生意談得不算順利。
李掌櫃起身告辭，趙芸在門口相送。
李掌櫃抱拳：“趙姑娘留步，希望您能認真考慮李某的提議，我鴻泰居的誠意，您應該能感受到。李某改日再登門拜訪。”
趙芸回禮道：“李掌櫃放心，在我們談妥之前，我不會將鹹蛋賣與第二家。只是，不管考慮多久，我都希望能與李掌櫃您長期合作。”買配方這事，她是不會答應的。
“明日的事情誰能肯定呢？趙姑娘，告辭。”李掌櫃笑着搖了搖頭，完全沒有把趙芸的堅持看在眼裡。他肯出六百倆銀子買鹹蛋配方，一是因爲他覺得這鹹蛋的品質值得，二是想結個善緣。
趙麒、趙麟他見過，但都是掌櫃與食客的關係。現如今有個機會結交，他自然樂意。
可就是沒想到趙芸會如此固執，堅持不賣配方不說，一枚鹹蛋居然要價十五文，比外面的鹹蛋貴了一倍！他搖搖頭，小孩子就是小孩子，異想天開。希望過些日子，她能想明白。
李掌櫃想要冷處理，趙芸也並不着急，第一批鹹蛋還未到最好的出壇時間，等一等無妨。
“姑娘，您今日和李掌櫃爭鋒相對，他，會不會背地裡使壞？”葉秋陪着趙芸回屋，欲言又止了半晌，終究還是問了出口。
趙芸擡頭看了她一眼，道：“李掌櫃不是那樣的人。上次送鹹蛋的時候，我便打聽過了。這縣城裡數得上號的酒樓，鴻泰居李掌櫃的名聲最好。他不會爲了一個鹹蛋方子，自毀長城；更不會爲了區區一個鹹蛋方子，得罪兩個秀才。”
葉秋愣了下，隨即垂下頭，“是奴婢想岔了。”
這裡不是京城，也不是羅家，沒有那麼多的骯髒事。姑娘的兩個哥哥有秀才功名，和陸家公子、宋家公子交好，更得縣令大人的看重，也不是誰都能欺到頭上的。
鴻泰居雖然勢大，卻也不是目光短淺之輩，不會爲了那麼點兒利益，就在背後使壞。
想通這些，葉秋眼底的擔憂散去，看向趙芸的目光，略帶欽佩。如若當時她有姑娘的一半沉穩和勇氣，她也不會落到自賣自身的境地。
葉秋神色一暗，很快便恢復過來。
趙芸沒注意到葉秋的變化，雖然這一次談得不順利，但她相信，李掌櫃會妥協的。
“姑娘，姑娘，您瞧瞧我撿到了什麼？”桂娘子遠遠的走過來，笑呵呵的舉着手道。
趙芸轉身看她，眼尖的發現她手裡拿着兩枚鴨蛋。
她心裡一喜，上前走了幾步，“鴨舍的鴨子下蛋了？”
桂娘子將手裡的鴨蛋獻寶似的遞個趙芸看，喜滋滋的，“可不是，今早用完飯，我和江婆收拾了廚房，便去打掃禽舍，順便餵食。走到鴨舍外的時候，看見有白白的東西，才發現是鴨子下蛋了。我過來通知您，江婆還在那兒拾蛋呢！”
趙芸拿起一顆鴨蛋瞅了瞅，乳白色的外殼質地細膩，一頭圓一頭尖，形狀優美，“好漂亮的蛋！走，我也去鴨舍瞧瞧。”
桂娘子笑呵呵的點頭，拿着手裡的蛋愛不釋手。一邊走，一邊和趙芸表達自己的欣喜之情。
趙芸笑，吩咐葉秋：“桂娘子和江婆幸苦，這個月的月錢多給半吊，算是獎勵。”
葉秋點頭，“奴婢記下了。”
桂娘子一聽，連道：“使不得，月錢已經足夠了。”
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趙芸擺手，“月錢是月錢，獎勵是獎勵。你和江婆打理禽舍，鴨子提前下了蛋，可見是盡心了的。我很滿意。”
葉秋也笑道：“姑娘的獎勵，桂娘子你別推辭。日後更用心的打理禽舍，就是對姑娘最好的回報了。”
趙芸笑吟吟的，心道葉秋倒是個明白人。
桂娘子想了想葉秋的話，有些明白，一臉激動的道謝道：“謝謝姑娘，姑娘放心，我不會讓姑娘失望的。”
“嗯，我相信。”趙芸點頭，肯定道。
桂娘子臉上的笑容更燦爛了，他們是被買回來的僕，吃穿住行，都是用主家的錢。有些吝嗇的人家，根本就沒有月錢一說。現在趙家，趙芸每月每人發月錢半吊，就不少了，做好了事，居然還有獎勵！
桂娘子覺得窩心極了，主子姑娘雖然年幼，但沉穩睿智，又一副好心腸，以後的日子肯定會越來越好的。
不知道桂娘子將自己定義爲了好人，趙芸一馬當先的進了禽舍。
禽舍是一個大院子，專門建來餵養家禽的，暫時由桂娘子和江婆打理。
院子裡，散建着幾座鴨舍，雞舍，鵝舍。除了供人走的石板路，其餘地方全是泥地。有草，有果樹，有人工池塘，完全按照放養的條件在建設。
五六十隻鴨子已經被趕到了人工挖出來的水池裡，嘎嘎叫着嬉戲。旁邊的草地上，放養的小雞在地上啄食。幾隻健壯的鵝，士兵一樣，沿着禽舍的周圍巡邏。
禽舍很熱鬧，而在農莊的另一邊，趙芸還沿着圍牆建了一排豬舍。裡面的小豬由春花和丘山負責餵養和照看，算是分工有序。
“姑娘來了。”江婆從鴨舍裡鑽出來，手裡端着一個裝滿了鴨蛋的盆。
趙芸點頭，問：“有多少鴨子下蛋了？”
江婆滿臉笑容，“今兒我拾了三十七個鴨蛋。大部分母鴨都下蛋了，剩下的，可能晚幾天。”
“時間趕得正好。鴨蛋別沾水，等存夠了一批，就做成鹹蛋。這些先找陰涼的地方存放起來。”趙芸心裡歡喜，第一批鴨蛋都是她在村裡買的，價錢不便宜。如今自家的鴨子能下蛋了，自產自銷，成本能節約不少。
“鴨舍要早晚清理，保持乾燥。天氣熱，注意通風和防曬。”
“還有，小雞還未長大，住意防一下蛇和老鼠。”
……
趙芸把能想到的都和江婆和桂娘子交代了一遍，纔打發葉秋去忙，自己回了西院。
花田要照看，果樹要護理，農田裡的菜也要拾掇……農莊裡的事情多，雖然累一些，這幾個人暫時還是能忙得過來。
現在，她需要的就是時間。等待李掌櫃再上門，等待趙麒和趙麟鄉試考完回家。
不過，她手裡還有些銀子，或許還可以找些別的營生投資？
心裡琢磨着事，趙芸推開房門，就瞥見一點紅色，驚覺不對。猛的擡頭，卻瞧見了一張不算陌生的臉。趙芸抿脣，戒備的盯着他，“怎麼會是你？”
申屠白饒有興致的瞧着她瞬間警惕起來的樣子，反問道：“怎麼不會是我？”
趙芸捏了捏掌心，“我和公子不過一面之緣，公子如今爲何不請自來，出現在我家？”
申屠白漫不經心的瞥過陶罐裡那朵紫紅色的花，“任何靈師的私人領地，都會有標記。你這裡沒有，所以，我就進來了。”
趙芸頭上青筋直冒：“就算是公子是靈師，隨便進普通人家的院子，恐怕也不太合適吧？”
“你不是普通人，你是靈師。”申屠白指了指趙芸。
所以，她的院子，就能隨便進？趙芸察覺到了他話裡的邏輯，不由得瞪眼，“公子來此，到底所爲何事？不妨直說。”
申屠白站起身，至少一米八的身高，讓趙芸醞釀的氣勢，瞬間化爲虛無。
“你不知道我爲何而來？”
趙芸退後幾步，讓自己的脖子不用仰得太辛苦。聞言，她皺眉，“請公子明言。”
申屠白狹長的眼睛眯起來，好看的大手輕輕一招，那朵被放在水裡滋潤着的紫紅色花朵，就優雅的飄起，落到他的掌心。
他拿着花，低頭細細的聞，眼睛卻盯着趙芸沒轉開，“它是哪裡來的？”
趙芸怔了下，隨即明白，墨白身體裡的那個生魂，果然給她招惹了麻煩！心裡咬牙切齒，面上卻保持着鎮定。她適當的露出一個疑惑不解的眼神，“撿的。我瞧着好看，便帶回家來擺着。公子是爲它而來？”
“撿的？在哪兒撿的？”申屠白高深莫測的一笑，反問道。
這語氣，分明是不相信她。趙芸面色不變，回答道：“就在農莊外邊。”
“哦？又具體在哪邊呢？”申屠白挑了挑眉，繼續追問。
趙芸壓下心裡的煩躁，道：“西邊。靠近官道的地方。”
“嗯，何時撿到的？”申屠白好整以暇的瞅着趙芸，不放過她一絲一毫的表情。
趙芸臉上終於現出一絲不耐煩來，“這位公子，您到底有何來意？您要是瞧上了這花，您就直接拿走。若不是，那請您離開。”
申屠白默默的看了她一眼，道：“你在心虛？”
“沒有。”趙芸直視他的雙眼，“我只是不喜歡外人不請自來。”
“既如此，你就該在這農莊門口，做上標記。”申屠白手一揚，輕鬆的將花枝扔回陶器裡，坐到椅子上，閒閒道：“我記得，我上次教過你。”
趙芸抿脣，盯着他不言語。
申屠白任她打量，輕描淡寫道：“上次你在我的私人領地裡擅自吸收煉化靈氣，這次我擅自闖入你家。我們算是扯平。不過，老實訴我，這花，誰給你的？”
“我說了，是我撿的。”趙芸擰着眉，再次重申。
申屠白眼底閃過冷光，大手一張，趙芸毫無預警的被拖到了他的身邊。他一手拎着趙芸的衣領，將她懸空吊起來，一手點在趙芸的額頭上。一道紅色的光暈沒入後，他拿開手，一字一句問道：“告訴我，花，誰給你的？”
沒想到他會突然動手，趙芸嚇了一跳，想要運轉體內靈氣反抗，卻發現靈氣像是被凍住了似的，壓根兒就不聽她使喚！
“你對我做了什麼？”趙芸上手扯住申屠白的手臂，猛然擡頭。
申屠白優雅的笑了笑，“稍微動了點兒手腳，讓你體內的靈力不能調用。放心，這只是暫時的，時間一到，你就能恢復。現在，告訴我，花，誰給你的？”
趙芸死死盯着申屠白，臉色陰晴不定，她沒想到自己居然毫無反抗之力！之前突破到三級靈師的沾沾自喜，咻的一聲徹底消失了。她面無表情的想了想，闔上眼，坦白道：“貓。”
“貓？”申屠白不解的反問。
“花是我的貓給我的，不過，在兩三個月前，我的貓被來歷不明的生魂佔了身體，直到現在，他還在它體內。這花，就是早上他突然給我的。”已經準備坦白，趙芸也不會藏着掖着，睜開眼，直視申屠白，認真道。
申屠白有些不相信，但瞧趙芸的樣子，不像說謊。
他鬆開手，趙芸腳踏實地，心裡也鬆了口氣。
不過，還沒來得及再說話，就瞧見墨白被凌空拉了進來。申屠白控制着它落到趙芸面前，問：“你說的貓，是這隻。”
趙芸已經不想再猜測他的本事了，她歉意的肯了眼墨白，點頭坦然道：“是。”
申屠白似笑非笑：“倒是一隻不錯的變異玄貓，不過，它體內可沒有生魂。”
趙芸愣住，不可置信道：“怎麼可能？今早上他還在！”
“喵？”墨白疑惑的叫了一聲，圓溜溜的眼珠子看着她，滿是濡慕。
趙芸回神，看了眼明顯恢復正常的墨白，又看了眼明顯不好招惹的申屠白，哪裡還有不明白的？
她咬牙切齒，咒罵：“又被算計了！”
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