寧婉認胡村長夫妻爲乾爹乾孃，按三家村的習俗要給乾爹做一頂帽子，給乾孃做一雙鞋，行禮時送上去。不過胡村長既然要大張旗鼓地擺酒宴，給寧家十足的面子，寧家便也將給胡村長夫妻的禮品又加厚一成，添了四塊衣料。
寧婉將東西送上去，胡大娘笑着接了，又從一旁拿出幾樣東西：一個木碗一付木筷，一套衣裳遞給寧婉。碗之所以是木頭的，表示示永遠不會打碎的好兆頭，再加上衣裳，合起來是豐衣足食之意，這也正是這一帶認乾親的常見回禮。
不過寧家多送了衣料，胡家豈能不再添？胡家還備了一把十分精巧的長命鎖，正中有“長命百歲”四個字，周圍有桃子、蝙蝠、花草等圖案，下面垂着長鏈子的流蘇，胡大娘便用一把銀鑰匙將長命鎖鎖上，口中又祝福道：“長命百歲！”
小嬰兒認乾親時乾爹乾孃會贈長命鎖，親手將鎖鎖上，不論是閻王還是小鬼便再也搶不去了。但是寧婉已經大了，其實不必的，但是胡家就是備了，而且還是一把純銀的長命鎖，份量很不輕，足有幾兩銀子。
於氏在一旁趕緊說：“這也太破費了！”
胡大娘就笑道：“婉兒既然給我當了乾女兒，這還不是應該的！這長命鎖婉兒戴上一年，明年解下來，能保一生平安！”
胡寧兩家結了乾親，便完全沒有必要在村人面前辯明是非了，兩家這樣好的關係怎麼能是退親的呢？郭家從老太太起往下數就沒有幾個可信的人，郭小燕更是說謊成性，就是郭老爺子的權威也受到了影響，三家村人突然發現他並不那樣值得尊重，而胡家村的人早在悄悄議論郭家上樑不正下樑歪，女人孩子們不好，自然是男人和長輩們有錯在先。
此後，郭小燕再說什麼，幾乎沒有人理她，郭大娘、郭大嫂幾個在村子裡也沒臉，唯有郭老太太，她平日便很少出門，眼下便似對外面的事完全不知道一般，據羅雙兒說，依舊在家裡作威作福，因此羅雙兒的日子越發難過。但是新房已經蓋好，按郭老爺子先前承諾的，郭夏柱和羅雙最晚也會在年底前分出去，所以羅雙兒就是雖然很是受了些氣，可是每日裡依舊笑嘻嘻的。
寧樑自與郭老爺子翻了臉，便再不肯理他，且他如今正忙得很。自摔傷了之後，他在家裡歇了幾日，早再歇不下去，“我明日必要出門了，否則家裡這許多山貨送不出去怎麼辦？”
於氏和寧婉雖然還想再攔幾天，但是寧樑說的卻對，這些山貨若是年前不能送到虎臺縣，便壓在手中了，非但不能掙了錢，反倒要賠錢。因此只得答應了，卻又道：“以後送貨，再不要半夜出門。吃過早飯走，從虎臺縣出來在梨樹村裡歇上一夜，第二日再回，如此我們才放心。”
寧樑摔了這一次，也不敢再犟，便都聽了，“冬天日短就這樣吧，待開春後天長了我還是當日回來。”
寧婉就說：“夏日在大姐家歇上一日再回來也好，免得當日回來太累。”
於氏便笑，“你爹就是戀家，不論什麼事出門，哪怕是半夜呢都要趕回來。能答應到賢兒那裡歇一夜，還是頭一遭呢！”她懷裡正抱着石頭，一面說還一面顛着兒子逗他笑，而她自己也笑得眉目舒展。爹在一旁也笑着伸出一根手指頭讓石頭抓，“金窩銀窩，不如自己家的狗窩。我就在家裡自在！”
“不如我們家裡再買一頭驢吧，”寧婉在心裡算了算，“如此爹每次去虎臺縣便可以再多帶一百多斤的東西，跑兩次就頂上過去三次。”
“不用了，”寧樑趕緊擺手，“咱們不是早算過兩頭驢夠用了嗎？再多買一頭，多花了銀錢不算，每日裡飼料也用得多，正月裡又要閒上一兩個月……”
家裡的小本生意自然十分精細，多了開銷便少了利，能省的還是要省的，因此買驢的打算還是沒成。
第二天一早，寧樑和於氏一起來，就見寧婉已經在竈間忙着了，便都說：“早說好了今天晚些出門，你偏這樣早起來做飯。”
寧婉就笑着說：“我想着做些炸糕，我們今天早上吃，還能給大姐和姑姑帶些。”
於氏看着鍋裡煮好的紅小豆、盆裡和好的黃米麪，知道幺女昨晚就做了準備，便說：“還是你想得到，我卻忘記了，你大姑和大姐都愛吃炸糕，偏她們那邊不種糜子。”洗了手過來在紅小豆里加了糖和油，再拿勺子用力壓成豆沙餡。
寧婉此時已經將黃米麪揪成一個個大小相仿的劑子，隨手拿起一個摶成團，再按成圓皮，用木匙挑些豆餡放在圓皮上，一邊旋轉着圓皮一邊用匙往裡按餡，便將餡逐漸包住，最後兩手相合再輕按一下，便成了一個小圓餅。
這時於氏早在鍋內放了油燒熱，寧婉便將圓餅放到油中，那扁扁的圓餅便慢慢鼓了起來，表面也成了金黃色，這時於氏便拿笊籬撈了出來。娘倆兒一個做餅一個炸，很快就炸出一大盆來。
寧婉將所有面餡都做好了圓餅，便用筷子夾起一個炸糕送到於氏嘴邊，“娘一嚐嚐。”
於氏搖頭，“你先吃吧，我等一會兒。”
寧婉卻將那炸糕又向孃的嘴裡塞，“先嚐一塊沒事的！”
於氏只得張了嘴，咬下一口，就含糊地說：“味兒真好吃。”寧婉早用手另拿了一個，一口咬了下去，炸糕正熱着，表面酥脆，裡面黏軟可口，那紅豆餡甜美細潤，也不顧熱幾口嚥了下去，“真好吃！”
這時寧樑擔着水回來了，寧婉趕緊喊，“爹，炸糕正熱着呢，趕緊嘗一個！”
寧樑只是笑，卻不肯站在竈間裡吃東西，洗了手進屋裡，“你們先做着，我去看石頭。”
其實石頭正睡着呢，王木匠來了之後，寧婉先請他幫忙給石頭打了一個小搖牀，就放在炕上，輕輕一推搖牀就晃了起來，再好用不過了。而且有了這個搖牀石頭在裡面根本爬不出來，於氏就是不在身邊也不必擔心。因此於氏就笑，“石頭還沒醒，再說也不必看。”
寧婉就向着爹的背影笑着說：“我爹就是想石頭了，一會兒不見都不行！”又向着娘擠眉弄眼。
母女二人就一起大笑起來。
這一會兒，飯菜也就做得了，飯就是炸糕，又有蒸蛋羹、鹹豬肉冬瓜湯、醬油拌的蘿蔔條鹹菜、醬缸裡醃的芹菜、香菜。因爲今天寧樑要出門，所以比時要豐盛一些，又給王木匠父子送過去一份。
寧樑吃罷，將早裝成一袋袋的山貨馱到驢背上，寧婉又拿出兩個包袱，裡面用油紙包着剛做的炸糕，是送給大姐和大姑的。炸糕雖然是熱的時候吃，但是涼了卻別有一種滋味，若是不喜歡吃涼的，再隔水蒸一下，炸糕就變得更軟更糯，吃的時候黃米麪能拉出去老長。
先前寧樑去虎臺縣時並不到姐姐和女兒家裡落腳，不過有事時過去一次兩次的，但自此起他便出了虎臺縣到梨樹村裡住上一夜，第二日再回來，這樣就不必趕夜路了，他自己走着省心，家裡也放心。
如此又有樁好處，兩邊原來離得遠，除非年節往來，平日裡很少通消息，現在卻方便多了，兩邊便時常互通有無。其實農家能有什麼好東西？不過是些吃用之物，但都是各家精心備的，倒也相互感念，越走越親。
倒是馬驛鎮上寧清那處，因有劉貨郎時常到三家村來，按說來往比梨樹村還要方便得多，但是劉貨郎只進不出的性子不變，便是寧樑和於氏這兩個憨厚的人都覺出劉親家的不同了.先前家裡有什麼好的，只要寧婉送給梨樹村，寧樑和於氏還要特別地分出一些給寧清留着，但時日久了，他們便也不似過去一般樣樣不落了。
這時王木匠的活計已經做了半個月，小搖車自不必說早就用上了；現在又有立櫃、八仙桌和椅子、梳妝檯、衣架、臉盆架，還有一個大浴桶，滿滿當當地擺了半屋子，每樣東西都厚重結實，一個釘子也不用，全部用榫卯，眼下還只是原木色。
寧婉瞧着這些美麗的木紋，不禁讚道：“我覺得這樣就很好看了呢！”
王木匠就笑了，“這離交活還早呢！先要將表面擦淨磨平上幾遍漆才行。”又與寧樑商量，“上好了頭一道漆，我便先去餘家做幾日活兒，待漆幹了再回來漆二遍，一共要三遍以上，傢俱表面才能光亮。”
小柳也笑說：“真不想三家村這樣富裕，竟有好幾家要打你家這樣的立櫃、梳妝檯呢，我們的活已經排到了臘月裡。”
大家都笑，“先前哪裡有這個閒錢，還不是今年寧家收山貨，我們也跟着掙了些小錢，如今也把日子過得好些。”
正說着，又來了幾個胡家村的人，對着滿屋的傢俱讚歎不已，“我們也想打些寧家這樣的傢俱呢，還請王木匠將這邊的活做完了到我們村裡去。”
王木匠便替他們排了日子，“恐怕臘月裡做不完了，其餘的只能等到正月十五過完後再接着做。”
胡家村的人便都有些遺憾，“我們知道消息晚了一步，便排到了春節後，過年時卻用不上新傢俱了。”
王木匠勸道：“除了寧家，別家都用不上，上漆不是那麼快的，每一次之後都要等着乾透，最後還要刮平，比打傢俱還要費時間呢。”
如此一來，胡家村人就釋然了，“明年就明年吧，只要打得好就行。”