文鼎道：“湖海縣往南有個很不起眼的王山村，也就十幾戶人家，王山村在湖海縣誌裡是沒有記載的，因爲這個小小的王山村是近幾十年前纔出現的。”
“王山村的村人有異常？”錦曦問。
“據我所知，王山村的村人跟其他村落的村民有些不一樣，農忙時也在田間地頭耕種，農閒時節，村裡的男丁大多會外出掙錢，而且都是父子兄弟同行，村裡血緣關係稍遠一點的，都不會結伴同行。他們會自主結成好幾個小團伙，每一夥不少於三人，但也不會多於七人。他們在外面呆兩三個月，臘月年根腳下才歸家。”文鼎道。
“我們這一帶的村裡男丁，也好多人農閒時候去縣城那塊掙錢，不稀奇呀！”錦曦道。
“可問題就這在於，王家村每年臘月歸家的隊伍中，總會損失好幾個成員，卻從未見他們報官查究過。即便剩下的人活着家來，也總有人會患上奇怪的病，然後藥石無靈的死去。年年如此，於是，近兩三年來，王家村的男丁越來越少，大都是留着些婦人和孩子在家，山間的土地貧瘠難開墾，可這些孤兒寡母的卻依舊吃穿不愁。聽說，王山村的婦人，每隔一段時日，就會拿件首飾去縣城的當鋪，換來的銀錢足夠她們吃上好幾個月了。”文鼎道。
錦曦驚訝的睜大眼，道：“那一個村的男人，農閒時候都是出去盜墓？在外把性命都丟了，是因爲墓室裡機關重重？以及沿路遇上一些同行的明爭暗鬥給搭進了性命？”
文鼎點頭，顯然是默認了錦曦的猜測。
“那他們染上奇怪的病，是不是因爲長期跟那些地底下的東西打交道，屍氣入侵太久所致？”
“沒錯。我也是在一次偶然中意外發現的，因對他們的行徑產生疑惑，便順藤摸瓜找出了這些。移居福海縣創建王家村的第一任祖輩，八成是盜墓出身，後來不曉得是因何會軋戶在那，他的後人承襲了他的衣鉢，用來發家致富。只可惜，他的那些後人，只承襲了祖輩的盜墓本事於六成，卻沒領悟到此事的精髓所在。”
“精髓？”錦曦詫異。都拿着鏟子去挖別人家祖墳了，還談什麼精髓？
“每一行都都每一行的行規，盜墓也是如此。且還有不同的派別之分。這些我就不跟你說了，說了你也不懂，我只能說，王家村的那些盜墓的村民們，着實不遵守行規就罷了。有些人品行堪稱惡劣。他們活動的範圍，一般在湖海縣城和望海縣城北山交接的那一帶山脈中。他們所掘之處，那是如同蝗蟲過境，十墓九空，搬運不動的,便就地砸毀。有的更甚，棺槨都不給人原主給合上。那一帶的山脈裡據說有很多前朝的古墓大墓。但埋藏之深之隱僻，已不再是王家村如今的那些盜墓者能輕易尋到的，於是。將近一兩年來，他們便把目標放在這一帶新近的墓地上。”
“文大哥，你如何曉得這麼多？”錦曦詫異問道。
文鼎垂眸，臉上飛過一絲尷尬，隨即淡淡一笑。道：“別忘了，我可是開酒樓的。消息靈敏些也不稀奇。”
錦曦點點頭，道：“言歸正傳，文大哥，我大伯既然手裡有那把洛陽鏟，是不是代表他跟那些盜墓賊勾結在一起了？可他不可能有那本事去盜墓啊！難不成……”
“沒錯，你大伯跟王山村的那些盜墓者勾結在了一塊，你大伯雖不能盜墓，可他在生意場上混跡了幾十年，生意場上的那些門道，他摸得只比我們多就不比我們少。他必定是靠着那人脈和手腕，跟王家村那邊僅存的盜墓者搭上了，那些明器被婦人們拿去當鋪的價格，跟在黑市出售的價格，那可是翻天覆地的差距，你大伯從中賺取這些中間費，也夠他賺個瓢滿砵滿！”
錦曦點點頭，這個時代好多銷售的貨品是需要官府的特批才成，如茶葉，酒，煙花炮仗，還有鹽等等。樑愈駒去年臘月就嚐到了轉賣黑炮仗的甜頭，這回去湖海縣，除了重抄舊行不說，還連茶葉都販賣上了。茶葉和炮仗就算再有賺頭，也遠不如在黑市轉賣明器來的暴利。
“難怪這趟回來，財大氣粗的，還前兩日還想讓我家給入夥跟他在縣城開古董行呢，幸好我們沒有動心，不然，可真是上了他的賊船了！”錦曦道，開古董行，說白了就是個洗黑錢的地方，還美其名曰讓樑愈忠來做東家，到時候樑愈駒那邊出了事，出來背黑鍋的可就是這東家樑愈忠了，實在好險。
錦曦和文鼎兩人又合計了一番，然後文鼎起身告辭，傍晚的時候錦曦和樑愈忠回到金雞山村，牛車駛進大院子門口，父子兩個下車，蔡慶陽便過來牽過牛車送去了側院那邊，前院的花草樹木都是一副修整過後的樣子，蔡金山過來跟樑愈忠稟報家中這一日來發生的大小事宜，何人來過云云，錦曦滿意的暗暗點頭，擡步去了內院。
內院的石桌邊，大牛媳婦和春柱媳婦還在內院陪着孫氏說話做針線，錦曦跨進內院的時候，微風把幾個婦人的話語聲吹過來，是在談論這幾日村裡最熱火的事情，那就是在柳樹林子那蓋小兒廟。
錦曦過去跟孫氏她們幾個打過招呼，回了自己屋子洗手淨面，想到如今蓋小兒廟的事情，已經完完全全牽動着全村男女老少的心，尤其是家中曾經有過早夭孩子的人家，就更是做夢都期盼着樑愈駒能早日動土蓋廟。如此的善舉，這背後耗費的金錢卻是來源如此的陰暗，去掘別人祖墳盜取來的，不曉得村民們會做何感想？
大牛媳婦她們離開後，孫氏進屋來跟錦曦商議過幾日樑愈洲和崔喜鵲成親，相關的送禮事宜。母女倆合計妥當後，孫氏又問錦曦：“你四嬸子臘月初一成親，等她成親後可就是老樑家的人了。這去鋪子裡做事，不曉得你奶那準不準？方纔春柱媳婦過來問到了這事，她說要是崔喜鵲那邊不去鋪子裡了，她就想讓他們家大丫頭秀蘭去，讓我問問你來着。”
錦曦略微頓了下，這個問題，其實她也想過了，崔喜鵲如今在鋪子裡那是裡裡外外一把手，錦曦還真不捨得放她走，可孫氏的顧及也是對的。崔喜鵲嫁進了老樑家的門，那可就什麼都要聽由譚氏這個婆婆來安排了。照着譚氏的性子，是斷不會再准許崔喜鵲去鋪子裡的。
“當初。四嬸找到我，說想來鋪子裡幫忙那會子，我就問過她這個問題，我問她，是要做長還是做短？我心中也好有個安排。”錦曦回憶當時的情景。跟孫氏道：“當時她就跟我拍着胸脯保證，是必定要做長的，即便嫁進老樑家，也不會改變了這決定，我當時見她信誓旦旦的，又看她那人素來是爽利乾脆。也就沒再多問，帶了她去鋪子裡。”
“哎，難不成她還有什麼後備的招數用來應付你奶？我看啊。她怕是不能做長，這事懸的很。”孫氏搖頭道。
“娘，我們別管那麼多，一顆紅心兩手準備，春柱伯家的秀蘭姐也是個不錯的。等明兒你去她家說一聲，後日我先把秀蘭姐帶去鋪子裡。四嬸成親後若是能繼續來鋪子裡幫忙那更好，若是不能，咱從現在起，就讓秀蘭姐先過去學着，這更近年關，下面村子裡的老百姓都上鎮上來採辦年貨，鋪子裡的買**平常忙多了，人手是多多益善呢！”
孫氏聽到買賣紅火，笑得合不攏嘴，連連點頭。
翌日，來到千里香鋪子裡，錦曦和崔喜鵲在鋪子外面的棚子裡給顧客們煮餃子下面條的時候，錦曦便把昨夜孫氏問的，關於崔喜鵲成親後還能不能接着來鋪子做事的話給原封不動的說了。
“四嬸，我們親近我才把這些話跟你直問，而不想拐彎抹角的去探你的話風。沒有旁的意思，我奶那脾氣，你一個村的也聽到過。我娘和我都擔心你做不了主，若真是這樣，你也別爲了當初來時給我的承諾和保證，硬要跟我奶他們硬抗，該怎麼着就怎麼着，鋪子開在這，往後你若有機會，我們還是隨時稀罕你回來的。”錦曦道。
崔喜鵲專心的抖面，嘴角彎起一抹不以爲意的弧度，側頭對錦曦笑了下，道：“你這樣直接來問我纔是真的跟我親近，四嬸心裡蠻欣慰的，好歹咱沒白相處這一段時日！”
錦曦彎了彎嘴角，從邊上遞過去一隻乾淨的碗，道：“說實在的，我可是打心眼裡的捨不得四嬸你走，哎！”
“曦兒你放心，四嬸我也說個話在你心中，這趟我和你四叔成親，就算你爺奶他們不插一槓子，怕是也要耽誤個好幾日才能來鋪子裡做事，隨即又是過年，你不如給我停一個月，等到明年正月初六鋪子開張，我保準歡歡喜喜過來開工！”崔喜鵲乾脆道。
“嗯，這也好，就當是婚假了。停工的那一個月的工錢，我也一文不落的給你算上，誰讓我是個體恤夥計的好東家呢！”錦曦笑道。
……
望海縣城，小北樓市集地。
昨夜颳了一宿的北風，清早，桃枝第一個起身，挎着兩隻大大的菜籃子照例去市集裡買菜，推開門，就發現外面的街道上，還有對面店鋪的屋頂閃過，全部蒙上了一層白色，不止如此，整條街，眼睛所瞧見的一片，全都是一片白茫茫的雪。
大街上的雪有五寸厚，踩在上面嘎吱作響，天空中還在繼續飄着細細的雪花。桃枝回屋拿了一雙木屐出來，踩着木屐一小步一小步的朝小北樓裡面的市集而去。今日下雪，街面上的行人較往常少了許多，加之又是清早，人就更少。不過，天氣再惡劣，時辰再早，市集裡面總能聚集着一排接着一排的小販子。
桃枝挎着倆大籃子，一路的問詢挑揀着，從市集的這頭走到另一頭時，兩隻大籃子裡已經裝滿了採購來的各色蔬菜，魚肉。前面拐角的地方，有附近村子裡上來的莊稼人，蹲在那裡叫賣新鮮的蓮藕。那人前面的地上，鋪着的麻線袋子上堆放着好多的蓮藕，圍了一羣同樣買菜的男男女女在那挑揀砍價。桃枝眼前一亮，想着火鍋鋪子里正好缺了這蓮藕，也挎着倆籃子朝前而去。
就在她快要接近那蓮藕攤子的時候，突然從邊上跑出一個人來，狠狠撞了她一把，桃枝踩着木屐本來就重心不穩，加之又是兩手各挎着一隻大籃子，被這樣一撞。整個人頓時摔倒在地。兩隻大菜籃子裡面的菜全都甩了出去，魚兒在跳，白蘿蔔在滾。其他的東西灑滿雪地。
桃枝想爬起來，可是她的右腳腳踝處一片火辣辣的痛，根本就撐不起來，她想朝前面幾步遠處的蓮藕攤子前的衆人求救，可是。接下來的事情，卻讓她目瞪口呆。
那些原本圍聚在蓮藕攤子前的衆人，聽到身後的大動靜，齊齊扭頭，有個婦人想要過來攙扶一把桃枝，就在這時。人羣中不知是誰突然高喊一句：“撿東西咯，不撿白不撿！”
那人話音一落，便當先衝上前。從雪地裡挖出那幾條蹦躂的被雪給裹住了的魚，趕緊丟進隨身攜帶的麻線袋子裡，後面又有幾人受其鼓動，也跟了上來，還有幾個人在那觀望。有些躍躍欲試卻又有些猶豫。
“求求你們，別這樣……”桃枝哪裡遭遇過這樣的場面。趴在雪地裡又起不來，使勁的拍打着身下的雪，朝前面哄搶的幾人哭喊着。
“你們別這樣哦，這事缺德哦，那女的是那邊千里香火鍋鋪子的，日日來這邊買菜……”附近有賣菜攤位前的人開腔道。
“你可小聲點，沒瞧見那帶頭的是東街馬家的婆娘嗎？惹惱了她，等會連你的攤鋪也沒好果子吃！”那幫桃枝說話的婦人話還沒說完，就被邊上人給攔截住了，周圍頓時再沒聲音開口爲桃枝說話，大傢伙顯然是認得那帶頭哄搶的肥胖婦人是馬家的，都不想去招惹她。
就這樣，桃枝卻沒有人上前來替她出頭，眼見着這兩大菜籃子裡的東西都要被那幾個人給哄搶光了，桃枝一急，抓起地上的雪揉成一隻雪球，朝着那正撅着屁股撿蘿蔔的肥胖婦人身上砸去。
“唉喲，是哪個不長眼睛的王八羔子砸老孃？”馬家的婆娘哇的叫起來，扭頭瞧見桃枝的手勢，當下就火了，扔了手裡的蘿蔔，踩着嘎吱嘎吱的雪，朝桃枝這邊移來，臉上的肥肉因爲暴怒而一塊塊的顫抖。
“不開眼的小賤蹄子，敢打老孃，老孃今個不把你那小臉打開花，就不曉得你馬王爺長几隻眼！”馬家的罵罵咧咧着已經來到桃枝身前，擡起那又圓又大又厚，像蒲扇般的大巴掌來照準桃枝的臉就要抽下去，周圍的人都不由抽了一口涼氣。
那先前爲桃枝開口說話的賣菜婦人心道，這年輕小婦人今個真是倒了大黴，人說破財消災，她這破財還惹災，馬家人是東街一條街的災星，曉得底細的人都不敢惹，這小婦人真是從下面來的，不曉得行情就是這樣吃虧呀！
馬家的大巴掌沒有抽到桃枝淚水橫流的臉上，而她本人，卻被人從後面推了個踉蹌，一屁股跌坐在雪地裡。周圍的人從震驚中回過神來，都以更加驚恐的目光看向那個推倒馬家婆娘的，是何方神聖！
雪地裡，站着一個高高大大的年輕人，穿着一身幹粗活的藍色短打衣襖，濃眉大眼，五官端正，身後幾步遠隔着一根扁擔和一摞捆綁在一塊的麻線袋子。
“勝、勝小子……”桃枝不敢置信會在這裡這樣的情況下遇見樑禮勝，而且，還是他出手相救，讓她免受了那一巴掌。
“你是哪裡來的混賬小子，敢推老孃我？你曉不曉得我是哪個？你曉得我孃家有幾個兄弟？我告兒你，我是……”
“我管你是誰，管你幾個兄弟，敢公然哄搶別人的菜，就是不要臉！就是該打！我從來不打女人，你別逼我！”樑禮勝出聲打斷馬婆娘的話，又怒視其他幾個正準備抱着撿來的菜正準備開溜的人，抄起那邊的扁擔幾個箭步上去攔住他們的去路：“把菜還回來！”
桃枝睜大雙眼，不敢相信眼前這個凶神惡煞的男人，竟然就是那個在她面前，從來都是溫吞還有點木訥和靦腆的樑禮勝？那幾個人被樑禮勝這凶神惡煞的樣子給嚇到了，趕緊扔下方纔好不容易撿來的菜，然後夾起尾巴跑的不見蹤影，那邊，馬婆娘摔着了屁股，坐在地上打賴罵街，樑禮勝懶得理睬，把那些滾落的菜一一撿回桃枝的兩個大籃子裡，又把馬婆娘的菜籃子拿到桃枝面前，道：“哪些是你的菜？挑出來！”
桃枝收回感激的目光，垂下眼，把手伸向馬婆娘的菜籃子，馬婆娘急的嗷嗷大叫，樑禮勝一記冷目瞪過去，馬婆娘頓時禁了聲。
“別怕，有我在，誰敢欺負你要她好看！”樑禮勝沉聲道。桃枝點點頭，垂下眼，從馬婆娘的菜籃子裡挑揀出自己的那一份，馬婆娘氣的坐在地上拍腿大哭，見在場的人沒一個去攙扶她一把，也收了淚，掙扎着從雪地裡爬起，菜籃子也不要了，揉着摔痛的大屁股急吼吼出了市集，口裡還在揚聲撂狠話，大意就是讓這邊的兩人等着，走着瞧之類的恐嚇話語。
馬婆娘一走，先前爲桃枝開腔的那個賣菜的婦人還有她的同伴跑過來，幫着把桃枝的木屐從雪地裡找出來給她套上，其中一人還對桃枝和樑禮勝道：“小夥子，你們惹上大麻煩了啊，那馬婆娘可是東街那一條出了名的悍婦。知道她底細的人，誰都不敢惹她呢！”
桃枝和樑禮勝有點茫然，兩人都是初來縣城，對這裡的一切哪裡曉得那麼清楚？
“悍婦？這麼說，她家的男人是做什麼營生的？很兇嗎？”桃枝問，在她的心目中，女人在外面腰桿子硬，主要是來自於男人的擡舉。
“纔不是呢，馬婆娘那男人去年才死，是被馬婆娘給活活氣死的，誰家兩口子不拌嘴的，馬婆娘仗着自己孃家有五個兄弟，每回跟男人拌嘴就把那五個兄弟給找來，她男人可沒少挨他們姐弟的打！”
“哎，你們如今惹惱了馬婆娘，麻煩大咯，她最摳門的人這連菜籃子都不要了，鐵定是去孃家搬救兵去了，哎，你忙趕緊走吧！”
“……”
桃枝大驚失色，推樑禮勝道：“勝小子，你快走，莫跟這呆着！”
“我行的端坐的正，管她來多少個兄弟，我要認慫就不姓樑！”樑禮勝扶住桃枝的手，沉聲道：“你的腳還能走不？”
桃枝嘗試着擡腳，可惜實在不行，腳踝處都明顯腫了。這雪還在下，站在這，就算不被痛死也得受涼凍壞。
“來，我揹你回去！”樑禮勝道，在桃枝身前扎個馬步矮下身，桃枝猶豫了，大庭廣衆之下，公然趴在他的背上，何況，他們之間那些言論，桃枝猶豫的很。
“快呀，雪越發的緊了！”樑禮勝催促了一聲，桃枝這才極爲難爲情的趴在樑禮勝寬闊溫暖的背上，然後，兩手拎着那菜籃子，旁邊的人又幫忙撿起樑禮勝帶來的那扁擔之類，樑禮勝雙手握在手中，背在身後，正好給了桃枝身體的支撐，避免了手掌碰觸她的臀部。儘管如此，當桃枝爬上他的背，兩人起身擡步的時候，兩人的心口還是忍不住的一陣狂跳，桃枝是臉頰染上了一層紅暈，樑禮勝則是耳後根全紅了，就像喝酒上臉的那種。
就這樣，兩人在冰天雪地裡，一步步朝着千里香那邊行去……