伍隆起其實是懷着小心思的，當下兵臨城下的宋軍只有他的第七軍，而他不僅要維護西進的通路，還要封鎖峴首山中突圍的道路，還要保護行營的安全。可以說分兵數處，而面對的卻是襄陽城內外十萬敵軍，兵力是捉襟見肘，實在是難以顧及到方方面面。
不過伍隆起十分清楚自己當前的主要任務是什麼，肯定不是攻城，也非峴首山中的敵軍，而是後營中皇帝行駕的安全。若是皇帝有失，他就是有十個腦袋都不夠砍，因此在兵力佈置上就耍了個心眼兒，將軍主力佈置在了城西大營，用於封堵敵軍的兵力就打了折扣。城南大營更是虛紮營寨，用的是疑兵。
伍隆起明白僅憑這點兵力是無法堵住拼死突圍的敵軍，而南營本身兵力就不足，也不可能抽調兵力前去增援，那弄不好反而會被敵發現將大營給踹了。所以他暗自給兩部下達的命令是遇到強敵不可出戰，只能固守自保，絕不可冒險迎敵，可是沒想到這點兒心思輕易被陛下看穿了。
而對於峴首山中敵軍突圍，趙昺其實也並沒有放在心上，當然也是沒辦法，不得不給自己寬心。因爲他也知道自己手上可以調配的兵力並不充足，第八軍駐防在谷城，其要對襄陽西北兩個方向警戒，防止陝北和河南方向的蒙軍增援。
第六軍也不能輕動，除了要保持對峴首山城敵軍的壓力外，還起着疑兵的作用，以掩護第七軍的行動。而趙昺掌握的機動兵力只有騎二師和炮二師，用騎兵進行攻城那是腦子進水纔會做的事情，且襄陽城外皆是水田，不利於騎兵行動。至於炮兵，雖然強大，但是沒有辦法獨立作戰，要需要其它兵種的配合和掩護。
所以趙昺對於伍隆起的小動作並沒有阻止，而是任其施爲。如此己方就可以不戰而得羊牯山和虎頭山，打開了南進的通路，也許還能順手撈一把，不過最重要的還是攻襄的兵力倍增。尤其炮二師的重型和火箭炮團可以加入戰場，攻打這麼堅固的城池，沒有炮火支援是不行。
可伍隆起不知道皇帝的心思，還以爲自己的企圖將要暴露，想着在潘念告狀之前到陛下面前爭取個好態度。卻沒想到成了自投羅網，反而讓陛下抓住了小辮子。哎呦，這讓伍隆起悔大了，只想扇自己幾個耳光，這不是沒事找事兒嗎？
“你怎麼站起來了？”趙昺看着伍隆起自己爬起來了，揶揄道。
“末將這錯是不是犯到陛下心眼兒裡啦？”伍隆起摸摸鬍子訕笑着道，“如此說來末將是有功無過，起碼是無心之過，末將就自己站起來了。”
“哼，你以後把心思用在怎麼打仗上，不要總打小算盤，算計來算計去，小心將自己算進去！”趙昺冷哼一聲教訓道。
“是，末將明白，以後將心思都用在怎麼打仗上，再不敢欺瞞陛下！”伍隆起立正敬禮道。
“將城南大營交給潘念，把你的部隊全部集中到城西！”趙昺言道。
“陛下，不從城西破城，要從城南破城啦？”伍隆起聽了吃了一驚道。
“有這個打算！”趙昺點點頭道。
“陛下，我們七軍打開了西進的通路，迫使敵軍讓出峴首山，到了城下卻要換將，末將不服！”伍隆起一聽就急了，梗着脖子道。
“誒，朕也是爲了你好。看這襄陽城城高壕深，又有重兵防守，攻城將要付出極大的代價。而你精於算計，行事斤斤計較，朕擔心攻城時一旦不順，你便又生出小心思，將部隊撤下來，導致功虧一簣。朕實在是不敢用你，但你開闢西進通道的功勞，還會予以嘉獎的！”趙昺頗爲遺憾地言道。
“陛下，末將知錯了，還請給七軍主攻的機會！”伍隆起噗通又跪下了，卻仍然梗着脖子道。
“你錯在哪裡了？”趙昺板着臉問道。
“末將的心思用錯了地方，不該欺瞞陛下，不該欺瞞友軍，更不該跟陛下動心眼兒！”伍隆起沉吟片刻道。
“朕本來對你給予厚望的，可是你太讓朕失望了。”趙昺厲聲道，“襄陽號稱鐵鑄之城，若想將城池攻下來，那就必須做好不惜代價的準備，稍有猶豫就會前功盡棄。體恤下屬，三思而行，這些都沒有錯，但是不能用錯了地方，那不僅不能減小傷亡，反而會造成更大的犧牲。”
“陛下教訓的是，末將以爲手下的兵卒皆是爹生娘養的，我的心就硬不起來，想着能將他們都能囫圇個的帶回去，並沒有其他壞心思。所以每當用兵的時候就想的多了些。”伍隆起的腦袋耷拉下來道。
“爲將者要有憫惜兵卒之心，朕以爲什麼時候都沒有錯。不過可還記得當初你率鄉中義勇勤王，是爲了什麼嗎？”趙昺問道。
“末將當年領義勇勤王，是爲了家鄉免遭韃子踐踏，爲了鄉親們可以免遭屠戮！”伍隆起高聲答道。
“不錯，但你當下已經不是鄉間的豪戶，而是我大宋統兵數萬的將軍，肩負的是抵禦外辱，保家衛國的重任。”趙昺沉聲道，“所以你、我的責任就是要將韃子趕出中原，復我大宋疆土，讓億萬百姓免受韃子的欺辱，讓我們的子孫不再經歷戰火，可以安心耕田、讀書，做他們喜歡的事情。”
“實現這個願望就有人要爲之犧牲，朕自在甲子鎮開府起兵，就已經抱着必死的信念，根本沒有想到能夠活到今天。這十餘年來，朕看着身邊的人一個個的戰死疆場，當年開府之時的三千人活到今時的還不足千人，他們許多人沒有看到我們收復江南，重回臨安，甚至很多人都沒有活着到達瓊州。”
“朕心中也常常感念，會想他們的犧牲是否值得？若非他們追隨朕南征北討，很多人可能會活的很好，已然娶妻生子，過着男耕女織的快活日子。但看看今天，沒有他們的犧牲，我們何以能活到今時，何以金樽美酒，何來高官厚祿，江南百姓何以能免遭蒙元的欺壓？因而朕以爲他們犧牲是值得的，他們是爲國爲民而死，死的其所，朕也希望有一天能夠如他們一樣爲國爲民戰死疆場，馬革裹屍而還！”
“陛下，末將愚蠢！”伍隆起以頭觸地道。
“朕每次領軍出征，皆會努力記住每一個從朕身邊走過的士兵的模樣，希望凱旋而歸的時候依然能見到他們；每逢大戰，朕常常徹夜難眠，擔心諸多兵將一去不歸，血灑疆場；送到朕案頭的公文每日百千，可朕最怕看到的就是戰報，那不僅僅是告捷，還有傷亡報告，在有些人眼中那可能只是冰冷的數字，可在朕眼裡那都曾是鮮活的生命！”趙昺好像沒有看到其追悔的樣子，依然自顧自地說道。
“有人說朕好戰，喜歡親征揚名，卻不知道朕殫心竭力的謀劃只是想在戰場上少死幾個士兵，讓他們都能百戰餘生。但是朕依然做不到把他們都帶回家，而能做到只是一次次檢討，從中找出錯誤，彌補漏洞，以最小的傷亡贏取最大的勝利。卻不是把玩弄心智，去將自己的責任轉嫁於他人身上，以求得片刻的心安！”
“你此次暗中下令讓各部嚴守營寨，避戰不出，以保存實力，今日看似是爲了屬下兵將的安危着想。可你卻放任被困於城外的敵軍撤入城中，使得他們又得萬餘可戰之兵，可想過明日他們就是阻擋你們登城之人，而戰死的兵卒就是死於你昨日的縱敵！”
“末將該死，不求陛下饒恕，只求讓末將戰死於襄陽城頭，以贖今日之過！”伍隆起連連叩首，聲音哽咽地道。
“你如此，朕更不敢讓你率軍攻城，退下吧！”趙昺頗爲失望地輕嘆口氣道。
“陛下，請給末將一個機會，再不敢心存僥倖！”伍隆起並未起身，而是再叩首道。
“起來吧！”趙昺定定的看了他片刻，輕嘆口氣道。
“謝陛下！”要說伍隆起進帳前還爲自己的‘得逞’而沾沾自喜，竊以爲得到了陛下的‘寬赦’而暗自慶幸，但此時卻如履薄冰，心中大有戰戰兢兢之感。當下再不敢以此要挾，順從的站起身，挺身肅立一旁。
“攻襄乃是關係我大宋以後幾十年，乃至百年的大事，這就要求你我君臣皆要做好自己的事情。當下襄陽雲集十數萬大軍，朕不缺一個敢於慷慨赴死、奮勇登城的勇士；缺的是一個能夠統率萬軍，有勇有謀，敢於擔當，能夠奪取襄陽城池的將帥。你能行嗎？”趙昺在帳中踱着步轉了幾圈，在其面前立定，盯着他的眼睛沉聲問道。
“末將可以做到！”伍隆起沒有立即回答皇帝的問話，而是沉思了片刻，擡頭挺胸迎視着陛下犀利的目光，堅定地朗聲答道……