦曦一路的揣測，在看到樑禮輝那張焦急但又遏制不住喜悅的臉時，一路的隱隱擔憂也退了去。看他這樣子，怕是有什麼好事！
“妹妹，有喜事，還是大喜事啊！”樑禮輝見面第一句話就如此道。
錦曦驚訝了下，一面從馬車上下來一面問道：“大哥，喜從何來？”
“還記得上回你獻策並以身爲誘餌，讓官衙不費一兵一卒之力便生擒了逃犯毛十八和馬家兄弟那事麼？”樑禮輝笑着問道。
錦曦點點頭，這印象太深刻了，她和阿財差點就把性命給交代了。“自然記得，怎麼了？”錦曦問。
樑禮輝喜形於色，道：“因爲毛十八等人的悉數落網，又順藤摸瓜揪出了那夥不良豬販的背後主謀，並一網打盡。雲州那邊特地派專使過來，不止對望海縣衙給予了讚賞，還特地提及了妹子你，並給妹子你嘉獎兩百兩現銀……”
兩百兩銀子？錦曦被這個消息震驚的腦袋裡出現了短暫的空白。這是預料外的銀子，有了這兩百兩，用來給家裡置辦田地，真好！
樑禮輝不待錦曦短暫出神，催促道：“妹子，你別愣着啊，那兩百倆銀子如今已到了縣衙，你先跟我進去拜見了縣太爺，再領受了那些銀子吧，兩百倆呢，可不是一筆小數目。”
說罷，他轉身朝着後面的縣衙大門邁步而進，錦曦讓阿財和阿貴等候在外，自己跟在樑禮輝身後亦步亦趨的進了縣衙的大門……
錦曦前段時日來茗山閣總號例行查看，都會打從縣衙門前經過，除卻那次隨文鼎一道下縣衙大牢，眼前這是頭一回進衙門口，而且，還是去拜見縣太爺。
縣太爺是這一帶的父母官。在村裡村民們的眼中，縣太爺的威望甚至遠超過千萬裡外的皇帝。
錦曦的一顆小心臟，忍不住噗通的加速了跳動。一路走來，縣衙裡面的屋宇佈置，跟外面街道上那些房子沒什麼太大的區別。若說有區別，那就是在一些細節方面，添加了民居所沒有的威嚴感。
本來說是要去拜見縣太爺的，但是進到裡面，卻被告之縣太爺剛收到上峰的公函，正跟周縣丞還有師爺他們在正堂那邊商議要事。
不過，縣太爺也有交代，讓其夫人接見錦曦，於是乎，樑禮輝將錦曦送到縣衙後院的院子夾門處，他自己便打住了步伐。
很快就有管事模樣的婦人出來，將錦曦迎進了內院。
管事的僕婦一路將錦曦引至內院小花園的一處八角涼亭處。時令已進入深秋，小花園裡，綠意疏淡，枯黃漸生，一彎小小的池塘裡，遍佈枯荷。
深秋的日光照在涼亭外側的白石臺階上，臺階兩側擺放着怒放的金絲大盤菊。
錦曦微微提着裙襬，跟着那管事的僕婦上了臺階，進了涼亭。
“夫人，粱姑娘來了。”前面帶路的僕婦躬身對前面端坐着的中年婦人道。
趁着前面領路的僕婦躬身下去的瞬間，錦曦眼角的餘光掃到前面的景物，瞧見涼亭裡面，擺着一張小圓桌，上面擺着各種瓜果點心。邊上端坐着一個華麗的身影，身後還站着兩個丫鬟。
“好，帶上來讓我瞧瞧。”縣令夫人方氏把玩着桌上的一顆棗子，撩起眼皮慵懶道。
僕婦回身看了錦曦一眼，趕緊讓到一側。錦曦聞言垂下眉眼，照着先前過來這一路上，那個僕婦叮囑的，蹲下身子，雙手袖在身子一側，對前面涼亭中間桌邊端坐的婦人從容施了一禮。
“民女長橋鎮金雞山人氏，梁氏錦曦，見過夫人，給夫人請安。”清淡的聲音，微垂的眉眼，臉上帶着恰到好處的淡淡笑意，既有恭謹，又不顯得唯諾膽怯。
方氏嘴角抿起一絲淡淡的笑紋，目光在面前的少女身上打了個轉兒，一身簡樸的穿着，頭上沒有半點裝飾。
跟她想象中的鄉下長大的皮糙肉厚的少女不同，面前的少女膚色白皙光滑，但是還算不得美人，最多也就是清秀罷了。混跡在人堆裡，是那種再普通尋常不過的少女。咋一看，絕對不會讓人對她留下什麼深刻的影響。
“樑姑娘不必拘謹，坐下說話。”方氏撩起眼皮子，淡淡道。
錦曦微笑着謝過，直起身，坐到一旁爲她準備的椅子上，身下沒有全部落座，而是保留了三分之二。
方氏將她這坐姿納入眼底，脣角的笑痕深了一分，掃了一眼站在錦曦身後的那個領路的僕婦。
雖是鄉下少女，但也不算太傻氣，這短短一路的幾句調教，倒都現學現用了。
“粱姑娘的英勇行徑，我這個內院婦人，也從老爺那聽到一二，着實佩服。今日一見兩姑娘本人，卻是跟我想象的有些出入呢！瞧你這樣清秀文靜的小身子板兒，哪裡來有那樣的膽量跟毛十八那些窮兇極惡之人周旋！”方氏打量完，笑着道。
錦曦也抿嘴一笑，道：“夫人謬讚，民女愧不敢當。能成功擒獲罪犯，縣令大人的英明佈局纔是關鍵，民女不過是盡了一點綿薄之力。”
“瞧瞧，這小嘴還蠻會說話的，明明就是立下了頭等的功勞，偏還謙虛成這樣，怪不得能得到雲州那邊大人物的青睞，並再度給予豐厚嘉獎。”方氏笑眯眯道，雖是一臉的和顏悅色，但是錦曦卻不覺得她的笑意到了眼底。
錦曦心底的弦咯地繃緊了一下，她笑了笑，沒有對方氏的這句半是讚揚半是探尋的話給予迴應，假裝聽不懂。
方氏打量着錦曦的同時，錦曦的目光也在面前的縣令夫人方氏身上，掃了一遍。
方氏的年紀應該比孫氏要長出個五六歲，大概三十三四的樣子。下面穿着一件寶藍色金絲銜枝百合花的襦裙，上面是一件右衽開襟的藕荷色小短褂，深秋涼亭裡的風有點大，方氏的肩上還搭着一件白天鵝絨的小圍脖。
頭髮堆成高高的雲髻，髻間插着各種長短朱釵和鑲金鑲玉的簪子，耳朵上帶着銀晃晃的墜子。因爲保養的好，她的皮膚看起來遠比孫氏的要光滑白嫩的多。
方氏打量人的時候，習慣性的喜歡將眼睛眯起來，這是一種上位者慣有的姿態。也因爲如此，她眼角的地方便會出現深淺不一的褶皺。由此可見，再好的保養和粉飾，也耐不住歲月那把無情的殺豬刀。
“今日找你過來，是因爲雲州那邊，新近過來了一批封賞，其中有一項是關於上回雲州豬販那事。我家老爺今日傳粱姑娘過來，便是要給樑姑娘發放那二百兩銀子的賞銀。”方氏把玩着手裡的棗子，開門見山，道。
錦曦垂着眼認真的聽着，目光落在方氏襦裙底下的繡花鞋上，鞋面用料極其的豔麗，鞋頭上各繡着一朵牡丹花，牡丹花的花蕊是用真正的金絲挑的。
“我家老爺說了，上回拘捕毛十八等罪犯一事，粱姑娘以身爲誘餌，功不可沒。鑑於金雞山村距離縣衙也有不少路程，這兩百倆銀子的封賞，不知粱姑娘是想要領取銀票便於攜帶呢？還是兌換成現銀？”
方氏淡淡問道，將手裡一直把玩着的那顆棗子又放了回去，下意識將左手搭在右手的手腕處，說話的時候，手指輕輕轉動着手腕上戴着那隻翡翠鐲子。
她的目光落在錦曦的臉上，錦曦隱隱從方氏的眼底，感覺到一絲別樣的期待。
錦曦微微愣了下，微微垂下睫毛。
方氏身後的兩個丫鬟，還有先前那個領路的僕婦，都用驚羨的目光看向錦曦。
要是誰能給她們賞賜個二百兩銀子，只要悠着點花，這輩子都是吃穿不愁了。RS