影片的故事很簡單，一條罕見的大白鯊來到了度假海灘的海灣吃人，一位美女、一個小男孩爲此已經喪命，政府爲了小鎮1年中難能可貴的旅遊收入，於是鎮長拒絕關閉浴場，要求警長閉嘴，昧着良心隱瞞真相，人們依然忘乎所以地在海水中嬉戲，卻不知道危險就在身邊，警長布朗對此痛心疾首，卻無能爲力。這正反映出了政府和人性的貪婪，貪婪的兄弟是自私和冷漠，在金錢和利益面前，平常人的性命顯得那麼弱小而無助，不會有誰會關心你，而關心你的人也不一定能保護你。
雖然無助，但美國公民是愛憎分明的，這在影片中喪子的太太狠狠地扇了布朗警長一個耳光便是明證，即使是在70年代的美國。這位太太說的沒錯，追求利益我不反對，但你不能因此漠視生命，即便他平凡的象一滴水，弱小的象一棵小草。警長默默不語，因爲他有着同樣的是非觀，他沒有理由，也沒有力量反擊，即使他比那位太太強壯10倍，手下有一批的巡警。而那位哈瑞鎮長也默默地接受了這一切，因爲他也有是非觀，而最令我感嘆的是，哈瑞毫不猶豫地對警長說：“對不起，布朗，你沒有錯，他們錯怪你了。”他們雖然可惡，但卻也很可愛，試想zg的哪一位官員能夠對自己的錯誤作出道歉（對上帝的時候除外）？唉，你可以貪婪，可以自私，可以冷漠，但你不能不正直。
昆特是小鎮上的撲魚能手，他驕橫狂妄，自以爲天下老子第一，殺死鯊魚是手到擒來的事，不費吹灰之力。他帶人出海，捕殺了一條小虎鯊，以爲大功告成。只等邀功行賞，四處炫耀。大白鯊還是來了，噩夢猶在，在他的臉上狠狠地來了一耳光。於是。典型的美國式個人英雄主義元素開始登場，警長、昆特和海洋學家馬丁三人出海捕鯊，而且在昆特的堅持下，只駕駛着一條中小型號的漁船，狂妄讓昆特喪失理智。無知更讓他判斷錯誤，他只盲目相信他的經驗和能力，當大白鯊帶着三個浮桶依然可以潛入深海，他才意識到他要面對的是多麼可怕的一隻怪物。
當巨鯊開始攻擊漁船，他的腳觸及大白鯊牙齒的一刻，我想他一定才真正有了恐懼和後悔，但狂妄和無知足以將性命送掉。整個電影中其實並沒有出現大白鯊的全景鏡頭，導演只是通過具有威懾力的鯊魚背鰭和突如其來的攻擊節奏，來營造一種凝重而緊張的氛圍，使電影始終保持高度的懸念和刺激感。怪物不能橫行。它必須死掉，這是人民的呼聲，這是社會的需要，警長布朗終於幸運地擊中了氧氣罐，巨大的爆炸將鯊魚撕成碎片，鯊魚死了，人民得救了，世界安寧了，英雄終於產生了（雖然來的不那麼英勇高大：））！
影片配樂由好萊塢著名配樂大師約翰威廉姆斯親手操刀。斯皮爾伯格想用一種舒緩的樂曲來緩和影片中的殘暴，或許可以用一段優美的鋼琴曲來表現大白鯊。但作曲家最後爲《大白鯊》配上了伯納德赫爾曼風格的陰森可飾的曲調。然後大致變化了一下，尤其在體現鯊魚的主旋律方面進行了一番調整，用上了一些迪斯尼影片《幻想曲》中斯特拉文斯基在“春天的慶典”一幕中爲表現恐龍而譜的音樂，這也使《大白鯊》的音樂成爲電影音樂中最震撼人心的音樂之一。
整部影片的票房和評論自然是一路走紅。無論是觀衆還是影評家們都給予了高度的肯定，甚至出現了一段時間美國海灘無人敢去的場景，但出乎唐寧意料的是，居然有人別有用心的將影片提升到了一個領他匪夷所思的高度，那就是有人說這部戲裡有着強烈的政治意義和反戰情懷。
理由是片中一個情節，那就是捕鯊人昆特與片中主角警長馬丁和科研人員布朗在海上獵鯊的漁船裡曾有過的一段對話情節。當時是黎明前夕,他們在醉酒玩笑時由昆特引出了一段關於他當年有份參與秘密運送轟炸廣島原子彈的往事。警長馬丁是剛來到小鎮上的紐約人,他有一個愛護家庭的妻子和兩個兒子, 不過似乎性情並不開朗他來到小鎮上任職後。給觀衆的感覺是帶有着那種對紐約的大都市氛圍‘有所保留’之生活態度。他最後選擇的是那個平靜的濱海小鎮，並盡忠職守爲民排憂解難。
科研人員布朗，其實是富家子弟，但活力充沛，熱愛海洋研究且熱情勇敢，可謂重要關頭出手相助之熱心快腸的年輕人。而最後時刻不幸喪身鯊口的昆特原來是一名美國海軍，二戰最後時刻參與運送核彈後在海上遭敵人襲擊僥倖生還——不過大家也看到了,他說出三十年前的真相後，沒過多少小時便也還是未能生還。這三人是《大白鯊》中的最主要人物。
還有一個所謂的證據，那就是出品上映年月日：1970年6月20日。這天實際也是二戰結束三十年之美軍最後一場重要戰事勝利二十五週年——‘攻陷日本沖繩’1945年6月21日。但雙方都付出了慘重的代價,並且當時日本沒有馬上投降,而美國方面也知道長久下去是弊大於益。所以，已經準備好的原子彈部件分由三架飛機和一艘巡洋艦運往了指定地點。這艘軍艦也應正是指的電影中最嚴肅那段對話裡，昆特講的自己當時所在的‘印第安納波里號’了。還有他們在運送核彈部件返航時遭到日本潛艇魚雷襲擊,一千一百人落海並被鯊魚’圍吞’,一週後,只有包括他在內的三百餘人獲救，而且昆特指明那天是1945年6月29日……。
對於這種無稽之談，唐寧自然是不放在心上的，世上的事情就是這樣，有人喜歡就總會有人不喜歡，而且他現在正忙着跟一個人商談着一件幾乎可以改變這個時代的大事！(。)