陳登見父親在等自己的意見，忙收回心神說道：“父親大人，這時局還不能下定論，要看雙方‘交’戰時的行事才行。不過小弟所言倒是有理，以目前各方條件看來應當是這個平手的結局。
想那曹‘操’與袁術的大戰方歇，以他的疲憊之軍，恐怕難以一舉攻下以逸待勞的徐州。
但縱觀徐州上下卻沒有能戰的大將，統兵大將曹豹不過是中庸之將。臧霸、孫觀等人雖有將帥之才，卻不能爲陶州牧所信重，只能守禦一城一地。
雖然丹陽兵乃是天下有數的‘精’兵，但是想要打退曹軍只怕也是有心無力！曹軍若是施以圍城之法，再以大義收取民心，終究是能取下徐州的。”
猶豫了一下，陳登接着道：“父親！孩兒以爲，事關我們陳家未來的大計，是否再等等！”
陳珪滿意的點頭，看了一眼滿臉疑‘惑’的小兒子：“稍等些時日，穩妥行事也好！不過元龍，那陶恭祖終究老了，恐怕是時日無多。他若有事，徐州必然要易主。
我們需早做決斷，方爲萬全之策。還有，必須要派人盯緊曹家與糜家的動向，我們不能比他們的行動慢。依爲父之見，那冀州袁紹如今忙於剿平黃巾賊，且北方有公孫氏牽制，對徐州應是有心無力。
倒是那袁公路最近稱了徐州伯，看來也是要對徐州動手了。只是他在揚州這兩年橫徵暴斂，把個富庶之地也‘弄’成了民不聊生。
他若想入主徐州，怕是徐州百姓久受陶恭祖的寬大之政，難以接受他這個昏官的治理啊！若是曹孟德藉此千載難逢之機，能主動收取徐州的民心，徐州必然會入他手中。
大戰開始之時，我們陳家就要決定將來的方向了。應兒，要想讓家族長久傳承，就必然要選對以後要走的路才行！你要記住！”
最後一句卻是對着還有些‘迷’糊的小兒子所說。陳應聽了父親的提點，立即恍然大悟。他本是世家子弟，耳聞目睹之下，對世家在這‘亂’世中求生髮展的這一套手段自然是熟悉之極。
泰山太守應劭正在府裡如同熱鍋上的螞蟻般‘亂’轉。
半個月前他就收到了曹家被滅‘門’，小李亭全村沒有一個活口留下來的消息。當去接應的郡司馬帶回來這個可怕的消息時，驚得他幾乎從榻上滾了下來，但他卻一直不敢向上回報這件慘案。
然而沒有不透風的牆，雖然他努力封鎖，消息還是漸漸的散佈了出去。他也只想着能拖一日算一日的心思。卻始終沒有找到什麼解決的辦法！
“殺父殺母，殺兄弟一家二百餘口的慘死，這還有什麼好說的！就是普通人也不能忍受，何況是那殺‘性’極重的曹孟德！徐州有難了，就是我自己只怕也是難逃一死啊！怎麼辦！”
一拖再拖，終於前日，鄄城來了使者，查問曹嵩一家的情況。應劭立即知道，最後的時刻到了，只要這個使者一回鄄城，只怕自己的命就到頭了！
親信的幕僚勸慰到：“大人，此次也非我們的錯。只是沒想到一向平靜的徐州地方，也會出現大批的盜匪。此事實乃意外的人禍，那曹‘操’應該也會體諒大人的苦處吧！”
應劭冷笑兩聲：“他曹孟德能體諒人，就不會是曹孟德了。他這個人對觸犯了他的人，從來是不留情面的，更何況此次的事情是不共戴天的父母兄弟之仇！
本官怕是活不了幾天了！唉！罷了，你去把情況如實向使者上報吧！本官回家等候兗州的發落就是！只怕此時他來捉拿本官的人已經在趕來的路上了！”
那幕僚一時呆住，焦急的怒道：“那事情也不是我們所爲，他憑什麼來責罰大人。再說大你也是朝廷命官，他也沒權力處置你！”
應劭苦笑道：“老弟，你一向聰明，怎麼這時候也看不通了呢？他曹孟德這類人，何時把朝廷放入過眼中。他們連刺史、州牧也是想封就封，想殺就殺。
何況只是我這一個小小的郡守而已，在他們眼中，本官是連個屁也不如啊！拿我爲他的家人陪葬，那是肯定的！”
“啊！若真是如此，大人咱們還是逃吧！想大人與那袁本初素有‘交’情，投奔於他，也好過在此等死！大人，還是速速決斷吧！”
應劭‘陰’沉着臉，想了半晌，終於還是長嘆一聲：“唉！想我應劭一生正直，爲官一任不說有多少造福鄉里，卻也是稟持公理，沒有讓治下的百姓‘蒙’受過冤曲。如今自己卻是受累於這匪‘亂’，無力反抗。我的冤曲又向誰去訴啊！”
應劭終於還是趕在夏侯淵的復仇大軍趕到泰山太守府之前，掛印離城而去。帶着親信投奔了老友，冀州袁紹。終算是暫時保住了一條‘性’命。
直到投奔了袁紹的應劭，後來在鄴城看到曹‘操’的討伐徐州的檄文。才明白過來，自己不是被匪徒給坑了。而是被徐州牧陶謙給算計了，不由得的氣的吐血病倒。
哀嘆一聲，這究竟是什麼世道，爲什麼一生正直的人都沒有好下場呢？沒有多久就在絕望中病死了。
就在兗州上下軍民忙於備戰的時候，曹‘操’的濟‘陰’大營，迎來了一個不速之客。
衛士入帳稟報：“大人，一個自稱陳留邊讓的士人在營外求見！”
曹‘操’眉頭一皺：“邊讓邊文禮？他乃是陳留名士，跑濟‘陰’來做什麼？”
自從到兗州以來。這些所謂的名士望族，都是對自己的來到，保持着觀望的態度，從來沒有誰能主動前來參見，更不用說是投靠了。
除了穎川來的荀氏叔侄，不知‘抽’了哪根筋，投靠了過來。如今的曹‘操’帳下也只能是任用寒‘門’出身的人才爲主。比如自己的堂表兄弟們，和軍師戲志才，猛將之姿的典韋等人。
而一直忙於內政、外戰的曹‘操’，也是懶得與他們計較。只要他們能不惹事生非，大家都相安無事最好。
不過眼下這個邊讓主動前來拜見，那麼表面的功夫還是要做到的。這表明了曹‘操’對待那些大族名士的態度‘你來投靠我熱情歡迎，若是不來，我也不強求！’就是不嫌多，不怕少的樣子！
看了一眼，依舊是一臉平靜的戲志才。
對衛士說了聲：“有請，噢！不，還是讓本官出迎爲好！”
曹‘操’親自出了營‘門’，客氣的將那名士邊讓，迎接進了中軍帳。
邊讓臉帶傲氣，掃了一眼端坐一旁的戲志才，對於還是寒士打扮的他嗤之以鼻。
“曹公！我等高雅之士間的談話，無關人等還是讓他們下去吧！只是隨便談論些個人間的話題而已，用不着那些俗人在一旁‘侍’侯！”
對於邊讓的無理，曹‘操’心中憤怒，臉上卻是不動聲‘色’的看了依舊平靜無‘波’的軍師。
哈哈一笑道：“文禮兄誤會了，這位乃是本官的軍師，戲志才先生。你可不要小瞧了他，他可是文才出衆，‘胸’中有着經天緯地之能呢！曹某對他也是十分敬重的！”
話說到這一步，已經表明了曹‘操’的態度。邊讓只是狂傲，卻也不是傻子。當初年紀輕輕，卻能被蔡邕等大家看上眼的他，只是自負的有些過份了而已。
長久的自詡‘精’英的意識，讓他有了一種自以爲高人一等的心態。說起話來總是盛氣凌人。
聞言冷哼一聲。心中憤怒，只好沉默了片刻，表示抗議。曹‘操’卻也是心中不舒服，不想理睬他。戲志才這個被鄙視的人，就更不可能主動打什麼圓場了。一時場面就莫名的沉寂了下來。
邊讓見曹‘操’不說話，沉默了一會兒後，也沒有了打哈哈的‘精’神，直奔主題的主動說道。
“孟德啊！聽說，你準備出兵討伐陶恭祖以報父仇嗎？”
曹‘操’心裡微訝：“這個邊文禮，當真以爲自己是個人物啊！對我的尊稱也沒有了。他想做什麼？跑我面前來妄議軍事嗎？就這一條，本官按照軍法殺了他也不爲過！
真是個不自量力，讀書讀糊塗了的傢伙！”
嘴上卻只是淡然問道：“文禮，對此戰是有何指教嗎？”
邊讓一聽曹‘操’能虛心下問，大喜之下一派‘激’昂的說起來，彷彿他就是爲民請命的正義化身。
“讓以爲，如今孟德你與袁公路大戰方歇。這兗州初平，人心思定之時，實不宜再起兵戈。聖人言家仇乃小事，社稷安穩方爲大事！想朝廷升你等爲一州之牧守，是期望你們能安定天下的動‘亂’，掃平作反的黃巾賊人。
如今你們不去剿滅黃巾賊，倒是因爲自家小事，要動用公器互相征伐。豈非上對不起當今天子的信任，下對不起天下黎民百姓的期望。
看到曹‘操’臉有通紅之‘色’，邊讓自以爲得計的說道：“孟德心有愧疚！這是好事，說明你知錯能改，如今尚未鑄成大錯，回頭還來得及！只要今後你不枉動刀兵，還是能成爲一個不錯的州牧人選的！”
戲志才心中狂笑：“這才真是個讀書讀傻了的傢伙！言辭倒算是鋒利，可是完全是在自說自話，不懂察顏觀‘色’到這種地步，也實在是糊塗的可以了。
主公馬上要暴發的怒火，居然會被他當成了後悔的愧疚，他的心裡究竟在想些什麼呢？
難怪面對‘亂’局，只會選擇辭官歸隱。這些自以爲是的傢伙，還真以爲自己不當官了，會對天下有什麼影響！難道你一個人不當官，別人就不造反了嗎？”
……