齊衡：“男兒當自己爭取功名，封妻廕子纔是大丈夫，分什麼嫡庶，講什麼尊卑？我要娶的是明蘭，不是她的家世。”
長柏：“你能這樣想當然很好，可國公和郡主也這麼想嗎？他們也肯要小官家的庶女去做兒媳嗎？你要用何種說法勸服國公和郡主？”
齊衡：“父親母親極愛重我，只要我去懇求，多多懇求，他們總有一天會同意的！”
長柏：“元若，你若如此行事，我是斷然不能同意的。萬一郡主娘娘不允，遷怒明蘭，在京城貴眷裡讓明蘭難堪，那她以後怎麼辦？只能和她小娘一樣出家做姑子了！”
齊衡：“我……我不會的，我不會讓明蘭陷入這般境地。”
長柏：“元若，要我說，你不如先安心讀書，等考到了功名，再去求郡主娘娘，這樣勝算大些。即使到時郡主不允，看在你功名的份上，也不至於遷怒明蘭。”
齊衡：“可是如果到時候明蘭已經許了人家，該如何是好？”
長柏：“那你就發奮苦讀，趕在她許人家前快快考上阿！元若，以你的才學，定然能成的！”
齊衡：“則誠，那我……”
長柏：“這樣吧，以後每日下課後，我都同元若一道，若你想逛園子，我陪你，若你想去見我家祖母，我也陪你，如此一來，你想知道的事都能及時得知，也省得在盛府裡迷路。”
盛府其實並不很大，齊衡在自家國公府裡都不曾迷路，在盛家讀了那麼多年書，怎麼可能真迷路呢？
齊衡明白，長柏也明白，兩個拽着明白的人一起往前走去。
……
年節前，長柏收到顧廷燁的來信，說他已經在白鹿洞書院考取了舉人。長柏高興得向盛府全府都告知了這個喜訊，當天晚上更是破天荒地喝了幾杯酒。酒醒後他歡欣鼓舞地給顧廷燁回信，極力勸說他回來京城上莊學究的課。顧廷燁也覺得在白鹿洞待得差不多了，等冬天一過就啓程回京。
他沒把回京的消息放給家裡，一到京城就先奔着盛家去。
長柏已在門口等候多時，一看到他，兩人臉上皆綻開笑來。
“則誠！”
“仲懷！”
顧廷燁跳下馬背就朝長柏跑過去，兩人緊緊相擁，好不高興。
寒暄過後，長柏引着顧廷燁入盛府，一邊走一邊跟他講莊學究課堂上的規矩，很快來到了小池邊。
長柏遠遠望見有一白一粉兩個身影坐在岸邊，旁邊一個身穿藏藍色大氅的男子正悄悄靠近他們。
“那是不是元若？”長柏身邊的顧廷燁也看到了。
長柏認出地上的兩個正是明蘭和小桃，一下子急了，往前快走了幾步，等看到小公爺只是拿着書在後面給他們扇風，神色稍作緩和，但仍是急匆匆地走上前去，等到走近了，剛想開口，身側的顧廷燁率先往前邁步，在齊衡肩膀上拍了一下，笑道：“元若！”
齊衡被嚇了一跳，捧着胸口轉過來，看到顧廷燁，先是一愣，繼而綻開笑來，歡喜道：“二叔！”
顧廷燁笑得爽朗：“元若怎麼在這裡？”
齊衡：“這話該是我問你阿，你不是在白鹿洞讀書嗎？”
顧廷燁：“是阿，發了解就回來了，接下來打算在盛家讀，投莊學究門下。”
齊衡：“這樣好！如此一來，我們就成同窗了！”
明蘭剛纔在小桃身上睡得香甜，聽這聲喊，立馬認出了是顧廷燁，回頭看見的卻是小公爺，瞬間醒了大半，再看長柏的臉色鐵青，只乖乖低頭站在一邊，不敢出聲。
她前世也經歷過這一幕，雖然隱約記得是初春，可她根本不記得具體是哪一天，也就沒提前防備。
齊衡側身嚮明蘭，介紹道：“二叔，這是盛家六妹妹，明蘭。”
顧廷燁笑着看向明蘭，眼神驚喜：“原來是你！已經長這麼大了。”
明蘭看向顧廷燁，也微微笑了一下，萬福道：“見過顧公子。”
顧廷燁心裡覺得好笑，以前明蘭每次見到他都直喊“顧廷燁”，這還是第一次喊他“公子”，嘴賤起來：“真是女大十八變，現在很懂禮了！”
明蘭聽出他的意思，低着頭沒吭聲，但是耳朵逐漸染上紅暈。
齊衡看在眼裡，微怔，問：“你們……認識？”
他這一句話，也不知是在問誰。
顧廷燁主動接道：“認識！在揚州的時候，那會兒她才那麼點，爲了他大姐姐和我拼投壺，小姑娘很是了得。”說着在腰間比了比。
齊衡一聽，原來是兒時的事，心下稍鬆，可看顧廷燁的眼睛一直沒離開過明蘭的臉，心又提起來，走上前，擋在明蘭和顧廷燁中間，問：“二叔，你今後都在盛家家塾讀書了嗎？”
顧廷燁：“自然，能得莊學究爲師，我還去其他地方作甚？怎麼，你打算把他藏起來，自己一人獨佔？”
一語雙關，說得齊衡頓住。過了會兒，兩人才同時笑起來。
長柏心裡想着其他事，沒留意到兩人的交鋒，仍舊黑着臉。
他看明蘭在小池邊和齊衡的樣子，很是擔心會被其他人看去說閒話，想着一會兒如果再讓別人看到兩人一同到達書塾更是不好，於是板着臉對明蘭說：“今日莊學究不會那麼早到，你既瞌睡，就回房去好好瞌睡個一盞茶功夫，睡好了再來學堂，別在這吹風。”言罷，一臉嚴肅地帶着其他幾人走了。
明蘭知道長柏是在爲自己考慮，所以並沒有真的回房去睡，而是等衆人往前走遠，才慢吞吞地跟上。
家塾。
長柏等人到了沒一會兒，墨蘭和如蘭也先後到來。
墨蘭聽見齊衡管顧廷燁叫二叔，聽齊衡說是二人祖上有親，便跟着齊衡喊“二叔”，顧廷燁按照長柏的輩分，回叫“四妹妹”。如蘭聽見墨蘭喊“二叔”，也搶着認“二叔”，顧廷燁置之一笑，仍舊喊“五妹妹”。
不一會兒，明蘭和莊學究也來了。衆人紛紛向莊學究行禮，莊學究笑着受了，勉勵了顧廷燁幾句，就開堂了。
課後，長柏“護送”齊衡出府，其他人也各自散去，留下明蘭和顧廷燁在慢騰騰收拾東西。
顧廷燁看向明蘭，道：“怎麼，幾年不見，現在變得如此生分？”