趙芸是想到了，便會去做的人。
既然決定了買些下人回去，第二天，她便央着周叔帶着他去了官牙。接待他們的是老熟人，陳經紀。趙雲訝異了下，沒想到他除了做經紀，還擔任牙儈的工作……
“趙姑娘，我們這裡的下人，都是經過專門調教的。會算賬的，會刺繡的，會廚事的，會種植的，應有盡有。您想要挑什麼樣兒的，只管和我說。保管能讓姑娘滿意。”陳經紀一如既往的笑眯眯的，知道趙芸的來意後，順溜的介紹着情況。
趙芸眨了眨眼，擡頭看他道：“我想要身體好的。”
“……”陳經紀頓了下，瞧了周叔一眼。周叔裝作沒瞧見的轉開視線。陳經紀脣邊的鬍子抖了抖，乾巴巴道：“趙姑娘放心，我官牙調教出來的下人，均經過嚴格的檢查，身體康健。有疾病的老弱，是不會賣給主顧的。”
趙芸笑了笑，“陳經紀誤會了，趙芸的意思，是想要買幾個身強體壯的婦人回去，好幫忙幹活兒。陳經紀也知道，莊稼人的活計，身嬌體弱的可幹不來。”
陳經紀這才露出舒緩的笑容，連連點頭，“趙姑娘思慮的有理。”
說完，他對旁邊侍立等候的小廝的吩咐了兩句，才伸手做了一個邀請的姿勢，“趙姑娘，這邊請。您要的人馬上就會被帶過來，到時候您可盡情挑選。”
“有勞了。”趙芸點頭，跟着陳經紀到偏廳坐定。
“待會兒看仔細了，慢慢挑，別太着急。”周叔小聲的叮囑趙芸一句，便在她旁邊落座。趙芸微不可查的點頭，來之前，周叔已經將大致的情況和她說過。
官牙裡，有些是被皇帝抄家貶謫爲奴的。不過大多本來就是下人，主家倒黴了，他們自然跟着倒黴。當然，還有一些本是平民百姓，日子過不下去，纔會自賣自身進了官牙的。
三種情況，第一種沒什麼好說的，從顯赫的地方摔下來，多半是不認命的，買回去也不好使。
挑到第二種人有好處，也有壞處。買到那有本事，又肯效忠的，自然是好。但最大的可能是挑回去一些要麼私心重，要麼油滑奸詐，要麼內裡藏奸的。因爲他們早就做慣了下人，最明白的是如何在有限的條件裡爲自己牟利。軟弱善良些的主家，就拿捏不住。所謂，奴大欺主是也。
總的說起來，第三種人用起來最放心。背景乾淨不說，心思也不會太複雜。只是，這裡面的人，多沒什麼拿得出手的手藝，需要調教一翻才能用。
趙芸心裡將該注意的事項粗略的回想一遍，那小廝便領着一隊人進了偏廳。
這些人都穿的同樣的麻布衣服，低着頭。或許因爲營養不良，多數人臉色看起來都有些蠟黃。但拾掇得還算乾淨，也沒瘦成竹竿。
趙芸粗略的瞥了眼，正準備收回視線，卻發現其中有一位中年婦人微微的擡頭，飛快的看了她一眼。她挑了挑眉，不動聲色。
陳經紀咳嗽一聲，威嚴道：“趙姑娘需要幾位身強體壯的婦人，今日就看你們有沒有機緣了。”
“見過趙姑娘。”那些婦人聞言，頭又低下去了一些，齊聲道。
趙芸板着臉，刻意壓低嗓音，減緩說話的速度，減少了聲音裡的稚嫩，“起來吧。”
陳經紀見狀，不由得挑了挑眉。說實話，他對這位趙姑娘好奇得很，小小年紀，這氣度，倒讓人不可小覷。
“這些人多是家世清白的平民，因爲天災人禍，無家可歸，纔來官牙自賣自身的。而且，他們之中，又多數都出身莊戶人家出身，慣會做農活的，身體也強壯，趙姑娘可以仔細瞧瞧。”
趙芸頷首，表示知道了，便把視線集中到面前的一羣整齊排列的婦人身上。
這些婦人高矮胖瘦，黑白不一。聽到陳經紀的話，有的悄悄擡眼打量她，有的的則木頭似的站在原地，低垂着腦袋，不知道在想什麼。
“你們都擡起頭來。”趙芸沉聲吩咐。要判斷一個人的好壞良善，最好的，還是看一個人的眼睛。
話音落下，不管是悄悄打量趙芸的，還是木頭似的站着的，都聽話擡起頭來。沒曾想，所有人都一下子就撞進一雙黝黑清亮的眼睛裡。
有的人被那樣的眼神看得渾身一個機靈，心虛的很快挪開。有的愣了下，很快便規矩的低垂眉眼。而大部分，卻都是驚訝又好奇的樣子。
趙芸就這樣淡淡坐在椅子上，面無表情的打量她們，也任她們打量。半晌，她纔開口道：“你們都叫什麼名字？都會些什麼？從你開始吧，仔細說說。”說着，擡手指了指右手邊的第一個人。
那人是一名二三十歲的婦女，臉部輪廓很深，皮膚也有些黑。個頭至少有一米六五，看起來也壯實。
“俺、俺叫春花。俺力氣大，在俺老家，俺家的地都是俺一個人種的。”春花見上面那小女娃和陳經紀等都瞧着她，不由有些緊張，急急巴巴道。
“你老家在哪兒？家裡還有什麼親人？爲什麼會自賣自身？”趙芸不緊不慢的追問。
“俺老家是河縣的，去年發大水，俺家漢子被水沖走了，家裡就剩俺一個了。俺走投無路，到豐樂縣投奔親戚，哪想他們早就搬走了。俺餓得沒力氣，沒辦法，才自賣自身的。只是，俺除了力氣大，什麼都不會。一直到現在都沒人要俺。”春花聲音越說越小，最後更是沮喪的低下頭去。
陳經紀見狀，抽了抽眼角。這叫春花的婦人，什麼都不會，卻吃得多，又老實過頭。每次大戶人家招僕婦，都瞧不上她。這一年多來，如若不是他看她可憐，讓她在官牙裡幫着乾點兒活兒。她也勤快不偷懶，早就活不下去了。
想到趙芸買人去，就是爲了幹農活兒的，不由得開口道：“這春花雖然沒什麼特別的手藝，但力氣大，趙姑娘買她去，看個門戶也是可以的。”
趙芸挑了挑眉，陳經紀一向世故，這會兒居然還會開口幫這婦人說好話？“既是陳經紀推薦，我自然會認真考慮。現在，下一位。”
挨着春花的婦人見狀，連忙開口介紹自己，名字、籍貫、特長、爲何淪落到官牙，家中是否還有親人等。
趙芸問的問題都差不多，大部分的婦人都回答的中規中矩。這些人中，多數出身貧苦人家，平平無奇，有的有些小能力。做飯，縫補，或是種地，趙芸也沒覺得失望。
直到一名婦人上前一步，朝趙芸行了一禮，鎮定的自我介紹道：“見過姑娘。奴婢葉秋，京城人氏。因先父曾考中舉人，所以奴婢也識幾個字，擅長刺繡，也會幾手侍弄花草盆栽的手藝。”
婦人說話平緩，不慌不忙，吐字清晰。在這一衆鄉土氣息濃厚的婦人裡，倒是顯眼。趙芸瞧她一眼，正是先前進門時打量自己的中年婦人！
“既是京城人氏，爲何會流落到豐樂縣？”
婦人面色不變的，解釋道：“家父因爲得罪了權貴，以至於被除掉了舉人功名。家父鬱鬱而終，奴婢也因未婚夫悔婚，無處可去，便自賣爲奴，進了東城的羅家。”
東城羅家？那個因爲家主猝死，幾個少爺爲了掙家產，結果氣死了羅夫人的羅家？趙芸眯眼，羅家敗了，自然不需要那麼多奴婢。將這些有手藝的奴婢賣了，還是收回些銀子。
這些倒沒大礙，她比較在意的是葉秋那曾爲舉人的爹和他得罪的權貴。
“你倒是坦誠。”趙芸沒多少情緒道。
“奴婢不敢欺瞞姑娘。且都是十多年前的陳年舊事了，當日那權貴已經入了土。”婦人知道趙芸擔心什麼，坦蕩的回視一眼，回答得滴水不漏。
趙芸脣角勾了勾，“也就是說，我買了你，也不會招來麻煩？”
“是。”婦人垂頭，恭敬的回答。
周叔見趙芸眼底一閃而逝的情緒，不由得皺了皺眉，這婦人的話不知真假，還是不要沾惹的好。可他到底還是外人，此時又不好開口。
沒瞧見周叔糾結的表情，趙芸手指在桌上點了點。她中意這婦人的是她說，她會刺繡和侍弄花草盆栽。如今地裡種上了那麼大片薰衣草，沒個懂行的打理，是不行的。
她事情多，分身乏術。如果這婦人真有這本事，她買了她回去，自然能知道她說得話是不是真的，也能想辦法將她握在掌心。
想到這裡，她便開口問了婦人許多花草栽種養護方面的問題。婦人答得很順溜，看得出來確實是有幾分本事，於是，趙芸在心裡做了決定。
“趙姑娘可選好了？”
趙芸點頭，最終留下了五個婦人。一個是力氣大、皮膚黑的春花；一個是識字、會刺繡、種花的葉秋；還有擅廚藝的桂娘子、擅縫補的江婆和沉默寡言的素娘。
定好了人選，接着便是談價錢了。這五人中，除了葉秋是被轉賣的，另外四個都是自賣自身，只多少會一些手藝，並不精通，價錢並不貴。
加上給陳經紀的介紹費，趙芸也不過需要付出四十三兩銀子。
“我這裡還有一些便宜的壯勞力，不知姑娘是否還需要？”談妥一筆生意，陳經紀對趙芸的態度也越發親近熱情。
趙芸想了想，便讓陳經紀帶幾個進來瞧了瞧。
在村子裡請長工的花費，雖然不多。但買回去之後，這勞力便徹底是他們家的，想什麼時候用便什麼時候用，一勞永逸。
於是，趙芸便又挑了一對父子和一個壯小夥兒，一起付了銀子。
之後，便是手續的辦理。
買地寫地契，賣身便寫賣身契。
賣身契一式三份，趙芸留一份，保人陳經紀拿一份，這三男五女手裡也各自拿一份，事情便算成了。
“現在，你們便是我趙家的僕從了。不管你們之前的遭遇如何，我希望到了趙家，能本本分分的做事，莫要生是非。”在陳經紀的陪送下出了官牙，趙芸視線掃過衆人，冷聲道：“如若有人覺得我年紀小，好糊弄。那大可以試試。”
趙芸用上了靈壓，衆人只覺得被她看一眼，就頭皮發緊。一時間被她威懾住，吶吶不敢言。
葉秋最先反映過來，她蹲了蹲身，低着頭道：“姑娘放心，既已簽了身契，我等自會本分做事。”主家好了，他們這些做奴婢的纔會過得好。不然，等待他們的就是繼續被轉賣的命運。
“嗯，我希望你們能記住這話。”趙芸不置可否的點點頭，接着道：“周叔已經去僱牛車了，你等若是有東西要收拾，給你們一刻鐘，現在馬上去辦。一會兒我便帶你們回蚌蘭村！”
桂娘子躬身道：“姑娘，奴婢得去接我家大寶、小寶。”
“奴婢也需去接相公。”素娘跟着走出來，稟報道。
這八人中，春花，葉秋，江婆，常德、常樂父子與丘山都沒別的親人了。只桂娘子家裡還有兩個男娃子，一個五歲，一個三歲。素娘無子，家裡卻有一個殘疾的丈夫。
之前定契約的時候便說好了，趙芸會接收桂娘子的兩個孩子和素孃的丈夫。此時，兩人要去接人，趙芸自然不會不同意。
“春花你去幫桂娘子抱孩子，常樂、丘山你們兩個和素娘一路，去將他相公接來。”
幾人聞言，都領命去了。常德、江婆、葉秋三人都沒什麼東西好收拾的，便靜靜的站在趙芸身後等待。
很快，周叔僱的牛車到了，接人的也都回來了。
趙芸便大手一揮，所有人都坐上牛車，一起回了蚌蘭村。