八月二十五日，攻取襄陽的戰役正是展開，卯時炮火準備開始。這次宋軍集中了炮二師兩個炮兵團、第六和第七軍兩個炮兵團及御前護軍炮兵旅和御前水軍十艘炮船，共七百餘門火炮，從北、西和南三個方向進行集火射擊。
採用如此大規模的炮擊，趙昺知道很可能會對城中百姓造成慘重的傷亡，但是他也是不得已。因爲當下的火炮曲**度不高，而直射的火炮難以越過城門附近的障礙。而敵軍會在城下放置大量兵力，以對抗攻城部隊。若是不能夠對防守之地給予有效殺傷和壓制，很可能在攻城之初就陷入劇烈的消耗戰。
按照用兵原則，攻城部隊需數倍於敵，纔能有把握攻克城池。但是當前情況下，宋軍兵力與襄陽守軍總兵力相當，在人數上並不佔據絕對優勢，且又因地形的限制，被分散在三個相對獨立的攻擊面上，難以集中絕對兵力於一點。
要知道攻防在這種情況下，即使有着訓練，裝備和人數上的絕對優勢，只要守方手裡有一支還算像樣的軍隊，攻方几乎不可能在對射中取得比較好看的交換比，守方還會很樂意用雜魚部隊來和攻方對射。攻方沒有後援的話，很難靠拼消耗攻下這樣的城池。
當下城內敵軍正規軍就有近七萬，加之城中還有百姓近十萬，這些都是後備力量，別說抽調丁壯，打急眼了能動的都得被送上一線。而蒙元在這方面一向做的‘很好’，有着驅趕婦孺老幼做擋箭牌，利用丁壯當炮灰的傳統，別指望史弼會發善心，能夠放過這些現成的消耗品。
另一方面不必多言，由於宋軍皆已換裝火器，火炮早已應用道攻守戰中，且愈加倚重火器，那許多笨重的攻城器械已經逐漸的在裝備中消失了。而這次‘翻牆’入城，首要任務就是要先大量殺傷敵軍，不能說能夠重創敵軍，起碼也要延遲他們的反應時間，爲突擊部隊登城爭取時間和戰機。
攻城第一炮由御前護軍炮兵旅打響，佈置在樊城南城上的二十架火箭炮幾乎同時開火，呼嘯着飛向襄陽北城區，隨之御前水軍炮船也開始炮擊，以拋射的方式向城內射擊。與此同時，護軍工程營開始利用漢江中殘留的橋樁架設樊城與襄陽之間的渡橋，並以繳獲的商船搭載步軍渡江，試圖奪取襄陽城外碼頭，建立登陸點。
在一刻鐘後，南城和西城外的宋軍炮陣地中、重型火炮開始試射，他們的目標是城外沿河月城及護城河中的橋堡。月城是環繞甕城的一道城牆，也叫做羊馬牆，是城樓外護城河的內壕牆；而橋堡就是用於連接護城河中兩段吊橋的支點，也是防敵過河的據點。
月城是守方禦敵在城外築的類似城圈的工事，尤其是北方冬季護城河結冰之後，位於大城牆之外的羊馬城首當其衝，成爲第一道防禦工事。一般距主城牆十丈至二十丈左右，牆的規模小於主體城池，高度一般只有羊馬那樣，故俗稱羊馬牆。它的優勢是爲了進一步保衛主城牆，因而在羊馬牆和主體城池之間不設街道，也沒有住房，而是一圈空城，就是爲了防禦作戰而建造使用的隔城，牆也開有一道門，門外正對壕橋，通向城外。
宋軍的火炮對付主城城牆是心有餘而力不足，但是對付厚只有六尺，高不過五尺的羊馬牆確是毫不含糊，實心彈砸在上面即便當下沒有洞穿，也是龜裂開來，再有一炮命中周邊就頓時傾倒。而開花彈除了殺傷隱於城內的敵兵外，爆炸產生的衝擊力對於夯土牆的破壞也不容小覷。
在宋軍集火射擊下，月城很快就成了斷壁殘垣。守城的兵丁尚未接戰，甚至箭矢都未發出一根就傷亡慘重，而城垣已經被破壞，他們在這裡等死也沒有了意義，就急急忙忙的拖着死的，擡着傷的，退入了甕城之中，第一道防線就此失守。
建在沙洲上的橋堡距離對岸不過十幾丈，規模很小，在趙昺眼裡就是個大號的門洞而已，即是關卡，也是碉堡，平日駐紮着兩個十人隊而已，主要任務就是收放吊橋，現下加強了兵力也只有五十人。若是往時，他們憑堡據守，又能得到城內力量的增援，也稱得上是個堅強的據點。
可面對宋軍的火炮，這個據點就太弱小了，炮兵們也是欺負人，知道他們沒有反擊能力，手裡的弓箭也傷害不到自己，簡直將火炮推進到了眼前進行直瞄射擊。用條石壘砌的橋堡哪裡禁受的住重炮的直射，況且它受到了一個重炮營的照顧，兩輪射擊後基本就被夷爲平地了，連破壞吊橋都來不及。
兩個軍現在較上了勁兒，在城外的防禦設施被摧毀後，馬上命令各自配屬的炮兵轉向城上和城內的敵軍射擊，一邊壓制城上的敵軍反擊，一邊殺傷屯於城下的敵軍。而步軍則開始協助工程營架設橋樑，他們分成兩路：一路對舊有的吊橋橋樁進行加固，修補損壞的橋面；另一路則把預製的木筏推入河中，然後編組連接，另行搭建兩座浮橋，以免在遭到破壞後，無法繼續投送兵力，導致攻擊中斷。
聖駕已經移至城西四里外的一座小山之上，山下已經由親衛團封鎖了所有的通路，山上侍衛營業已封鎖了上山的通路，在山腰布置了警戒哨，皇帝駐蹕在靠近山頂的一處空場，從這裡可以直視城西戰場，也可以看到城北和城南戰場，俯視城中的動態。
山頂之上豎起了一根高杆，上面丈五的皇旗迎風招展，數裡之外都清晰可見，趙昺安坐於華蓋之下。戰時將主帥的位置暴露，在現代是不能想象的事情，更不要說泄露一國之主的行蹤了，那樣一顆炮彈也許就讓戰鬥結束了。
好在這個年代沒有飛機、導彈和遠程大炮，趙昺知道敵軍即便知道自己站在這裡，他們也沒有辦法。可這也並不代表他就是安全的，畢竟歷史皇帝在戰場上殞命的事情並非沒有，被敵軍發現追殺、圍困的例子也屢見不鮮。現下敵軍主力雖被困在城中，可城外並不代表就沒有殘兵和潛出城池的精銳，畢竟敵我都明白，殺了他的意義比之守住襄陽城還要大。
所以衆將對於皇帝擺開儀仗，高樹皇旗觀戰都持反對意見，而趙昺卻堅持信守對軍兵們的承諾，自己要始終和他們一起戰鬥，直至攻取襄陽城池。衆人拗不過他，但也不肯讓他再靠近戰場，只能遠遠的眺望，加強駐蹕之地的防禦和警戒力量，確保皇帝的安全。
趙昺端着望遠鏡貪婪的望着戰場，隨着城池外圍的據點被炸燬，火炮射擊開始向城中延伸，密集的炮火向城中猛烈轟擊。隆隆的炮聲震耳欲聾，爆炸引燃了城中的房屋，熊熊的火光騰起數丈高，遮天蔽日的煙雲將整個城池籠罩其中，猶如末日降臨人間……
阿里罕在一隊軍卒的護持下匆匆趕往東城，初時北城遭到宋軍火炮轟擊時，他還以爲又是敵軍例行公事，沒想到炮火越來越猛，府衙很快就陷入炮火之中。他不得不率衆官員轉移到南城，可片刻功夫這邊也已經打作一團，而西城同樣是炮聲震天。
在宋軍摧毀了橋堡和月城後，炮火轉移向城中轟擊，功夫不大就已經炸翻了天，城中似乎已經沒有了淨土。而他們所在的城樓高大雄偉，自然成了宋軍炮火照顧的重點，阿里罕考慮到府衙衆官要是被宋軍火炮一鍋端了，羣龍無首之下仗也不用打了。
於是阿里罕將府衙再次遷到稍顯平靜的東城一座大廟中辦公，打聽到總管此時在東城城樓指揮，便點了一隊兵馬前去會合。可一路行來，道路上盡是逃來百姓，將道路堵得水泄不通，他只能棄馬步行，讓士兵強行衝開一條道路，纔到了城下。
此時守軍已經佈置了欄柵封鎖了道路，以重兵佈防，刀出鞘、箭上弦，如臨大敵，防止百姓衝開城門，讓敵軍破門而入。阿里罕顧不得許多，表明身份匆匆上城，見到史弼稟告道：“總管，敵軍火炮犀利，南、北、西三城皆遭到重創，軍卒傷亡慘重，守將皆向府中求援，還請示下！”
“如今宋軍三面攻城，尚難以辨別主攻方向，還是要等一等！”史弼看着戰場言道。
“總管，若是宋軍三面攻城，我們遲遲不遣兵增援，豈不爲敵所乘！”阿里罕急道。
“阿里罕，爲將者臨戰最忌驚慌失措，南軍兵力與我軍相當，不足以多面出擊。他們當下做出如此態勢，無非是讓我們一時難以辨別主攻方向，現下一旦分兵就正中敵軍奸計，不但爲炮火所傷，且他們便可集中兵力攻取一處攻城，那時我們已經無兵可調了，此時按兵不動，靜觀局勢變化纔是上策。”史弼言道……