“公使閣下，外面有兩個留學生想拜見您。”
助手走進辦公室，向胡敬德彙報道。
“有什麼事情嗎？”
“留學生們想要到德國工廠實習，積累經驗，結果大部分公司拒絕了他們的申請，所以他們想要尋求領事館的幫助。”
“到工廠實習是好事，你去把那兩個留學生請進來，我要當面聽聽他們的想法。”
處理留學生事務是駐德國使館的一項重要職責，十餘年間，從本土出發、遠渡重洋到海外留學的官派、民間自費學生數量超過7000人，這其中，除去相繼學成回國的2000人，還有5000多名學生在歐洲就讀學習。
5000餘名留學生中，留德學生超過半數，約有3000人，人數排名第二的爲留奧（奧匈帝國）學生，人數約1000人，剩下1000餘學生則分散在英國、法國、荷蘭、瑞士等國。
派遣留學生是吸收、學習西方近代科技的最有效方法，大量派遣留學生的好處不言而喻，
但是這並不意味着本土政府能夠完全按照自己的心意，將選拔出來的學生全部送到歐洲留學。
原因主要有三點：
其一，漢國本土人數有限，年齡在10到15歲之間，同時具備基礎的文化、學習能力的青年學生數量不足，也就是從1880年起，隨着本土新生代，達到出國留學的年齡下限的人數逐步增多，這一限制條件才慢慢得到改變。
其二，歐洲諸國對漢國留學生規模的限制，因爲早期的小規模軍事衝突，英國、法國、意大利三國對接收漢國留學生有所保留，三國政府每年都會對留居本國的華人留學生進行審覈，然後按照三國政府分析審覈數據得出的結果，確定下一年華人留學生的具體數額。
英、法、意三國不願意接收大規模的華人留學生，因此本土派遣的留學生只能到經濟聯繫相對緊密、雙方沒有戰略衝突的德國、奧匈帝國接受教育。
德國、奧匈帝國同樣不是任由華人留學生進入兩國本土，在1871年至1878年間，漢國留學生數量只所以只有3000餘人，除了適齡學生數量的限制，德國、奧匈兩政府每年給予的500人留學生上限也是一個重要因素。
1879年以後，漢國成功吞併阿根廷、烏拉圭兩國，在領土和人口數量方面都成爲了一個在南美洲舉足輕重的國家，並且再加上治好瓦爾馬德王子，與腓特烈皇儲一家建立的良好私人關係，才使得德國、奧匈兩國政府進一步放開了對華人留學生數量的限制，將每年官派華人留學生的上限提高至1200人，民間自費留學生的上限提高至700人。
其三留學經費的限制，每個官派留學生短則在海外接受四年大學教育，多則接受七八年乃至十年教育。
在海外就讀期間，平均每個留學生每年花費200漢元，5000餘名在海外就讀的學生，一年花費金額在100萬漢元以上。
種種因素影響下，華人留學生的數量並不能按照本土政府所期望的那樣，實現突飛猛進般的飛躍。
英法意三國政府的外交政策很難在短期內轉變，而德國、奧匈帝國剛剛提高了華人留學生上限，再想讓德國政府更進一步增加留學生數量，恐怕不是一兩年時間內能夠完成的任務，
因此，擺在眼前胡敬德面前，當前能夠做出的有效舉措是，一方面申請留學生經費投入，另一方面則是合理分配留學經費，在保證學生學習質量和生活的前提下，儘量把有限的經費用在更多的學生身上。
爭取留學經費份額的事情胡敬德一直在做，而今天兩個上門求見的留學生，則給了他一個節約留學經費的好思路。
“根據個人自願原則，官派留學生可以選擇是否利用假期時間到工廠實習，賺取一部分生活經費，而對於民間自費留學生，家境條件中上的倒還無所謂，但是那些學習成績優秀、家庭條件一般的學生，可以由公使館牽頭，把他們介紹給本專業的工廠實習工作，利用假期時間勤工儉學，倒也不失一個節省開支、能夠讓更多家庭經濟條件一般的學生，獲得留學機會的好辦法。”
分析出勤工儉學的好處，胡敬德心中初步做出規劃，隨即讓助手把兩個留學生請進了辦公室。
“你們能想到進入工廠實習，通過學習的專業知識賺取日常生活所需的資金，爲國家節省留學經費，想法很好，很具有推廣的可能。”
胡敬德面帶笑容，溫和道：“本土政府派遣的留學生數量還沒有達到德國政府要求的人數上限，如果採取勤工儉學的方式，可以讓更多學生獲得留學海外的機會。
你們的提議在我看來沒有問題，幫助留學生尋找合適實習工廠的事情由公使館負責安排，等到事情安排妥當後，我會派人到柏林大學通知你們。”
“謝謝公使閣下！我們一定不辜負國家和公使閣下的期望，認真學習科技知識，爭取早日回本土爲國家效力！”
譚耀勳、潘銘鍾兩人高興道。
“國家富強需要全體國民的努力，你們先回學校，然後把所有學生的名單報上來，這樣公使館纔好根據每個學生的專業和技能，分別聯繫不同的工廠。”
“太感謝公使閣下了。”
兩個對着胡敬德行了禮，再次說了一番感激的話語，稍後興奮的離開了公使館。
“趙參贊，給駐英、法、意三國公使館發電，詢問三國境內的經濟是不是同德國一樣，出現了一定程度的衰退？”
送走兩個學生，胡敬德憑藉外交官的敏感，第一時間向公使館內的外交人員發佈命令道。…………
進入近代工業社會後，歐洲諸國已經爆發了超過十次，規模不等的經濟危機。
距離最近的一次是第十二次，1873年—1879年經濟危機，
1873年，維也納交易所爆發金融危機。危機迅速蔓延至倫敦、巴黎、法蘭克福、紐約等金融城市，
金融市場的一片恐慌，鐵路股票紛紛下挫。
1873年9月，美國最殷實銀行之一的傑依—庫克金融公司因鐵路投機破產，紐約股市狂瀉，5000家商業公司和57家證券交易公司相繼倒閉，
這次危機主要是重工業危機，輕紡工業受影響相對較小，各國皆然。危機期間的投資擴張只能意味着生產能力的進一步過剩，從而意味着更大規模危機的來臨。只是這次危機持續時間長，物價下跌幅度大，走向壟斷的過程更加自覺。卡特爾、托拉斯、辛迪加等壟斷組織形式就是在這一時期發展起來的。
爲應對第十二次經濟危機，美、德兩國先後採取貿易保護主義政策，利用加強基礎建設的方式，將經濟危機轉化爲了經濟建設，進而比英法兩國更早的走出經濟危機的困境。
但是盲目投資基礎建設並不是萬能的，以美國舉例，從1879年到1883年，美國共建成鐵路近5.3萬公里，約佔同期世界鐵路建築量的50%，重工業主要產品產量則增加了一倍。
而進入1882年，鋼鐵企業產能過剩，美國鐵路建設退潮，鋼鐵、煤炭等重工業企業股票紛紛下跌，進而引發世界經濟史上的第十三次經濟危機。
銀行及投資者紛紛拋售鐵路股票和債券。鐵路投資驟然萎縮。從1882年到1886年，批發物價指數下降24.1%。蕭條持續了四年之久。
同一時期，英國經濟早在1881年就開始下降，美國鐵路退潮後，危機加深了。危機期間，鋼產量第一次下降，達15.9%，棉花消費量縮減了19.7%，造船業下降最嚴重，達62.8%。1882年失業率爲2.3%，1884年增至8.1%，1886年更達10.2%。
法國的嚴重程度僅次於美國。1882年聯合總銀行、里昂和羅爾銀行倒閉，震驚全國。同年企業倒閉達7000多起。從1884年到1886年，破產企業數和失業人數都進一步增長。
從1882年到1885年，進出口連續幾年下降，出口共下降13.6%，進口共下降15.2%。煤、鐵的產量，棉花的消費量都大幅度下降了。
第十三次經濟危機的後果初步展現，當駐歐洲各國使館相繼將收集的經濟情報發回本土，即使沒有聽說過1882年—1886年經濟，但是憑藉後世西方國家每隔七八年、十年爆發一次的經濟危機印象，李明遠也開始嗅出了又一次經濟危機的氣息。
“諸位都看一看，歐洲主要國家經濟出現衰退跡象，造船業影響尤爲嚴重。”
李明遠把接收的電報分發給衆人閱讀，補充道：“原本還好奇德國政府怎麼突然間轉變態度，不僅答應在本土建造兩艘裝甲巡洋艦的要求，還額外同意把裝甲巡洋艦相關的建造技術授權給我們。
現在看來，不是德國人變大度了，而是歐洲爆發經濟危機，伏爾鏗造船廠的日子不好過，這纔在軍艦技術轉讓問題上面鬆了口。”
“歐洲爆發的經濟危機會不會影響本土經濟發展？”
劉樸擔心道。
“影響多少還是有的，不過問題不大。”
李明遠把目光轉向下首的工業部總長和農業部總長，開口道：“本土經濟和農產品出口最近半年的數據如何？”
“啓稟陛下，十年發展戰略穩步推進，本土鋼鐵、機械、化工等行業產能按照每年百分之十四以上的增長速度持續擴大，各工業領域暫時沒有發現遭受歐洲經濟危機波及的跡象。”
“肉類、糧食出口份額出現了小範圍波動，1882年下半年，農產品對外出口總量降低了約百分之二，不過因爲皮毛和食品加工企業製造成本降低，預計今年的農產品出口收益將略高於去年同期水平，不會出現虧損和利潤減少的現象。”
工業部總長和農業部總長相繼彙報道。
“本土整體工業化水平還處於初級階段，歐洲的經濟危機暫時波及不到南美本土。”
聽完兩人的彙報，李明遠安排道：“不過歐洲爆發經濟危機，對本土算是一個好消息，本土剛好可以利用這幾年歐洲經濟衰退的機會，大力引進鋼鐵、機械等傳統重工業領域的新技術，補齊本土工業發展的短板。
劉樸，這件事情交給你來做，由財政部牽頭工業部、外交部、農業部等部門，仔細商討後，儘快拿出一個合適的方案，然後上報通過後迅速執行。”
“是，陛下。”………………