趙昺基本弄明白了皇帝與三公九卿之間的關係。宰相本是皇帝的私臣，相當於皇帝的官家或是副官，理所當然的可以管理皇家事務。而從另一個角度來講，宮廷只是朝廷下屬的一個特殊部門，宮廷事務自然也歸宰相來統治。
所以那時皇帝有什麼事，交待御史中丞，御史中丞報告御史大夫，御史大夫再轉報宰相。宰相有什麼事，也照這個手續，由御史大夫轉中丞，再轉入內廷。如此趙昺卻糊塗了，他受到的教育是中國自秦漢以來，都是封建政治，皇帝專制，這與史實有些差別。
“漢代之後，便是魏、晉、南北朝，朝代更迭頻繁，中原震盪，官制混亂，未有什麼建樹，直至入唐纔有了新氣象。”王應麟見皇帝未置可否，以爲其已經聽明白了，接着言道，“唐朝一改漢時由宰相獨掌朝政的格局，置三省六部分解相權，一曰中書省、二曰門下省、三曰尚書省，另置御史大夫掌監察之權。”
“中書省首長爲中書令，門下省主管長官爲侍中，尚書高官官爲尚書令。唐分官階爲九品，第一二品官，均以處元老，不負實際行政責任。三品以下，始爲實際責任官吏，中書令、門下侍中及尚書令皆爲三品官。”
“哦，那時三省首長領朝政，爲何官階如此之低，又何以總領百官呢？”趙昺聽了皺皺眉問道。
“陛下問的極是！”王應麟喝了口茶接着道，“中書依官名論，也即是在內廷管理文件之意；侍中則是在宮中侍奉皇帝；而尚書本即是皇宮內廷秘書。到唐代後則全由內廷官轉爲外朝執政掌管，與此前的職能完全不同，也正是如此才導致初期官階很低。”
“原來如此！”趙昺點點頭，想想也是宰和相，在春秋時代，也僅系封建貴族的家臣，但到秦漢則化私爲公，變成了正式政府的執政官，後人效仿之也就不奇怪了。
不過趙昺知道王應麟跳過了一段沒有說，也許是因爲忌諱，也許是有所顧忌。以他所知歷史上曾有‘中朝’一說，那是教科書上寫的，想來不會是無端的猜測。而中朝的出現是因爲皇帝發現宰相權力過大，自己已經被架空，行事受到了制約，以此來分宰相的權力，其中就有侍中、常侍、尚書中書令等官，當然這些官名出現的時間要早於漢朝。
尚書省尚書原本是秦代少府屬下的小吏，在大殿之內辦公，工作內容是專門負責發送各種文書。尚的意思是“掌管”，尚書作爲官職便來源於此。由於尚書在皇帝身邊走動，且能接觸到不少機密文件，所以地位日益提高。
到了漢武帝時索性廢了尚書，設立一個新機構——中書謁者，並以宦官充任令、僕射等官。這就說明中書謁者可以隨時隨地覲見皇帝，用宦官自然是因爲正常男性不得進入後宮，而宦官可以。到了漢成帝時又廢除中書謁者，重新以士人爲尚書令、僕射，並增設三公、民、二千石、常侍等四曹尚書，這纔是尚書僕射和六部尚書的來源。
士人自然是正常的男人，不能隨意進入內宮了，如此他們就堂而皇之的成爲朝官的一部分，進入了國家的體制內。至東漢時期尚書令的地位空前提高，無丞相之名而行丞相之實，三公也完全被架空。時間一長，皇帝對尚書令慢慢也不放心了，於是尚書令也開始走上三公的老路。
中書謁者被廢除，到了曹魏時期設立了中書監和中書令。北周設立內史中大夫。隋朝爲避諱所以改名內史令。唐代復原名。所以說門下省、門下侍中本來是秦朝丞相屬下的小吏，因爲主要負責丞相與皇帝間的公文往來，地位日漸提高，且西漢時期成爲了一個頭銜，任何官員都可以當。而侍中當時的職責相當於皇帝的生活秘書，甚至還得給他端屎端尿。
至於漢成帝的四曹，東漢改常侍曹爲吏曹、選部。曹魏改爲選部爲吏部、二千石爲都官、民曹爲左民，並增設度支、祠部二尚書。東吳也設了戶部尚書。西晉設起部尚書，主管工程事務。北魏設儀曹尚書，北齊設祠部尚書。北周設吏、民、禮、兵、工等部中大夫。隋朝改中大夫爲尚書，並改都官爲刑部。於是六部尚書的名稱就這樣定下來了。
“中書、門下、尚書三省各有職司。中書主發令，朝廷一切政令和旨意，皆由中書省發出，而名義上是皇帝的詔書，在唐時叫做敕。凡屬重要政事之令，一定要皇帝下敕行之。但實際上皇帝自己卻並不擬敕，而是中書省擬定，叫做定旨出命。在中書省中，中書令爲正長官，還有貳輔官中書侍郎，中書侍郎下還有中書舍人，員額有七八人之多。”王應麟接着解說道。
“唐的三省制，中書舍人官階並不高，他們卻有擬撰詔敕之權。遇中書發佈的敕令，多由他們擬撰。中書舍人擬稿，是分由各舍人各自擬撰，是謂五花判事。然後再由中書令或中書侍郎就許多初稿中選定一稿，補充脩潤，成爲正式詔書，然後再呈送皇帝畫一敕字。經畫敕後，即成爲皇帝的詔書，然後行達門下省。所以唐時朝廷定旨出命之權實爲操於中書省。”
“中書省以皇帝的口吻撰寫各種制詔後，將這些制詔發給門下省，由門下省進行審覈。無論能否通過審覈，門下省都要在詔書上籤署審覈意見，返回給中書省。如果通過了審覈，則由中書省呈送御前，皇帝御畫可字，復回門下，正本由門下存檔，再另外抄錄一份，加蓋印璽，交由尚書省執行。如果制詔沒有通過門下審覈，門下省也會在詔書上籤署不通過的意見，甚至直接在詔書上不合理的地方進行塗改，然後打回中書省。”
“嗯！？”趙昺點點頭，卻又搖搖頭，心道原來唐朝的皇帝也如自己一般受制，當做傀儡一般操縱，心中定也不痛快。
“陛下有何不明嗎？”王應麟見皇帝點頭又搖頭，以爲有什麼問題，望向其問道。
“沒有，只是有些感慨罷了！”趙昺擺手輕笑道。
“哦！”王應麟卻是不敢輕忽陛下的態度，但稍一琢磨便明白了皇帝的小心思，笑着接着道。
“尚書省的職能，在唐時與我朝並無太大不同，同是待大小事務政事堂議定後，由尚書省執行。尚書省分吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部六部。不過六部次序有時略有改動。唐開始時是吏、禮、兵、民、刑、工，唐太宗時改爲吏、禮、民、兵、刑、工，至我朝初年次序是吏、兵、刑、民、工、禮，神宗時王安石變法，其次序爲吏、戶、禮、兵、刑、工，次序爲後所沿襲。”
“爲何又有後來的宰相‘失職’呢？”趙昺插言道。
“這……”王應麟愣了下，心中暗自苦笑，自己極力避免與陛下談及權力分配問題，使得陛下心中生厭，導致此事無果而終，否則自己豈不成了士林的衆矢之的了，畢竟入相是每個士人的終極願望。而要因爲自己言語不慎而讓陛下熄了恢復三省的念頭，那真是百死莫恕了。
“陛下，宰相失職也非是一時所致，而是世人爲名聲所累，肆意擴權所致。”王應麟沉吟片刻，重新組織了下語言道，“陛下當知宰相之權分於三省，逢國是需共同商議，便是堂議，議政所在之地稱政事堂。能入其中議政便形同入相，一時爲士人們所追捧。”
“堂議之制初時，不過是三省首官。但後來參加政事堂議事的長官越來越多，凡是參與政事堂議事的官員身份都等同於宰相，宰相的權力就進一步被分散，而稱相者日增。”
“哦，彼時宰相只怕成了江中之魚，人人皆可發佈號令，導致朝政混亂，成了弊政啦！”趙昺聽了呲笑道，他想起自己前世的那家造船公司，那也是個家族企業，兄弟兒女一大堆，不是掛副董事長，就是副總經理的銜。經營不一定懂多少，但是有了頭銜就能在公司辦公會就有發言權。
每逢開辦公會那就是公司的‘盛事’，平日難見尊容的副字頭領導們都會如期駕臨，大家一個個都提心吊膽，擔心哪位副總一個不留神就把自己的飯碗砸了。而最緊張的卻是保安部，那幫大爺們若是隻動嘴也就罷了，搞不好就會文鬥變成武鬥，他們到時就得進場鎮壓，而最後往往是保安們去領‘委屈獎’。
“正是，到唐中葉以後，皇帝規定，只有加了同中書門下三品、同中書門下平章事頭銜的纔是真宰相，其他官員不能叫宰相。而擁有這個頭銜的官員越來越少，於是三省的很多官員就先後被排斥出了宰相的行列。三省六部制就名存實亡了。”王應麟回答道。
“王相，這好像所問非答吧？”趙昺聽了咂摸咂摸嘴，覺得其說的不大對味兒，老頭兒像是在旁顧而言他……