“主公有信給我？”周瑜有些意外地向眼前的信使問道。此時孫權正在淮南前線和張遼激戰，這個節骨眼上居然還有空寫信給周瑜，也讓周瑜大感意外。
“正是，主公再三吩咐，這封信要大都督親自拆閱！”使者答道，說完從懷裡貼身取出一卷帛書，顯然是珍而重之地保藏的。周瑜有些狐疑地接過，展開一看，剛看了沒幾個字，就已經是雙目圓睜。再看下去，呼吸越來越急促，臉色也是越漲越紅，最終還是沒能忍住，狂噴一口鮮血之後便即暈死過去。
等到小喬和魯肅聞訊趕來時，周瑜已經是奄奄一息了。而且經此一事，周瑜的病情比上一次還來的嚴重，足足昏迷了好幾天，直至四天之後的下午，纔在小喬的精心照料治下勉強醒來。
此時正值下午，夕陽照在周瑜的臉上，暖洋洋的感覺甚是舒服。周瑜睜開眼的一剎那，看見小喬卻是趴在一旁的桌案上睡着了，手邊還放着一隻藥碗。
心疼妻子如此勞累，周瑜想要伸手撫摸一下她，不想就這麼一使勁，牽扯着胸口一陣生疼，忍不住咳嗽了兩句。小喬雖然伏案小憩，但睡得並不安穩，聞聲立即就醒了過來，看周瑜正自看着自己微笑，連忙上前道：“夫君，你醒了？”
“是啊，我醒了！”周瑜說了這句話之後，嘆了口氣卻是不說什麼了。四天前孫權的那封信，成了最要命的催化劑，直接加劇了他的病情。信中孫權對於他此次兵敗江陵是一頓臭罵，順帶着將這麼多年來的苦水，也一併倒了個乾淨。雖然沒有把他的大都督給撤了，但是周瑜拼死拼活，只是想爲江東奪下荊州，最後居然是落得如此下場，頓時氣苦之下，沒忍住又吐血昏了過去。
看周瑜一直不說話只是嘆氣，小喬忍不住開解道：“夫君征戰沙場多年，早也該夠了。日後既然不做這個大都督，那麼我就陪你走遍千山萬水，終於遊歷江湖，豈不快哉？”那封信她也是看了的，自然知道周瑜是苦惱的什麼。
“是啊，以後再也不打仗了，再也不打仗了！”周瑜長嘆了一口氣道，隨即卻是坐起身來道：“給我磨墨，我要給主公上書。”
“夫君，你還要給他上書？”小喬對孫權怒氣極重，忍不住開口道。
知道自己妻子擔心的是什麼，周瑜淡淡一笑開口道：“你放心，這個大都督我是不會再做了。只是我當年受伯符兄知遇之恩，這纔出仕於江東。既然我來時明白，去時不可糊塗。主公原本對我就是頗有猜忌之心，這一次我強要出兵，卻是兵敗荊州，只怕更加讓他心中憤懣。因此無論如何，這個大都督我也是不能再當了，上完這份書，我就和仲謀再無瓜葛了。”
“好的！”小喬聞言這才放下心來，給丈夫磨墨。周瑜提筆一揮而就，細細密封之後，卻是又叫來魯肅，給他交代了一些事情。具體說的是什麼，除了魯肅本人之外，卻也沒有人知道了。
是夜，一顆流星劃過長空，墜落在武昌。
……………………
“什麼，周瑜死了？”聽到劉備當面說出了這話之後，馬謖也是着實大吃一驚。本來他正在南郡城外操練降卒，突然被劉備喊過來說是有重要的事商量，怎麼也沒想到爆出來的，居然是這麼重量級的八卦。
“沒錯，適才細作來報，周瑜前天夜裡病逝於武昌，眼下靈柩已經運回江東了！”劉備簡單地道。這話要是從張飛嘴裡說出來，馬謖肯定當他開玩笑了。畢竟歷史上周瑜是明年才死的，怎麼今年就死了？
“主公，消息可靠嗎？”馬謖想了想問道，周瑜足智多謀，搞什麼詐死也不是不可能的事。明白他的意思，劉備點了點頭道：“消息可靠，武昌城中已經爲周瑜舉喪，不止一個細作甚至親眼看到了周瑜遺容，應該假不了。”
“那看來是真的了！”馬謖喃喃自語地道。自從赤壁之戰開始，周瑜就一而再再而三的給自己小鞋穿，甚至要脅迫自己。但是真正等他死到時候，馬謖卻感到一陣由衷地失落，就連他自己都覺得自己犯賤。
犯賤的不只是他，劉備也是嘆了口氣道：“是啊，沒想到江東美周郎，一代儒將，如今風華正茂之時，居然就這麼悄無聲息地死了！”
他君臣二人相互惋惜，還是馬謖首先反應過來，連忙開口道：“主公，如今周瑜病逝，張遼又兵攻合肥，按道理說孫權此刻無暇顧及荊州了。但凡是不怕一萬，就怕萬一，夏口和巴丘那裡，還需儘早做些打算啊！”
“那是自然！”劉備也是頷首，隨即自去傳令各處駐軍不提。二人又說了幾句閒話，劉備忽然一拍腦袋，自嘲的道：“你看我，歲數當真是大了。這一說到周瑜的事，差點就把正事都給忘了。幼常，我有件事好生爲難，你幫我想想辦法！”
“主公請講！”馬謖連忙道。劉備輕嘆了一口氣，這才把事情的原委娓娓道來。原來這次和江東一戰，荊州軍雖然大獲全勝，但也付出了將近5000人的傷亡。幸好俘虜招降了過萬的江東軍（本來僅僅是俘虜4000，但是孫瑜一下子就拉了7000人過來投降），本想就此補充實力，但是沒想到事情沒這麼簡單。這些人都是江東的老兵，對於孫權有一定的歸屬感，加之雖然被俘虜，但是家人都在江東，因此並不甘心被劉備收編，從一開始就陸續出現了逃兵，到現在則是愈演愈烈。劉備也是不勝其煩，只好找馬謖來拿個主意了。
暈死，這叫什麼事兒啊！，馬謖可沒想到居然還會出現這樣的問題，這簡直沒處下手嗎。本想拒絕，但是劉備已經開口道：“我知道此事頗爲爲難，但是眼下孔明他們都不在，也就你還能跟我一起商量一下，你多多思慮一番吧！”眼下諸葛亮正在荊南巡視，徐庶坐鎮夏口，龐統卻在幫助關羽重建襄陽。還在江陵這裡的，也就是馬謖一個人了。
劉備話說到這份上了，馬謖還能說什麼呢？只好暗歎一口氣，回家繼續想辦法了。把自己前世那點可憐的知識，和今世學的一些東西結合起來，看能不能找到點辦法。不想這一想就是越想越多，越想思維越發散，直至第二日再去見劉備的時候，已經是頂着一雙熊貓眼，交給他厚厚一疊報告，倒把劉備嚇了一跳。