牛車上裝着易碎的東西，怕被顛着，走得更慢了，阿公沒坐車，牽着牛繩跟在一旁走，阿奶和小曼仍坐在車上。
小曼趁阿公不注意，從竹籃子裡拿出竹筒，往裡邊倒了些靈泉，自己作勢喝一口，給阿奶喝了兩口，然後遞給阿公讓他喝完剩下的，阿公搖了搖竹筒：“咦，怎麼還有水？我以爲空了的！”
阿奶咂巴着嘴道：“想是剩着底下三兩口，正好也能解渴……你個粗心大頭的，就以爲沒有了，怪不得平常莫老二總跑來摸你的酒壺，那壺底剩的酒都夠他斟滿一盞的！”
阿公仰着頭喝完竹筒裡的水，呵呵笑了：“這回我們搬出來，他再想喝我的酒，可難了！什麼都不給他們，就是剩一口酒，也只留給我的小曼！”
小曼接過竹筒蓋好：“阿公，我不喝酒的！”
阿公道：“過兩年，你十八歲了，就給招個上門女婿——會喝酒的纔要！”
小曼翻了個白眼：“阿公，你學過算術嗎？我現在才十一歲，過兩年我滿打滿算也是十三，哪裡就十八了？”
阿奶大笑起來，阿公也樂了：“是阿公算錯了，我們小曼還這麼小，那就等幾年再說！”
阿奶笑出眼淚，拿手帕擦了擦，說道：“也不能空等着，小曼啊，得上學讀書！你要是有那天份讀得好，將來能爲自個兒掙個前程，要是一般般，也能識字會算數，不做睜眼瞎任人矇騙！”
阿公點頭附和：“對對，我們小曼要讀書！我算算看，哦，差一個月就開學了，咱們自己村裡有學校，孩子們都是六七歲上學，小曼十一歲……那也沒事！以前讀過的兩年書怕是早忘光了，就從一年級重新開始吧！”
小曼黯然，前世她就是因爲讀書少沒文化，也不夠自信，逃出那個養老院之後，慌慌張張如喪家之犬，被別人騙着上錯車，最後被拐賣！
“阿公阿奶，我不想讀書！”小曼說道。
書肯定是要讀的，只是不願意進小學校，她曾經擁有四十歲魂齡的人，再坐進小學教室當小學生背誦九九表，算什麼回事？
前世遇到那個人，他花重金給她找了五六個老師和師傅，只教她一個學生，她那時被他動員激勵的，煥發出強烈求知慾，而且那個人不允許她有半分鬆懈，三年時間，她的文化知識嚴格來說在某方面或許還不能達到高中水平，但她成爲合格的糕點師、廚師……這是她自己選的、那個人也認可的職業技能。
阿公的話把小曼拉回現實：“不上學可不成，再不喜歡，你也得把初中上完。剛纔你和你奶一起買東西了，你奶沒說你什麼，那就算你是個識數的了。可字也要多認幾個才行，這樣出門坐個汽車火車，至少能看懂那張車票！”
阿奶的勸說更具說服力：“小曼，現在你可能還不太明白，等再過三兩年，你就知道了：身邊的姑娘們，個個都識文斷字，就你一個不識字，你好意思找人家玩，只怕人家可不想跟個不識字的混在一堆呢！水往低處流人往高處走，我們總要跟上大衆人勢！還有啊，你看大隊選個代銷員、衛生員，或是會計出納，或是糧站上的臨時工，都要有文化的對不對？就連生產隊工分記分員，也要讀過書識字的！做那些活兒又輕鬆又幹淨，不用累死累活下田地，還能省出時間做自己喜歡的事兒，哪個姑娘不願意去？可人家第一個條件，就是要初中、高中畢業生！你看莫家院子左邊那韓家，他家的家藍、家英讀的衛校和師範，畢業回來就是醫生、老師，又體面又光榮！你也把書讀着，只要努力了，文化知識積攢得足夠多，總有一天用得上！阿奶不求你以後能出人頭地，只希望你憑學識改變命運，謀得一份體面舒適的生活，不被別人輕看，這就行了！”
莫小曼紅着眼，含淚連連點頭，哪怕阿奶看不見：“奶，我讀！我一定要努力地讀書！嗯，讀就要讀出個名堂，我要給阿公阿奶讀出個大學生來！”
阿奶又發出剛纔那樣的大笑，清脆而爽朗，充滿活力，還帶着些俏皮，如果沒有親眼看着，很難想到這笑聲屬於一個年近六旬的婦人。
阿公扭頭看着小曼，臉上神情且驚且喜：小曼這孩子雖說來歷不明，有點擔心以後會被人上門來領走，可她真的是個寶啊，老太婆多少年沒這樣笑了！
唉！不管了，難得老太婆喜歡，她這麼疼愛小曼，小曼看着也像是個純良孝順的好孩子，就算以後找到了她親爹孃，只要她念着老太婆幾分好，時常記掛着，得閒回來瞧看一眼，也值了！
阿公這麼想着，笑呵呵地對小曼說道：“給阿公阿奶考個大學生出來，這可是你親口說的，阿公可記着了！咱們村還沒有自個兒考上的大學生哩，特別是女大學生，你有本事給出來，阿公就拼了老命，按照人家娶媳婦生兒子的規格，擺宴席請全村人吃他三天三夜！”
阿奶和小曼都樂了，上輩子，八十年代之後，公道村考上大學的後輩由少到多，剛開始人們還沒有請酒慶祝的意識，到八十年代中期，有些人家真的因爲孩子考上大學而發請柬請喜酒，熱熱鬧鬧弄得跟結婚酒一樣，沒想到，阿公現在就會提出這麼有預見性的話題！
小曼打趣道：“阿公，請三天三夜酒宴，你就要拼老命啦？需要很多錢嗎？”
“那可不？要宰豬殺羊的啊，你以爲光是一頭兩頭就夠啦？我們村這麼大，人這麼多，不夠的！阿公要請就請得實實在在，讓人家吃得舒舒服服，一桌子擺十八碗，吃完再給上，吃撐爲止，酒菜沒剩下的都不算！”
小曼拍手笑：“阿公，你這樣擺闊，是不是有點像地主老財？”
“我孫女都能考上大學了，我像一回地主老財又怎麼樣？”
阿奶嗔怪道：“地主老財纔不像你們這麼浪費，你們這樣分明是土匪的派頭！”
一家三口又哈哈笑作一堆，這個年月，在中國尤其是農村，地主老財還是貶義詞，罵人才用上的，阿公阿奶用在自家人身上論說，竟不覺得有什麼不好，也算是奇葩了。
小曼把車上被顛得有些走位的東西重新歸置好，忽想起來，對阿公說道：“今天我們把錢都花光了，沒錢交學費了，今年先不讀了吧？”
阿公笑了笑：“這個不用你擔心，阿公這裡還有點錢，足夠你交學費。再說，阿公又收拾好一批藥材了，等過幾天就拿去莞城賣，能得一筆錢，我們攢起來，越攢越多，等將來你考上大學，都不用愁學費！”
小曼皺了臉：難道，還真的要再去讀一讀小學！
“阿公，你下次去採藥帶上我好不好？”
“不好！阿公去採藥的地方可不是你們砍柴割草的山坡，那都是陡崖，或是深谷，崖上危險，深谷裡蛇蟲亂爬，你不能去！”
“那阿公就不怕危險嗎？”
“阿公習慣了，也提防着呢，沒事！”
“阿公，你以後，一定要更加小心小心！太高的陡崖不要爬，少去深谷！採些普通的藥材就行了，我們現在有好好的房子住了，家裡的東西可以慢慢添，暫時不需要很多錢……我肯定好好讀書！我聽人家說過了：讀完初中，能考上地區高中民族班的話，學費全免！三年高中後考上了大學，就是國家的人，不但不用交學費，國家每月還給伙食費！只要阿公阿奶健康長壽，等我畢業出來參加工作領工資，就不用你們辛苦了，只管享福就行了！”
阿奶伸手過來把小曼攬進懷裡，眼裡蒙上一層水霧，嘴脣哆嗦着，朝阿公喊道：“老頭子，我說了很多次你都不聽，現在，你聽見了沒有？聽見孩子說什麼了？我們不要很多錢，就要你留着一條命！窮就窮點，苦就苦點，只要一家人團團圓圓在一起！有朝一日……孩子長大了，會好起來的！”
“好！好！我知道了，我知道了！”阿公最怕阿奶哭，忙不迭地答應：“我都聽你們，以後再不爬高崖，也不去深溝了！我就找些尋常藥材，價錢雖然便宜，攢多了也有個數！”
阿奶的眼淚滴在小曼臉上，她抽泣了一下，說道：“便宜點不要緊，夠用就行了，再不要拿命換那些貴的！只要一家人平平安安的，平平淡淡過日子，我再不想你幾天幾夜不下山……你不回家，我也住不安寧，你知道嗎？”
“我知道，我知道……”阿公難過地看着阿奶，嘴裡下意識亂應着。
“知道你還那樣？”
“以後不那樣了，我保證！阿玉，你不要哭了！”
阿公說着，求助地看向被阿奶緊緊摟在懷裡的小曼，只見小曼一雙靈動的大眼睛滴溜溜轉了一圈，故作吃驚地壓低聲音：“阿奶！我阿公喊別人名字耶！阿玉是誰啊？阿玉，阿玉……”
噗嗤一聲，莫阿奶破涕而笑，輕拍小曼後背一下：“這傻孩子，你阿公一個老頭子，他還敢喊誰？喊我唄！”
“哦，原來阿奶名字叫做阿玉啊？好聽，呵呵呵！”
“哈哈哈哈……”
“咯咯咯咯……”
短暫消失的笑聲又響了起來，前頭老牛昂着頭，慢條斯理地走着，並不管車架上承載了多少的歡聲笑語，反正，它都能拉得動！